Respuesta breve: Los elásticos de ortodoncia son anillos elásticos que se enganchan en los pequeños ganchos y botones de los brackets o de los alineadores transparentes. Generan una ligera fuerza de tracción entre el maxilar superior y el inferior y ayudan a corregir la mordida. Para que sean eficaces, deben usarse durante el tiempo que determine el especialista, en la mayoría de los casos durante la mayor parte del día, y cambiarse con regularidad.
Muchos pacientes que reciben tratamiento con brackets o con alineadores transparentes oyen en algún momento que su especialista les pide que usen elásticos de ortodoncia. Aunque a primera vista parezca un detalle menor, los elásticos son una herramienta importante que no solo alinea los dientes, sino que hace que los maxilares superior e inferior cierren correctamente entre sí. En este artículo explicamos con palabras sencillas para qué sirven los elásticos, qué tipos hay y qué hay que tener en cuenta para el éxito del tratamiento.
¿Qué es un elástico de ortodoncia?
El elástico de ortodoncia es un anillo elástico de grado médico que se engancha en los brackets pegados a los dientes o en los pequeños ganchos que se utilizan junto con los alineadores transparentes. Mientras el arco y los brackets mueven los dientes uno a uno, los elásticos generan una fuerza regular y suave entre los dientes superiores e inferiores. Esta fuerza ayuda a modificar la forma en que los dientes encajan entre sí, es decir, la mordida.
Los elásticos no se ven como un aparato desde fuera de la boca; como el paciente puede ponérselos y quitárselos, el éxito del tratamiento depende en gran medida de la rutina del paciente. Lo que puede hacer el especialista es establecer el plan correcto y dirigir el elástico al lugar adecuado; el resto tiene que ver con el uso diario.
¿Para qué problemas se usan los elásticos?
Los elásticos se utilizan en problemas relacionados no con la alineación de los dientes, sino con la posición de los maxilares entre sí. Según su finalidad, los grupos principales son los siguientes:
- Elásticos de clase II: se utilizan cuando los dientes del maxilar superior están demasiado adelantados respecto a los inferiores. El elástico suele ir de la zona del canino superior al molar inferior posterior y ayuda a dirigir los dientes superiores hacia atrás y los inferiores hacia delante. Para información detallada sobre los dientes superiores salientes, puede consultar nuestra página sobre los dientes salientes.
- Elásticos de clase III: se usan en sentido inverso cuando los dientes inferiores quedan por delante de los superiores.
- Elásticos verticales: en situaciones como la mordida abierta, en la que los dientes anteriores superiores e inferiores no se tocan, ayudan a que los dientes se acerquen en sentido vertical. Explicamos este cuadro aparte en la página sobre la mordida abierta.
- Elásticos cruzados: cuando los dientes superiores e inferiores cierran de forma desajustada hacia los lados, ayudan a corregir la mordida cruzada.
- Elásticos de línea media y de ajuste fino: pueden utilizarse para conseguir que coincidan las líneas medias superior e inferior o, al final del tratamiento, para ayudar a que los dientes encajen con más precisión.
Qué tipo de elástico se colocará, entre qué dientes y con qué fuerza varía de una persona a otra. Esta decisión la toma el especialista tras evaluar la exploración, las radiografías y las medidas; no es adecuado que usted elija por su cuenta el tipo de elástico ni que cambie su ubicación.
¿Cómo se usan los elásticos en el tratamiento con brackets y con alineadores transparentes?
En los brackets fijos, los elásticos se enganchan en los pequeños ganchos añadidos a los brackets o en las aletas del bracket. El propio paciente coloca el elástico abriendo y cerrando la boca; por eso, en la primera sesión el especialista le enseña con usted cómo ponerlo.
En el tratamiento con alineadores transparentes, el elástico suele engancharse en un pequeño corte del alineador (la zona del gancho) o en un pequeño botón pegado al diente. En nuestra clínica, el tratamiento con alineadores transparentes se realiza únicamente con Invisalign; en este tratamiento también puede planificarse, cuando es necesario, el apoyo de los elásticos. Como el elástico se usa con el alineador en la boca, es importante que la rutina diaria de uso sea compatible con el tiempo de uso del alineador. Puede leer el proceso general del tratamiento en nuestra página de tratamiento con alineadores transparentes y el uso diario en el artículo cómo se usan los alineadores transparentes.
No a todos los pacientes con alineadores que necesitan elásticos se les aplica el mismo plan. En algunos pacientes los elásticos solo hacen falta en determinadas fases del tratamiento y en otros pueden no ser necesarios en absoluto. Esto se determina según la estructura dental y esquelética de partida.
¿Cuántas horas al día debe usarse el elástico de ortodoncia?
Salvo que el especialista indique lo contrario, el elástico se mantiene en la boca en la mayoría de los casos durante la mayor parte del día, excepto al comer y al cepillarse los dientes. Que la fuerza sea continua es importante para que los dientes y el maxilar se muevan en la dirección deseada. El elástico que se usa de forma ocasional aplica fuerza de tracción cuando está puesto, pero cuando se retira los dientes tienden a volver hacia su posición anterior; como resultado, el avance se ralentiza.
Otro punto importante es la renovación del elástico. El material elástico pierde tensión en poco tiempo en el medio bucal, por efecto de la saliva y del calor. Por ello, la mayoría de los especialistas recomiendan cambiar los elásticos por otros nuevos al menos una vez al día y, a veces, después de las comidas. Tener elásticos de repuesto del paquete que se le entrega, en el bolso y en casa, resulta útil en este sentido.
- Quítese los elásticos solo para comer y para limpiarse los dientes y, después, coloque otros nuevos.
- No vuelva a usar un elástico que haya perdido tensión o que se haya roto.
- No se ponga dos elásticos a la vez pensando en obtener resultados más rápidos ni use un elástico más grueso que el indicado por el especialista; una fuerza excesiva puede dañar los dientes y los tejidos de alrededor.
- Cuando un elástico se rompa o cambie de lugar, avise a su especialista sin esperar a la cita de control.
¿Qué ocurre con el tratamiento si no se usan los elásticos?
Si los elásticos no se usan como está previsto, el tratamiento puede alargarse y, en algunos casos, puede no lograrse la disposición de mordida que se busca. Aunque los dientes estén bien alineados, si el maxilar superior y el inferior cierran de forma desajustada, el tratamiento queda incompleto.
Una situación frecuente es que, en el paciente que no usa los elásticos, en la cita de control no se vea el avance esperado y el especialista vuelva a insistir en la pauta de los elásticos. En el tratamiento con alineadores transparentes, si no se usan los elásticos, los alineadores pueden no asentar del todo en la posición real de los dientes; en ese caso puede hacer falta una nueva serie de alineadores o una planificación adicional. Como consecuencia, pueden aumentar la duración del tratamiento y el número de citas. Puede encontrar el tema de la duración en general en la página cuánto dura el tratamiento con alineadores transparentes.
¿Qué se siente al usar elásticos y a qué hay que prestar atención?
Durante los primeros días de uso de los elásticos puede notar una ligera sensibilidad o sensación de presión en los dientes y alrededor de la mandíbula. Esta sensación suele disminuir en unos días. Basta con elegir alimentos blandos y seguir el manejo del dolor tal como recomiende el especialista. Si la sensibilidad dura mucho o se intensifica, debe consultar a su especialista.
Durante el uso hay otros puntos a los que prestar atención:
- Evite abrir la boca demasiado, así como romper el elástico al bostezar o al reír.
- No tire con fuerza al quitar el elástico; procure no doblar el gancho.
- Si tiene alergia al látex, dígaselo sin falta a su especialista; existen elásticos sin látex.
- Al colocar el elástico, asegúrese de que el gancho esté en el lugar correcto; un elástico colocado en un sitio equivocado no produce el efecto esperado.
- Mantenga el hábito de cepillarse los dientes y de usar hilo dental; en una boca con aparatos la acumulación de placa puede ser más rápida.
Además, si nota dolor intenso en la zona de la articulación de la mandíbula, chasquidos o dificultad para abrir la boca, debe informar a su especialista en lugar de dejar los elásticos por su cuenta. Con la evaluación de estos síntomas, puede revisarse el plan de uso.
¿Cuánto dura el tratamiento con elásticos?
La duración del uso de los elásticos no depende de un calendario fijo. Varía según el tipo de problema de mordida, la estructura ósea y dental y la constancia del paciente. En algunos pacientes bastan unos meses, mientras que en otros el uso de elásticos puede continuar durante gran parte del tratamiento. Por eso no conviene comparar su propia duración con la experiencia de otra persona.
En nuestra clínica, en los pacientes que necesitan elásticos, el avance se evalúa en los controles periódicos; cuando la mordida se corrige, se dejan los elásticos y se pasa a la fase final del tratamiento. Para mantener la posición lograda al final del tratamiento hace falta además el uso de retenedores.
Consulta de ortodoncia en Ankara
Si, aunque sus dientes estén alineados, piensa que los dientes inferiores y superiores no encajan del todo, o si tiene preguntas sobre el uso de elásticos durante el tratamiento, puede acudir a consulta en nuestra clínica de Park Oran Ofis, en Çankaya. Nuestra especialista en ortodoncia evalúa sus hallazgos intraorales y radiográficos y le explica las opciones de tratamiento adecuadas; tras la planificación, los honorarios del tratamiento se comunican por escrito. Para pedir cita puede usar nuestra página de contacto.
Preguntas frecuentes
¿Para qué sirven los elásticos de ortodoncia?
Los elásticos ayudan a corregir la mordida creando una ligera fuerza entre el maxilar superior y el inferior. Su objetivo no es tanto la alineación de los dientes como el encaje entre los dientes superiores e inferiores.
¿Con qué frecuencia debo cambiar los elásticos?
Como el material elástico pierde tensión en poco tiempo, la mayoría de los especialistas recomiendan renovar los elásticos al menos una vez al día. La frecuencia exacta la determina el especialista según su plan de tratamiento.
¿También se necesitan elásticos en el tratamiento con alineadores transparentes?
En algunos pacientes sí y en otros no. En los casos en que se planifica una corrección de la mordida, pueden utilizarse elásticos junto con los alineadores Invisalign; esta decisión se toma con la exploración y la planificación del tratamiento.
¿Qué pasa si un día no me pongo los elásticos?
Una sola interrupción de un día no suele alterar el tratamiento, pero si se repite con frecuencia ralentiza el avance y puede alargar la duración del tratamiento. Si se produce una interrupción, siga usando los elásticos con regularidad e infórmeselo a su especialista en el control.