¿Qué es la ortodoncia? La ortodoncia es la especialidad de la odontología que valora y corrige la alineación de los dientes, la forma en que cierran entre sí el maxilar superior y la mandíbula y, en los niños en edad de crecimiento, el desarrollo de los maxilares. La palabra procede de los términos griegos ortho, que significa recto, y odontos, que significa diente; es decir, la respuesta breve a qué significa ortodoncia es la ciencia que endereza los dientes. Al dentista que ha recibido formación de especialidad en este campo se le llama ortodoncista.
La ortodoncia no se hace solo por una sonrisa bonita. Los dientes bien alineados se limpian con más facilidad, las fuerzas de masticación se reparten de forma más equilibrada entre los dientes y pueden prevenirse problemas como el desgaste o la sobrecarga de las encías que se observan en algunas maloclusiones. En esta guía encontrará, por orden, qué hace la ortodoncia, quién es el ortodoncista, qué problemas y qué métodos abarca esta especialidad y cuándo debe acudir a consulta. Para un resumen más divulgativo del tema, también puede consultar nuestro artículo del blog Qué es la ortodoncia.
¿Qué hace la ortodoncia?
La ortodoncia modifica la posición de los dientes y de los maxilares aplicándoles fuerzas controladas, suaves y continuas. El diente se sujeta dentro del hueso maxilar mediante un fino tejido conectivo (ligamento periodontal). Cuando se aplica al diente una fuerza orientada, el hueso del lado hacia el que se desplaza el diente se remodela lentamente, y en el espacio que queda detrás se forma hueso nuevo. Este proceso biológico es la base de que los dientes puedan moverse; por eso el tratamiento ortodóntico lleva tiempo y no se apresura.
Las principales funciones de la ortodoncia pueden resumirse así:
- Alinear los dientes: llevar a la posición correcta los dientes apiñados, rotados o separados.
- Corregir la mordida: lograr que los dientes superiores e inferiores encajen correctamente entre sí; corregir la mordida profunda, abierta o cruzada.
- Orientar el desarrollo de los maxilares: en niños en edad de crecimiento, dirigir el desarrollo en la dirección adecuada en problemas como el maxilar superior estrecho o la retrognatia mandibular.
- Preparar el terreno para otros tratamientos: llevar los dientes a una posición adecuada antes de un implante, un puente o un tratamiento de encías.
- Conservar el resultado: evitar con la retención (retenedor) tras el tratamiento que los dientes vuelvan a su sitio anterior.
¿Quién es el ortodoncista y en qué se diferencia del dentista?
El ortodoncista es un dentista que, después de terminar la carrera de Odontología, ha recibido además una formación de especialidad en ortodoncia. En Turquía, a esta formación se accede por lo general mediante el Examen de Especialidad en Odontología (DUS), y el programa de especialidad dura varios años en universidades u hospitales docentes. Durante este tiempo, el profesional recibe una intensa formación clínica en crecimiento facial y maxilar, biología del movimiento dental, análisis cefalométrico (mediciones realizadas sobre la radiografía lateral del cráneo), planificación del tratamiento y distintos métodos ortodónticos.
El dentista general trabaja en muchos campos, como los empastes, las endodoncias, la limpieza de encías y las prótesis; la ortodoncia, en cambio, es una especialidad independiente de todos ellos. Los especialistas en ortodoncia suelen identificarse en su título con Uzm. Dt. (dentista especialista) o con un título académico. Puede preguntar en la clínica si un profesional es especialista en ortodoncia y solicitar información sobre su título de especialidad. Nuestro artículo La diferencia entre el ortodoncista y el dentista, en el que explicamos con más detalle la diferencia entre ambas profesiones, puede orientarle sobre este tema.
¿Qué problemas trata la ortodoncia?
El nombre médico de los problemas ortodónticos es maloclusión (cierre incorrecto de los dientes y los maxilares). Los más frecuentes son los siguientes:
- Apiñamiento: los dientes no caben y se montan unos sobre otros. Para más detalles, puede consultar la página dientes apiñados.
- Dientes separados: presencia de espacios entre los dientes, sobre todo en los delanteros.
- Mordida profunda: los dientes delanteros superiores cubren en exceso a los inferiores.
- Mordida abierta: al cerrar, los dientes delanteros no se tocan.
- Mordida cruzada: uno o varios dientes superiores quedan por dentro de los inferiores.
- Dientes salidos: los dientes delanteros superiores sobresalen hacia delante.
- Retrognatia o prognatismo: el maxilar superior o la mandíbula se sitúan por detrás o por delante del otro.
- Desviación de la línea media y ausencia de dientes: desplazamiento de la línea de la sonrisa o espacios de dientes ausentes que afectan a los demás dientes.
Estos problemas a menudo no aparecen solos, sino combinados. Lo importante es distinguir si el problema procede solo de los dientes o de la posición de los huesos maxilares. Para esta distinción, hemos tratado la clasificación en nuestra página clases de maloclusión.
¿Qué métodos de tratamiento se utilizan en ortodoncia?
En el tratamiento ortodóntico no existe un único método; se utilizan distintas herramientas según el problema, la edad y las expectativas del paciente. Para ver todas las opciones juntas, puede consultar nuestra página tratamientos de ortodoncia. Los principales métodos son:
- Brackets metálicos: están formados por brackets adheridos a los dientes y un arco que los une. Se utilizan en una amplia variedad de casos. Más detalles en la página tratamiento con brackets.
- Brackets cerámicos: ofrecen un aspecto menos llamativo gracias a brackets de un color parecido al del diente.
- Brackets linguales: los brackets se adhieren a la cara interna (lingual) de los dientes y no se ven desde fuera.
- Alineadores transparentes: los dientes se mueven de forma progresiva con alineadores transparentes fabricados a medida que se van cambiando en secuencia. En la clínica se utiliza el sistema Invisalign. Para información general, puede consultar la página qué son los alineadores transparentes.
- Expansores maxilares y aparatos funcionales: se utilizan en niños en edad de crecimiento para ensanchar un maxilar superior estrecho u orientar el desarrollo de los maxilares. Véase aparatos ortodónticos.
- Ortodoncia combinada con cirugía ortognática: en adultos que han terminado de crecer, si las diferencias esqueléticas son marcadas, la ortodoncia puede planificarse junto con la cirugía maxilofacial.
Para quienes dudan entre brackets y alineadores transparentes, puede resultar útil la comparativa ¿alineadores transparentes o brackets?. Qué método es adecuado solo se aclara después de la consulta y los registros.
¿Cuándo hay que ir al ortodoncista?
En los niños se recomienda hacer la primera consulta de ortodoncia hacia los 7 años. A esta edad conviven los dientes de leche y los permanentes, y algunos problemas del desarrollo de los maxilares pueden detectarse pronto. Esto no significa que a todos los niños se les empiece un tratamiento a los 7 años; en la mayoría basta con el seguimiento. Hemos desarrollado el tema en nuestro artículo la primera consulta de ortodoncia en niños y en la página tratamiento de ortodoncia temprana.
Con independencia de la edad, es útil consultar a un especialista en ortodoncia en las siguientes situaciones:
- Si sus dientes presentan un apiñamiento, una separación o una protrusión marcados,
- Si al morder sus dientes delanteros no se tocan o sus dientes cierran en mordida cruzada,
- Si le cuesta masticar o se muerde la mejilla o el paladar,
- Si su hijo respira por la boca, se chupa el dedo o empuja la lengua entre los dientes,
- Si los dientes de leche se perdieron antes de tiempo o los dientes permanentes tardan en erupcionar,
- Si ya recibió un tratamiento de ortodoncia y sus dientes han empezado a desplazarse de nuevo.
Para los adultos no existe un límite superior de edad; lo determinante es la salud de las encías y del hueso. Sobre este tema, la página Invisalign en adultos puede darle una idea.
¿Qué se hace en la consulta de ortodoncia?
En la primera consulta, el ortodoncista examina su cara, su sonrisa, sus dientes y su mordida, y escucha sus molestias y sus expectativas. Si es necesario, se toman registros como la radiografía panorámica y la lateral de cráneo (cefalométrica), fotografías intraorales y faciales y un escaneo digital de la boca. A partir de estos registros se establece el diagnóstico y se comentan las opciones de tratamiento, la duración estimada y las posibles limitaciones. Para acudir preparado a la consulta, puede utilizar nuestra página lista de preguntas para la consulta de ortodoncia.
¿Cuánto dura el tratamiento de ortodoncia y qué ocurre después?
La duración del tratamiento varía según el tipo de problema, la edad, el método utilizado y la colaboración del paciente. En los casos leves pueden bastar unos meses, mientras que en las correcciones de mordida más amplias la duración suele estar entre uno y dos años; en algunos casos puede ser más larga. En la mayoría de los tratamientos, las citas de control se hacen cada pocas semanas.
Cuando termina el tratamiento activo, el trabajo no ha terminado. Como los dientes tienden durante un tiempo a volver a su posición anterior, comienza la fase de retención. Se utilizan retenedores fijos (un alambre fino adherido por detrás de los dientes) o removibles; la mayoría de los profesionales recomienda llevar los retenedores removibles durante mucho tiempo, generalmente por la noche. Para más detalles, puede consultar la página retención (retenedor).
¿Qué hay que tener en cuenta durante el tratamiento de ortodoncia?
En el éxito del tratamiento, el paciente tiene tanto peso como el profesional. Cuidar la higiene bucal, acudir con regularidad a los controles, utilizar los aparatos o alineadores recomendados durante el tiempo indicado y avisar a la clínica cuando surja un problema ayudan a que el resultado sea duradero. Durante el tratamiento es frecuente notar una ligera sensibilidad, sobre todo en los primeros días tras un nuevo ajuste del arco o un nuevo alineador, que suele desaparecer por sí sola.
Si está pensando en una consulta de ortodoncia en Ankara, en la Policlínica Dental Funda Sarıkaya realiza la valoración la especialista en ortodoncia Funda Pekyılmaz Sarıkaya (Uzm. Dt.). La clínica se encuentra en Park Oran Ofis, en Oran (Çankaya), junto al centro comercial Panora, y atiende de lunes a sábado de 09:00 a 20:00. Para citas e información, puede contactar por teléfono en el 0312 911 60 36 o por WhatsApp. En la consulta se atiende en turco, inglés, alemán y ruso.