Che cos'è la contenzione (retainer) dopo gli allineatori trasparenti?
La contenzione è la fase, successiva alla fine del trattamento ortodontico, che consente ai denti di restare nella nuova posizione; il dispositivo usato a questo scopo si chiama mascherina di contenzione o retainer. Sia i denti corretti con gli allineatori trasparenti sia quelli corretti con l'apparecchio fisso tendono, al termine del trattamento, a tornare nella posizione precedente; questo fenomeno si chiama recidiva. Il retainer contrasta questa tendenza. Il calendario generalmente accettato è il seguente: nei primi 3–6 mesi tutto il giorno, tranne durante i pasti e l'igiene orale, poi solo di notte e, a lungo termine, un uso notturno regolare per tutta la vita. L'ortodontista può modificare questo calendario in base al Suo caso. La contenzione non è la fine del trattamento, ma la sua ultima fase; se viene trascurata, i mesi e l'impegno dedicati al trattamento attivo vanno in gran parte persi.
Perché i denti si spostano di nuovo dopo il trattamento?
I denti non sono uniti direttamente all'osso, ma attraverso un sottile tessuto connettivo chiamato legamento parodontale e le fibre gengivali. Il trattamento porta il dente nella nuova posizione, ma queste fibre e l'osso circostante hanno bisogno di mesi per adattarsi al nuovo assetto. In particolare le fibre gengivali «ricordano» a lungo la posizione precedente e tirano indietro il dente. Oltre a ciò, anche i seguenti fattori aumentano la recidiva:
- Correzione dei denti ruotati: è in questi denti che la tendenza a ritornare è più alta
- Chiusura dei diastemi: lo spazio tende a riaprirsi
- Affollamento degli incisivi inferiori: con l'età tende ad aumentare in tutti
- Abitudini come spinta linguale, suzione del pollice, mangiarsi le unghie
- Prosecuzione della crescita delle ossa mascellari nei pazienti giovani
- Eruzione dei denti del giudizio (sebbene il suo effetto sia discusso, viene monitorata)
Poiché è noto che i denti si muovono leggermente per tutta la vita, oggi la contenzione è considerata non un intervento temporaneo, ma un'applicazione a lungo termine.
Quali sono i tipi di mascherina di contenzione?
Retainer trasparente mobile
È simile agli allineatori usati nel trattamento, ma è prodotto con un materiale termoplastico più spesso e resistente. Non sposta i denti, li mantiene soltanto nella posizione attuale. Vantaggi: si nota a fatica, si mette e si toglie facilmente, avvolge tutti i denti insieme. Limiti: si usura e può dover essere rinnovato ogni 1–3 anni, può essere smarrito, in chi serra i denti si consuma più rapidamente. È il tipo più spesso scelto dopo il trattamento con allineatori trasparenti.
Retainer fisso (incollato)
È un filo sottile incollato sulla superficie interna degli incisivi inferiori e talvolta di quelli superiori. Non si vede dall'esterno, non si toglie e non dipende dalla collaborazione del paziente; viene spesso utilizzato per una protezione a lungo termine degli incisivi inferiori. Limiti: per usare il filo interdentale serve un passafilo specifico, il filo può rompersi o staccarsi in un punto e, se ciò non viene notato, quel dente può spostarsi; favorisce l'accumulo di tartaro e richiede controlli regolari. Il retainer fisso viene spesso usato insieme al retainer trasparente mobile.
Retainer di tipo Hawley (con filo)
È il retainer tradizionale, composto da una parte palatale in resina acrilica e da un filo metallico che passa davanti agli incisivi. È resistente, regolabile, può essere usato per anni e permette la chiusura naturale dei denti. Il suo limite è che il filo anteriore è visibile e che nei primi giorni influisce sulla parola. Oggi è meno scelto dopo il trattamento con allineatori trasparenti, ma in alcuni casi l'ortodontista può raccomandarlo in modo specifico.
Per quanto tempo si porta il retainer?
- Primi 3–6 mesi (a tempo pieno): si porta tutto il giorno, 20–22 ore al giorno, tranne durante i pasti, le bevande diverse dall'acqua e l'igiene orale. In questo periodo le fibre gengivali e l'osso si riorganizzano; è la fase più critica.
- Dal 6° mese fino a 1–2 anni (di notte): si porta ogni notte durante il sonno. L'ortodontista può anticipare o posticipare questo passaggio in base alla stabilità dei denti.
- A lungo termine (per tutta la vita): si consiglia l'uso ogni notte o almeno 3–4 notti a settimana. Se il retainer risulta stretto dopo una notte senza indossarlo, significa che i denti hanno iniziato a muoversi; è il segnale che occorre aumentarne l'uso.
Il retainer fisso, finché non si rompe e non crea problemi di igiene, può restare in sede per anni; se non c'è motivo di toglierlo, non viene rimosso. Il calendario d'uso è personale e viene aggiornato durante i controlli; nel primo anno dopo il trattamento i controlli si eseguono in genere ogni 3–6 mesi.
Che cosa succede se dopo la rimozione dell'apparecchio fisso non si porta la mascherina trasparente?
Se al termine del trattamento con apparecchio fisso o con allineatori trasparenti non si usa la mascherina di contenzione, i denti iniziano a spostarsi. In genere il processo si sviluppa così:
- Prime settimane: il cambiamento non si vede a occhio nudo, ma le fibre gengivali hanno già iniziato a tirare i denti. Il fatto che il retainer risulti stretto dopo alcuni giorni senza indossarlo ne è il segnale.
- Primi mesi: i denti ruotati ruotano in parte all'indietro, gli spazi chiusi iniziano a riaprirsi e sugli incisivi inferiori compare una lieve sovrapposizione.
- 1–2 anni: l'affollamento degli incisivi diventa evidente; il morso può cambiare. In alcuni casi i denti tornano vicini alla situazione iniziale.
- A lungo termine: l'affollamento degli incisivi inferiori, che aumenta naturalmente con l'età, è più marcato senza contenzione.
Che cosa si può fare quando lo spostamento è iniziato? Se lo spostamento è piccolo e il retainer si inserisce ancora, l'ortodontista può farlo riportare a tempo pieno. Se il retainer non si inserisce, non lo forzi; eserciterebbe sui denti una forza incontrollata. In questo caso l'ortodontista può riallineare i denti con una breve serie di allineatori trasparenti e realizzare un nuovo retainer. Quanto prima ci si accorge dello spostamento, tanto più breve sarà la correzione. Esistono anche casi di recidiva avanzata in cui il trattamento deve essere ripetuto dall'inizio; il modo per evitarlo è non abbandonare la contenzione.
Come si pulisce e si conserva il retainer?
- Spazzoli il retainer trasparente mobile ogni mattina e ogni sera con acqua fredda, uno spazzolino morbido e un po' di sapone liquido; non usi acqua calda né dentifricio.
- Due o tre volte a settimana lo lasci per 15–20 minuti in una pastiglia detergente per mascherine; per un retainer usato per mesi, questo è ancora più importante che per gli allineatori del trattamento.
- Quando lo toglie, lo riponga sempre nella sua custodia; non lo avvolga in un tovagliolo.
- Pulisca ogni giorno il retainer fisso con un passafilo o uno scovolino interdentale; non trascuri la rimozione del tartaro.
- Lo tenga lontano da calore, sole e animali domestici.
I dettagli sulla pulizia sono nella pagina come si puliscono gli allineatori trasparenti.
Problemi con il retainer e che cosa fare
- Il retainer è stato smarrito o si è rotto: contatti lo studio senza aspettare. Per un nuovo retainer è necessario rilevare un'impronta; nei pochi giorni intermedi i denti possono spostarsi leggermente. Avere un retainer di riserva riduce questo rischio.
- Il retainer risulta stretto: se non è stato portato per alcuni giorni, i denti si sono leggermente spostati. Se si inserisce, lo porti a tempo pieno per alcuni giorni; se non si inserisce, non lo forzi e lo mostri in studio.
- Un punto del filo fisso si è staccato: si può notare un'interferenza con la lingua o il movimento di un dente. Si rechi in studio il prima possibile; il filo viene incollato di nuovo.
- Il retainer è ingiallito o ha cattivo odore: si risolve con le pastiglie detergenti e una spazzolatura regolare; se non migliora, se ne realizza uno nuovo.
- Il retainer si è incrinato: in caso di piccola crepa continui a usarlo e avvisi lo studio; in caso di rottura importante ne serve uno nuovo.
La contenzione è inclusa nel costo?
Se la mascherina di contenzione sia inclusa o meno nel costo del trattamento varia a seconda dello studio e del sistema utilizzato; in alcuni sistemi la prima serie di retainer è compresa nel piano, in altri viene prodotta separatamente. Il rinnovo del retainer usurato nel corso degli anni viene in genere addebitato a parte. Questa informazione dovrebbe essere riportata nelle indicazioni sui costi fornite per iscritto all'inizio del trattamento; i fattori che determinano il costo sono descritti nella pagina costi degli allineatori trasparenti.
In sintesi: a che cosa prestare attenzione nella contenzione
- Inizi a usare il retainer appena terminato il trattamento; un intervallo di tempo porta allo spostamento dei denti.
- Lo porti a tempo pieno nei primi 3–6 mesi, poi ogni notte.
- A lungo termine non ne abbandoni del tutto l'uso; i denti si muovono per tutta la vita.
- Un retainer che risulta stretto è un segnale precoce; ne aumenti l'uso e lo comunichi all'ortodontista.
- Faccia controllare regolarmente il retainer fisso e non trascuri il filo interdentale.
- In caso di smarrimento o rottura non aspetti.
Il calendario della contenzione viene stabilito dall'ortodontista in base alla situazione iniziale dei Suoi denti, alla Sua età e ai movimenti eseguiti durante il trattamento. Come procede il trattamento attivo lo trova nella pagina come si svolge il trattamento con allineatori trasparenti, e come si mantiene il risultato nella pagina allineatori trasparenti prima e dopo.