La mordida cruzada (cuando uno o más dientes inferiores ocluyen, al contrario de lo que debería ocurrir, por delante o por fuera de los dientes superiores) puede corregirse con alineadores transparentes en la mayoría de los pacientes si se debe a la posición de los dientes. El alineador inclina progresivamente los dientes afectados hacia el lado correcto; si es necesario, ensancha algo la arcada dental, y los elásticos cruzados colocados entre los alineadores superior e inferior ayudan a asentar la mordida. La mordida invertida de un solo diente anterior y la mordida cruzada posterior leve son problemas que se resuelven de forma predecible con alineadores. En cambio, si la mordida cruzada se debe a que el maxilar superior es estrecho o a que la mandíbula está adelantada (mordida cruzada esquelética), el alineador por sí solo no puede cambiar la relación ósea. En edad de crecimiento puede plantearse un aparato de expansión del maxilar superior y, en adultos, la expansión asistida quirúrgicamente o la cirugía ortognática. El tipo se determina mediante la exploración clínica, el análisis de modelos y las radiografías.
¿Qué es la mordida cruzada y cómo se reconoce?
En una mordida normal, los dientes superiores rodean ligeramente por fuera a los inferiores, tanto por delante como por los lados. En la mordida cruzada, esta relación se invierte al menos en un diente. Hay dos tipos principales:
- Mordida cruzada anterior: Uno o varios dientes delanteros superiores ocluyen por detrás de los dientes delanteros inferiores. Si todos los dientes delanteros ocluyen de forma invertida, es necesario valorar un prognatismo mandibular (Clase III).
- Mordida cruzada posterior: Los molares o premolares superiores quedan por dentro de los dientes inferiores. Puede ser unilateral o bilateral. En el tipo unilateral, la mandíbula suele desviarse hacia un lado al cerrar (desviación funcional).
Los signos son los siguientes: notar que la mandíbula se desvía hacia un lado al cerrar, una ligera asimetría facial, masticar solo con un lado, desgaste y retracción de las encías en los dientes afectados, ruidos o dolor en la articulación temporomandibular. En la clínica se examina la relación de oclusión de los dientes y se comparan la posición de reposo y la de cierre de la mandíbula; la anchura del maxilar superior se mide sobre el modelo digital. Si es necesario, la estrechez esquelética se valora con radiografías frontales y laterales o con una tomografía tridimensional.
¿Cuáles son las causas de la mordida cruzada?
- Maxilar superior estrecho: Por herencia o como consecuencia de la respiración bucal, la succión prolongada del dedo y el uso del chupete, el maxilar superior no se ensancha lo suficiente. Es la causa más frecuente de la mordida cruzada posterior.
- Erupción de los dientes en una posición incorrecta: La caída tardía de un diente de leche puede desviar el diente permanente hacia dentro o hacia fuera. Es una causa frecuente de mordida cruzada anterior de un solo diente.
- Prognatismo mandibular: Una mandíbula hereditariamente grande o adelantada provoca que todos los dientes delanteros ocluyan de forma invertida.
- Retrognatia del maxilar superior: Que el maxilar superior no se desarrolle lo suficiente hacia delante también puede causar una mordida cruzada anterior.
- Apiñamiento: Los dientes que quedan fuera de la arcada por falta de espacio pueden ocluir en mordida cruzada.
- Pérdida dental y desplazamiento: En adultos, la inclinación de los dientes vecinos hacia el espacio de los dientes extraídos.
¿Cómo corrigen los alineadores transparentes la mordida cruzada?
En el tratamiento de la mordida cruzada con alineadores, el objetivo es llevar el diente que ocluye de forma invertida hacia el lado correcto y evitar que los dientes choquen entre sí al cerrar. Los mecanismos utilizados son los siguientes:
Inclinación de los dientes (tipping)
En la mordida cruzada anterior se planifica inclinar hacia delante el diente superior que ha quedado por dentro y, si es necesario, inclinar hacia atrás el diente inferior opuesto. Es uno de los movimientos más predecibles del alineador. Para controlar la raíz del diente se añade un attachment (pequeño relieve de composite del color del diente).
Ensanchamiento de la arcada dental (expansión dentoalveolar)
En la mordida cruzada posterior, la arcada se ensancha inclinando hacia fuera los dientes laterales superiores. La expansión que puede lograrse con alineadores es limitada; lo esencial es que los dientes permanezcan dentro del hueso. La cantidad de expansión se determina según el grosor de la encía y del hueso; una expansión excesiva puede provocar retracción de las encías.
Elásticos cruzados
En los dientes que ocluyen de forma invertida, unas pequeñas gomas colocadas desde la cara externa del diente superior hasta la cara interna del inferior (o al revés) tiran de los dientes mutuamente hacia el lado correcto. Los elásticos se sujetan a muescas del alineador o a pequeños botones colocados sobre el diente.
Apertura temporal de la mordida
El diente que ocluye de forma invertida no puede moverse porque choca con el diente opuesto. El grosor del alineador o los bloques de mordida abren temporalmente la mordida unos milímetros, de modo que el diente se mueve sin obstáculos. Esta característica del alineador puede hacer innecesario el procedimiento separado de elevación de la mordida que se emplea en el tratamiento con brackets.
¿En qué casos no bastan los alineadores transparentes por sí solos?
- Maxilar superior estrecho de origen esquelético: Si la estrechez está en el hueso, inclinar los dientes hacia fuera no es la solución; aumentan el riesgo de retracción de las encías y de recidiva. En edad de crecimiento (por lo general hasta los 14–15 años) se utiliza un aparato de expansión rápida del maxilar superior basado en la apertura de la sutura palatina media. Una vez terminado el crecimiento existen las opciones de expansión con apoyo de minitornillos (MARPE) o expansión asistida quirúrgicamente (SARPE). La alineación dental restante tras la expansión puede completarse con alineadores.
- Prognatismo mandibular (Clase III): Si todos los dientes delanteros ocluyen de forma invertida y la mandíbula está claramente adelantada, el movimiento dental no corrige el aspecto facial. En edad de crecimiento se planifican máscara facial y aparatos intraorales y, en adultos, ortodoncia junto con cirugía ortognática. En casos leves puede ser adecuado el camuflaje con alineadores (compensar la mordida moviendo los dientes).
- Desviación funcional marcada: Si la mandíbula se desvía mucho al cerrar, primero se determina la posición mandibular real y el plan se hace en función de ella.
- Dientes muy inclinados o muy desplazados: Si se necesita un gran movimiento radicular, puede preferirse un breve periodo con brackets o un tratamiento combinado.
- Molestias en la articulación temporomandibular: Si hay dolor o bloqueo, la valoración de la articulación precede a la ortodoncia.
Puede encontrar más información sobre los límites del alineador en relación con el hueso maxilar en la página ¿corrigen la estructura de los maxilares? y, sobre la mordida cruzada acompañada de falta de espacio, en la página sobre dientes apiñados.
¿Cuánto dura el tratamiento con alineadores transparentes en la mordida cruzada?
- Mordida cruzada anterior de un solo diente: Aproximadamente 4–8 meses; en la mayoría de los casos se planifica junto con la alineación de los demás dientes.
- Mordida cruzada posterior leve (dental): Aproximadamente 8–14 meses.
- Casos con apiñamiento que requieren elásticos: 12–18 meses.
- Casos esqueléticos que requieren aparato de expansión o cirugía: 4–6 meses de aparato y después 12 meses o más de alineadores; en los casos quirúrgicos, 18–30 meses en total.
La duración depende de llevar los alineadores 20–22 horas al día, del uso regular de los elásticos cruzados y de acudir a los controles cada 6–10 semanas. Para información general, puede consultar la página sobre la duración del tratamiento.
¿Es diferente el tratamiento de la mordida cruzada en niños y en adultos?
En niños, la mordida cruzada es uno de los problemas en los que más se recomienda la intervención precoz. En la mordida cruzada posterior unilateral, si la mandíbula se desvía constantemente hacia un lado al cerrar, se plantea un tratamiento de expansión entre los 7 y los 10 años por el riesgo de desarrollo facial asimétrico. En esta etapa, como la sutura palatina media todavía no se ha fusionado, los aparatos de expansión son muy eficaces. La mordida invertida de un solo diente también se corrige pronto; de lo contrario pueden aparecer desgaste del diente y retracción de las encías. En casos leves pueden utilizarse sistemas de alineadores específicos para la dentición mixta. En adultos, como la sutura palatina media ya se ha fusionado, la expansión ósea solo es posible con apoyo de minitornillos o de cirugía. La mordida cruzada dental, en cambio, puede corregirse con alineadores a cualquier edad; previamente se valoran la salud de las encías, el grosor del hueso y el estado de la articulación. Para información por grupos de edad, puede consultar la página ¿a qué edad se pueden llevar alineadores transparentes?.
¿Vuelve la mordida cruzada después del tratamiento?
Una vez corregida la mordida cruzada, los dientes quedan encajados en la oclusión correcta, por lo que la recidiva es menos frecuente que en otros problemas; sin embargo, la arcada ensanchada tiende a estrecharse. Para la retención:
- Retenedor removible: El retenedor transparente o el retenedor acrílico que también cubre el paladar mantiene la anchura de la arcada. Se recomienda llevarlo muchas horas durante los primeros meses y después por las noches de por vida.
- Retenedor fijo: Un alambre fino adherido detrás de los dientes delanteros mantiene la posición de los dientes si se ha corregido una mordida cruzada anterior.
- Control de los hábitos: Si persisten la respiración bucal o problemas de posición de la lengua, la valoración otorrinolaringológica y los ejercicios miofuncionales reducen la recidiva.
- Controles periódicos: En los casos en los que se ha realizado expansión, la anchura de la arcada se vigila durante los dos primeros años.
Para los detalles de la retención, puede leer la página sobre el retenedor después del tratamiento y, para los criterios generales de idoneidad para el tratamiento con alineadores, la página ¿para quién son adecuados?.