¿Qué son los alineadores transparentes? Cómo funcionan y para quién son

¿Qué son los alineadores transparentes? Resumen breve

Los alineadores transparentes (clear aligners, conocidos popularmente como «ortodoncia invisible») son férulas de plástico finas y transparentes fabricadas a medida a partir de una impresión digital de sus dientes. Cada alineador está diseñado para mover los dientes un paso muy pequeño hacia la posición objetivo. Tras llevar un alineador durante 7–14 días, pasa al siguiente; a medida que se usan los alineadores en orden, los dientes alcanzan la alineación planificada. Como los alineadores transparentes son removibles, no los lleva en la boca mientras come ni mientras se cepilla los dientes; en este aspecto se diferencian de los brackets fijos.

La respuesta breve a la pregunta de para qué sirven los alineadores transparentes es la siguiente: permiten corregir muchos problemas ortodónticos, como el apiñamiento, los dientes separados y las alteraciones de la mordida leves y moderadas, con un método sin alambres y poco visible desde fuera. Sin embargo, no son adecuados para todos los casos; el ortodoncista decide en la consulta qué problema puede resolverse con alineadores transparentes.

¿Cómo mueven los dientes los alineadores transparentes?

Los dientes no están pegados directamente al hueso; gracias al ligamento periodontal (el fino tejido conectivo que une el diente al hueso) que rodea la raíz, pueden desplazarse lentamente cuando se aplica una fuerza ligera y continua. Los brackets transmiten esta fuerza mediante brackets y arcos; los alineadores transparentes aplican el mismo principio mediante la forma de la férula de plástico. Cada nuevo alineador se fabrica con una forma que difiere de la posición actual de los dientes en unos 0,2–0,3 milímetros. Cuando se coloca el alineador, esta pequeña diferencia ejerce presión sobre el diente y este avanza en la dirección planificada.

¿Por qué es importante el material del alineador?

Los alineadores suelen fabricarse con un material termoplástico multicapa (plástico flexible moldeado con calor). El material utilizado en los alineadores Invisalign se conoce como SmartTrack. Lo que se espera básicamente es que transmita la fuerza al diente de forma constante y controlada, que resista los desgarros y que resulte cómodo en la boca. Las diferencias de material influyen más en la comodidad, la flexibilidad del alineador y su vida útil que en el resultado del tratamiento. Hemos explicado en detalle el sistema que aplicamos en nuestra clínica en la página tratamiento con Invisalign.

¿Qué son los attachments?

Los attachments son pequeños relieves de composite del color del diente que se adhieren a la superficie dental. Permiten que el alineador sujete con más firmeza el diente y realice movimientos difíciles, como rotaciones o extrusiones. Según el plan de tratamiento, se colocan attachments en algunos dientes y en otros no. Al terminar el tratamiento, los attachments se retiran sin dañar el diente. Los attachments son la principal razón por la que el alineador no es completamente invisible; aun así, la mayoría de las personas no los nota desde fuera.

¿Qué es el IPR (reducción interproximal)?

En algunos casos es necesario ganar un poco de espacio para poder alinear los dientes. El IPR (pulido del esmalte entre los dientes en décimas de milímetro) proporciona este espacio sin extracciones. El procedimiento se limita a la capa externa del esmalte, no requiere anestesia y se realiza dentro de límites seguros bajo control del dentista. No todos los pacientes necesitan IPR; si es necesario o no se determina en el plan digital.

¿Para quién están indicados los alineadores transparentes?

Los alineadores transparentes pueden utilizarse en un amplio rango de edades, desde adolescentes que ya han completado el recambio de los dientes de leche hasta adultos de edad avanzada. La idoneidad no depende de la edad, sino de la salud de los dientes y las encías, del tipo de problema ortodóntico y del uso regular. En general, las siguientes situaciones responden bien a los alineadores transparentes:

• Apiñamiento dental leve y moderado
• Dientes separados (diastema) y pequeños espacios
• Desplazamientos leves que han reaparecido (recidiva) tras un tratamiento con brackets
• Algunos casos de mordida profunda, mordida abierta y mordida cruzada
• Dientes protruidos (inclinados hacia delante) en grado leve

En las alteraciones esqueléticas graves (originadas en el hueso maxilar), la enfermedad periodontal grave, las caries sin tratar y en las personas que vayan a llevar el alineador menos de 20 horas al día, los alineadores transparentes pueden no ser la primera opción. Para más detalles, consulte las páginas ¿para quién están indicados los alineadores transparentes? y ¿a qué edad se pueden llevar alineadores transparentes?. Hemos explicado los límites en los problemas originados en el propio maxilar en la página ¿corrigen los alineadores transparentes la mandíbula?.

¿Cómo avanza paso a paso el tratamiento con alineadores transparentes?

El proceso sigue pasos similares en Invisalign y en otros sistemas. El detalle de cada paso se explica en la página ¿cómo se realiza el tratamiento con alineadores transparentes?.

1. Exploración y valoración: el ortodoncista examina sus dientes, sus encías y su mordida; se toman radiografías y fotografías. Aquí se determina si los alineadores transparentes son adecuados para usted.
2. Impresión digital: con un escáner intraoral se obtiene una imagen tridimensional de los dientes. En la mayoría de las clínicas ya no se necesitan impresiones con pasta.
3. Planificación digital y simulación: el dentista determina en el software de planificación cómo se moverán los dientes paso a paso. Puede ver en la pantalla el aspecto estimado que tendrán los dientes al final del tratamiento; esta imagen es orientativa y el resultado varía según la constancia en el uso.
4. Fabricación de los alineadores: se fabrica la serie de alineadores según el plan aprobado. Los alineadores Invisalign se fabrican en el extranjero; el plazo de entrega puede ser de varias semanas.
5. Entrega de los alineadores: se coloca el primer alineador, se adhieren los attachments si es necesario y se le enseña a ponérselo y quitárselo.
6. Uso y controles: lleva los alineadores 20–22 horas al día y los cambia con el intervalo que indique el dentista (normalmente 7–14 días). Los controles se realizan cada 6–10 semanas.
7. Final y retención: al completar el último alineador, se retiran los attachments y se entrega un retenedor para conservar el resultado.

Cuántos meses durará el tratamiento depende de la dificultad del caso y de su constancia en el uso; puede encontrar las duraciones habituales en la página ¿cuánto dura el tratamiento con alineadores transparentes?.

¿Cuántas horas al día hay que llevar los alineadores transparentes?

La regla generalmente aceptada es de 20–22 horas al día. El alineador solo se retira para comer, para tomar bebidas calientes o azucaradas y durante la higiene dental. Incluso unas pocas horas diarias de uso insuficiente pueden hacer que los dientes se queden atrás respecto al plan; en ese caso los alineadores no ajustan y el tratamiento se alarga. La técnica para ponerse y quitarse el alineador, el uso del chewie (rollo de silicona que ayuda a asentar el alineador) y los hábitos diarios se explican en detalle en la página ¿cómo se usan los alineadores transparentes?. Para la limpieza, puede consultar la guía ¿cómo se limpian los alineadores transparentes?.

¿Cuáles son las ventajas y los límites de los alineadores transparentes?

Ventajas

• Aspecto: los alineadores son finos y transparentes; en la vida social y laboral, la mayoría de las personas no los nota.
• Removibles: al comer, cepillarse y usar el hilo dental, el alineador no está en la boca; la higiene oral se mantiene con más facilidad que con los brackets.
• Comodidad: no hay alambres ni brackets que irriten las mejillas y los labios. Al colocar un alineador nuevo se nota una sensación de presión durante unos días; es una señal de que la fuerza se está transmitiendo al diente.
• Previsibilidad: gracias al plan digital, se sabe dónde deben estar los dientes en cada fase; las desviaciones se detectan pronto.
• Menos urgencias: no se producen situaciones como brackets despegados o alambres que pinchan.

Límites

• Requieren constancia: el resultado depende de que lleve el alineador el tiempo suficiente. Si el alineador se queda en el cajón, el diente no se mueve.
• No son adecuados para todos los casos: las alteraciones esqueléticas graves, la tracción de dientes incluidos o algunos movimientos radiculares amplios pueden planificarse con brackets o con cirugía.
• Attachments e IPR: la invisibilidad total no siempre es posible; de cerca, los attachments pueden distinguirse.
• Habla y saliva: en los primeros días puede aparecer un ligero ceceo y un aumento de la saliva; suele desaparecer en pocos días.
• Pérdida y rotura: al ser removibles, existe el riesgo de perderlos. Los posibles problemas y sus soluciones se recogen en la página problemas con los alineadores transparentes.

La comparación entre los alineadores transparentes y los brackets fijos se trata en detalle en la página ¿alineadores transparentes o brackets?. Qué método es el adecuado para usted lo decidirá junto con su ortodoncista tras la exploración y la planificación.

¿Qué movimientos dentales pueden realizarse con alineadores transparentes?

El éxito de los alineadores transparentes varía según el tipo de movimiento planificado. Algunos movimientos se realizan con alineadores de forma sencilla y previsible, mientras que otros requieren attachments, elásticos o métodos complementarios. El marco general es el siguiente:

• Movimientos sencillos: desplazamiento lateral leve de los dientes (inclinación), retroinclinación o proinclinación de los dientes delanteros, cierre de pequeños espacios y expansión leve de la arcada. En la mayoría de los sistemas de alineadores, estos movimientos se realizan con una alta previsibilidad.
• Movimientos de dificultad media: rotación de incisivos y caninos, intrusión de los dientes en sentido vertical y apertura de la mordida profunda. Suelen requerir attachments y llevan más tiempo.
• Movimientos difíciles: rotación marcada de dientes de sección redondeada (premolares), extrusión de los dientes en sentido vertical, grandes movimientos radiculares y cierre de espacios de extracción. En estos movimientos el alineador por sí solo puede resultar insuficiente; el dentista puede planificar attachments adicionales, elásticos, microtornillos temporales o un apoyo breve con brackets.

Por eso, un mismo problema puede resolverse en dos pacientes distintos en plazos diferentes y con herramientas diferentes. Qué movimientos serán necesarios y en qué medida podrá conseguirlos el alineador se concreta en la planificación digital.

¿Son seguros los alineadores transparentes? ¿Tienen efectos secundarios?

Los alineadores transparentes son un método que se aplica en todo el mundo desde hace muchos años y que se ha estudiado ampliamente en la literatura ortodóntica. En un tratamiento bien planificado y bajo control del dentista, no se espera que dañen los dientes ni las encías. No obstante, como en todo tratamiento ortodóntico, hay algunos aspectos que conviene conocer:

• Acortamiento radicular (reabsorción): en todos los tratamientos ortodónticos puede observarse un pequeño acortamiento en el ápice de la raíz; como la fuerza que se aplica con los alineadores es ligera y controlada, este riesgo no es mayor que con los brackets. Se controla con radiografías.
• Encías y caries: el alineador cubre los dientes durante mucho tiempo; si se coloca sin haberse cepillado, aumenta el riesgo de caries e inflamación de las encías. Cuando se siguen las normas de higiene, este riesgo es bajo.
• Material: los alineadores se fabrican con termoplásticos sin BPA aprobados para uso médico. En raras ocasiones se ha descrito sensibilidad al plástico; si tiene dudas, comuníqueselo a su dentista.
• Cambios en la mordida: durante el tratamiento, los dientes posteriores pueden no encajar del todo de forma temporal; es una fase intermedia del plan y se corrige al final del tratamiento.
• Apretar los dientes: en los pacientes que aprietan los dientes por la noche, el alineador se desgasta más rápido; el dentista lo tiene en cuenta en el calendario de alineadores.

Antes de empezar el tratamiento se valoran las caries, la enfermedad periodontal y los problemas de la articulación temporomandibular; si hay problemas activos, primero se tratan. Por eso, el tratamiento con alineadores transparentes solo debe iniciarse tras una exploración por parte de un dentista o un ortodoncista; las propuestas a distancia que se ofrecen solo con un kit de impresión, sin exploración, no incluyen esta valoración.

¿Qué preguntas debe hacer a su dentista en la consulta?

1. ¿Mi caso es adecuado para alineadores transparentes? Si lo es, ¿basta solo con los alineadores?
2. ¿Con qué sistema trabajan y por qué lo prefieren?
3. ¿Cuál es el número estimado de alineadores y la duración del tratamiento? ¿Qué probabilidad hay de necesitar una serie de refinamiento?
4. ¿Se prevén attachments, IPR, elásticos o extracciones?
5. ¿Con qué frecuencia serán los controles? ¿Qué debo hacer si pierdo un alineador?
6. ¿La serie de refinamiento y el retenedor están incluidos en el precio?
7. ¿Cómo será el plan de retención después del tratamiento?

Las respuestas a estas preguntas aclaran sus expectativas antes de empezar el tratamiento y ayudan a que el proceso avance sin sorpresas.

¿Qué sistema de alineadores transparentes se aplica en nuestra clínica?

En nuestra clínica, el tratamiento con alineadores transparentes se realiza con el sistema Invisalign. El escaneo digital se hace con el escáner intraoral iTero y el plan de tratamiento se elabora con el software ClinCheck; la planificación y todos los controles los lleva a cabo la especialista en ortodoncia. Los factores que más influyen en el resultado son la experiencia del dentista en la planificación y el seguimiento, y que los alineadores se lleven 20–22 horas al día. Hemos explicado los detalles del sistema en la página tratamiento con Invisalign.

¿De qué depende el precio de los alineadores transparentes?

El precio de los alineadores transparentes varía según la dificultad del caso, el número de alineadores planificados, los procedimientos adicionales como los attachments y el IPR, la duración del tratamiento y el número de controles. La tarifa mínima del Colegio de Dentistas de Turquía (Türk Dişhekimleri Birliği) establece un marco de referencia inferior. La clínica facilita el precio del tratamiento por escrito una vez completadas la exploración y la planificación digital. Hemos explicado los factores que determinan el precio en la página ¿de qué depende el precio de los alineadores transparentes? y las opciones públicas en la página alineadores transparentes en un hospital público.

¿Qué ocurre durante y después del tratamiento?

En las primeras semanas son habituales la adaptación al alineador, una ligera sensación de presión y pequeños cambios en el habla. Con el paso de los meses, el cambio en los dientes se hace visible en el espejo. Hemos explicado lo que viven los usuarios a lo largo de las semanas en la página ¿qué experimentan quienes llevan alineadores transparentes? y, con ilustraciones orientativas, cómo cambian los dientes durante el tratamiento en la página alineadores transparentes: antes y después. En los pacientes a los que les falta algún diente la planificación es diferente; la página alineadores transparentes con dientes ausentes trata este tema.

El trabajo no termina con el tratamiento. Hasta que los dientes se estabilizan en su nueva posición, tienden a volver a su lugar anterior. Por eso, el retenedor se lleva todo el día durante los primeros meses, después por las noches y, a largo plazo, de forma regular de por vida. Encontrará los detalles en la página retención después de los alineadores transparentes.

¿Dónde puedo encontrar más información?

Para resolver dudas rápidas, hemos preparado las páginas preguntas frecuentes; para los términos que aparecen en el tratamiento, el glosario de alineadores transparentes; para explicaciones visuales, los vídeos, y para la base científica, las fuentes. Si desea una consulta en Ankara, puede acceder a la información de la clínica en la página tratamiento con alineadores transparentes en Ankara, a la información sobre la doctora y el equipo en la página sobre nosotros y a los canales para pedir cita en la página de contacto. Los artículos actualizados se publican en la sección de blog.

Recuerde: la información de esta página es de carácter general. Si sus dientes son adecuados para alineadores transparentes, qué sistema se elegirá y cuántos meses durará el tratamiento solo se concreta tras la exploración del ortodoncista y la planificación digital.