Las clases de oclusión son una clasificación que describe, con los dientes cerrados, dónde se sitúan los primeros molares superiores e inferiores entre sí en sentido anteroposterior, y constituyen el lenguaje más utilizado en ortodoncia. En la Clase I, los molares están en la relación correcta; si hay problemas como apiñamiento o espacios, se deben a la alineación. En la Clase II, los molares inferiores están por detrás de donde deberían estar y, en la Clase III, por delante. Esta clasificación no es por sí sola un diagnóstico; pero determinar su clase en la consulta, junto con la pregunta de cuánto del problema procede de los dientes y cuánto de los maxilares, constituye el esqueleto del plan de tratamiento.
¿Cómo se determina la clase de oclusión?
La clasificación se basa en la clasificación de Angle, descrita por primera vez a principios del siglo XX y que todavía se utiliza hoy. El punto de referencia es la cúspide mesiovestibular del primer molar superior y el surco de la cara vestibular del primer molar inferior. En la consulta se valoran además los siguientes aspectos:
- La relación de los caninos: si faltan molares o se han desplazado, los caninos pueden ser un indicador más fiable.
- El estado de cada lado por separado: los dos lados pueden pertenecer a clases distintas. Esto suele verse junto con una desviación de la línea media; para más detalles, puede consultar la página desviación de la línea media.
- El resalte horizontal y vertical de los dientes anteriores: se mide cuánto quedan los incisivos superiores por delante (overjet o resalte) y por encima (overbite o sobremordida) de los inferiores.
- La posición de los maxilares: en la radiografía cefalométrica lateral se calcula mediante ángulos la posición de los maxilares respecto a la base del cráneo y entre sí.
¿Por qué es importante la diferencia entre clase dental y clase esquelética?
La clasificación de Angle describe la relación de los dientes; no la de los maxilares. Por ejemplo, una oclusión de Clase II puede deberse tanto a que la mandíbula esté retrasada como a que, con unos maxilares armónicos, los dientes superiores se hayan desplazado hacia delante. En el primer caso hay un problema esquelético; en el segundo, un problema dental, y el enfoque del tratamiento es distinto. Los problemas dentales suelen poder corregirse con brackets o con alineadores transparentes. En los problemas esqueléticos se plantean aparatos que orientan los maxilares durante la etapa de crecimiento y, en quienes ya han terminado de crecer, el camuflaje o la cirugía ortognática. Para información general sobre la estructura de los maxilares, puede consultar el artículo deformidades de los maxilares.
¿Qué no muestra la clasificación?
La clasificación de Angle solo describe la relación en sentido anteroposterior. Sin embargo, la oclusión es tridimensional. Los problemas en sentido vertical (mordida abierta, mordida profunda) y en sentido transversal (estrechez maxilar, mordida cruzada) no aparecen en la clasificación; por eso, el tratamiento de dos pacientes de la misma clase puede ser muy distinto. Además, la clasificación no incluye otra información que influye en la decisión de tratamiento, como la armonía de los dientes con la cara y los labios, el estado de las encías o la articulación temporomandibular. Por eso, el ortodoncista no interpreta la clase de forma aislada, sino junto con el análisis facial y los hallazgos radiográficos. Decir «Clase II» en la consulta es un punto de partida; el plan de tratamiento se elabora tras valorar estas tres dimensiones en su conjunto.
¿Por qué se tratan los problemas de oclusión?
Las maloclusiones no son solo una cuestión de aspecto. Una oclusión desarmónica puede provocar sobrecarga y desgaste en algunos dientes, riesgo de fractura por golpes en los dientes salidos, retracción de las encías en los dientes que cierran invertidos y un mayor riesgo de caries y de enfermedad periodontal por las zonas difíciles de limpiar. En algunas personas también se observan dificultades para masticar y hablar. Por otra parte, no toda diferencia de clase requiere tratamiento; las diferencias leves pueden someterse a seguimiento si no alteran la función ni molestan a la persona. La decisión depende de la valoración conjunta de los hallazgos y de las expectativas.
¿Cómo se planifica el tratamiento en la oclusión de Clase I?
En la Clase I, los maxilares están en armonía en sentido anteroposterior. Esto no significa que la oclusión no presente ningún problema; dentro de la Clase I también pueden darse apiñamiento, espacios entre los dientes, mordida abierta, mordida profunda o mordida cruzada. El tratamiento se dirige a estos problemas y se lleva a cabo conservando la relación de los molares. Los casos de Clase I son el grupo en el que con más frecuencia se aplica el tratamiento con alineadores transparentes; los problemas de apiñamiento o de espacios leves y moderados pueden planificarse, en los casos adecuados, con el sistema Invisalign. Páginas relacionadas: apiñamiento con alineadores transparentes y mordida profunda con alineadores transparentes.
¿Cómo se planifica el tratamiento en la oclusión de Clase II?
La Clase II se divide a su vez en dos subgrupos, y esta distinción influye en el tratamiento:
- División 1: los incisivos superiores están inclinados hacia delante y hay una distancia notable entre ellos y los inferiores. Los labios pueden cerrar con dificultad; los dientes salidos se dañan con más facilidad en caídas y golpes.
- División 2: los incisivos centrales superiores están inclinados hacia dentro, los incisivos laterales pueden sobresalir y la mordida suele ser profunda. Vistos desde fuera, los dientes pueden no parecer salidos.
Las opciones de tratamiento varían según la edad y el origen del problema:
- Niños y adolescentes en etapa de crecimiento: si hay retrognatia mandibular, aparatos funcionales o alineadores que posicionan la mandíbula hacia delante; si el desarrollo hacia delante del maxilar superior es excesivo, en algunos casos un aparato extraoral.
- Adultos con Clase II dental: distalización de los molares superiores, elásticos de Clase II o, si es necesario, camuflaje con extracciones en el maxilar superior. Estos movimientos pueden hacerse con brackets fijos o, en los casos adecuados, con alineadores transparentes.
- Adultos con Clase II esquelética marcada: ortodoncia combinada con cirugía ortognática.
Para información detallada, puede consultar las páginas tratamiento de la retrognatia mandibular y dientes salidos con alineadores transparentes y, para información general sobre los dientes superiores salidos, el artículo dientes superiores salidos.
¿Cómo se planifica el tratamiento en la oclusión de Clase III?
En la Clase III, los molares inferiores están por delante; en la mayoría de los casos hay mordida invertida o mordida borde a borde en los dientes anteriores. En esta clase, la primera pregunta es si el problema se debe a un exceso mandibular, a un retraso del maxilar superior o a que la mandíbula se desliza hacia delante al cerrar (pseudo Clase III).
- En niños: la pseudo Clase III suele resolverse corrigiendo los dientes. En el retraso del maxilar superior se utilizan la expansión y la máscara facial; estos tratamientos dan una respuesta más favorable a edades tempranas.
- En adultos con casos leves: camuflaje llevando los dientes inferiores hacia atrás y los superiores hacia delante; en los casos adecuados, con alineadores transparentes.
- En casos esqueléticos marcados: como el crecimiento mandibular termina tarde, la cirugía se planifica junto con la ortodoncia una vez confirmado que el crecimiento ha finalizado.
Para más detalles, puede consultar la página tratamiento del prognatismo mandibular.
¿Cómo influye la clase de oclusión en la idoneidad para los alineadores transparentes?
Los alineadores transparentes mueven los dientes; no cambian el tamaño de los huesos maxilares. Por eso, la idoneidad depende más del origen y la magnitud del problema que de la clase en sí:
- Casos de Clase I: en la mayoría de los casos son adecuados para el tratamiento con alineadores.
- Clase II o III dental y leve-moderada: el tratamiento con alineadores es posible con elásticos, minitornillos cuando sea necesario y movimientos dentales planificados.
- Casos esqueléticos marcados: el alineador por sí solo no es suficiente; puede utilizarse junto con aparatos en la etapa de crecimiento o con cirugía en el adulto.
Si en el tratamiento con alineadores es necesario corregir la clase, el orden de los movimientos y el periodo en el que se usarán los elásticos se ven de antemano en el plan ClinCheck. Llevar los elásticos según la pauta indicada por la especialista influye en el resultado tanto como usar los alineadores 20–22 horas al día; si falla el uso de los elásticos, la relación molar puede no corregirse como se ha planificado. Los demás criterios de idoneidad para los alineadores se explican en la página para quién son los alineadores transparentes.
¿Qué preguntar en la consulta sobre su clase de oclusión?
- ¿En qué clase está mi oclusión? ¿Son iguales los dos lados?
- ¿El problema es dental, esquelético o ambos?
- ¿Cómo influye mi etapa de crecimiento en las opciones de tratamiento?
- ¿El tratamiento propuesto cambiará mi perfil o solo corregirá la mordida?
- ¿Cuál es el riesgo de recidiva tras el tratamiento y durante cuánto tiempo se usará el retenedor?
Para una preparación más completa, puede utilizar la página lista de preguntas para la consulta de ortodoncia. Puede acceder a todos los tipos de tratamiento desde la página tratamientos de ortodoncia.