¿Cómo se realiza el tratamiento con alineadores transparentes?
El tratamiento con alineadores transparentes consiste en usar, por orden, una serie de alineadores personalizados elaborados a partir del registro digital de sus dientes. El proceso empieza con la exploración del ortodoncista; en el software se planifica mediante qué pasos se moverán los dientes, se fabrican los alineadores y se le entregan. Usted lleva cada alineador 20–22 horas al día durante el tiempo que fija el especialista (normalmente 7–14 días) y después pasa al siguiente. Las revisiones se realizan cada 6–10 semanas. Cuando se termina el último alineador, se pasa al alineador de retención para mantener el resultado. A continuación encontrará cada paso en detalle.
1. Exploración: ¿son los alineadores transparentes adecuados para usted?
En la primera cita, el ortodoncista valora sus dientes, sus encías, sus articulaciones temporomandibulares y su mordida (la posición de los dientes superiores respecto a los inferiores). Se toman una radiografía panorámica, si es necesario una telerradiografía cefalométrica (radiografía lateral que muestra la estructura de los maxilares) y fotografías intraorales. En esta fase se valora lo siguiente:
- Caries, necesidad de empastes y salud de las encías; si hay problemas activos, se tratan primero
- Si el problema es de origen dental o del hueso maxilar
- Si serán necesarias extracciones o IPR (un pequeño desgaste del esmalte entre los dientes)
- En qué medida pueden cumplirse sus expectativas con el tratamiento
Al final de la exploración, el especialista le explica si los alineadores transparentes son adecuados para usted y, en caso afirmativo, la duración estimada y las alternativas. Los criterios de idoneidad se explican en detalle en la página ¿para quién están indicados los alineadores?.
2. ¿Cómo se toma el registro digital?
En la mayoría de las clínicas, el registro de los dientes se toma con un escáner intraoral. El dispositivo, del tamaño de un bolígrafo, se desliza sobre los dientes y en pocos minutos se obtiene un modelo digital tridimensional. Desaparecen la sensación de náusea y el tiempo de espera de las impresiones con pasta. En algunos sistemas, o en clínicas sin escáner, puede tomarse una impresión de silicona y escanearse en el laboratorio; el resultado es el mismo. El modelo digital se transfiere al software de planificación junto con las radiografías y las fotografías.
3. ¿Qué son la planificación digital y la simulación?
La planificación es la fase más crítica del tratamiento. En el software de planificación, el especialista determina en qué orden, en qué dirección y cuánto se moverá cada diente. El software divide este movimiento en pasos; cada paso corresponde a un alineador. Una vez completada la planificación, verá en la pantalla, en tres dimensiones, el aspecto estimado que tendrán sus dientes al final del tratamiento. Esta simulación es orientativa; el resultado real puede variar según su constancia en el uso y la respuesta biológica de los dientes.
En esta fase se aclara lo siguiente:
- El número total de alineadores y la duración estimada del tratamiento
- En qué dientes se colocarán attachments (relieves de composite del color del diente)
- Si es necesario el IPR y en qué cantidad
- Si es necesario el uso de elásticos (gomas)
No se pasa a la fabricación sin que el especialista haya aprobado el plan. Es importante que usted también haga preguntas sobre el plan y comparta sus expectativas. El coste del tratamiento también se le facilita por escrito tras esta fase, cuando se han definido el número de alineadores y los procedimientos adicionales; hemos explicado los factores que determinan el coste en la página precios de los alineadores transparentes.
4. ¿Cómo se fabrican los alineadores y cuándo llegan?
El plan aprobado se envía al centro de fabricación. Para cada paso se fabrica un modelo digital; sobre este modelo se termoforma una lámina termoplástica (moldeada con calor) para crear el alineador, se recortan sus bordes siguiendo la línea de la encía y se numera. Los alineadores Invisalign se fabrican en el extranjero; por ello, el plazo de entrega puede ser de varias semanas. Los detalles del sistema se explican en la página tratamiento Invisalign.
5. ¿Qué se hace al colocar el primer alineador?
Cuando los alineadores llegan a la clínica, se programa una cita de entrega. En esta cita:
- Si el plan prevé attachments, se preparan las superficies dentales y se adhieren los attachments con ayuda de un alineador plantilla. El procedimiento no suele causar molestias, no requiere anestesia y suele durar 20–40 minutos.
- Si se ha planificado IPR, se desgasta una cantidad muy pequeña de esmalte entre los dientes correspondientes con finas tiras abrasivas. A veces este procedimiento puede repartirse también entre citas posteriores.
- Se coloca el primer alineador y se comprueba que ajusta correctamente.
- Se explican la técnica para ponerse y quitarse el alineador, el uso del chewie (cilindro de silicona que ayuda a asentar el alineador), la limpieza y el calendario de cambios.
- Normalmente se le entregan los alineadores necesarios hasta la siguiente revisión.
Para ponerse y quitarse los alineadores y los hábitos de uso diario, puede consultar la página cómo se usan los alineadores transparentes.
6. ¿Cómo avanzan el uso de los alineadores y las revisiones?
A lo largo del tratamiento, su responsabilidad es llevar los alineadores 20–22 horas al día y cambiarlos con el intervalo que fije el especialista. El intervalo de cambio suele ser de 7, 10 o 14 días; el especialista puede modificarlo según el movimiento de los dientes y el ajuste del alineador. Es normal notar presión durante dos o tres días al pasar a cada alineador nuevo.
Las revisiones se realizan cada 6–10 semanas. En la revisión, el especialista:
- Comprueba si los dientes avanzan según el plan (si el alineador ajusta del todo, si hay holguras)
- Si es necesario, renueva attachments o realiza IPR
- Entrega el siguiente grupo de alineadores
- Valora la salud de las encías y la higiene
Si los dientes se quedan por detrás del plan (si el alineador no ajusta), el especialista puede hacerle llevar el mismo alineador durante más tiempo o renovar el plan de tratamiento. Esto se denomina refinamiento (refinement); es frecuente en los casos moderados y complejos y forma parte natural del tratamiento. En el refinamiento se toma un nuevo registro digital y se fabrica una serie adicional de alineadores. Los problemas que pueden surgir en esta fase se abordan en la página problemas con los alineadores transparentes.
7. ¿Cómo termina el tratamiento y qué es la retención?
Cuando se completa el último alineador, el especialista valora el resultado. Para pequeños ajustes puede ser necesaria una breve serie de refinamiento. Cuando se acepta el resultado, se retiran los attachments sin dañar el diente y se pulen las superficies. El mismo día o a los pocos días se entrega el alineador de retención (retenedor). Hasta que el hueso y el tejido conectivo fijan los dientes en su nueva posición, estos tienden a volver a su posición anterior; por ello, la retención se usa todo el día durante los primeros meses y después por las noches, y se recomienda llevarla con regularidad a largo plazo. Los detalles están en la página retención después de los alineadores transparentes.
Lo que usted debe hacer durante el tratamiento
- Llevar los alineadores 20–22 horas al día; quitárselos solo para comer, tomar bebidas calientes y limpiarse los dientes
- Cambiar los alineadores según el calendario que fije el especialista, sin adelantarse
- Cepillarse los dientes después de cada comida y ponerse el alineador limpio; limpiar el alineador como se indica en la página cómo limpiar los alineadores transparentes
- Guardar siempre el alineador en su estuche cuando se lo quite
- No faltar a las revisiones
- Llamar a la clínica sin esperar si el alineador se pierde, se rompe o no ajusta
Cuántos meses durará el tratamiento varía según la dificultad del caso y su constancia en el uso; las duraciones típicas se explican en la página ¿cuánto dura el tratamiento con alineadores?. Puede leer lo que sentirá a lo largo del proceso en la página experiencia de quienes llevan alineadores. Cómo se aplicarán todos estos pasos en su caso lo determina su ortodoncista tras la exploración y la planificación.