El TPA (barra transpalatina) es un tipo de aparato ortodóncico que une los dos molares superiores grandes mediante un alambre fino que cruza el paladar. Por lo general no realiza el tratamiento por sí solo; apoya el tratamiento principal evitando efectos secundarios como que los molares se desplacen hacia delante sin querer, giren o pierdan su anchura. El Nance, el arco lingual y los aparatos de distalización (para llevar los molares hacia atrás) se utilizan con la misma lógica, para gestionar el espacio y el anclaje en las arcadas dentales. En esta página explicamos con sencillez para qué sirven estos aparatos, cómo se colocan, cómo afectan a la vida diaria y qué relación tienen con los alineadores transparentes.
Esta información es de carácter general; la decisión para su caso se toma tras la exploración.
¿Qué es el TPA (barra transpalatina) y para qué sirve?
El TPA consta de dos anillos (bandas) colocados en los primeros molares grandes del maxilar superior y de un alambre de acero inoxidable que los une cruzando el paladar. El alambre normalmente no toca el paladar o queda ligeramente cerca. Funciona como una especie de puente fijo y une los dos molares en una sola unidad.
Según el plan del especialista, se espera del TPA lo siguiente:
- Evitar la rotación de los molares: Los molares superiores tienden a girar sobre su propio eje durante el movimiento dental. El alambre limita esa rotación o la corrige de forma intencionada.
- Mantener la anchura de la arcada: Impide que la distancia entre los molares se estreche o se abra sin querer.
- Aportar un anclaje limitado: Dificulta en cierta medida que los molares se desplacen hacia delante. Sin embargo, este apoyo es limitado; cuando se necesita un anclaje más potente se prefieren otros métodos.
- Afinar la posición de los molares: El especialista puede dar forma al alambre para ayudar a corregir la rotación, la inclinación lateral o la posición vertical de los molares.
¿Qué son el Nance, el arco lingual y otros aparatos especiales?
A diferencia del TPA, el aparato de Nance utiliza un pequeño botón de acrílico apoyado en la parte anterior del paladar para proteger a los molares del desplazamiento hacia delante. El botón se apoya en la zona anterior del paladar y ofrece soporte frente al avance de los molares. Como este botón puede acumular restos de comida, la higiene es especialmente importante.
El arco lingual es un alambre que funciona con la misma lógica en la mandíbula inferior y une los primeros molares inferiores por la cara lingual de los dientes. Puede utilizarse en la dentición mixta cuando se pierden pronto los molares de leche, o para conservar el espacio durante el cambio de dientes de leche a permanentes. Para el otro aparato que se utiliza con este fin, puede consultar la página de mantenedor de espacio.
Los aparatos de distalización se utilizan para llevar los molares superiores hacia atrás y, así, crear espacio para los dientes anteriores. En este grupo se incluyen el aparato tipo péndulo (pendulum), los sistemas apoyados en minitornillos y el aparato extraoral (headgear). Sobre el aparato extraoral puede consultar nuestro artículo sobre el headgear y, sobre los minitornillos, el artículo de minitornillos (TAD). También resulta útil la página de aparatos ortodóncicos para una presentación general de los tipos de aparatos.
¿En qué se diferencian los tipos de aparatos de un vistazo?
| Aparato | Ubicación | Objetivo principal | Punto a tener en cuenta |
|---|---|---|---|
| TPA (barra transpalatina) | Entre los primeros molares superiores, cruza el paladar | Control de la rotación y la anchura, anclaje limitado | Higiene bajo el alambre y alrededor de las bandas |
| Aparato de Nance | Molares superiores y botón de acrílico en el paladar anterior | Soporte frente al avance de los molares | Irritación y acumulación de placa bajo el botón |
| Arco lingual | Entre los primeros molares inferiores, por la cara lingual de los dientes | Mantener el espacio en la arcada inferior, anclaje | Limpieza de la cara lingual |
| Aparato de distalización | Molares superiores (interno o externo, a veces apoyado en minitornillos) | Llevar los molares hacia atrás para crear espacio | El control del especialista y la colaboración del paciente son importantes |
¿En quién se plantean estos aparatos?
No todos los aparatos son adecuados para todas las personas; la elección se hace valorando en conjunto la exploración bucal, las impresiones o el escaneado, las radiografías y las fotografías. En general, pueden plantearse en las siguientes situaciones:
- Si hay falta de espacio en los dientes y se busca una solución sin extracciones, llevar los molares superiores hacia atrás puede valorarse como una opción.
- En un tratamiento con extracciones, cuando no se desea que los molares se desplacen hacia delante más de lo previsto, puede utilizarse como apoyo. Para los planes con alineadores transparentes y extracciones, puede consultar la página de casos con extracciones.
- Si los molares están rotados o se debe mantener la anchura de la arcada, puede preferirse el TPA.
- En niños, si es necesario conservar el espacio, puede considerarse un aparato fijo de mantenimiento inferior o superior. Para conocer la relación entre las mordidas resulta útil la página de clases de oclusión.
¿Cómo es el proceso de colocación?
Aunque el proceso varía según el tipo de aparato, el desarrollo general es similar. En la primera cita se prueban bandas de tamaño adecuado en los molares. Las bandas pueden colocarse una vez que se ha creado espacio mediante pequeños separadores situados entre los dientes; por eso a veces se necesita una cita breve aparte. A continuación se realiza un escaneado bucal o una impresión, el alambre se prepara según ese registro y, en la segunda sesión, se fija a los molares con un adhesivo especial. En los tipos soldados el alambre está unido de forma permanente a las bandas; en los tipos removibles, el alambre se inserta en pequeños tubos de las bandas y el especialista puede quitarlo y volver a colocarlo.
La colocación es un procedimiento que la mayoría de las personas tolera bien. Durante el periodo de los separadores y en los primeros días puede notarse presión. El especialista revisa el aparato en los controles; si es necesario, vuelve a dar forma al alambre o lo desactiva.
¿Qué se siente los primeros días y cómo se acostumbra uno?
Los primeros días la lengua puede rozar el alambre del paladar, lo que puede causar una molestia pasajera. Pueden aparecer un ligero cambio al hablar, aumento de saliva o irritación en la lengua; en la mayoría de las personas estos síntomas disminuyen en unos días. Empezar con alimentos de consistencia blanda y limitar los alimentos pegajosos y duros evita que las bandas se aflojen. Si la molestia continúa o aparece una herida en la lengua, avise a la clínica sin esperar a la revisión. Para información general sobre alimentación y cuidados, puede consultar el artículo alimentación, habla y cuidados con aparatos.
¿Cómo se mantiene la higiene con un aparato fijo puesto?
La zona alrededor de las bandas y la parte inferior del alambre son propensas a acumular placa (la capa de bacterias). Para evitar la inflamación de las encías y las manchas blancas se recomienda lo siguiente:
- Cepillar con cuidado los dientes y el contorno de las bandas al menos dos veces al día, sobre todo antes de acostarse.
- Usar un cepillo de un solo penacho o un cepillo interdental para llegar a los bordes de las bandas.
- Si es necesario, eliminar los restos de comida con un irrigador bucal.
- En el tipo Nance, mantener limpia la parte inferior del botón de acrílico y el paladar; si se observa enrojecimiento o hinchazón en el paladar, avisar al especialista.
- Limitar los alimentos pegajosos y muy duros.
Para los principios generales del cuidado bucal puede consultar la página de higiene bucal durante el tratamiento.
¿Puede usarse junto con los alineadores transparentes o los sustituye?
En este asunto conviene ser prudente. El tratamiento con alineadores transparentes es un sistema basado en el movimiento gradual y planificado de los dientes. En algunos casos, la necesidad de llevar los molares hacia atrás puede cubrirse directamente con los alineadores: en el sistema Invisalign, el desplazamiento secuencial de los molares superiores hacia atrás puede planificarse con la ayuda de attachments y, cuando es necesario, de elásticos intermaxilares. Sin embargo, la cantidad de movimiento que se puede lograr con este método es limitada y puede no ser adecuada en todos los casos. La cantidad de movimiento depende de factores como la posición de los molares y su relación con el hueso.
En algunos casos, el especialista puede añadir un aparato fijo o un minitornillo al tratamiento con alineadores; en otros, primero se alcanza la posición deseada con el aparato y después se pasa al tratamiento con alineadores. Cuando hay un aparato fijo puesto, el ajuste de los alineadores depende del diseño del aparato; esta compatibilidad se valora aparte durante la planificación. Por eso la respuesta a si los alineadores pueden sustituir al TPA varía según el caso. Para el funcionamiento general del proceso con alineadores, puede consultar la página de tratamiento con alineadores transparentes.
¿Cuánto tiempo permanece colocado el aparato y cuándo se retira?
La duración varía según el objetivo del aparato. En algunos casos puede durar meses; se retira cuando termina el tratamiento principal o cuando se ha cumplido el objetivo. El TPA utilizado como apoyo puede permanecer durante todo el tratamiento principal. La retirada es sencilla: las bandas se aflojan con un instrumento especial y se sacan de los dientes, y después se limpian las superficies dentales. Tras la retirada, si es necesario, se planifica la contención (retenedor). Para lo que sigue, puede consultar la página del retenedor.
¿En qué situaciones debe avisarse de inmediato al especialista?
La siguiente tabla resume las principales situaciones que se presentan con los aparatos fijos y el enfoque general.
| Situación | Enfoque general |
|---|---|
| Ligera irritación en la lengua, cambios al hablar | Se espera en los primeros días; se prevé que disminuya en pocos días y, si persiste, se comunica al especialista. |
| La banda se ha aflojado o se ha caído | No debe tragarse el aparato. Avise a la clínica sin esperar a la fecha de revisión; la banda se vuelve a pegar. |
| El alambre pincha o ha aparecido una herida | Avise a la clínica; el especialista corrige el alambre. Temporalmente puede utilizarse cera ortodóncica. |
| Enrojecimiento, hinchazón o sangrado de las encías | Se revisa de nuevo la higiene; el especialista examina las encías. |
| Dolor o hinchazón en el paladar (tipo Nance) | Debe revisarse la parte inferior del botón; acuda al especialista. |
| Sensibilidad al calor, movilidad del diente o dolor intenso | Debe acudir al especialista sin demora. |
¿Qué conviene preguntar al acudir a la consulta?
Puede hacer a su especialista las siguientes preguntas: ¿Qué función cumple este aparato en mi tratamiento? ¿Se obtendría el mismo resultado sin el aparato? ¿Cuánto tiempo permanecerá colocado? ¿Cómo será su compatibilidad con el tratamiento con alineadores? ¿Qué herramientas de higiene necesito? Las respuestas le ayudan a entender cómo se ha construido su plan. Para preparar la consulta puede aprovechar la lista de preguntas para la consulta de ortodoncia.
Valoración en la Policlínica Dental Funda Sarıkaya
En la Policlínica Dental Funda Sarıkaya de Oran, en Ankara, la especialista en ortodoncia Uzm. Dt. Funda Pekyılmaz Sarıkaya valora la necesidad de un aparato tras la exploración bucal y los registros necesarios; en la clínica se emplea el sistema Invisalign. Para pedir cita puede llamar al 0312 911 60 36 o escribir por WhatsApp. El horario es de lunes a sábado, de 09:00 a 20:00. Los idiomas de atención de la clínica son turco, inglés, alemán y ruso. Esta información es de carácter general; la decisión para su caso se toma tras la exploración.