En el tratamiento de la sonrisa gingival (gummy smile), el primer paso es averiguar por qué se ve demasiada encía. Si los incisivos superiores y el hueso que los sostiene han descendido más de lo normal, el tratamiento de ortodoncia puede reducir la encía visible desplazando estos dientes hacia arriba (intrusión). Sin embargo, no toda sonrisa gingival se debe a la posición de los dientes. Puede que la encía cubra demasiado el diente, que el labio superior se eleve en exceso al sonreír o que el maxilar superior se haya desarrollado en exceso en sentido vertical. Estas causas aparecen solas o combinadas, y cada una requiere un tratamiento diferente. Para la definición general y las causas de la sonrisa gingival, puede consultar el artículo qué es la sonrisa gingival; esta página se centra en la elección del tratamiento.
¿Cómo se distingue la causa de la sonrisa gingival?
En una sonrisa amplia es natural que se vean hasta unos pocos milímetros de encía sobre los incisivos superiores. Si la cantidad visible es notablemente mayor y molesta a la persona, se hace una valoración. En la exploración se observa lo siguiente:
- Cuánto se ven los incisivos superiores con el labio en reposo: si con los labios cerrados los dientes se ven demasiado, se piensa en un descenso de los dientes o del maxilar.
- Longitud y proporción de las coronas dentales: si los dientes parecen cortos y cuadrados, es probable que la encía haya quedado demasiado sobre el diente (que no se haya retirado en su proceso normal).
- Longitud y movimiento del labio superior: un labio corto o que se eleva demasiado al sonreír deja la encía al descubierto aunque los dientes estén en una posición normal.
- Mordida: en la mordida profunda, los incisivos superiores suelen haber descendido en exceso, y esto acompaña a la sonrisa gingival.
- Proporciones verticales de la cara: si el tercio inferior de la cara es notablemente largo y la encía se ve en exceso a lo largo de todos los dientes superiores, puede tratarse de un exceso vertical del maxilar superior.
En esta valoración se mide la posición de la encía respecto al hueso mediante fotografías de la sonrisa, una radiografía lateral y, si es necesario, un sondaje periodontal. En las causas de origen gingival también se pide la opinión de un especialista en periodoncia (encías).
¿Cómo reduce la ortodoncia la sonrisa gingival?
El papel de la ortodoncia está en los casos en que el problema se debe a la posición vertical de los dientes. Aquí el objetivo es intruir ligeramente los incisivos superiores hacia el hueso y reducir así la cantidad de encía visible al sonreír. A medida que el diente se intruye, la encía sube con él.
Intrusión con apoyo de microtornillos
El movimiento de intrusión es uno de los movimientos más difíciles de controlar en ortodoncia, porque la fuerza aplicada al diente que se intruye tiende a afectar a los dientes vecinos en sentido contrario. Por eso se recurre con frecuencia al apoyo de pequeños microtornillos de titanio colocados en el maxilar superior entre las raíces de los dientes. Los microtornillos se colocan en pocos minutos con anestesia local, se retiran al terminar el tratamiento y pueden usarse junto con brackets fijos o alineadores transparentes. En casos leves-moderados en los que también los dientes posteriores han descendido en exceso y la cara es larga en sentido vertical, puede lograrse una mejora alternativa a la cirugía elevando toda la arcada superior con microtornillos colocados en la zona posterior; sin embargo, el efecto de este enfoque es limitado y no es adecuado para todos los pacientes.
¿Es posible el tratamiento con alineadores transparentes?
Si la sonrisa gingival se acompaña de mordida profunda y el problema se debe sobre todo al descenso excesivo de los dientes anteriores, en los casos adecuados puede planificarse la intrusión de los dientes anteriores con el sistema Invisalign. En el tratamiento con alineadores, el movimiento se ve de antemano en ClinCheck; si es necesario, se añade el apoyo de microtornillos. Si la intrusión necesaria es grande, los brackets fijos pueden ser más predecibles. Cómo se realiza este movimiento con alineadores se explica en la página mordida profunda con alineadores transparentes; para la opción con brackets fijos, puede consultar la página tratamiento con brackets.
¿Qué tratamientos, aparte de la ortodoncia, pueden ser necesarios?
Si la causa no es la posición de los dientes, o si coinciden varias causas, entran en juego otros tratamientos:
- Remodelado de la encía y alargamiento coronario: si la encía cubre demasiado el diente, se remodela quirúrgicamente; si es necesario, también se ajusta el hueso subyacente. Este procedimiento lo realiza un periodoncista.
- En las causas de origen labial: la aplicación de toxina botulínica para relajar los músculos que elevan el labio superior al sonreír tiene un efecto temporal y requiere repetirse cada pocos meses. Para información general sobre este tema, puede consultar el artículo bótox en odontología. Los procedimientos quirúrgicos que modifican la posición del labio también están entre las opciones.
- Cirugía ortognática: si el exceso vertical del maxilar superior es marcado, la solución permanente es la cirugía maxilofacial, combinada con ortodoncia, en la que se eleva el maxilar superior.
¿Cómo se planifica el orden de los tratamientos?
Si coinciden varias causas, el orden de los tratamientos influye en el resultado. El enfoque general es el siguiente:
- Diagnóstico y planificación conjunta: el ortodoncista, junto con el periodoncista y el cirujano maxilofacial cuando es necesario, ordena las causas.
- Fase ortodóncica: primero se corrigen los dientes y la mordida, porque la intrusión de los dientes también cambia el nivel de la encía.
- Ajuste de la encía: una vez completada la ortodoncia, se remodelan las irregularidades que queden en la línea de la encía.
- Retoques estéticos finales: si es necesario, los procedimientos relacionados con la forma o el color de los dientes se hacen al final.
Si el remodelado de la encía se hace antes de la ortodoncia, la línea de la encía puede cambiar de nuevo cuando después se muevan los dientes, y puede ser necesario repetir el procedimiento. Por eso el orden se habla desde el principio.
¿Qué opción es más adecuada para cada caso?
- Personas con mordida profunda e incisivos superiores demasiado descendidos: intrusión ortodóncica, con frecuencia con apoyo de microtornillos.
- Personas con dientes que parecen cortos porque la encía los cubre demasiado: remodelado de la encía o alargamiento coronario.
- Personas con dientes y encía normales cuyo labio se eleva demasiado al sonreír: tratamientos de origen labial; en estas personas, la ortodoncia por sí sola no da el resultado esperado.
- Personas con la cara larga en sentido vertical y encía visible a lo largo de toda la sonrisa: en casos leves-moderados, intrusión de toda la arcada con apoyo de microtornillos; en casos marcados, ortodoncia y cirugía maxilofacial.
¿Cuándo se trata la sonrisa gingival en niños y adolescentes?
En los niños y al inicio de la adolescencia, la sonrisa gingival puede ser en parte temporal. La encía que cubre los dientes permanentes recién erupcionados se retira con el tiempo y el labio superior se alarga con el crecimiento; por eso, el exceso de encía visible a estas edades puede reducirse por sí solo con los años. En esta etapa, por lo general, no se hace cirugía de encías. Sin embargo, si se acompaña de mordida profunda, incisivos superiores adelantados o un problema de crecimiento vertical, se realiza una valoración ortodóncica; los tratamientos que guían el crecimiento ofrecen más opciones en este grupo de edad.
¿Qué ocurre durante el tratamiento?
- Registros: se toman fotografías de la sonrisa y en reposo, un escaneo digital intraoral y radiografías. Estos registros se usan para comparar a lo largo del tratamiento.
- Colocación de microtornillos: si es necesaria, se hace con anestesia local; en los primeros días puede haber una ligera sensibilidad. La zona de los tornillos debe mantenerse limpia con cepillo de dientes y enjuague bucal.
- Revisiones: en el tratamiento con brackets fijos suelen hacerse cada 4–8 semanas, y en el tratamiento con alineadores, cada 6–10 semanas. La intrusión avanza despacio; el cambio suele hacerse evidente en las fotografías a lo largo de meses.
- Valoración: al final de la fase ortodóncica se vuelve a valorar la línea de la encía y se decide si hace falta algún procedimiento adicional.
¿Es permanente el resultado?
Los dientes intruidos pueden tender con el tiempo a descender algo de nuevo. Por eso, al final del tratamiento son importantes el uso del retenedor y las revisiones periódicas; en los pacientes tratados junto con una mordida profunda, mantener la mordida ayuda también a mantener el aspecto de la encía. El efecto de los métodos temporales, como la toxina botulínica, disminuye con el tiempo. Para el uso del retenedor puede consultar la página retenedor después del tratamiento, y para otros tipos de tratamiento, la página tratamientos de ortodoncia.