Si tiene chasquidos en la articulación de la mandíbula, dolor delante de la oreja, desviación al abrir la boca o cansancio de la mandíbula por las mañanas, al pensar en un tratamiento con alineadores transparentes surge enseguida esta pregunta: ¿se puede aplicar Invisalign a quien tiene un trastorno de la articulación de la mandíbula? ¿El alineador aumentará o reducirá mis molestias? En esta página explicamos, de forma general, cómo se aborda el uso de alineadores transparentes en personas con molestias en la articulación de la mandíbula (ATM, articulación temporomandibular), qué examina el especialista antes del tratamiento y en qué casos conviene valorar primero la molestia articular.
¿Qué son las molestias de la articulación de la mandíbula y cómo se reconocen?
La articulación de la mandíbula es una articulación doble que une la mandíbula inferior con el cráneo y que trabaja en cada movimiento al hablar, tragar y masticar. La propia articulación, el disco que contiene, los músculos y los ligamentos que la rodean funcionan en conjunto. El conjunto de las molestias de esta zona se denomina trastornos temporomandibulares (TTM). Las causas casi nunca son una sola; el bruxismo (apretar y rechinar los dientes), el estrés, la tensión muscular, un traumatismo previo, las características estructurales de la articulación y la forma de la mordida pueden intervenir a la vez.
Los síntomas más frecuentes son los siguientes:
- Chasquidos, crujidos o roces al abrir y cerrar la boca
- Dolor en la articulación de la mandíbula o delante de la oreja, con sensibilidad que aumenta al masticar
- Imposibilidad de abrir del todo la boca, o desviación de la mandíbula hacia un lado al abrirla
- Tensión en las sienes, las mejillas y la nuca, dolor de cabeza por las mañanas
- Sensación de oído taponado (puede ser necesaria una exploración otológica aparte)
- Bloqueo o enganche de la mandíbula
El chasquido por sí solo no siempre significa una enfermedad; en la población hay muchas personas con chasquidos sin síntomas. Lo importante es si se acompaña de dolor, limitación o pérdida de función. Si tiene síntomas, decírselo con claridad a su especialista antes de empezar el tratamiento es el paso más importante para que el plan se establezca con seguridad.
¿Se pueden usar alineadores transparentes si hay un trastorno de la articulación de la mandíbula?
La respuesta corta: en muchos casos sí, pero esta decisión se toma después de la exploración. La relación entre el tratamiento ortodóntico y la salud de la articulación de la mandíbula se estudia desde hace tiempo en la literatura científica. La opinión generalmente aceptada es que no hay pruebas sólidas de que un tratamiento ortodóntico bien planificado, por sí solo, cause un trastorno articular ni lo prevenga. Es decir, la ortodoncia, incluidos los alineadores transparentes y otros métodos como los brackets, no puede presentarse como tratamiento de las molestias de la articulación de la mandíbula; igualmente, tener una molestia articular no impide por sí mismo la ortodoncia.
En la práctica, el enfoque del especialista es parecido a este: si no hay molestias articulares, o son leves y estables, se puede planificar el tratamiento. Si la molestia es intensa, progresiva o aguda, se prefiere calmar primero la molestia articular y muscular y, si es necesario, hacer una valoración conjunta con la especialidad correspondiente. Así no se mezcla el origen de cualquier síntoma nuevo que pueda aparecer durante el movimiento ortodóntico.
El hecho de que el alineador quede como una capa fina entre los dientes y la mandíbula cambia, en algunos pacientes, la sensación de mordida durante los primeros días. Es una adaptación transitoria que también se ve en quienes no tienen molestias articulares. En un paciente con sensibilidad articular, este periodo se vigila con más atención. Por eso es importante respetar el plan de revisiones que fije el especialista para las primeras semanas. Para información general sobre los primeros días, puede consultar la guía de la primera semana con alineadores transparentes.
¿Qué examina el especialista antes del tratamiento?
En un paciente que tiene o se sospecha que puede tener molestias en la articulación de la mandíbula, la exploración inicial suele incluir los siguientes apartados:
- Historia de los síntomas: ¿Cuándo empezó el dolor? ¿Con qué movimiento aumenta? ¿Hay chasquidos? ¿Ha habido bloqueos? ¿Se ha recibido algún tratamiento antes?
- Medición del movimiento: Apertura de la boca, movimientos laterales y hacia delante, desviación al abrir y ruidos articulares.
- Exploración de músculos y articulación: Sensibilidad en los músculos masticatorios y alrededor de la articulación.
- Signos de bruxismo: Desgaste de los dientes, marcas en los bordes de la lengua y de las mejillas, cansancio por las mañanas.
- Forma de la mordida: Cómo contactan los dientes entre sí, situaciones como la mordida cruzada o abierta.
- Pruebas de imagen: Si se considera necesario, una radiografía panorámica o imágenes adicionales. Cuál se solicita lo decide el especialista según el caso.
Con esta información, el especialista decide si el tratamiento puede empezar enseguida, si antes hace falta un plan de protección o si el plan de movimiento debe avanzar de forma más suave. Al acudir a la consulta, le resultará útil anotar cuándo empezaron sus molestias, los medicamentos o tratamientos que utiliza y, si los hay, sus tratamientos previos de la articulación de la mandíbula. Para esta preparación puede usar la lista de preguntas para la consulta de ortodoncia.
¿Cómo pueden influir los alineadores transparentes en la articulación de la mandíbula?
Para este apartado es más correcto enumerar con honestidad las situaciones posibles que dar una promesa categórica.
- Sin cambios en las molestias: En muchos pacientes, la molestia articular no cambia de forma apreciable durante el tratamiento.
- Sensibilidad transitoria: En los días de cambio al nuevo juego de alineadores puede haber cansancio o sensibilidad transitoria en los músculos masticatorios, igual que en los dientes.
- Alivio en algunos pacientes: Algunos pacientes en los que mejora el equilibrio de la mordida al colocarse los dientes de forma ordenada refieren más comodidad al masticar; sin embargo, no es un resultado esperable en todos y la ortodoncia no se planifica como tratamiento de la articulación de la mandíbula.
- Molestia nueva o que aumenta: En raras ocasiones pueden aparecer o aumentar chasquidos, dolor o tensión muscular durante el tratamiento. En ese caso, comunicarlo sin demora al especialista permite manejarlo haciendo una pausa con los alineadores o modificando el plan.
En los casos en que hay que usar gomas (elásticos), como se aplica una fuerza adicional entre los maxilares, el especialista pregunta específicamente en las revisiones por la respuesta de la articulación. Sobre los attachments, que son pequeños relieves sobre el diente, y sobre las gomas, el artículo de los elásticos ortodónticos ofrece información general.
¿Son lo mismo la férula para la articulación de la mandíbula y los alineadores transparentes?
No. Aunque estos dos dispositivos se parezcan a simple vista, su objetivo y su diseño son distintos. La férula de la articulación de la mandíbula o férula de descarga (férula de estabilización) suele estar hecha de un material acrílico más grueso, duro o blando, y se usa del modo que determine el especialista con fines como proteger los dientes, relajar los músculos y equilibrar el contacto de la mordida. El alineador ortodóntico transparente, en cambio, es un dispositivo de tratamiento fino, diseñado para mover los dientes paso a paso y con una forma ligeramente distinta en cada juego.
| Característica | Alineador transparente (aligner ortodóntico) | Férula de articulación / de descarga nocturna (splint) |
|---|---|---|
| Objetivo principal | Mover los dientes de forma planificada | Proteger los dientes y los músculos, equilibrar el contacto de la mordida |
| Grosor | Plástico transparente fino que envuelve los dientes | Generalmente más grueso y resistente |
| Tiempo de uso | Generalmente de 20 a 22 horas al día | Casi siempre por la noche o en las horas que indique el especialista |
| Cambio | Según el plan, un nuevo juego a intervalos determinados | Se usa la misma férula durante mucho tiempo y se ajusta en las revisiones |
| ¿Sustituye al tratamiento de la articulación? | No, no se planifica con ese fin | Es un método de apoyo, por decisión del especialista |
El alineador transparente no sustituye por sí mismo a una férula de descarga que proteja frente al bruxismo. Como el material del alineador es fino, puede desgastarse o romperse con el tiempo por la fuerza de apretar y rechinar. En los pacientes con hábito de apretar los dientes, el especialista puede recomendar un plan de protección adicional durante el tratamiento y después de él. Puede consultar la página que trata el tema con detalle, alineadores transparentes y bruxismo, y, para información general, el artículo sobre la férula de descarga nocturna.
¿Qué se hace en cada situación?
| Situación | Enfoque general | Cuándo acudir al especialista |
|---|---|---|
| Chasquido leve que no se acompaña de dolor | Generalmente se vigila; puede incluirse en el plan de tratamiento | Si el chasquido se convierte en dolor o aumenta su frecuencia |
| Cansancio en los músculos masticatorios, tensión por las mañanas | Se valora desde el punto de vista del bruxismo | Si la molestia dura más de unas semanas |
| Dolor articular, limitación en la apertura de la boca | Valoración de la molestia antes de la ortodoncia y, si es necesario, derivación | Antes de empezar, si hay limitación o dolor |
| Bloqueo de la mandíbula (queda abierta o cerrada) | Requiere valoración del especialista | El mismo día, sin demora |
| Chasquido o dolor que empieza durante el tratamiento | Puede adelantarse la revisión y se reevalúa el plan | Avise en pocos días |
| Cambio brusco de la mordida, sensación de que los dientes no encajan | Se valoran conjuntamente el asentamiento del alineador, los attachments y la articulación | No espere a la siguiente revisión para avisar |
¿Cómo puede ayudarse a sí mismo durante el tratamiento?
Las siguientes recomendaciones son un apoyo general; no sustituyen a las instrucciones personalizadas. Para medicamentos como los analgésicos, consulte a su especialista o a su farmacéutico.
- Lleve los alineadores durante el tiempo y en el orden que recomiende el especialista; no altere por su cuenta el orden de cambio de los alineadores.
- Durante el tratamiento, reduzca los alimentos muy duros, pegajosos o que exijan mucha masticación (cáscaras de frutos secos, corteza de pan duro, chicle) y mantenga los bocados pequeños.
- Procure evitar abrir la boca demasiado (bocados grandes, bostezos excesivos).
- Fíjese en que durante el día los dientes no se tocan: en reposo, los dientes no contactan, los labios están cerrados y hay una ligera separación entre los dientes. Si nota que aprieta, relaje la mandíbula.
- Procure dejar hábitos como morder las uñas, un bolígrafo o hielo.
- Revise la almohada y la postura al dormir, y hábitos como dormir apoyando la mandíbula en un brazo.
- Pida a su especialista instrucciones claras sobre la aplicación de calor o frío y sobre ejercicios suaves de la mandíbula.
Como el nivel de estrés puede influir en el apretamiento de los dientes y en la tensión muscular, el orden del sueño y las técnicas de relajación también pueden ayudar de forma indirecta. Si la molestia continúa, en lugar de manejarla por su cuenta, pida una valoración al especialista.
Después del tratamiento: el retenedor y la articulación de la mandíbula
Cuando los dientes llegan a la posición deseada, el uso del retenedor es una fase aparte, necesaria para conservar el resultado obtenido. En el paciente con molestias en la articulación de la mandíbula y antecedentes de bruxismo, el especialista decide cómo se usarán conjuntamente el tipo de retenedor y la férula de descarga; en algunos pacientes puede que no haga falta ninguno de los dos. Sobre este tema, la página del retenedor después de los alineadores transparentes contiene información general.
¿Cómo se realiza la valoración en la clínica?
En la consulta con la especialista en ortodoncia Uzm. Dt. Funda Pekyılmaz Sarıkaya, en la Policlínica Dental Funda Sarıkaya, se valoran conjuntamente sus molestias de la articulación de la mandíbula, la forma de su mordida y el estado de sus dientes; en la clínica se aplica el sistema Invisalign. Si los alineadores transparentes son adecuados para usted, qué hay que hacer primero y cuál es el plan de tratamiento se le comunica por escrito después de la consulta. Para pedir cita puede llamar al 0312 911 60 36 o escribirnos por WhatsApp. Los idiomas de atención de la clínica son turco, inglés, alemán y ruso.
Esta información es de carácter general; la decisión para su caso se toma después de la exploración.