Respuesta breve: Las investigaciones no respaldan con fuerza que las muelas del juicio sean la causa principal del apiñamiento de los dientes frontales. El apiñamiento que aparece en la edad adulta se relaciona con muchos factores, como el crecimiento tardío de las mandíbulas, la tendencia natural de los dientes a desplazarse hacia delante, la presión de los tejidos blandos y, sobre todo, el abandono del retenedor. Si una muela del juicio debe extraerse o no lo decide el médico en la consulta, según el estado de la propia muela.
Cuando se advierte un ligero apiñamiento en los dientes frontales que ha aparecido con los años, la primera explicación que suele venir a la mente son las muelas del juicio. Detrás de la pregunta tan buscada en internet, «¿las muelas del juicio apiñan los dientes?», hay una creencia muy extendida: que los dientes que intentan salir por detrás empujan a los de delante. Los estudios científicos, en cambio, muestran un panorama más complejo. En este artículo explicamos lo que se sabe sobre la relación entre las muelas del juicio y el apiñamiento de los dientes frontales, los puntos que se malinterpretan y cómo se toma la decisión.
¿Las muelas del juicio apiñan los dientes frontales?
Los datos actuales no respaldan con fuerza que las muelas del juicio sean la causa principal del apiñamiento de los dientes frontales. La idea de que las muelas del juicio, con su presión de erupción, empujan y alinean los dientes de delante se aceptó durante mucho tiempo, pero las investigaciones muestran que este efecto o es muy pequeño o no ha podido demostrarse con claridad. En otras palabras, la respuesta más honesta a la pregunta de si las muelas del juicio empujan los dientes es que no puede descartarse por completo una posible contribución, pero no se considera un factor determinante.
Por eso no se recomienda extraer automáticamente las muelas del juicio solo porque haya empezado un apiñamiento en los dientes frontales. La decisión de extraerlas se valora aparte, según el estado de la propia muela y la salud bucal de la persona.
¿Qué dicen las investigaciones?
Los estudios realizados sobre este tema, con métodos distintos, han llegado a un resultado similar: no se ha encontrado una relación causa-efecto fuerte y constante entre la presencia de muelas del juicio y el apiñamiento tardío de los dientes frontales inferiores. En los estudios clínicos que comparan grupos con muelas del juicio extraídas y sin extraer, se ha señalado que la diferencia entre ambos grupos suele ser pequeña y clínicamente poco importante.
Una observación llamativa es que el apiñamiento de los dientes frontales también puede desarrollarse con el tiempo en personas en las que las muelas del juicio nunca se han formado. Las revisiones científicas subrayan que no hay pruebas suficientes que respalden la extracción de muelas del juicio sanas y sin problemas con el único fin de evitar el apiñamiento de los dientes frontales. Las asociaciones de ortodoncia y las guías internacionales también recomiendan que la decisión se base en la exploración individual.
También se entiende por qué esta creencia está tan extendida. El periodo de erupción de las muelas del juicio y el periodo en que se hace más evidente el ligero apiñamiento de los dientes frontales suelen coincidir en el mismo intervalo de edad, es decir, la adolescencia tardía y la juventud. Que los dos hechos ocurran a la vez da la impresión de que existe una relación directa entre ellos. Sin embargo, la coincidencia en el tiempo no demuestra por sí sola una relación causa-efecto; en este periodo se están produciendo también otros cambios en las mandíbulas y en los tejidos circundantes.
Otras causas del apiñamiento en la edad adulta
La respuesta a por qué se apiñan los dientes frontales no depende de un único factor; los cambios que aparecen con la edad son el resultado conjunto de numerosos factores. Los principales son los siguientes:
- Crecimiento tardío de las mandíbulas: La mandíbula inferior puede seguir creciendo en pequeñas cantidades durante un tiempo después de la adolescencia; esto puede contribuir a que los dientes frontales inferiores se aprieten en un espacio cada vez más estrecho.
- Tendencia natural de los dientes a desplazarse hacia delante: A lo largo de la vida, los dientes tienden a moverse ligeramente hacia delante por efecto de las fuerzas de masticación.
- Presión de los labios y de la lengua: Las fuerzas continuas que los tejidos blandos aplican sobre los dientes pueden influir con el tiempo en la alineación dental.
- Desgaste entre los dientes y pérdida de dientes: El desgaste de los puntos de contacto, o el hueco que queda tras extraer un diente, puede provocar el desplazamiento de los dientes vecinos.
- Disminución del soporte de encía y hueso: La enfermedad de las encías puede hacer que los dientes se abran en abanico y se separen.
- Abandono del retenedor: En las personas que han recibido tratamiento de ortodoncia, es uno de los factores más evidentes.
Explicamos en detalle por qué se mueven los dientes con la edad en nuestro artículo por qué se mueven los dientes con la edad. Para las causas del apiñamiento y las opciones de corrección, también puede consultar nuestro artículo sobre el tratamiento de los dientes apiñados.
Extracción de las muelas del juicio antes o después del tratamiento de ortodoncia
En la relación entre las muelas del juicio y la ortodoncia, la decisión de extraerlas se toma considerando las necesidades del plan de tratamiento y la salud de la propia muela, más que la preocupación por evitar el apiñamiento. En algunos casos el ortodoncista puede recomendar la extracción antes de empezar el tratamiento; por ejemplo, si se planea desplazar las muelas hacia atrás y la muela del juicio impide ese movimiento. Otras veces, la extracción puede dejarse para el final del tratamiento o para un momento posterior.
Durante el tratamiento con brackets, las muelas del juicio pueden vigilarse con frecuencia sin que causen problemas. En las personas que piensan en brackets o en alineadores transparentes, con la radiografía panorámica se examinan la posición de las muelas del juicio, su grado de desarrollo y su relación con los dientes vecinos. La respuesta a «¿hay que extraer la muela del juicio, antes o después de los brackets?» es distinta en cada paciente y se determina en la consulta. En nuestra clínica el tratamiento con alineadores transparentes se realiza con Invisalign, y el estado de las muelas del juicio se valora en la fase de planificación.
¿Qué muela del juicio debe extraerse?
La extracción de una muela del juicio suele plantearse cuando causa problemas a la propia muela o a los tejidos vecinos. Las principales situaciones en las que los médicos valoran la extracción pueden enumerarse así:
- Inflamación e hinchazón repetidas de la encía que rodea al diente (pericoronitis).
- Caries en la muela del juicio o en el segundo molar que tiene delante, en una zona de difícil limpieza.
- Signos de presión o daño sobre la raíz del diente vecino.
- Quistes u otras formaciones patológicas alrededor del diente.
- Una posición que afecta negativamente a la encía y al soporte óseo.
- Situaciones que lo requieren por el plan de prótesis o de ortodoncia.
Las muelas del juicio que están en la boca sin problemas, completamente erupcionadas y que se pueden limpiar, en la mayoría de los casos pueden dejarse en su sitio y vigilarse. En los dientes incluidos o semiincluidos, la decisión se toma según los síntomas y los hallazgos de la radiografía. Para los detalles del tema, puede leer nuestros artículos sobre cuándo extraer una muela del juicio y sobre qué es un diente incluido.
El verdadero papel del retenedor
Para que los dientes frontales se mantengan en su sitio después del tratamiento de ortodoncia, lo determinante es el uso del retenedor (aparato de contención), más que la extracción o no de las muelas del juicio. Una vez terminado el tratamiento, los dientes tienen tendencia a volver a su posición anterior por la influencia de los tejidos circundantes, y esta tendencia puede continuar toda la vida. Por eso los ortodoncistas recomiendan el uso del retenedor fijo o removible después del tratamiento como un hábito a largo plazo.
El apiñamiento que aparece en quienes dejan el retenedor a veces se atribuye a muelas del juicio que acaban de empezar a salir o que están incluidas. Sin embargo, en la mayoría de los casos el factor principal es que no se ha mantenido la contención. Hemos tratado los detalles del uso del retenedor en nuestro artículo por qué los dientes se estropean de nuevo tras la ortodoncia, y las dudas sobre la duración del uso en el artículo ¿el retenedor se lleva toda la vida?.
Valoración en Ankara
Si en los últimos años ha notado un apiñamiento creciente en los dientes frontales, o si sus muelas del juicio le causan dolor, hinchazón o dificultad para la limpieza, programar una exploración para valorar conjuntamente las causas es un paso acertado. En nuestra policlínica de Park Oran Ofis, junto al centro comercial Panora, nuestra especialista en ortodoncia examina, con las pruebas de imagen necesarias, tanto el estado de las muelas del juicio como la alineación de los dientes, y comparte con usted las opciones. Para más detalles, puede visitar nuestra página de contacto.
Preguntas frecuentes
Si me extraen las muelas del juicio, ¿se enderezarán mis dientes frontales?
No, la extracción de una muela del juicio no corrige el apiñamiento existente. La mala alineación de los dientes frontales se corrige con tratamiento de ortodoncia. La decisión de extraerla se valora aparte, según el estado de salud de la propia muela.
¿Siempre se extraen las muelas del juicio antes del tratamiento con brackets?
No necesariamente. En algunos planes de tratamiento puede ser necesaria la extracción para el movimiento de las muelas, pero en muchos pacientes las muelas del juicio pueden vigilarse durante todo el tratamiento. La decisión se toma de forma individual con la radiografía panorámica y la exploración.
Noto presión en los dientes frontales mientras me sale la muela del juicio; ¿es normal?
Durante la erupción puede sentirse presión, tensión o sensibilidad de la encía en la zona posterior. La causa de estas sensaciones y la posición del diente deben valorarse con la exploración y la radiografía. Si hay hinchazón, dolor o dificultad para abrir la boca, hay que acudir al médico.
Si uso retenedor, ¿me estropearán los dientes las muelas del juicio?
El uso regular del retenedor es el factor determinante para mantener la alineación de los dientes frontales. No hay pruebas sólidas de que las muelas del juicio alteren este equilibrio de forma evidente. Aun así, el estado de las muelas del juicio debe vigilarse en las revisiones periódicas.
