El tratamiento con brackets es un tratamiento de ortodoncia fija en el que los dientes se mueven de forma controlada mediante pequeños brackets pegados a su superficie y un arco que pasa a través de ellos. El tratamiento suele empezar con la exploración y los registros, pasa a la fase activa con el pegado de los brackets, continúa con cambios de arco y revisiones periódicas y se completa con la retirada de los brackets y la fase de contención (retenedor). En los casos completos, la duración suele estar entre 1,5 y 2,5 años; la duración exacta puede indicarse después de la exploración y la planificación.
Más que explicar qué son los brackets, esta página describe cómo avanza el tratamiento de principio a fin, en qué situaciones destaca y qué debe tener en cuenta al tomar la decisión. Para la definición de los brackets y sus beneficios generales, puede consultar nuestro artículo Qué es el tratamiento con brackets.
¿En qué situaciones son los brackets la opción preferente?
Los brackets fijos son una herramienta que puede utilizarse en casi cualquier problema ortodóncico. Aunque los alineadores transparentes son una buena alternativa en muchos casos, en algunas situaciones destaca el tratamiento con brackets:
- Apiñamientos severos que requieren extracciones: al cerrar el espacio de la extracción, las raíces de los dientes deben moverse en paralelo; los brackets ofrecen este control de forma continua.
- Dientes muy rotados o incluidos: sobre todo cuando dientes de sección redondeada (caninos, premolares) están muy rotados, o cuando hay que llevar a su sitio un diente incluido expuesto quirúrgicamente.
- Grandes movimientos en sentido vertical: algunos casos de mordida abierta y de mordida profunda.
- Pacientes que creen que no podrán llevar el alineador 20–22 horas al día: el tratamiento fijo no depende de que el paciente se lo ponga y se lo quite.
- Casos maxilares planificados junto con cirugía: antes y después de la cirugía ortognática se utilizan, por lo general, brackets.
Esta lista no es una regla. En un mismo caso pueden ser posibles tanto los brackets como los alineadores transparentes; en la consulta se habla de cuál dará un resultado más predecible. Si quiere ver ambos métodos uno al lado del otro, consulte nuestra página ¿alineadores transparentes o brackets?.
¿Cómo avanza el tratamiento con brackets fase a fase?
1. Exploración y registros
En la primera consulta se valoran los dientes, las encías, la articulación temporomandibular y el perfil facial. Si hace falta tratamiento, se toman una radiografía panorámica, si es necesario una telerradiografía cefalométrica, fotografías intraorales y faciales, y un escaneo digital o impresión. Si hay caries, inflamación de las encías o sarro, se tratan antes de colocar los brackets.
2. Plan de tratamiento y consentimiento
Una vez estudiados los registros, se le explican la definición del problema, el resultado que se busca, si son necesarias extracciones, los elementos adicionales (elásticos, microtornillos, aparatos) y la duración estimada. La información sobre el coste y el pago se facilita por escrito en esta fase.
3. Pegado de los brackets
Los dientes se limpian y se secan, los brackets se fijan a ellos con un adhesivo especial y se coloca el primer arco fino. El procedimiento no requiere anestesia. Si le interesan los pasos del procedimiento, nuestro artículo cómo se colocan los brackets ofrece más detalles.
4. Nivelación y alineación
Durante los primeros meses, con arcos flexibles, los dientes se llevan a la misma línea y se corrigen las rotaciones. En esta fase, el cambio suele hacerse visible a simple vista. Durante los días siguientes a los cambios de arco puede notarse presión en los dientes y sensibilidad al masticar.
5. Corrección de la mordida y de los espacios
Se pasa a arcos más rígidos; se cierran los espacios de las extracciones y se consigue que los dientes superiores e inferiores encajen entre sí. En esta fase, en la mayoría de los pacientes entran en juego las gomas de ortodoncia (elásticos); llevarlas durante el tiempo que indica el profesional influye directamente en la duración del tratamiento.
6. Finalización y detallado
Las inclinaciones de los dientes, el paralelismo de las raíces y los puntos de contacto se completan con ajustes finos. Es natural que a los pacientes esta fase les parezca larga; sin embargo, es una fase importante para la estabilidad.
7. Retirada de los brackets y contención
Se retiran los brackets, se limpian los restos de adhesivo y, el mismo día o poco después, se entrega el aparato de contención. En la mayoría de los pacientes se pega un fino alambre fijo detrás de los dientes anteriores y/o se usa una férula de contención transparente que se lleva por la noche. Encontrará más detalles en la página contención.
¿Con qué frecuencia hay que acudir a las revisiones?
En el tratamiento con brackets, las revisiones suelen programarse cada 4–8 semanas. En cada revisión puede cambiarse o doblarse el arco, se actualiza la pauta de elásticos y se valora la higiene bucal. Saltarse citas alarga el tratamiento. Para planificar con antelación su horario laboral o escolar, conviene preguntar por la frecuencia de las revisiones en la primera consulta.
Si se despega un bracket o se clava el extremo del arco, debe ponerse en contacto con la clínica sin esperar a la siguiente revisión. Qué hacer en estos casos se explica en nuestro artículo urgencias con brackets.
Otra pregunta frecuente es si el tipo de bracket acorta la duración. Los brackets de autoligado (self-ligating) sujetan el arco con una pequeña tapa en lugar de con una ligadura elástica; esto puede facilitar la limpieza y el cambio de arco. Sin embargo, los factores que realmente determinan la duración total son la dificultad del caso, la planificación y la colaboración del paciente; no hay pruebas sólidas de que el tipo de bracket por sí solo acorte notablemente la duración.
¿Cuáles son sus responsabilidades durante el tratamiento?
- Limpieza: la placa se acumula con facilidad alrededor de los brackets. Se recomienda cepillarse después de cada comida y usar cepillo interproximal y pasta de dientes con flúor. Una limpieza insuficiente puede provocar manchas blancas permanentes en la superficie del diente (desmineralización del esmalte) e inflamación de las encías.
- Alimentación: los alimentos duros (frutos secos con hueso o cáscara, hielo), pegajosos (caramelo, chicle) y los alimentos duros que se muerden directamente son la causa más frecuente de que se despeguen los brackets. Alimentos como la manzana o la zanahoria pueden comerse en trozos pequeños.
- Uso de elásticos y aparatos: si el profesional le ha dado elásticos, hay que respetar el tiempo diario indicado.
- Acudir con regularidad a las revisiones: las citas perdidas alargan la duración total.
- Deporte: en los deportes de contacto se recomienda usar protector bucal.
¿Cuáles son los límites y los posibles riesgos del tratamiento con brackets?
Los brackets mueven los dientes; en el adulto no cambian el tamaño de los huesos maxilares. Si un paciente que ha terminado de crecer presenta una retrognatia o un prognatismo mandibular marcados, el tratamiento se limita al camuflaje dental o se planifica junto con cirugía maxilofacial. Los posibles efectos secundarios conocidos son:
- Manchas blancas y caries por una limpieza insuficiente
- En algunos pacientes, un ligero acortamiento de los ápices radiculares (reabsorción radicular); se vigila con un seguimiento periódico
- Agrandamiento o inflamación transitoria de las encías
- Desplazamiento de los dientes a su posición anterior si se descuida la contención
La mayoría de estos riesgos pueden reducirse al mínimo con revisiones periódicas, una buena higiene bucal y siguiendo las recomendaciones del profesional.
¿Qué debe aclarar antes de empezar el tratamiento?
Los brackets son un proceso de larga duración. Obtener respuesta a las siguientes preguntas antes de empezar evita sorpresas durante el tratamiento:
- ¿Mi problema es solo dental o también influye la estructura de los maxilares?
- ¿Hace falta extraer dientes? Si no, ¿cómo se va a ganar espacio?
- ¿Se usarán elásticos, microtornillos o algún aparato adicional?
- ¿Cuál es la duración estimada y la frecuencia de las revisiones? ¿Cómo se planifican los periodos en que estaré fuera de la ciudad?
- ¿Con qué aparato y durante cuánto tiempo se hará la contención?
Los principales factores que determinan el coste son la dificultad del caso, la duración estimada, el tipo de bracket utilizado y los elementos adicionales. El coste se comunica por escrito después de la exploración y la planificación. Para una lista de preparación más detallada, puede servirse de nuestra página lista de preguntas para la consulta de ortodoncia.
¿Hay otras opciones en lugar de los brackets metálicos?
Si la visibilidad es importante para usted, existen formas de tratamiento fijo que llaman menos la atención: los brackets cerámicos, de un color cercano al del diente, y la ortodoncia lingual, que se pega en la cara interna de los dientes. Si prefiere una opción que pueda ponerse y quitarse, pueden valorarse los alineadores transparentes. Para ver todas las opciones reunidas, puede consultar nuestra página tratamientos de ortodoncia.
Elija el método que elija, la pregunta que determina la decisión es la misma: ¿puede resolverse este problema de forma predecible con este método y puede usted mantener las responsabilidades que exige? La respuesta a estas dos preguntas se aclara con la exploración y los registros.