La mordida profunda (deep bite; cuando los dientes delanteros superiores cubren a los inferiores más de lo normal, por lo general más de la mitad) puede corregirse con alineadores transparentes en la mayoría de los pacientes si es leve o moderada. Los alineadores hunden ligeramente los dientes delanteros hacia el hueso maxilar (intrusión), permiten que los dientes posteriores se alarguen un poco, y las pequeñas rampas de mordida de la cara interna del alineador superior ayudan a que los dientes delanteros inferiores abran la mordida. En una mordida normal, los dientes delanteros superiores cubren a los inferiores 2–3 mm; en la mordida profunda esta cantidad supera los 4–5 mm y, a veces, los dientes inferiores tocan el paladar y los superiores la encía inferior. Si la mordida profunda se debe al hueso maxilar (esquelética) o si es necesario hundir los dientes delanteros en gran medida, el alineador por sí solo puede no ser suficiente; en la consulta se valoran los brackets, los aparatos funcionales en edad de crecimiento y la cirugía en adultos.
¿Qué es la mordida profunda y cómo se reconoce?
La cantidad que los dientes delanteros superiores cubren verticalmente a los inferiores al cerrar la boca se denomina overbite (sobremordida vertical). Cuando esta cantidad supera el 30 % de la altura del diente inferior, se define como mordida profunda. En grados avanzados, los dientes delanteros inferiores pueden tocar el tejido del paladar situado detrás de los dientes superiores. Los signos son los siguientes:
- Los dientes delanteros inferiores casi no se ven al sonreír.
- Sensibilidad, enrojecimiento o retracción en la encía situada detrás de los dientes delanteros superiores (traumatismo por los dientes inferiores).
- Desgaste en los bordes incisales de los dientes delanteros inferiores.
- Cansancio en la articulación temporomandibular, tensión en los músculos masticatorios o rigidez por las mañanas.
- Tercio inferior de la cara corto y hundido, con un surco marcado bajo el labio.
En la clínica se mide la cantidad de sobremordida vertical; con una radiografía lateral de cráneo (telerradiografía cefalométrica) se valoran los ángulos de los huesos maxilares y la inclinación de los dientes delanteros. La mordida profunda aparece con frecuencia junto con los dientes salidos (overjet aumentado); en ese caso, ambos problemas se planifican conjuntamente. Puede encontrar información relacionada en la página sobre dientes salidos.
¿Cuáles son las causas de la mordida profunda?
- Estructura maxilar hereditaria: Una mandíbula corta o retrasada y un plano oclusal que se desarrolla en sentido horizontal (estructura esquelética de ángulo bajo).
- Erupción excesiva de los dientes delanteros: Cuando los dientes delanteros no encuentran un tope al chocar entre sí, se alargan en exceso.
- Erupción insuficiente o pérdida de los dientes posteriores: Si faltan molares o están desgastados, la mordida se profundiza.
- Músculos masticatorios potentes: Los músculos empujan los dientes posteriores hacia el hueso y la altura vertical disminuye.
- Apretar y rechinar los dientes (bruxismo): El desgaste de los dientes a lo largo de los años reduce la altura de la mordida.
- Recidiva de un tratamiento ortodóntico anterior: Cuando se descuida la retención, la mordida profunda es uno de los problemas que reaparecen con más frecuencia.
¿Cómo corrigen los alineadores transparentes la mordida profunda?
Para abrir la mordida profunda es necesario acortar los dientes delanteros o alargar los posteriores; por lo general se planifican ambas cosas a la vez. Los mecanismos utilizados en los sistemas de alineadores son los siguientes:
Hundimiento de los dientes delanteros (intrusión)
El alineador empuja progresivamente los dientes delanteros hacia el hueso maxilar. Para el alineador es un movimiento de dificultad media; para lograrlo se colocan attachments (relieves de composite del color del diente) en los dientes delanteros y laterales. Los attachments de los dientes laterales actúan como apoyo para que el alineador presione sobre los dientes delanteros sin despegarse.
Rampas de mordida
En la zona del alineador superior que queda detrás de los dientes delanteros se añaden pequeños relieves de plástico (rampas de mordida o bite ramps). Cuando los dientes delanteros inferiores tocan esta rampa, los dientes posteriores se separan; así, los dientes posteriores se orientan a alargarse y los delanteros a hundirse. Esta característica puede incorporarse al software de planificación de muchos sistemas de alineadores.
Alargamiento de los dientes posteriores (extrusión)
La separación de los dientes posteriores permite que erupcionen de forma controlada y la altura de la mordida aumenta. Este movimiento se apoya con attachments. En los pacientes cuya altura facial ya es larga se mantiene limitado.
Inclinación hacia delante de los dientes delanteros
Inclinar hacia delante los dientes delanteros superiores retroinclinados (sobre todo en el tipo denominado Clase II división 2) abre por sí solo algo la mordida. El alineador puede realizar este movimiento de forma predecible.
¿En qué mordidas profundas no bastan los alineadores transparentes?
- Casos que requieren una intrusión importante: Si es necesario hundir los dientes delanteros más de 3–4 mm, disminuye la eficacia del alineador por sí solo. Pueden ser necesarios brackets, un arco de intrusión especial o el apoyo de minitornillos (tornillos de anclaje temporal).
- Mordida profunda esquelética: Si la mandíbula es corta y está retrasada, el movimiento dental por sí solo no corrige el aspecto facial ni la carga sobre la articulación. En edad de crecimiento pueden planificarse aparatos funcionales que dirigen la mandíbula hacia delante y, en adultos, ortodoncia junto con cirugía ortognática.
- Desgaste marcado y dientes cortos: En dientes desgastados, la altura de la mordida se aborda no solo con ortodoncia, sino también con restauraciones protésicas (coronas, carillas); la ortodoncia y la prótesis se planifican conjuntamente.
- Traumatismo gingival: Si los dientes inferiores dañan el paladar y los superiores la encía, el especialista puede preferir en primer lugar métodos rápidos de apertura de la mordida (brackets durante un breve periodo, bloques de mordida fijos).
- Problemas en la articulación temporomandibular: Si hay dolor articular marcado o bloqueo, primero se realiza una valoración de la articulación.
Puede encontrar el papel de los brackets y de los alineadores en la mordida profunda en la página ¿alineadores transparentes o brackets? y los límites esqueléticos en la página ¿corrigen la estructura de los maxilares?.
¿Cuánto dura el tratamiento con alineadores transparentes en la mordida profunda?
Como los movimientos verticales avanzan más despacio que los horizontales, el tratamiento de la mordida profunda puede durar algo más que un tratamiento medio con alineadores:
- Mordida profunda leve (sobremordida de 4–5 mm): Aproximadamente 9–12 meses.
- Mordida profunda moderada (sobremordida de 5–7 mm, con apiñamiento): Aproximadamente 12–20 meses.
- Casos avanzados o con componente esquelético: 18–24 meses o más; los métodos adicionales determinan la duración.
Influyen en la duración llevar los alineadores 20–22 horas al día, que las rampas de mordida contacten correctamente y, si los hay, el uso regular de los elásticos. En algunos pacientes, una vez terminada la primera serie, se necesita una serie adicional de alineadores para asentar completamente la mordida. Para información general, puede consultar la página sobre la duración del tratamiento.
¿Es diferente el tratamiento de la mordida profunda en niños y en adultos?
En niños y adolescentes, como el crecimiento continúa, la erupción de los dientes posteriores ayuda de forma natural a abrir la mordida y el tratamiento es más predecible. Si la mandíbula está retrasada, durante el pico de crecimiento entre los 10 y los 13 años pueden utilizarse aparatos funcionales o sistemas de alineadores especiales que adelantan la mandíbula. El tratamiento realizado en esta etapa puede reducir la necesidad de cirugía en la edad adulta. En adultos, como el crecimiento ha terminado, la mordida solo se abre mediante el movimiento dental; la intrusión es algo más lenta y se valoran previamente la salud del hueso y de las encías. Al plan se añaden el desgaste producido a lo largo de los años, el apretamiento dental y las molestias articulares. En adultos con mordida profunda y retracción de las encías a la vez, el control periodontal (de las encías) acompaña al tratamiento. Para información según la edad, puede consultar la página ¿a qué edad se pueden llevar alineadores transparentes?.
¿Vuelve la mordida profunda después del tratamiento?
La mordida profunda es uno de los problemas con mayor tendencia a la recidiva; los dientes delanteros hundidos tienden a alargarse de nuevo y los posteriores alargados, a hundirse de nuevo. Para la retención:
- Retenedor removible: El retenedor transparente que cubre los dientes posteriores ayuda a mantener la altura de la mordida. A algunos retenedores se les puede añadir una rampa de mordida. Se lleva muchas horas durante los primeros meses y después por las noches de por vida.
- Retenedor fijo: Un alambre fino adherido detrás de los dientes delanteros mantiene la alineación de los dientes; no obstante, en la mordida profunda se coloca de forma planificada para que los dientes inferiores no choquen con el alambre superior.
- Control del apretamiento dental: Si hay bruxismo, puede recomendarse una férula nocturna; el retenedor puede asumir parcialmente esta función.
- Controles periódicos: Durante los dos primeros años se vigila la cantidad de sobremordida vertical.
Para el proceso de retención, puede leer la página sobre el retenedor después del tratamiento y, para los criterios generales de idoneidad para el tratamiento con alineadores, la página ¿para quién son adecuados?.