Respuesta breve: El ortodoncista es un dentista que, después de su formación en odontología, ha recibido además una formación de especialista en ortodoncia. En Turquía, la facultad de odontología dura 5 años; la especialidad en ortodoncia es una formación de 4 años a la que se accede mediante el examen DUS. El dentista se ocupa de la salud bucodental general (empastes, extracciones, coronas, cuidado preventivo); el ortodoncista, en cambio, corrige la posición de los dientes y de las mandíbulas y la mordida.
La diferencia entre un ortodoncista y un dentista es, en resumen, esta: todo ortodoncista es dentista, pero no todo dentista es ortodoncista. El ortodoncista es el profesional que, tras completar la formación en odontología, cursa durante años una formación de especialidad independiente y se centra en la posición de los dientes y las mandíbulas, las alteraciones de la mordida y su tratamiento. El dentista, por su parte, es responsable de la salud general de la boca: revisiones, empastes, extracciones, coronas y aplicaciones preventivas, entre otras cosas. En este artículo explicamos la diferencia de formación entre ambas profesiones, a quién debe acudir en cada caso y cuándo debe ir al ortodoncista.
¿Qué hace un dentista?
El dentista es el profesional que realiza el seguimiento general de su salud bucodental. En las revisiones periódicas es la primera persona que le atiende y el primer lugar al que acudir ante la mayoría de los problemas. Sus principales ámbitos de actuación son los siguientes:
- Detección de caries y tratamiento con empastes,
- Extracciones dentales y procedimientos sencillos de cirugía oral,
- Coronas, puentes y prótesis,
- Limpieza de sarro y cuidado de las encías,
- Aplicaciones preventivas: flúor, selladores de fisuras y educación en higiene bucal.
El dentista puede detectar un problema en su mordida y derivarle a un ortodoncista. Sin embargo, el diagnóstico y el tratamiento ortodóncicos integrales son un campo aparte que requiere una formación de especialidad.
¿Qué hace un ortodoncista?
El ortodoncista se ocupa de la alineación de los dientes, de la posición de las mandíbulas entre sí y de la forma en que encajan los dientes superiores e inferiores (la mordida). Diagnostica estos problemas y planifica su tratamiento. Las principales situaciones que entran en su ámbito de actuación son estas:
- Apiñamiento y espacios entre los dientes,
- Dientes salientes e inclinación excesiva de los dientes delanteros,
- Alteraciones de la mordida, como la mordida abierta, profunda y cruzada,
- Mandíbula inferior adelantada o retraída,
- Orientación del desarrollo de las mandíbulas en niños y mantenedores de espacio,
- Ortodoncia antes y después de la cirugía en los casos que requieren cirugía de la mandíbula.
Con este fin, el ortodoncista utiliza herramientas como los brackets, el tratamiento con alineadores transparentes, los expansores del maxilar y los aparatos funcionales. También planifica la fase de contención para que los dientes se mantengan en su sitio al final del tratamiento.
¿Cuántos años de formación se necesitan para ser ortodoncista?
En Turquía
En Turquía, para ser dentista se completan 5 años de estudios de grado en la facultad de odontología. El dentista que quiere ser ortodoncista se presenta después al Examen de Acceso a la Formación de Especialidad en Odontología (DUS). Si lo aprueba, inicia la formación de especialidad en el departamento de ortodoncia de una facultad de odontología. La duración de esta formación está fijada en 4 años en el cuadro vinculado a la Ley n.º 1219. Al final de la formación se elabora una tesis de especialidad y el profesional que supera el examen obtiene el título de especialista en ortodoncia.
Es decir, un especialista en ortodoncia pasa en total por un proceso formativo de al menos 9 años. Durante la formación de especialidad se recibe una intensa formación clínica y teórica sobre el crecimiento de los dientes y las mandíbulas, la biología del movimiento dental, la evaluación radiográfica, la planificación del tratamiento y los diferentes métodos terapéuticos.
En Estados Unidos
Según la Asociación Americana de Ortodoncistas (AAO), en Estados Unidos los ortodoncistas reciben, después de la facultad de odontología, una formación de especialidad adicional de entre 24 y 36 meses. Los programas acreditados incluyen una formación de unas 3.700 horas centrada exclusivamente en el movimiento de los dientes y las mandíbulas. Aunque la duración y la estructura difieren entre países, el punto en común es el mismo: el ortodoncista es un especialista formado de manera específica en este campo sobre la base de la odontología general.
¿En qué casos debe acudir al ortodoncista?
La AAO enumera algunas señales a las que deben prestar atención los padres, sobre todo en el caso de los niños. Estas señales también son un buen punto de partida para una evaluación en adultos:
- Pérdida de los dientes de leche demasiado pronto o demasiado tarde,
- Dificultad para masticar o morder,
- Respiración por la boca,
- Desviación de la mandíbula o chasquidos al abrir y cerrar la boca,
- Dificultad para hablar,
- Mordedura frecuente de la mejilla o del paladar,
- Asimetría facial, por ejemplo una mandíbula que parece desviada hacia un lado,
- Apretamiento o rechinamiento de los dientes.
Además, que sus dientes estén apiñados, que haya espacios entre los dientes delanteros o que note que sus dientes no encajan bien entre sí son motivos suficientes para una revisión de ortodoncia. En la consulta se evalúa si los síntomas constituyen un problema; no todas las señales implican que se necesite tratamiento.
¿Hace falta derivación para ir al ortodoncista?
La AAO subraya que los padres no tienen por qué esperar a que el dentista les derive para acudir a un ortodoncista. Si en la revisión general no se ha evaluado la mordida en detalle, puede pasar inadvertido algún problema.
También en Turquía puede acudir directamente a un especialista en ortodoncia en las clínicas privadas; no es necesario ir antes a un dentista. Si durante la exploración ortodóncica se detecta una caries o un problema de encías, se trabaja junto con su dentista general para que se aborden antes del tratamiento de ortodoncia.
¿Cómo trabajan juntos el dentista y el ortodoncista?
Una buena salud bucodental suele ser un trabajo de equipo. Mientras dura el tratamiento de ortodoncia, tampoco debe descuidar sus revisiones periódicas con el dentista. Un reparto de tareas habitual es el siguiente:
- Antes del tratamiento: El dentista trata las caries, la inflamación de las encías y el sarro.
- Durante el tratamiento: El ortodoncista dirige el movimiento de los dientes; el dentista continúa con la limpieza y el cuidado preventivo.
- En casos multidisciplinares: En situaciones que requieren dientes ausentes, implantes, coronas o cirugía de la mandíbula, el ortodoncista planifica junto con el especialista en prótesis, el cirujano y otros especialistas.
- Después del tratamiento: El uso del retenedor se supervisa con el ortodoncista y la salud bucodental general con su dentista.
¿Qué se hace en una revisión de ortodoncia?
La primera revisión de ortodoncia es algo diferente de una revisión dental general. El centro de atención no son las caries, sino la relación entre los dientes y las mandíbulas. La revisión suele desarrollarse con los siguientes pasos:
- Entrevista: Se comentan sus molestias, sus expectativas, sus hábitos, si los hay, y los tratamientos anteriores.
- Exploración intraoral y facial: Se evalúan la alineación de los dientes, la mordida, el perfil de los labios y del rostro, los movimientos de la mandíbula y la articulación temporomandibular.
- Radiografía: Si se considera necesario, se solicita una radiografía panorámica y una radiografía cefalométrica lateral.
- Registros: Se pueden tomar fotografías intraorales y faciales, un escaneo digital o impresiones.
- Información: Se le explica si existe algún problema, las opciones disponibles, la duración aproximada y las fases del tratamiento.
Al final de la revisión no está obligado a empezar el tratamiento de inmediato. Pensar las opciones, hacer preguntas y, si es necesario, pedir una segunda opinión es su derecho.
¿Cómo saber si el profesional es especialista en ortodoncia?
En Turquía, los especialistas en ortodoncia suelen utilizar en su título la abreviatura Uzm. Dt. y la expresión especialista en ortodoncia; los ortodoncistas académicos, por su parte, se mencionan con su título académico. Al acudir a una clínica, es adecuado preguntar el nombre del profesional que planificará y supervisará su tratamiento, su especialidad y quién le atenderá durante el proceso. El certificado de especialista puede estar en un lugar visible de la clínica o mostrarse cuando se solicite.
El tratamiento de ortodoncia suele ser un proceso que dura meses. Por eso es importante que el profesional que inicia el tratamiento lleve también sus revisiones, para que el proceso avance de forma coherente.
¿Quién debe realizar el tratamiento con alineadores transparentes?
Los alineadores transparentes también son un tratamiento de ortodoncia: mueven los dientes y cambian la mordida. Por eso son importantes la exploración, la radiografía, el plan de tratamiento y las revisiones. El plan digital que hay detrás de los alineadores se genera cuando el profesional decide qué diente se moverá, cuánto y en qué orden. Evaluar correctamente aspectos como la alteración de la mordida, la relación de las mandíbulas o la etapa de crecimiento requiere conocimientos ortodóncicos. Hemos explicado con detalle en qué casos son adecuados los alineadores en nuestro artículo para quién son adecuados los alineadores transparentes.
Consulta de ortodoncia en Ankara (Çankaya)
En la Policlínica Dental Funda Sarıkaya, la revisión de ortodoncia la realiza la especialista en ortodoncia Uzm. Dt. Funda Pekyılmaz Sarıkaya. En la revisión se examinan sus dientes, su mordida y su articulación temporomandibular; si se considera necesario, se toman registros mediante radiografía y escaneo digital. A continuación se le explica si existe algún problema y, en tal caso, qué opciones hay. Para pedir cita puede ponerse en contacto con nosotros a través de nuestra página de contacto.
Fuente: Este artículo se ha elaborado con nuestras propias palabras a partir de la información para pacientes sobre la diferencia entre ortodoncista y dentista de la Asociación Americana de Ortodoncistas.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre un ortodoncista y un dentista?
Todo ortodoncista es dentista, pero después de su formación en odontología ha recibido además una formación de especialista en ortodoncia. El dentista presta servicios de salud bucodental general, como empastes, extracciones, coronas y cuidado preventivo. El ortodoncista, por su parte, se ocupa del diagnóstico y el tratamiento de la alineación de los dientes, la posición de las mandíbulas y las alteraciones de la mordida.
¿Cuántos años dura la especialidad en ortodoncia en Turquía?
En Turquía, primero se completan 5 años de estudios en la facultad de odontología. A continuación, la formación de especialista en ortodoncia, a la que se accede mediante el examen DUS, dura 4 años según el cuadro vinculado a la Ley n.º 1219. La formación se completa con una tesis y un examen de especialidad. Así, un especialista en ortodoncia ha pasado en total por una formación de al menos 9 años.
¿Hace falta derivación del dentista para ir al ortodoncista?
En las clínicas privadas puede acudir directamente a un especialista en ortodoncia; no es necesario ir antes a un dentista. La Asociación Americana de Ortodoncistas también señala que los padres no tienen por qué esperar a que el dentista les derive. Si en la revisión se detecta una caries o un problema de encías, estos se abordan junto con su dentista general antes del tratamiento de ortodoncia.
¿En qué casos hay que acudir al ortodoncista?
La pérdida temprana o tardía de los dientes de leche, la dificultad para masticar, la respiración por la boca, la desviación o los chasquidos de la mandíbula, la dificultad para hablar, la mordedura de la mejilla o del paladar, la asimetría facial y el apretamiento de los dientes son motivos para una revisión de ortodoncia. También pueden evaluarse los dientes apiñados y los espacios. No todos los síntomas requieren tratamiento; la situación se evalúa en la consulta.
¿Debo seguir yendo al dentista durante el tratamiento de ortodoncia?
Sí. Mientras dura el tratamiento de ortodoncia siguen siendo importantes las revisiones periódicas con el dentista y la limpieza de sarro. Al usar brackets o alineadores puede aumentar el riesgo de acumulación de placa y de caries. Mientras el ortodoncista dirige el movimiento de los dientes, su dentista supervisa su salud bucodental general; ambos profesionales trabajan juntos cuando es necesario.
