Respuesta breve: En la mayoría de los casos el retenedor se lleva durante mucho tiempo, incluso durante años; pero eso no significa usarlo todo el día. En los primeros meses suele llevarse el retenedor removible durante todo el día y, a medida que los dientes se mantienen estables, pasa a usarse solo por la noche. Los tejidos que rodean los dientes conservan durante mucho tiempo la tendencia a volver a la posición anterior. La duración exacta y las horas de uso las determina el especialista en ortodoncia en la revisión.
La primera pregunta que se hace casi todo el mundo cuando termina su tratamiento de ortodoncia es esta: ¿se lleva el retenedor toda la vida? La respuesta breve es que hoy la gran mayoría de los especialistas en ortodoncia recomienda una fase de retención prolongada, que a menudo dura años, para mantener la nueva posición de los dientes. Sin embargo, "toda la vida" no significa llevarlo a todas horas del día. Con el tiempo, su uso suele reducirse a las noches. En este artículo explicamos de forma sencilla la lógica del uso del retenedor, cómo se determinan los plazos y con qué puede encontrarse si decide dejarlo.
¿Se lleva el retenedor toda la vida?
En la mayoría de los casos, sí; el uso nocturno regular y a largo plazo es el enfoque generalmente aceptado para que los dientes se mantengan alineados. Fuentes como la Asociación Americana de Ortodoncistas (AAO) y el NHS en el Reino Unido también explican a los pacientes que la retención no es un periodo breve, sino un hábito que continúa mientras se quiera que los dientes se mantengan alineados.
Hay una distinción importante: cuando la parte activa del tratamiento termina, los dientes han sido llevados a su nueva posición, pero los tejidos que los rodean todavía no se han adaptado del todo a ella. El retenedor, es decir, el aparato de retención, protege este periodo de adaptación y el posterior. La duración exacta y las horas de uso las determina el profesional según su situación antes del tratamiento, cuánto se movieron los dientes y la estructura de sus encías. Puede encontrar información más detallada sobre los tipos de retenedor y su cuidado en nuestra página sobre el uso del retenedor tras los alineadores transparentes.
Los primeros meses y después: ¿cuánto tiempo se lleva el retenedor?
En la fase inicial, el retenedor suele llevarse durante todo el día, salvo para comer y cepillarse los dientes; después el uso se reduce gradualmente a la noche. El momento de esta transición varía de una persona a otra.
Una planificación habitual avanza así:
- Primeras semanas y meses: El retenedor removible se usa a menudo durante la mayor parte del día. En esta etapa se reorganizan el tejido conjuntivo y el hueso que rodean los dientes.
- Periodo de transición: Si en las revisiones se comprueba que los dientes se mantienen estables, el uso se limita a la noche.
- Largo plazo: El uso nocturno del retenedor se mantiene durante años. En algunos pacientes, el profesional puede valorar con los años pasar a unas pocas noches por semana; esta decisión se toma siempre en la revisión.
En lugar de acortar el tiempo por su cuenta, se recomienda que en las citas de revisión muestre a su profesional cómo asienta el retenedor. Si al ponerse el retenedor nota una opresión evidente, puede ser señal de que los dientes han empezado a moverse ligeramente.
¿Por qué tienden los dientes a volver a su sitio?
Los dientes no están fijados al hueso; las fibras elásticas que los mantienen en su sitio y el tejido óseo, que se renueva de forma continua, conservan una especie de "memoria". Después del tratamiento, estas fibras, sobre todo las más próximas a la encía, mantienen durante un tiempo la tendencia a tirar hacia la posición anterior.
Además, hay otros factores:
- Cambios propios de la edad: Incluso en personas que no han recibido tratamiento de ortodoncia, los dientes se desplazan ligeramente con los años; es frecuente un leve apiñamiento en los dientes frontales inferiores.
- Presión de la lengua y de los labios: El hábito de empujar con la lengua o la fuerte presión de los músculos de los labios pueden orientar los dientes con el tiempo.
- Apretar y rechinar los dientes: Las fuerzas que se aplican por la noche pueden influir en la posición de los dientes.
- Pérdida de encía y de hueso: A medida que se debilitan los tejidos de soporte, puede aumentar la tendencia de los dientes a desplazarse.
También puede consultar nuestro artículo, en el que tratamos este tema con más detalle, sobre por qué los dientes vuelven a desplazarse tras el tratamiento de ortodoncia. Un proceso similar aparece en la cuestión de por qué los dientes se desplazan con la edad.
Duración del retenedor fijo y del removible
El retenedor fijo es un alambre fino adherido a la cara posterior de los dientes y suele dejarse en su sitio durante muchos años; el retenedor removible es, en la mayoría de los casos, una férula transparente que se lleva por la noche. El objetivo de ambos es el mismo; lo que cambia es la forma de uso.
Retenedor fijo
El alambre fijo se elige con frecuencia, sobre todo en los dientes frontales inferiores, porque no depende de la colaboración del paciente. El cepillado y el uso del hilo dental exigen algo más de cuidado; alrededor del alambre tienden a acumularse placa y sarro. El alambre puede permanecer mucho tiempo mientras la salud de las encías y la higiene bucal sean adecuadas. Si algún punto del alambre se despega o se rompe, hay que acudir al profesional sin perder tiempo; nuestro artículo sobre qué hacer cuando se suelta el retenedor fijo puede orientarle.
Retenedor removible
Los retenedores removibles transparentes se utilizan con frecuencia después del tratamiento con Invisalign o después de retirar los brackets fijos. Son fáciles de limpiar, pero su eficacia depende por completo de que se lleven con regularidad. En algunos pacientes, el profesional puede recomendar conjuntamente un alambre fijo en el maxilar inferior y una férula removible en el superior. Qué combinación es la adecuada se determina en la consulta según el tipo de problema previo al tratamiento.
¿Cuándo se renueva el retenedor?
Los retenedores removibles no son permanentes; hay que renovarlos cuando se agrietan, se desgastan, cambian de color o se altera su ajuste. El intervalo de renovación varía según la intensidad de uso, el hábito de apretar los dientes y el cuidado.
Conviene pedir una cita de revisión en las siguientes situaciones:
- Si ve una grieta, un agujero o fracturas en los bordes de la férula,
- Si el retenedor ya no asienta como antes y un lado queda en el aire,
- Si ha aparecido una opacidad evidente, mal olor o un depósito que no se limpia,
- Si la estructura de su boca ha cambiado tras un tratamiento dental, una obturación, una corona o un implante.
En los retenedores fijos, la renovación suele plantearse cuando se rompe el alambre, se separan los puntos de adhesión o se deteriora la salud de la encía que rodea el alambre. Si ha perdido el retenedor, se recomienda acudir pronto para tomar una nueva impresión en lugar de esperar, porque los dientes pueden moverse durante los días en que están sin retenedor.
Si quiere dejarlo, ¿qué ocurre? ¿Se puede dejar el retenedor?
Es posible dejar el retenedor por completo; pero en ese caso se acepta la posibilidad de que los dientes vuelvan en cierta medida a su posición anterior. No se puede decir de antemano con certeza cuánto será ese cambio.
En algunas personas el cambio se limita a un ligero desplazamiento de los dientes frontales inferiores, mientras que en otras pueden volver a abrirse los espacios previos al tratamiento o hacerse más evidente el apiñamiento. En general, son más propensos a la recidiva los casos en que antes del tratamiento había dientes claramente rotados, espacios cerrados y movimientos amplios.
Por eso, la respuesta honesta a la pregunta de si se puede dejar el retenedor es esta: se puede dejar, pero no puede saberse de antemano si los dientes se mantendrán en la misma posición, y esta decisión debe tomarse hablándola con su profesional. Para muchos pacientes, llevarlo unas pocas noches por semana es una solución intermedia mucho más fácil de mantener que dejarlo del todo. Si los dientes han empezado a desplazarse, los cambios pequeños detectados a tiempo pueden abordarse muchas veces con un nuevo retenedor o con un breve tratamiento de corrección.
Duración de la retención y la pregunta "¿cuántos años se lleva el retenedor?"
No hay una única cifra válida para todos los casos en cuanto a la duración de la retención; en la literatura ortodóncica, el enfoque habitual es un uso regular de al menos varios años y después un uso nocturno a largo plazo. Por eso, a la pregunta "¿cuántos años se lleva el retenedor?", a menudo se responde: "tanto como quiera que sus dientes se mantengan alineados".
Los principales factores que influyen en la duración son los siguientes:
- El tipo y la gravedad del problema antes del tratamiento,
- La cantidad de movimientos dentales realizados en el tratamiento,
- La edad y el estado de crecimiento (el efecto del crecimiento en niños y jóvenes),
- El estado del soporte de las encías y del hueso,
- Hábitos como apretar los dientes o empujar con la lengua,
- Si el retenedor se lleva con regularidad.
También hemos explicado el funcionamiento general del retenedor y nuestro enfoque en la clínica en el artículo en el que tratamos el tratamiento con retenedor.
Seguimiento a largo plazo en Ankara
También después de terminar el tratamiento, las revisiones anuales, o con la frecuencia que indique su profesional, son útiles para vigilar tanto el estado del retenedor como la posición de los dientes. Si el retenedor empieza a apretar, no asienta o se ha agrietado por algún sitio, no aplace su cita. En nuestra clínica de Park Oran Ofis, en Oran, Çankaya, la especialista en ortodoncia (Uzm. Dt.) Funda Pekyılmaz Sarıkaya valora en la consulta la idoneidad de su retenedor y los posibles cambios en sus dientes; juntos se determina la pauta de uso que le conviene. Para sus preguntas, puede ponerse en contacto con nosotros a través de nuestra página de contacto.
Preguntas frecuentes
Si una noche no me pongo el retenedor, ¿se desplazan mis dientes?
Saltarse una sola noche no suele provocar un cambio evidente; sin embargo, al día siguiente el retenedor puede notarse algo apretado. Si las omisiones se repiten, los dientes pueden desplazarse y el retenedor puede no asentar. Si hay que forzarlo para colocarlo, se recomienda consultar a su profesional.
Si llevo un retenedor fijo, ¿también tengo que ponerme una férula nocturna?
Esta decisión se toma según la situación previa al tratamiento. En algunos pacientes se recomienda conjuntamente un alambre fijo en el maxilar inferior y una férula removible que se lleva por la noche en el superior. Qué combinación le conviene se determina en la consulta.
¿Cada cuánto se cambia el retenedor removible?
No hay un calendario concreto; el agrietamiento, el desgaste, el cambio de color o la alteración del ajuste son motivos de renovación. En las personas que aprietan los dientes, las férulas pueden desgastarse más rápido. En las revisiones, el profesional valora el estado de la férula.
¿Quienes se tratan en la edad adulta también deben llevar el retenedor mucho tiempo?
Sí, en los adultos también persiste la necesidad de mantener la posición de los dientes. Como con la edad existe una tendencia natural de los dientes a desplazarse, por lo general se recomienda un uso nocturno prolongado. La frecuencia de uso se ajusta con las revisiones del profesional.
Si mis dientes se han desplazado mientras uso el retenedor, ¿qué debo hacer?
Se recomienda consultar a su profesional en cuanto note el cambio. Los desplazamientos pequeños suelen poder abordarse con un nuevo retenedor o con un breve tratamiento de corrección. Qué camino es el adecuado se determina en la consulta.
