Risposta breve: nella maggior parte dei casi il retainer si porta a lungo, anche per anni; questo però non significa usarlo tutto il giorno. Nei primi mesi il retainer mobile si porta in genere per l'intera giornata e, man mano che i denti restano stabili, si passa alla sola notte. I tessuti che circondano i denti conservano a lungo la tendenza a tornare nella posizione precedente. La durata esatta e le ore d'uso le stabilisce l'ortodontista durante la visita di controllo.
La prima domanda che viene in mente a quasi tutti quelli che hanno finito il trattamento ortodontico è questa: il retainer si porta per tutta la vita? La risposta breve è che oggi la grande maggioranza degli ortodontisti raccomanda, per mantenere la nuova posizione dei denti, un periodo di contenzione lungo, spesso di anni. Tuttavia l'espressione «per tutta la vita» non significa indossarlo a ogni ora del giorno. Con il tempo l'uso si riduce di norma alla sola notte. In questo articolo spieghiamo con un linguaggio semplice la logica dell'uso del retainer, come si stabiliscono i tempi e che cosa può succedere se vuole smettere di portarlo.
Il retainer si porta per tutta la vita?
Nella maggior parte dei casi sì; l'uso notturno regolare e di lungo periodo è l'approccio generalmente accettato perché i denti restino dritti. Fonti come l'American Association of Orthodontists (AAO) e, nel Regno Unito, il NHS spiegano ai pazienti che la contenzione non è un periodo breve, ma un'abitudine che continua finché si desidera che i denti restino dritti.
C'è una distinzione importante: quando la parte attiva del trattamento finisce, i denti sono stati portati nella nuova posizione, ma i tessuti circostanti non si sono ancora adattati del tutto a questa posizione. Il retainer, cioè l'apparecchio di contenzione, mette al sicuro questo periodo di adattamento e quello successivo. La durata esatta e le ore d'uso le stabilisce il medico in base alla Sua situazione prima del trattamento, a quanto si sono mossi i denti e alla struttura delle gengive. Informazioni più dettagliate sui tipi di retainer e sulla loro cura si trovano nella nostra pagina sul retainer dopo gli allineatori trasparenti.
I primi mesi e dopo: per quanto tempo si porta il retainer?
All'inizio il retainer si porta in genere per tutta la giornata, tranne durante i pasti e lo spazzolamento dei denti; poi l'uso viene ridotto gradualmente alla sola notte. I tempi di questo passaggio variano da persona a persona.
Una pianificazione frequente procede così:
- Prime settimane e primi mesi: il retainer mobile viene usato spesso per la maggior parte della giornata. In questo periodo il tessuto connettivo e l'osso che circondano i denti si riorganizzano.
- Periodo di transizione: se nei controlli si vede che i denti restano stabili, l'uso viene ridotto alla sola notte.
- Lungo periodo: l'uso del retainer di notte prosegue per anni. In alcuni pazienti il medico può valutare, con il passare degli anni, di passare a poche notti a settimana; questa decisione si prende sempre con la visita di controllo.
Invece di ridurre da soli la durata, si consiglia di mostrare al medico, agli appuntamenti di controllo, come il retainer si adatta. Se quando lo indossa avverte una sensazione marcata di stretto, può essere un segno che i denti hanno iniziato a muoversi leggermente.
Perché i denti tendono a tornare nella posizione precedente?
I denti non sono fissati all'osso; le fibre elastiche che li tengono in sede e il tessuto osseo che si rinnova di continuo portano con sé una sorta di «memoria». Dopo il trattamento queste fibre, in particolare quelle vicine alla gengiva, conservano per un certo periodo la tendenza a tirare verso la posizione precedente.
Oltre a questo, ci sono altri fattori:
- Cambiamenti legati all'età: anche in chi non ha mai fatto un trattamento ortodontico i denti si spostano leggermente nel corso degli anni; in particolare è comune un lieve affollamento degli incisivi inferiori.
- Pressione di lingua e labbra: l'abitudine di spingere con la lingua o l'intensa pressione dei muscoli delle labbra possono guidare nel tempo i denti.
- Serramento e digrignamento dei denti: le forze applicate durante la notte possono influire sulla posizione dei denti.
- Perdita di gengiva e di osso: man mano che i tessuti di sostegno si indeboliscono, la tendenza dei denti a spostarsi può aumentare.
Può dare un'occhiata anche al nostro articolo in cui trattiamo l'argomento in modo più dettagliato, perché i denti si spostano di nuovo dopo il trattamento ortodontico. Un processo simile si incontra anche nella domanda sul perché i denti si spostano con l'età.
Tempi del retainer fisso e del retainer mobile
Il retainer fisso è un sottile filo incollato sulla faccia posteriore dei denti e in genere viene lasciato in sede per molti anni; il retainer mobile è invece per lo più una placca trasparente che si porta di notte. Lo scopo di entrambi è lo stesso, le modalità d'uso sono diverse.
Retainer fisso
Poiché non dipende dalla collaborazione del paziente, il filo fisso è spesso preferito soprattutto sugli incisivi inferiori. Lo spazzolamento e l'uso del filo interdentale richiedono un po' più di cura; intorno al filo la placca e il tartaro tendono ad accumularsi. Il filo può restare a lungo in sede finché la salute delle gengive e l'igiene orale sono adeguate. Se un punto del filo si stacca o si rompe, bisogna rivolgersi al medico senza perdere tempo; a questo proposito può esserLe utile il nostro articolo su che cosa fare quando il retainer fisso si stacca.
Retainer mobile
I retainer mobili trasparenti sono usati spesso dopo il trattamento con Invisalign o dopo la rimozione dell'apparecchio fisso. Sono facili da pulire, ma la loro efficacia dipende interamente dal portarli con regolarità. In alcuni pazienti il medico può consigliare insieme il filo fisso sull'arcata inferiore e la placca mobile su quella superiore. Quale combinazione sia adatta lo si stabilisce con la visita, in base al tipo di problema prima del trattamento.
Quando si sostituisce il retainer?
I retainer mobili non sono permanenti; vanno sostituiti in caso di crepe, usura, cambiamento di colore o quando l'adattamento peggiora. L'intervallo di sostituzione varia in base all'intensità d'uso, all'abitudine di serrare i denti e alla cura.
Nei casi seguenti è utile fissare un appuntamento di controllo:
- Se vede nella placca crepe, fori o bordi scheggiati,
- Se il retainer non si adatta come prima e da una parte resta sollevato,
- Se si sono formati un evidente opacizzarsi, un cattivo odore o un deposito che non si pulisce,
- Se dopo una cura dentale, un'otturazione, una corona o un impianto la situazione della Sua bocca è cambiata.
Nei retainer fissi, invece, la sostituzione entra in discussione di solito quando il filo si rompe, quando i punti di incollaggio si staccano o quando la salute delle gengive intorno al filo peggiora. Se ha perso il retainer, si consiglia di non aspettare e di rivolgersi in breve tempo per una nuova impronta; nei giorni in cui i denti restano senza retainer possono infatti muoversi.
Che cosa succede se si vuole smettere? Si può abbandonare il retainer?
È possibile abbandonare del tutto il retainer; in tal caso, però, si accetta la possibilità che i denti tornino in parte nella posizione precedente. Non è possibile dire con certezza in anticipo quanto sarà questo cambiamento.
In alcune persone la variazione si limita a un lieve spostamento degli incisivi inferiori, in altre si possono vedere la riapertura degli spazi che c'erano prima del trattamento o un affollamento più evidente. In genere sono più predisposti al ritorno i casi in cui prima del trattamento c'erano denti nettamente ruotati, spazi tra i denti chiusi e ampi movimenti.
Per questo la risposta onesta alla domanda si può abbandonare il retainer è questa: si può, ma non si può sapere in anticipo se i denti resteranno nella stessa posizione e questa decisione va presa parlandone con il medico. Per molti pazienti portarlo poche notti a settimana è una soluzione intermedia molto più facile da mantenere rispetto all'abbandono totale. Se lo spostamento dei denti è già iniziato, le piccole variazioni notate presto si possono spesso affrontare con un nuovo retainer o con un breve trattamento di correzione.
Durata della contenzione e la domanda «per quanti anni si porta il retainer»
Per la durata della contenzione non esiste un unico numero valido per tutti; nella letteratura ortodontica l'approccio più diffuso è un uso regolare per almeno alcuni anni seguito da un uso notturno a lungo termine. Per questo alla domanda «per quanti anni si porta il retainer» si risponde spesso con «per tutto il tempo in cui desidera che i Suoi denti restino dritti».
I principali fattori che influiscono sulla durata sono i seguenti:
- Tipo e gravità del problema prima del trattamento,
- Entità dei movimenti dentali eseguiti durante il trattamento,
- Età e stato della crescita (nei bambini e nei ragazzi, l'effetto della crescita),
- Condizioni del sostegno di gengive e osso,
- Abitudini come il serramento dei denti e la spinta della lingua,
- Se il retainer viene portato con regolarità o meno.
Il funzionamento generale del retainer e il nostro approccio in studio li abbiamo spiegati anche nell'articolo in cui trattiamo la terapia con il retainer.
Controlli a lungo termine ad Ankara
Anche dopo la fine del trattamento, i controlli una volta all'anno o agli intervalli consigliati dal medico sono utili per seguire sia lo stato del retainer sia la posizione dei denti. Se il Suo retainer ha iniziato a stringere, non si adatta o si è incrinato in qualche punto, non rimandi l'appuntamento. Nel nostro studio presso Park Oran Ofis a Oran, nel distretto di Çankaya, l'ortodontista Funda Pekyılmaz Sarıkaya (Uzm. Dt.) valuta durante la visita l'idoneità del Suo retainer e le possibili variazioni dei denti; il piano d'uso adatto a Lei si stabilisce insieme. Per le Sue domande può contattarci tramite la nostra pagina dei contatti.
Domande frequenti
Se salto una notte il retainer, i denti si spostano?
Saltare una sola notte nella maggior parte dei casi non causa un cambiamento evidente; tuttavia la notte successiva il retainer può risultare un po' stretto. Se le omissioni si fanno frequenti, i denti possono spostarsi e il retainer può non adattarsi più. Se il retainer si inserisce solo a fatica, si consiglia di rivolgersi al medico.
Se ho il retainer fisso devo portare anche la placca notturna?
Questa decisione si prende in base alla situazione prima del trattamento. In alcuni pazienti si consigliano insieme il filo fisso sull'arcata inferiore e la placca mobile da portare di notte su quella superiore. Quale combinazione sia adatta a Lei lo si stabilisce con la visita.
Ogni quanto si sostituisce il retainer mobile?
Non esiste un calendario preciso; motivi di sostituzione sono crepe, usura, cambiamento di colore o peggioramento dell'adattamento. In chi serra i denti le placche possono consumarsi più in fretta. Durante i controlli il medico valuta lo stato della placca.
Chi si è curato da adulto deve portare il retainer a lungo?
Sì, anche negli adulti la necessità di mantenere la posizione dei denti continua. Poiché con l'età i denti hanno una naturale tendenza a spostarsi, in genere si consiglia un uso notturno a lungo termine. La frequenza d'uso si regola con il controllo del medico.
Che cosa devo fare se i denti si sono spostati mentre usavo il retainer?
Si consiglia di rivolgersi al medico appena si nota il cambiamento. I piccoli spostamenti si possono spesso affrontare con un nuovo retainer o con un breve trattamento di correzione. Quale strada sia adatta lo si stabilisce con la visita.
