El tratamiento ortodóntico es el nombre general de los tratamientos de la especialidad que corrige la alineación de los dientes y la forma en que encajan entre sí el maxilar superior y la mandíbula. No existe un único método: los brackets fijos, los brackets cerámicos o linguales, los alineadores transparentes, los aparatos de expansión maxilar, los mantenedores de espacio y, en niños en edad de crecimiento, los aparatos funcionales responden a problemas distintos. Qué tipo de tratamiento ortodóntico es adecuado para usted se determina en la consulta según si el problema procede de los dientes o de los huesos maxilares, su edad, la salud de sus encías y sus expectativas en la vida diaria.
Esta página es un centro de navegación. Primero encontrará las opciones de tratamiento y después los problemas que se tratan, agrupados. El enlace de cada apartado le lleva a la página que explica ese tema en detalle desde el punto de vista del proceso de tratamiento y de la decisión. Para información general sobre qué es la ortodoncia, también puede consultar nuestro artículo Qué es la ortodoncia.
¿En qué orden conviene pensar al decidir un tratamiento de ortodoncia?
La mayoría de los pacientes empiezan a informarse por el método: ¿brackets o alineadores? Sin embargo, el orden correcto es el inverso. Primero se define el problema, después se enumeran los métodos que pueden resolverlo y, por último, se elige entre ellos el que encaja con su estilo de vida.
- ¿Cuál es el problema? Puede ser apiñamiento, espacios entre los dientes, una alteración de la mordida, retrognatia o prognatismo, dientes ausentes o una combinación de ellos.
- ¿Su origen es dental o esquelético? Los problemas que se deben solo a la posición de los dientes y los que se deben a diferencias de tamaño o posición de los huesos maxilares se abordan de forma distinta. Para distinguirlos se utilizan la exploración clínica, las radiografías y, si es necesario, una telerradiografía lateral de cráneo (cefalometría).
- ¿Continúa el crecimiento? En niños y adolescentes pueden ser eficaces los aparatos que orientan el desarrollo de los maxilares; en un adulto que ha completado el crecimiento, el mismo cambio esquelético suele requerir el apoyo de microtornillos o la colaboración con cirugía.
- ¿Qué métodos pueden resolver este problema? A menudo hay más de una opción.
- ¿Cuál le conviene a usted? Aquí son determinantes la visibilidad, el habla, los hábitos de higiene, la posibilidad de acudir a las revisiones y la disciplina para llevar los alineadores.
¿Qué tipos de tratamiento ortodóntico existen?
Las opciones siguientes no compiten entre sí: son herramientas distintas. En algunos casos se usan dos métodos de forma sucesiva; por ejemplo, primero expansión maxilar y después brackets o alineadores transparentes.
Visión general de los tipos de tratamiento ortodóntico
| Método | Visibilidad | Colocación y retirada | Situaciones en las que se usa con frecuencia |
|---|---|---|---|
| Brackets metálicos | Visibles | Fijos, los retira la especialista | Casi cualquier tipo de caso, movimientos complejos |
| Brackets cerámicos | De color parecido al del diente, llaman poco la atención | Fijos, los retira la especialista | Tratamiento fijo en pacientes con expectativas estéticas |
| Brackets linguales | No se ven desde fuera | Fijos, los retira la especialista | Casos adecuados en los que la discreción es prioritaria |
| Alineadores transparentes | Apenas se notan | El paciente se los pone y se los quita | Irregularidades leves a moderadas, muchos casos aptos para planificación |
| Aparato de expansión maxilar | Dentro de la boca, en general en el paladar | En general fijo | Maxilar superior estrecho, mordida cruzada |
| Aparato funcional | Dentro de la boca | Removible o fijo | Retrognatia mandibular en edad de crecimiento |
La tabla tiene fines informativos generales; el método adecuado para su caso se determina tras la exploración y los registros.
Tratamientos fijos (brackets)
- Tratamiento con brackets: el tratamiento fijo clásico con brackets metálicos y arcos. Se elige con frecuencia en movimientos dentales complejos, en casos con extracciones y cuando la colaboración del paciente es incierta.
- Brackets cerámicos: la forma menos llamativa del tratamiento fijo, con brackets de color parecido al del diente. Mecánicamente funcionan de forma similar a los brackets metálicos.
- Brackets linguales: tratamiento fijo en el que los brackets se adhieren a la cara de los dientes que da a la lengua y que no se ve desde fuera. Requiere un periodo de adaptación en cuanto al habla y la comodidad de la lengua.
Tratamientos removibles y transparentes
- Tratamiento con alineadores transparentes: tratamiento con alineadores a medida que se cambian de forma sucesiva. En la clínica se utiliza el sistema Invisalign; encontrará más detalles sobre la marca en la página Invisalign.
- Aparatos de ortodoncia: dispositivos intraorales y extraorales con fines de expansión, eliminación de hábitos, funcionales o de retención.
Tratamientos centrados en los maxilares y el crecimiento
- Tratamiento de expansión maxilar: tratamientos para ensanchar un maxilar superior estrecho; el enfoque es distinto en niños y en adultos.
- MARPE: opción de expansión palatina asistida por microtornillos en pacientes que han completado el crecimiento.
- Tratamiento ortodóntico temprano: tratamientos que, aproximadamente entre los 7 y los 11 años, orientan el desarrollo de los maxilares y la erupción de los dientes.
- Mantenedor de espacio: aparato que, ante la pérdida prematura de un diente de leche, conserva el espacio del diente permanente que viene debajo.
¿Qué problemas corrige el tratamiento ortodóntico?
Las páginas sobre problemas que figuran a continuación definen brevemente en qué consiste cada situación y explican sobre todo las opciones de tratamiento, los límites y los puntos de decisión.
Problemas de alineación dental
- Dientes apiñados: dientes que se superponen o están girados por falta de espacio; métodos para crear espacio y grados en los que bastan los alineadores.
- Dientes separados: espacios entre los dientes (diastema); opciones de cierre y retención para que sea duradero.
- Dientes salidos: incisivos superiores inclinados hacia delante; distinción entre el origen dental y el maxilar.
- Dientes ausentes: planificación para abrir o cerrar espacio antes de un implante o un puente.
- Desviación de la línea media: falta de coincidencia de las líneas medias de los incisivos superiores e inferiores con el centro de la cara o entre sí.
- Sonrisa gingival: exceso de encía visible al sonreír; aportación de la ortodoncia y colaboración con otras especialidades.
Problemas de mordida
- Clases de maloclusión: qué significan las maloclusiones de clase I, II y III y cómo influyen en el plan de tratamiento.
- Mordida profunda: los incisivos superiores cubren en exceso a los inferiores.
- Mordida abierta: con la boca cerrada, los dientes anteriores o laterales no se tocan.
- Mordida cruzada: los dientes superiores quedan por dentro de los inferiores en una o varias zonas.
Problemas de origen maxilar
- Retrognatia mandibular: la mandíbula queda retrasada; aparatos para la edad de crecimiento y opciones en adultos.
- Prognatismo mandibular: situaciones de clase III en las que la mandíbula está adelantada; intervención temprana y colaboración con cirugía.
- ¿Corrigen los alineadores la estructura maxilar?: el límite entre el camuflaje dental y la corrección esquelética.
¿Cómo cambia el tratamiento ortodóntico según la edad?
El tratamiento ortodóntico no tiene un límite superior de edad; lo determinante es la salud de las encías y del hueso. Sin embargo, la edad cambia qué objetivos son realistas.
- Infancia (aproximadamente 7–11 años): se recomienda la primera consulta de ortodoncia en torno a los 7 años. En esta etapa, el objetivo no es siempre empezar un tratamiento, sino, si es necesario, orientar el desarrollo de los maxilares y evitar que el problema se agrave. Más información: tratamiento ortodóntico temprano.
- Adolescencia: la mayoría de los dientes permanentes ya han erupcionado y el crecimiento continúa; muchos tratamientos integrales se planifican en esta etapa.
- Edad adulta: el movimiento dental es posible, pero ya no es posible corregir las diferencias esqueléticas mediante el crecimiento. Si hay enfermedad periodontal, empastes, endodoncias o dientes ausentes, la planificación se hace junto con otras especialidades.
¿Qué señales deberían motivar una consulta de ortodoncia?
Algunos signos no se corrigen por sí solos y pueden acentuarse con el tiempo. Si presenta alguno de los siguientes, la consulta aclara cuál es el problema y cuándo conviene abordarlo:
- Incisivos superpuestos o espacios marcados entre los dientes
- Que al morder los dientes anteriores no se toquen en absoluto o que los dientes inferiores queden por delante de los superiores
- Que la mandíbula se desvíe hacia un lado al masticar, o morderse con frecuencia las mejillas o el paladar
- En niños, la pérdida muy temprana de un diente de leche, que un diente permanente tarde mucho en salir o que persista el hábito de chuparse el dedo
- En adultos, que los dientes se hayan movido con el tiempo o que el espacio previo a un implante se haya estrechado
¿Cómo se elige el tratamiento en la clínica?
En la primera cita se hace una exploración intraoral y se escuchan su motivo de consulta y sus expectativas. Si hace falta tratamiento, se toman registros con radiografías, fotografías y escaneo digital. A partir de estos registros se comentan las posibles opciones, la duración de cada una, la frecuencia de las revisiones, sus límites y las responsabilidades que le corresponden. El coste se comunica por escrito una vez definidos el método y la duración. Si quiere ir preparado a la consulta, puede serle útil la lista de preguntas para la consulta de ortodoncia; para una comparación general de los métodos, nuestro artículo tipos de tratamiento ortodóntico le ofrece información.
Sea cual sea el método elegido, cuando termina el tratamiento activo se necesita retención (retenedor) para mantener la nueva posición de los dientes. Esta fase forma parte del tratamiento y se prolonga durante mucho tiempo; encontrará los detalles en la página retención.