Risposta breve: Il retainer è l'apparecchio di contenzione che, dopo la fine del trattamento ortodontico, mantiene i denti nella nuova posizione. Poiché i denti e i tessuti circostanti per un certo periodo tendono a tornare alla posizione precedente, l'uso del retainer è parte integrante del trattamento. Il filo fisso incollato sulla faccia posteriore degli incisivi, l'apparecchio Hawley e il retainer trasparente tipo mascherina sono i tipi più comuni; la durata d'uso la stabilisce il medico.
L'ultimo giorno del trattamento ortodontico con apparecchio o con allineatori trasparenti è in realtà l'inizio di una nuova fase. La risposta breve alla domanda che cos'è il retainer è questa: il retainer, detto anche apparecchio di contenzione, è un apparecchio usato per mantenere la nuova posizione raggiunta dai denti. Per quanto riuscito sia stato il trattamento, se questa fase viene trascurata i denti possono spostarsi. In questo articolo trattiamo i tipi di retainer, come e per quanto tempo si usano e le regole di cura.
Che cos'è il retainer e perché serve?
Il retainer è un apparecchio fisso o mobile usato dopo il trattamento ortodontico per evitare che i denti tornino alla posizione precedente (recidiva). I denti si ancorano all'osso con fibre elastiche chiamate legamento parodontale. Durante il trattamento, man mano che i denti si muovono, queste fibre e l'osso circostante si rimodellano; tuttavia, perché queste strutture si adattino completamente alla nuova posizione ci vogliono mesi. In particolare, alcune fibre all'interno della gengiva «ricordano» più a lungo la posizione precedente e tendono a riportare indietro i denti.
Inoltre i denti non restano fermi per tutta la vita. Con l'età, i cambiamenti naturali delle ossa mascellari, la pressione di labbra e lingua, le forze masticatorie e le modifiche delle gengive possono causare, con il tempo, un lieve affollamento degli incisivi anche in persone che non hanno mai fatto ortodonzia. Il retainer aiuta a proteggere l'allineamento dei denti da queste tendenze naturali. Per questo gli ortodontisti considerano l'uso del retainer non un'aggiunta facoltativa del trattamento, ma una sua fase.
Che apparecchio è il retainer fisso (a filo)?
Il retainer fisso è un sottile filo incollato sulle superfici dei denti anteriori rivolte verso la lingua o il palato e non può essere tolto dal paziente. Di solito si applica sui sei denti anteriori tra i canini, nell'arcata inferiore e superiore; dall'esterno non si vede. Durante l'applicazione si prepara la superficie posteriore dei denti, il filo viene adattato alla forma dei denti e fissato con un materiale composito del colore del dente. La procedura di solito non richiede anestesia.
Il più grande vantaggio del retainer fisso è che non dipende dalla collaborazione del paziente; non esiste il rischio di dimenticare di indossarlo. In compenso, la sua pulizia richiede più cura. Attorno al filo placca e tartaro tendono ad accumularsi; per questo è importante usare un passafilo per filo interdentale o scovolini interdentali e sottoporsi a controlli regolari dal dentista. È anche possibile che il filo si stacchi in un punto o si rompa. In questo caso, poiché i denti possono spostarsi senza che ce ne si accorga, occorre rivolgersi al medico senza perdere tempo.
Che cos'è il retainer mobile (Hawley e trasparente)?
I retainer mobili sono apparecchi che il paziente può mettere e togliere e i due tipi più comuni sono l'apparecchio Hawley e il retainer trasparente tipo mascherina. L'apparecchio Hawley è composto da un corpo in resina acrilica che si appoggia al palato o al lato linguale e da un sottile filo che passa davanti ai denti anteriori. È resistente, quando serve il medico può eseguire piccole regolazioni e incide meno sul contatto tra i denti superiori e inferiori in chiusura. Abituarsi alla pronuncia può richiedere alcuni giorni.
Il retainer trasparente è invece una sottile mascherina trasparente prodotta su impronta o scansione digitale dei denti. Il suo aspetto è quasi impercettibile e avvolge tutti i denti; questo aiuta a limitare i movimenti dei denti sia avanti-indietro sia in rotazione. Per i pazienti che hanno eseguito un trattamento con allineatori trasparenti questa forma è già familiare, quindi il passaggio di solito è facile. I retainer trasparenti, rispetto all'apparecchio Hawley, possono essere più soggetti a usura e a incrinature; può essere necessario sostituirli a intervalli.
In alcuni pazienti i due tipi si usano insieme; per esempio si può preferire un filo fisso nell'arcata inferiore e un retainer trasparente da portare la notte nell'arcata superiore. La scelta si fa in base al tipo di problema prima del trattamento, alla situazione delle gengive, alle abitudini del paziente e alla valutazione del medico.
Per quanto tempo e come si porta il retainer?
La durata d'uso del retainer varia da persona a persona; tuttavia, nell'approccio ortodontico attuale si consiglia un uso prolungato, spesso della durata di anni. Nei retainer mobili uno schema comune prevede di portare l'apparecchio per tutto il giorno (tranne che per mangiare e lavarsi i denti) nel primo periodo dopo la fine del trattamento e poi, quando il medico lo ritiene opportuno, di passare all'uso solo notturno. Il momento di questo passaggio si stabilisce in base alla difficoltà del trattamento e alla stabilità dei denti.
Sulla durata dell'uso notturno, molti ortodontisti consigliano di continuare a usare il retainer finché si desidera mantenere l'allineamento dei denti. Anche se a prima vista questa affermazione può spaventare, una volta diventato un'abitudine, mettere il retainer di notte diventa una routine banale come lavarsi i denti. I retainer fissi, invece, finché vengono controllati regolarmente, possono restare in bocca per molti anni.
I dettagli sul processo di contenzione dopo il trattamento con allineatori trasparenti si trovano nel nostro articolo retainer dopo gli allineatori trasparenti. Ecco alcuni punti pratici a cui prestare attenzione durante l'uso:
- Non mangi con il retainer mobile in bocca; prima di bere qualsiasi bevanda che non sia acqua, tolga l'apparecchio.
- Si spazzoli i denti prima di indossare l'apparecchio, così i residui di cibo non restano tra l'apparecchio e i denti.
- Se una notte ha dimenticato di metterlo, la notte successiva, indossandolo, può avvertire una leggera sensazione di stretto; è un segno che i denti hanno iniziato a spostarsi e mostra l'importanza dell'uso regolare.
- Se l'apparecchio stringe in modo evidente o non si adatta affatto, non forzi e consulti il medico.
Come si cura il retainer e che cosa fare se si smarrisce?
I retainer mobili vanno puliti ogni giorno con uno spazzolino morbido e acqua tiepida o fredda. L'acqua calda non va usata, perché può deformare l'acrilico e il materiale della mascherina. I dentifrici abrasivi possono graffiare e opacizzare la superficie del retainer trasparente; per questo è bene attenersi ai metodi di pulizia consigliati dal Suo medico. Quando non viene usato, l'apparecchio va sempre tenuto nel proprio astuccio. Tra le cause più frequenti di smarrimento ci sono i retainer avvolti in un tovagliolo e buttati per errore e gli animali domestici che masticano l'apparecchio.
Quando il retainer si smarrisce o si rompe, la prima cosa da fare è mettersi in contatto con il Suo medico. In alcuni pazienti bastano anche poche settimane senza apparecchio perché i denti si spostino in modo evidente. Se ha un vecchio retainer che si adatta ancora comodamente, può chiedere al Suo medico se può usarlo temporaneamente fino a quando non sarà pronto quello nuovo. Nei pazienti di cui sono disponibili le registrazioni delle scansioni digitali, la preparazione del nuovo apparecchio di solito è più rapida.
Nella cura di chi usa un retainer fisso, oltre alla spazzolatura dei denti risulta importante la pulizia degli spazi interdentali attorno al filo. Per tenere sotto controllo la formazione di tartaro si consigliano controlli dal dentista a intervalli regolari e, se ritenuta necessaria, una pulizia professionale. Per le Sue domande sui termini può consultare il nostro glossario degli allineatori trasparenti.
Quando rivolgersi al medico?
Se nota nel filo fisso un distacco, nell'apparecchio mobile una crepa o un mancato adattamento, oppure uno spazio comparso di recente tra i denti, prenotare senza attendere un controllo impedisce a un piccolo problema di ingrandirsi. Nella nostra clinica a Çankaya, Oran, presso Park Oran Ofis, il controllo, la riparazione e la sostituzione del retainer vengono valutati dalla nostra specialista in ortodonzia; le informazioni per gli appuntamenti si trovano nella nostra pagina contatti.
Domande frequenti
Che cosa succede se non porto il retainer?
Se il retainer non viene usato con regolarità, con il tempo i denti possono spostarsi verso la posizione precedente. A volte lo spostamento si nota nel giro di alcune settimane, a volte si sviluppa lentamente nel corso di anni. Quando lo spostamento è evidente, può essere necessario un nuovo trattamento ortodontico.
Il retainer fisso è permanente?
Il retainer fisso può restare in bocca per molti anni, ma è possibile che il filo si stacchi o si rompa. Con i controlli regolari dal dentista questi problemi vengono individuati precocemente. Per quanto tempo il filo resterà in sede si decide insieme al medico.
Con il retainer la pronuncia cambia?
Con i retainer mobili, soprattutto con l'apparecchio Hawley, nei primi giorni può comparire una lieve difficoltà di pronuncia. Nella maggior parte delle persone la lingua si abitua in breve tempo all'apparecchio e la parola torna normale. Poiché il retainer fisso è molto sottile sul lato linguale, di solito non influisce sulla parola.
Ogni quanto si sostituisce il retainer trasparente?
I retainer trasparenti con il tempo possono usurarsi, opacizzarsi o incrinarsi. La frequenza di sostituzione varia in base alle abitudini d'uso e a situazioni come il serramento dei denti. Nei controlli si valuta lo stato dell'apparecchio e, se necessario, se ne prepara uno nuovo.
