L'affollamento dentale (denti che non trovano posto nell'osso mascellare e si sovrappongono, ruotano o si spostano in avanti o indietro) può essere corretto con gli allineatori trasparenti nella maggior parte dei pazienti. L'affollamento lieve e moderato è l'ambito di applicazione più frequente e più prevedibile del trattamento con allineatori trasparenti. Gli allineatori spingono i denti, nell'ordine pianificato al computer, a passi di un decimo di millimetro; se serve spazio, si esegue una riduzione molto sottile dello smalto tra i denti (IPR). In caso di affollamento grave, nei casi che richiedono estrazioni o quando è presente un restringimento delle ossa mascellari, l'allineatore da solo può non bastare. In queste situazioni si valutano in sede di visita le opzioni dei brackets, dell'apparecchio di espansione o di un trattamento combinato.
Che cos'è l'affollamento dentale e come si riconosce?
L'affollamento nasce dalla discrepanza tra la larghezza complessiva dei denti e lo spazio offerto dall'osso mascellare. Poiché non c'è posto, i denti si spostano uno davanti o dietro l'altro, ruotano o restano più in alto rispetto alla linea gengivale. In ortodonzia questa discrepanza si misura in millimetri e in genere si distingue in tre livelli:
- Affollamento lieve: mancanza di spazio di circa 1–3 mm. Si osservano una lieve rotazione o sovrapposizione su uno o due denti.
- Affollamento moderato: mancanza di spazio di circa 4–6 mm. Più denti si sovrappongono in modo evidente.
- Affollamento grave: mancanza di spazio di 7 mm e oltre. I denti possono essere completamente fuori dall'arcata e aumenta la probabilità di estrazioni.
A casa, davanti allo specchio, può notare che gli incisivi inferiori si sovrappongono, che un dente è più arretrato degli altri o che il filo interdentale passa a fatica in alcuni spazi. Il livello preciso, però, viene stabilito in studio con una scansione intraorale o un'impronta, una radiografia panoramica e, se necessario, una teleradiografia cefalometrica (radiografia laterale del cranio).
Quali sono le cause dei denti affollati?
L'affollamento non si può ricondurre a un'unica causa; spesso concorrono più fattori:
- Ereditarietà: la causa più frequente è la combinazione, nella stessa persona, di ossa mascellari piccole e denti grandi.
- Perdita precoce dei denti da latte: i denti vicini si spostano nello spazio e non resta posto per il dente permanente.
- Denti in ritardo o inclusi: in particolare i denti del giudizio e i canini possono esercitare pressione sull'arcata.
- Abitudini: suzione prolungata del pollice, ciuccio e respirazione orale influiscono sullo sviluppo delle ossa mascellari.
- Cambiamenti legati all'età: negli adulti è comune un affollamento degli incisivi inferiori che aumenta nel tempo; nelle persone che hanno seguito un trattamento ortodontico si ripresenta anche quando la contenzione viene trascurata.
Come correggono i denti affollati gli allineatori trasparenti?
Il trattamento con allineatori trasparenti è un sistema graduale in cui ogni allineatore completa un piccolo movimento finché i denti raggiungono la posizione finale pianificata. Nell'affollamento l'obiettivo è prima creare spazio per i denti e poi sistemarli in questo spazio. I principali meccanismi utilizzati sono i seguenti:
Metodi per creare spazio
- IPR (riduzione interprossimale): si esegue un assottigliamento controllato di circa 0,2–0,5 mm dello smalto tra i denti. Nel complesso può far guadagnare alcuni millimetri di spazio ed è considerato non dannoso per la salute dei denti.
- Espansione dell'arcata dentale: i denti laterali vengono leggermente inclinati verso l'esterno e l'arcata si allarga. Fornisce una quantità limitata di spazio.
- Avanzamento degli incisivi (proinclinazione): se gli incisivi vengono inclinati un po' in avanti, l'arcata si allunga e si guadagna spazio; si sceglie se il profilo delle labbra lo consente.
- Arretramento dei denti posteriori (distalizzazione): soprattutto nell'arcata superiore si guadagna spazio spostando indietro i molari; in genere è necessario il supporto di elastici.
- Estrazione di denti: se la mancanza di spazio è ampia, si può estrarre un premolare. Con gli allineatori trasparenti è possibile chiudere lo spazio dell'estrazione, ma la pianificazione è più complessa.
Spostamento dei denti in posizione
- Attachment: sono piccoli rilievi in composito del colore del dente incollati sulla superficie dei denti. Permettono all'allineatore di fare una presa migliore sul dente; sono necessari per ruotare i denti ruotati e per spostare il dente in senso verticale.
- Movimento graduale: ogni allineatore spinge un dente di non più di 0,25 mm circa o lo ruota di alcuni gradi. Gli allineatori vengono sostituiti ogni 7–14 giorni secondo il piano dell'ortodontista.
- Elastici: se all'affollamento si associa un disturbo del morso, piccoli elastici agganciati agli allineatori aiutano a correggere anche il rapporto tra le arcate.
In quali affollamenti gli allineatori trasparenti possono risultare insufficienti?
L'allineatore è efficace nello spostare lateralmente i denti e nelle rotazioni lievi; alcuni movimenti, però, sono difficili per l'allineatore. Nelle situazioni seguenti l'ortodontista può proporre brackets, un trattamento combinato o un apparecchio aggiuntivo:
- Denti arrotondati molto ruotati: rotazioni superiori a 30 gradi di premolari e canini sono difficili da controllare con l'allineatore.
- Denti rimasti più in alto rispetto alla linea gengivale: tirare il dente verso il basso (estrusione) è uno dei movimenti più deboli per l'allineatore; serve il supporto di attachment e talvolta di brackets.
- Casi con estrazioni: nella chiusura di spazi ampi è difficile mantenere il parallelismo delle radici; si possono utilizzare brackets per un breve periodo o elementi aggiuntivi.
- Canini inclusi: il dente deve prima essere esposto chirurgicamente e, per lo più, portato in arcata con i brackets.
- Mascellare superiore stretto: nei bambini, in particolare, può essere indicato un apparecchio di espansione rapida del mascellare superiore; negli adulti, l'espansione assistita chirurgicamente.
Nessuna di queste situazioni esclude del tutto l'allineatore; una strada frequente è completare il movimento difficile con brackets per un breve periodo e proseguire il resto del trattamento con gli allineatori. Quale strada sia adatta viene deciso dopo la visita e la pianificazione digitale. Può confrontare le altre opzioni nella pagina allineatori trasparenti o apparecchio fisso?.
Quanto dura il trattamento dei denti affollati con gli allineatori trasparenti?
La durata dipende dall'entità della mancanza di spazio, dal numero di denti da spostare e dall'uso regolare dell'allineatore per 20–22 ore al giorno. Gli intervalli generali sono i seguenti:
- Affollamento lieve: circa 6–9 mesi.
- Affollamento moderato: circa 9–15 mesi.
- Affollamento grave o con estrazioni: 15–24 mesi; può essere necessario un trattamento combinato.
I controlli si eseguono in genere ogni 6–10 settimane. La durata calcolata nel software di pianificazione è una stima; se il tempo d'uso degli allineatori non viene rispettato o se alcuni denti si muovono più lentamente del previsto, può essere necessaria una serie aggiuntiva di allineatori (serie di rifinitura). Per i dettagli può consultare la pagina sulla durata del trattamento.
Ci sono differenze tra bambini e adulti?
Nei bambini e negli adolescenti, poiché la crescita delle ossa mascellari è ancora in corso, le possibilità di creare spazio sono più ampie. In un paziente in fase di crescita si può espandere un mascellare stretto e preservare lo spazio per i denti in eruzione. Esistono sistemi di allineatori specifici progettati per la dentizione mista (il periodo in cui sono presenti insieme denti da latte e permanenti); la regolarità d'uso, però, deve essere seguita insieme alla famiglia. Negli adulti, poiché la crescita è terminata, lo spazio si ottiene con IPR, distalizzazione o estrazioni. Il movimento dei denti è un po' più lento e la salute di gengive e osso viene valutata in anticipo. Se insieme all'affollamento sono presenti usura o recessione gengivale formatesi negli anni, il piano di trattamento viene adattato di conseguenza. Per i dettagli in base all'età può consultare la pagina a che età si possono usare gli allineatori trasparenti.
L'affollamento si ripresenta dopo il trattamento?
I denti, in particolare gli incisivi inferiori, tendono a tornare nella posizione precedente al termine del trattamento. Per questo la contenzione (ritenzione) è parte integrante del trattamento. Si utilizzano due metodi, insieme o separatamente:
- Retainer fisso: un filo sottile incollato sulla superficie interna degli incisivi. È invisibile ed è spesso scelto per l'affollamento inferiore.
- Retainer mobile: dispositivi sottili simili agli allineatori trasparenti. Si portano a lungo nei primi mesi, poi solo di notte; la raccomandazione generale è un uso notturno per tutta la vita.
Trascurare la contenzione è la causa più frequente della ricomparsa dell'affollamento a distanza di anni. Trova l'argomento in dettaglio nella pagina sul retainer dopo il trattamento. Per i criteri di idoneità al trattamento con allineatori può consultare la pagina per chi sono adatti.