Glosario dental: términos de ortodoncia y salud bucodental

Acumulación de pus causada por una infección en el extremo de la raíz del diente o en la encía. Puede cursar con dolor, hinchazón y fiebre; puede requerir tratamiento de conductos, drenaje o extracción.

Articulación que une la mandíbula al cráneo (articulación temporomandibular, ATM). El dolor, los ruidos y la limitación al abrir la boca pueden indicar problemas en esta articulación.

Procedimiento para aclarar el color de los dientes con geles blanqueadores aplicados bajo el control del dentista. Puede realizarse en la clínica o en casa con férulas preparadas por el dentista.

Es la disminución de la secreción de saliva (xerostomía). Puede estar relacionada con medicamentos, algunas enfermedades sistémicas y la edad; aumenta el riesgo de caries y de problemas en las encías.

Es el apretamiento o rechinamiento inconsciente de los dientes. Suele producirse durante el sueño; puede provocar desgaste dental, dolor mandibular y dolor de cabeza.

Enfermedad dental que se produce cuando los ácidos generados por la placa bacteriana disuelven el esmalte y la dentina. En fase inicial se trata con un empaste y, en fase avanzada, con un tratamiento de conductos.

Lámina fina de porcelana o composite que se adhiere a la cara frontal del diente (veneer). Se utiliza para corregir el color y la forma.

Cepillo pequeño y fino que se utiliza para limpiar los espacios entre los dientes y alrededor de los aparatos fijos.

Material cerámico resistente y sin metal que se utiliza en coronas y puentes. Ofrece un aspecto próximo al color natural del diente.

Corrección quirúrgica, combinada con el tratamiento de ortodoncia, de las alteraciones esqueléticas marcadas de los maxilares. Requiere una planificación conjunta entre el cirujano maxilofacial y el ortodoncista.

Restauración fija que recubre por completo la superficie externa del diente (también llamada funda). Puede fabricarse en porcelana, circonio o materiales con soporte metálico.

Etapa en la que los dientes de leche y los dientes permanentes conviven en la boca; en la mayoría de los niños abarca aproximadamente de los 6 a los 12 años.

Tejido duro situado bajo el esmalte que forma el cuerpo principal del diente. Cuando queda expuesta, puede causar sensibilidad.

Espacio entre dos dientes; es más frecuente entre los incisivos superiores. Puede cerrarse con tratamiento de ortodoncia o con restauraciones.

Los 20 dientes que erupcionan en la infancia y que con el tiempo son sustituidos por los dientes permanentes. Es importante conservarlos, ya que mantienen el espacio para los dientes permanentes.

Diente que no ha podido erupcionar en la boca en el momento en que debería hacerlo. Es más frecuente en las muelas del juicio y en los caninos superiores.

Material que sustituye al tejido dental perdido por caries o fractura. Hoy en día se utiliza sobre todo composite del color del diente.

Material de obturación tradicional de color plateado, fabricado con una aleación metálica. Hoy en día ha sido sustituido en gran medida por empastes de composite del color del diente.

Rama de la odontología que se ocupa de las enfermedades de la pulpa dental y del conducto radicular. El tratamiento de conductos es la intervención principal de este campo.

Tejido más externo del diente y el más duro del cuerpo. No puede regenerarse por sí mismo; puede perderse por la acción de los ácidos y el desgaste.

Mineral que refuerza el esmalte frente a los ataques ácidos. Está presente en las pastas dentífricas y el dentista también puede aplicarlo en forma de barniz.

Hilo fino que se utiliza para limpiar las superficies entre los dientes a las que no llega el cepillo.

Raíz artificial, generalmente de titanio, que se coloca en el hueso maxilar en sustitución de la raíz del diente perdido. Sobre ella se coloca una corona o una prótesis; no puede moverse con ortodoncia.

Enrojecimiento, hinchazón y sangrado de las encías debidos a la placa bacteriana (gingivitis). Por lo general, remite con una buena higiene bucal y una limpieza profesional.

Material natural o sintético que se utiliza para favorecer la formación de hueso en zonas con volumen óseo insuficiente, por ejemplo antes de colocar un implante.

Procedimiento en el que el dentista elimina el sarro y las tinciones con instrumentos especiales y pule las superficies de los dientes.

Es la desviación de la relación normal entre los dientes y los maxilares; el apiñamiento, la mordida abierta, la mordida profunda y la mordida cruzada forman parte de este grupo.

Los molares grandes situados en la parte más posterior de la boca. Cuando falta espacio, pueden quedar incluidas o erupcionar parcialmente y causar problemas.

Relación de cierre entre los dientes superiores y los inferiores. Uno de los objetivos fundamentales del tratamiento de ortodoncia es lograr una oclusión equilibrada.

Odontología infantil. Se ocupa de la salud bucodental de los niños en las etapas de dentición temporal y mixta.

Especialidad que se ocupa del diagnóstico y el tratamiento de las alteraciones de posición de los dientes y los maxilares. En este campo se utilizan los brackets fijos y los alineadores transparentes.

Grado en que los incisivos superiores cubren verticalmente a los inferiores con la boca cerrada. Cuando es excesivo, se habla de mordida profunda.

Distancia horizontal a la que los incisivos superiores se sitúan por delante de los inferiores. Cuando aumenta, los dientes anteriores se ven inclinados hacia delante (protruidos).

Rama de la odontología que se ocupa de las enfermedades de las encías y de los tejidos que sostienen el diente.

Es la progresión de la inflamación de las encías hacia el hueso y el tejido conectivo que sostienen el diente. Si no se trata, puede provocar movilidad y pérdida de los dientes.

Capa pegajosa formada por bacterias que se acumula sobre la superficie de los dientes. Es la causa principal de la caries y de las enfermedades de las encías; se elimina con el cepillado y el hilo dental.

Nombre general de las estructuras artificiales que sustituyen a los dientes ausentes. Pueden ser fijas (coronas, puentes, prótesis sobre implantes) o removibles (parciales, completas).

Prótesis fija que cierra el espacio de un diente ausente apoyándose en los dientes situados a ambos lados. Como los dientes pilares quedan unidos entre sí, no pueden moverse por separado.

Tejido blando situado en el centro del diente que contiene nervios y vasos sanguíneos (núcleo del diente). Cuando se inflama, puede causar un dolor intenso.

Radiografía bidimensional que muestra en una sola imagen todos los dientes, los huesos maxilares y las articulaciones temporomandibulares. Se utiliza con frecuencia en la exploración.

Desplazamiento de la encía hacia atrás que deja al descubierto la superficie de la raíz del diente. Está relacionada con factores como un cepillado incorrecto, la enfermedad de las encías y el apretamiento dental.

Depósito que se forma cuando la placa bacteriana no eliminada se endurece (tártaro). No se elimina con el cepillo; el dentista lo retira mediante una limpieza profesional.

Material fluido protector que se aplica en los surcos profundos de la superficie de masticación de los dientes posteriores para reducir el riesgo de caries. Se aplica sobre todo en niños.

Sensación breve de dolor punzante en el diente ante estímulos como el frío, el calor, los dulces o el cepillado. Está relacionada con la exposición de la dentina y la retracción de las encías.

Método radiográfico que obtiene imágenes tridimensionales de los dientes y los huesos maxilares (TCHC, también llamada CBCT). Se utiliza en implantes, dientes incluidos y algunas planificaciones de ortodoncia.

Tratamiento en el que se limpia la pulpa dental inflamada o necrosada y se rellenan los conductos radiculares. Su objetivo es conservar el diente en la boca.