Respuesta breve: Los nombres de animales de las gomas de ortodoncia son un código que facilita recordar el diámetro interior de la goma y la fuerza que ejerce. Este código no es estándar; cada fabricante utiliza su propio sistema y el mismo nombre de animal puede corresponder a un tamaño distinto en diferentes marcas. Por eso, qué goma se usa, con qué frecuencia y dónde se coloca debe determinarse siempre según las instrucciones del ortodoncista.
Si durante el tratamiento con brackets su ortodoncista le ha dado un pequeño paquete de gomas y le ha dicho «cámbielas varias veces al día», es posible que haya visto en el paquete el nombre de un animal, como conejo, zorro, elefante o pingüino. Es una de las consultas más habituales en internet: ¿qué significan los animales de las gomas de ortodoncia? En pocas palabras, el nombre del animal es un código que ayuda a recordar el diámetro de la goma y la fuerza que ejerce. Pero este código cambia de un fabricante a otro; por eso, pensar que el nombre de un animal describe el mismo tamaño para todo el mundo puede llevar a error. En este artículo explicamos para qué sirven las gomas de ortodoncia, la lógica de los nombres de animales y cómo debe usarlas en el día a día.
¿Por qué se conocen las gomas de ortodoncia por nombres de animales?
Las gomas de ortodoncia se conocen por nombres de animales porque se fabrican con decenas de opciones de diámetro y fuerza muy parecidas entre sí; el nombre permite al ortodoncista y al paciente reconocer el paquete rápidamente. En realidad, técnicamente las gomas ortodóncicas se definen por el diámetro interior en pulgadas y por el valor de la fuerza en onzas o gramos. Una expresión como «3/16 de pulgada, fuerza media» sirve en la clínica, pero es difícil de recordar para un niño o un adolescente.
Por eso los fabricantes han asignado a cada combinación de tamaño y fuerza un nombre de animal y, muchas veces, un pequeño dibujo en el paquete. Cuando el paciente dice «se me ha acabado el paquete del conejo», el ortodoncista y el auxiliar entienden fácilmente a qué goma se refiere dentro del sistema de ese fabricante. Es decir, el nombre del animal no es un adorno, sino un método práctico de etiquetado para reducir las confusiones.
Gomas de ortodoncia y significado de los animales: ¿qué indica el nombre?
El nombre del animal muestra, básicamente, dos datos juntos: el diámetro interior de la goma y la fuerza que ejerce al estirarse. Los tamaños de las gomas ortodóncicas suelen expresarse con valores como 1/8, 3/16, 1/4 y 5/16 de pulgada; la fuerza se clasifica en categorías como ligera, media y pesada. Una goma de diámetro pequeño produce una tracción apreciable al estirarse una distancia corta, mientras que una goma de mayor diámetro puede ser adecuada para cerrar una distancia más larga de forma más controlada.
Lo más importante que hay que saber aquí es esto: los nombres de animales no son estándar. Cada fabricante utiliza su propia codificación. La goma que en una empresa se llama «zorro» puede indicar un determinado diámetro y fuerza, mientras que en otra el mismo nombre puede corresponder a un tamaño totalmente distinto o no utilizarse. Por eso, aunque las tablas del tipo «este animal significa esto» que circulan por internet den una idea general, no son una fuente fiable para identificar la goma de su paquete.
Si quiere conocer las características de su goma, lo más correcto es mirar la información técnica que figura en la parte de atrás del paquete (la indicación de diámetro y fuerza) o preguntárselo directamente a su ortodoncista. La elección de la goma depende de muchos factores, como la posición de los dientes, la relación de mordida, el sistema de arco y brackets utilizado y la fase del tratamiento en que se encuentre. Incluso dentro del mismo tratamiento, con el tiempo puede que le pidan pasar a un paquete con otro nombre de animal.
¿Cuál es la diferencia entre las gomas de colores (ligaduras) y los elásticos intermaxilares?
Las gomas de colores son pequeños anillos que sujetan el arco a los brackets; los elásticos intermaxilares, en cambio, son gomas que ejercen fuerza entre las dos mandíbulas o entre dientes y que el propio paciente se coloca y se quita. Estos dos grupos se confunden a menudo, pero su función es totalmente distinta.
- Ligadura (anillo de color): la coloca el ortodoncista alrededor de cada bracket y mantiene el arco en su ranura. Normalmente se renueva en las citas de control. La elección del color es una preferencia estética; para más detalles, puede consultar nuestra página de colores de los brackets.
- Elástico intermaxilar (goma): se coloca en los ganchos de los brackets o en botones especiales. Puede ayudar a posicionar el maxilar superior y el inferior entre sí, a cerrar una mordida abierta o a corregir la línea media. Los nombres de animales se usan para las gomas de este grupo.
Para información más completa sobre los tipos de elásticos y para qué se usan, puede leer nuestro artículo sobre las gomas y elásticos de ortodoncia. En el tratamiento con alineadores transparentes también pueden usarse gomas similares, colocadas en los recortes del alineador o en pequeños botones pegados al diente.
¿Para qué sirve la goma de los brackets?
La goma de los brackets añade una fuerza en la dirección y con la magnitud que el arco por sí solo no puede dar, y ayuda a que las mandíbulas y los dientes lleguen a la posición correcta entre sí. El arco es eficaz para alinear los dientes dentro de su fila; pero para regular la relación entre el maxilar superior y el inferior, en la mayoría de los casos hace falta una fuerza adicional.
La forma de colocar las gomas también varía según el objetivo. Algunas forman una línea oblicua desde el canino superior hasta el molar inferior, otras se colocan en vertical en la zona de los dientes anteriores y otras unen varios ganchos formando un triángulo o una caja. Qué disposición le conviene se determina durante la exploración y la planificación del tratamiento. Si desea información sobre el proceso general del tratamiento, nuestra página de tratamiento con brackets puede ser un buen punto de partida.
¿Cómo se colocan las gomas y cada cuánto se cambian?
Las gomas se colocan con el dedo o con un pequeño aparato que se le entrega entre los ganchos que le ha mostrado el ortodoncista y, en la mayoría de los casos, se sustituyen por otra nueva varias veces al día. Practicar los primeros días frente al espejo le facilitará las cosas; en pocos días, para la mayoría de las personas este gesto se convierte en un hábito.
En general, hay que tener en cuenta estos puntos:
- Tiempo de uso: las gomas suelen planificarse para llevarlas puestas la mayor parte del día, incluida la noche. Si su ortodoncista le ha recomendado usarlas solo por la noche, siga esa indicación.
- Frecuencia de cambio: con el tiempo la goma pierde elasticidad y su fuerza disminuye. Por eso, la mayoría de los ortodoncistas piden renovarlas después de las comidas o varias veces al día.
- Comida y cepillado: si se quitan o no las gomas para comer y cepillarse los dientes depende de las indicaciones de su ortodoncista. Si se las quita, debe ponerse una goma nueva al terminar.
- Constancia: ponérselas un día y no al siguiente puede hacer que los dientes se muevan de un lado a otro y ralentizar el progreso. La continuidad es uno de los principales factores que determinan el efecto de la goma.
Es frecuente notar durante los primeros días una ligera molestia o sensación de presión en los dientes, y esto indica que los dientes se están acostumbrando a la fuerza. Esta sensación suele disminuir en poco tiempo; si no desaparece o aumenta, debe avisar a su ortodoncista.
¿Qué pasa si se usa una goma equivocada?
Una goma de tamaño equivocado, de fuerza equivocada o colocada en un lugar equivocado puede no producir el movimiento planificado y, a veces, provocar un movimiento dental no deseado. Por eso, la elección de la goma y la forma de colocarla deben ser exactamente las que determine el ortodoncista.
Por ejemplo, usar una goma de fuerza más pesada no acelera el tratamiento; al contrario, puede crear una carga innecesaria en los dientes y en los tejidos de soporte y aumentar la sensación de molestia. Una goma más ligera, por su parte, puede no producir el efecto esperado. Tampoco es conveniente usar el paquete de gomas de un amigo o de un familiar pensando que es «el mismo animal», porque, como hemos explicado, el mismo nombre puede corresponder a un tamaño distinto en distintos fabricantes.
Además, en situaciones que el ortodoncista no ha recomendado, ponerse dos gomas una encima de otra o usar la goma durante más tiempo del indicado sin cambiarla tampoco es correcto. La magnitud y la dirección de la fuerza forman parte del plan de tratamiento; cambios que parecen pequeños pueden influir en el resultado.
¿Qué hacer cuando la goma se rompe o se acaba?
Cuando la goma se rompe, basta con tomar una nueva del paquete y colocarla de la misma manera; cuando se acaba el paquete, hay que pedir uno nuevo a la clínica sin esperar a la siguiente cita. Es muy frecuente que la goma se rompa y, por lo general, no es señal de ningún problema.
- Llevar siempre unas cuantas gomas de repuesto evita quedarse sin ellas en el colegio, en el trabajo o de viaje.
- Llamar a la clínica con antelación cuando el paquete empieza a escasear reduce el riesgo de pasar unos días sin gomas.
- Si se ha roto el gancho donde se coloca la goma, se ha despegado un bracket o el arco pincha en la mejilla, no fuerce la colocación de la goma y avise a la clínica.
Lo que se puede hacer cuando el arco pincha o se despega un bracket lo hemos tratado con detalle en nuestro artículo sobre las urgencias de ortodoncia, como un bracket despegado o un arco que pincha. Si desea conocer a fondo el proceso de tratamiento, nuestro artículo sobre los brackets metálicos también puede ayudarle.
¿Cuándo hace falta una revisión de ortodoncia en Ankara?
Si tiene dudas sobre en qué fase se cambiarán las gomas, cuánto tiempo más las usará o qué significa para usted el nombre del animal del paquete, conviene preguntarlo sin esperar a la cita de control. En nuestra clínica de Park Oran Ofis, en Oran (Çankaya), nuestra especialista en ortodoncia valora su pauta de gomas, le vuelve a mostrar cómo colocarlas si es necesario y planifica con usted el siguiente paso según la evolución del tratamiento.
Preguntas frecuentes
¿Son iguales en todas las marcas los nombres de animales de las gomas de ortodoncia?
No. Los nombres de animales son la codificación propia de cada fabricante. El nombre de un animal en una empresa puede corresponder a un diámetro y una fuerza distintos en otra. Puede conocer las características de su goma en la información técnica de la parte de atrás del paquete o preguntándoselo a su ortodoncista.
¿Cuántas veces al día hay que cambiar la goma de los brackets?
Como las gomas pierden elasticidad con el tiempo, en la mayoría de los casos se pide renovarlas varias veces al día, por ejemplo después de las comidas. La frecuencia exacta varía según su plan de tratamiento y la determina su ortodoncista.
Si me pongo una goma más fuerte, ¿se acelera el tratamiento?
No. Una goma más pesada que la recomendada no acelera el tratamiento y puede crear una carga y una molestia innecesarias en los dientes. Hay que usar la goma con el tamaño y la fuerza que determine el ortodoncista.
¿Son lo mismo las gomas de colores y los elásticos intermaxilares?
No. Las gomas de colores (ligaduras) sujetan el arco a los brackets y las cambia el ortodoncista en los controles. Los elásticos intermaxilares ejercen fuerza entre las dos mandíbulas o entre dientes y el paciente se los coloca y se los cambia a diario.
¿Qué hago si se me acaba el paquete de gomas?
Se recomienda llamar a la clínica y pedir un paquete nuevo sin esperar a la siguiente cita. Incluso unos pocos días sin gomas pueden ralentizar el avance del tratamiento.
