El arco de ortodoncia es el alambre metálico fino que pasa por los brackets de los aparatos fijos y lleva los dientes, paso a paso, a la posición deseada. A lo largo del tratamiento no se mantiene el mismo alambre: al principio se usan alambres finos y flexibles y después otros más gruesos y rígidos, porque en cada fase se espera algo distinto de los dientes. Esta página explica con sencillez los tipos de alambre ortodóncico, por qué se cambian, los problemas frecuentes como que pinche o se doble, y qué equivale al arco en los alineadores transparentes.
Esta información es de carácter general; la decisión para su caso se toma después de la exploración.
¿Qué es el arco y qué función tiene en los brackets?
En los aparatos fijos, las pequeñas piezas pegadas a los dientes se llaman brackets. El bracket tiene una ranura, y el arco pasa por esas ranuras y une todos los dientes entre sí. Mientras intenta recuperar su forma, el alambre aplica a los dientes una fuerza suave y continua. Con esa fuerza, y gracias a que el hueso que los rodea se remodela, los dientes cambian de lugar poco a poco. Es decir, lo que produce el movimiento no es el bracket por sí solo: es la fuerza que el bracket dirige y que el alambre transmite.
Normalmente el alambre se mantiene dentro del bracket con un aro fino o una ligadura elástica. En los brackets autoligables, en cambio, una pequeña tapa situada en el propio bracket sujeta el alambre. Para los tipos de brackets puede consultar la página sobre el tratamiento con brackets, y para los tipos generales, el artículo sobre los tipos de aparatos con brackets.
¿Qué tipos de arcos existen?
Los alambres que se usan en ortodoncia se clasifican, en general, por su material y por la forma de su sección. El especialista pasa de unos a otros según la fase del tratamiento.
- Alambres de níquel-titanio: son muy flexibles y recuperan su forma aunque se doblen. Se eligen con frecuencia para la primera alineación de los dientes apiñados. Algunos tipos se activan con la temperatura de la boca (alambre termoactivado): son blandos en frío y más activos dentro de la boca.
- Alambres de acero inoxidable: son rígidos y resistentes, y mantienen su forma. Se usan para deslizar los dientes, cerrar espacios y dar control en las fases más avanzadas del tratamiento.
- Alambres de beta-titanio: tienen una rigidez intermedia entre el acero y el níquel-titanio y pueden doblarse para darles forma. Se emplean sobre todo en la fase de ajuste fino.
- Alambres recubiertos (del color del diente): se les aplica un recubrimiento de color para suavizar su aspecto. Pueden elegirse sobre todo junto con brackets cerámicos o transparentes; el recubrimiento puede desgastarse con el tiempo.
Los alambres también se dividen en dos por la forma de su sección: los redondos alinean y nivelan los dientes, y los de sección rectangular (cuadrada) ayudan a controlar la inclinación y la rotación de la raíz del diente. Cuál se usa y cuándo varía según el caso.
¿Por qué se cambian los alambres durante el tratamiento?
En el tratamiento de ortodoncia, el grosor del alambre suele aumentar con el tiempo. La razón es que, a medida que se mueven, los dientes tienen necesidades distintas:
- Alineación: cuando los dientes están apiñados, un alambre fino y flexible permite que se asienten en la ranura del bracket sin recibir demasiada fuerza.
- Nivelación: a medida que los dientes se ordenan, se usa un alambre algo más grueso; se equilibran la altura y la inclinación de los dientes.
- Fase de trabajo: con alambres rígidos, generalmente de sección rectangular, se cierran espacios, se desplazan dientes y se controlan las raíces. En esta fase también pueden entrar en juego los elásticos; puede consultar el artículo sobre los elásticos de ortodoncia.
- Finalización: se afina el ajuste de los dientes entre sí; a veces se hacen pequeños dobleces en el alambre.
Este orden no es igual para todos. En algunas personas la primera fase dura poco, y en otras el especialista pasa antes o después al alambre de acabado. El cambio de alambre se hace sobre todo en las revisiones; la frecuencia varía según el plan de tratamiento y la valoración del especialista. Para el marco general de la duración puede consultar la página sobre cuánto dura el tratamiento con brackets.
Es esperable notar una ligera sensibilidad durante unos días después de cada cambio de alambre; en la mayoría de las personas esta sensación disminuye en poco tiempo. Para la sensibilidad de la primera semana y las siguientes puede resultar útil el artículo sobre la primera semana después de colocar los brackets.
¿Qué hacer si el arco pincha, se sale o se dobla?
La mayoría de los problemas relacionados con el alambre no son urgentes, pero pueden requerir avisar sin esperar a la fecha de revisión. La siguiente tabla muestra el marco general; no establece un diagnóstico.
| Situación | ¿Qué puede causarla? | ¿Qué se puede hacer en casa? | ¿Cuándo avisar a la clínica? |
|---|---|---|---|
| La punta del alambre pincha la mejilla o la lengua | Mientras los dientes se alinean, el alambre puede desplazarse desde el bracket posterior y sobresalir | Cubra la punta con cera de ortodoncia; enjuáguese con agua tibia con sal | Si el malestar continúa o se forma una llaga; no corte usted mismo el alambre |
| El alambre se ha salido del bracket o está flojo | Alimentos duros, pérdida de la ligadura, desprendimiento del bracket | Use cera y evite los alimentos duros | En unos días; antes si resulta molesto |
| El alambre está doblado | Alimentos muy duros o pegajosos, hábitos ajenos a la masticación | No intente enderezar la parte doblada | Si el alambre causa una herida o dificulta masticar |
| El alambre está roto | Fatiga del material, un golpe o fuerza excesiva | Cubra el extremo roto con cera | El mismo día o lo antes posible |
| En la muela posterior, el extremo del alambre sobresale hacia delante o hacia un lado | El alambre puede desplazarse con el tiempo | Cera y alimentos blandos | Se recomienda una revisión aunque no haya llaga |
En general se recomienda no intentar cortar, doblar ni tirar del alambre por su cuenta. Si existe riesgo de tragarlo o de lesión, póngase en contacto con la clínica; si hay dificultad para respirar o tragar, o hinchazón de la cara, debe acudir a urgencias. Para más información puede consultar el artículo sobre las urgencias con los brackets.
¿Cómo evitar que los alambres se doblen y conseguir que duren más?
Mantener la integridad del alambre y de los brackets depende en gran medida de los hábitos diarios. Evitar los alimentos duros y pegajosos, no masticar hielo y no morder lápices ni uñas reduce el deterioro del alambre. El cuidado también importa: los restos de comida se acumulan alrededor del alambre y los brackets, y el cepillo interdental y el cepillo de un solo penacho ayudan a limpiar esas zonas. Sobre la alimentación pueden ayudar las páginas qué comer con brackets y, sobre el cuidado, productos de cuidado para brackets.
Además, las personas con sensibilidad al níquel deben indicarlo antes del tratamiento. Parte de los alambres de acero inoxidable y de níquel-titanio contienen níquel. Si hay antecedentes de alergia, el especialista puede planificar con materiales alternativos o con medidas adicionales.
¿Qué hay en lugar del arco en los alineadores transparentes?
Los alineadores transparentes no llevan alambre. La fuerza que mueve los dientes procede de que cada alineador se asienta sobre los dientes de una forma ligeramente distinta. La serie de alineadores se planifica por ordenador, y cada uno se diferencia del anterior en un pequeño paso. Cuando hace falta, unas pequeñas protuberancias del color del diente pegadas a los dientes (attachments) aumentan el agarre del alineador y ayudan en determinados movimientos. Es decir, la serie de alineadores y los attachments, juntos, asumen la función que cumple el arco.
La diferencia importante entre estos dos sistemas es la gestión de la fuerza. Con alambre, el especialista controla la dirección de la fuerza cambiando o doblando el alambre. Con alineadores, ese control se consigue con la serie planificada desde el principio y, cuando hace falta, con nuevos juegos de alineadores; sobre este tema da información el artículo sobre el juego adicional de alineadores. El tiempo de uso también depende de la colaboración del paciente, porque el alineador es removible y se espera que se lleve entre 20 y 22 horas al día. El alambre, en cambio, es fijo y actúa en la boca en todo momento.
No todos los movimientos dentales pueden hacerse con alineadores con la misma facilidad. Algunos movimientos complejos o algunos casos pueden ser más predecibles con alambre, y en otros se plantea un enfoque combinado. Esta comparación varía según la persona; para una comparación general puede consultar la página alineadores transparentes o brackets. Después de los alineadores transparentes también hace falta retención; para más información, consulte la página sobre el retenedor después de los alineadores transparentes.
Ideas equivocadas frecuentes sobre el arco
- Un alambre más grueso no siempre significa más rápido. El grosor del alambre se elige según el estado del diente en ese momento. Usar un alambre muy grueso en una fase temprana puede cargar los dientes sin necesidad.
- El alambre no se aprieta en todas las revisiones. La sensación de opresión tras las revisiones suele deberse al cambio de alambre o a la colocación de nuevos elásticos.
- Que el alambre pinche no es siempre un error. Mientras los dientes se alinean, el alambre puede desplazarse un poco; aun así, hay que avisar.
- La sequedad de boca y la sensación de llaga suelen ser temporales. La mejilla suele tardar unas semanas en acostumbrarse al alambre.
¿Cómo se desarrolla en nuestra clínica el arco y el cambio de alambres?
En la Policlínica Dental Funda Sarıkaya, la especialista en ortodoncia (Uzm. Dt.) Funda Pekyılmaz Sarıkaya valora en la primera consulta sus dientes, la relación de sus maxilares y sus radiografías; después de esta valoración se habla de si es adecuado un aparato fijo con alambre, los alineadores transparentes u otro enfoque. En la clínica también se realiza el sistema Invisalign. La clínica está en Park Oran Ofis, Kudüs Cd., Oran, Çankaya / Ankara, y atiende de lunes a sábado de 09:00 a 20:00. La atención puede hacerse en turco, inglés, alemán y ruso. Para pedir cita puede llamar al 0312 911 60 36. Para los servicios de ortodoncia en Ankara puede consultar la página de brackets en Ankara.