什么是隐形牙套治疗后的保持（retainer）？
保持是正畸治疗结束后让牙齿维持在新位置的阶段，为此使用的装置称为保持器（retainer）。无论是用隐形牙套还是用传统牙套矫正的牙齿，治疗结束时都有回到原位的趋势；这称为复发（relapse）。保持器可以阻止这种趋势。普遍认可的时间安排如下：最初3–6个月除进食和清洁牙齿外全天佩戴，之后仅夜间佩戴，长期则终身规律夜间佩戴。医生可能会根据您的病例调整这一安排。保持不是治疗的终点，而是治疗的最后阶段；如果忽视这一阶段，为主动治疗付出的数月时间和努力将在很大程度上白费。
为什么牙齿在治疗后会移回原位？
牙齿并非直接与骨骼相连，而是通过一层称为牙周膜的薄结缔组织和牙龈纤维相连。治疗将牙齿移到新位置，但这些纤维和周围的骨骼需要数月时间来适应新的排列。尤其是牙龈纤维会长时间“记住”原来的位置，并将牙齿往回拉。此外，以下因素也会增加复发：
- 扭转牙的矫正：这类牙齿回弹倾向最高
- 牙缝的关闭：间隙有重新打开的趋势
- 下前牙拥挤：随着年龄增长，每个人都有加重的趋势
- 吐舌、吮指、咬指甲等习惯
- 年轻患者的颌骨仍在生长
- 智齿萌出（尽管其影响存在争议，但仍会随访观察）
由于已知牙齿终生都会轻微移动，如今保持被视为一项长期措施，而非临时措施。
保持器有哪些类型？
活动式透明保持器
与治疗中使用的牙套相似，但由更厚、更耐用的热塑性材料制成。它不移动牙齿，只将牙齿维持在现有位置。优点：不易察觉，摘戴方便，可将所有牙齿一并包住。局限：会磨损，可能需要每1–3年更换一次，可能丢失，紧咬牙者磨损更快。这是隐形牙套治疗后最常选用的类型。
固定式（粘接式）保持器
是一根粘接在下前牙（有时也包括上前牙）舌侧的细丝。从外面看不见，不能摘下，不依赖患者的配合；常用于下前牙的长期保护。局限：使用牙线需要专用的牙线穿引器，保持丝可能断裂或某一点脱粘，如未察觉，该牙齿可能移位，容易积聚牙石，需要定期复查。固定保持器常与活动式透明保持器配合使用。
Hawley式（带钢丝）保持器
由丙烯酸腭托和从前牙唇侧经过的金属丝组成的传统保持器。坚固耐用，可调节，可使用多年，并允许牙齿自然咬合。局限在于前方钢丝可见，且最初几天会影响说话。如今在隐形牙套治疗后较少选用，但在某些病例中医生可能会特别推荐。
保持器需要戴多久？
- 最初3–6个月（全天）：除进食、饮用除水以外的饮品和清洁牙齿外，全天佩戴，每天20–22小时。这一阶段牙龈纤维和骨骼进行重建；是最关键的阶段。
- 第6个月至1–2年（夜间）：每晚睡觉时佩戴。医生可根据牙齿的稳定程度提前或推迟这一过渡。
- 长期（终身）：建议每晚或每周至少3–4晚佩戴。如果某晚没戴后保持器感觉发紧，说明牙齿已开始移动；这是需要增加佩戴时间的信号。
固定保持器只要没有断裂且不造成卫生问题，可以在原位保留多年；如无拆除理由，则不拆除。佩戴安排因人而异，会在复查时更新；治疗后的复查在第一年通常每3–6个月一次。
传统牙套拆除后不戴透明保持器会怎样？
传统牙套或隐形牙套治疗结束后，如果不使用保持器，牙齿会开始移回原位。这一过程通常如下：
- 最初几周：变化肉眼看不出，但牙龈纤维已开始牵拉牙齿。几天没戴后保持器感觉发紧，就是这一迹象。
- 最初几个月：扭转牙部分回转，已关闭的间隙开始重新打开，下前牙出现轻微重叠。
- 1–2年：前牙拥挤变得明显；咬合可能发生变化。部分病例中牙齿会接近治疗前的状态。
- 长期：随年龄自然加重的下前牙拥挤，在没有保持的情况下会更加明显。
开始移位后能做些什么？如果移位很小且保持器仍能戴入，医生可能会让您重新全天佩戴保持器。如果保持器戴不进去，请不要强行佩戴；这会对牙齿施加不受控制的力。这种情况下，医生可以通过一个短期隐形牙套系列重新排齐牙齿，并制作新的保持器。越早发现移位，矫正所需时间越短。也有需要重新进行全部治疗的严重复发病例；预防的方法就是不要中断保持。
如何清洁和存放保持器？
- 每天早晚用冷水、软毛牙刷和少量液体皂刷洗活动式透明保持器；不要使用热水和牙膏。
- 每周两三次将其放入牙套清洁片溶液中浸泡15–20分钟；对于要使用数月的保持器，这一点比治疗用牙套更为重要。
- 摘下后务必放入收纳盒；不要用纸巾包裹。
- 每天用牙线穿引器或牙间刷清洁固定保持器；不要忽视洁牙（去除牙石）。
- 远离高温、阳光和宠物。
清洁详情请参阅如何清洁隐形牙套页面。
保持器相关问题及应对方法
- 保持器丢失或损坏：请立即致电诊所。制作新保持器需要重新取模；期间几天牙齿可能会轻微移动。备有一副备用保持器可降低这一风险。
- 保持器感觉发紧：如果几天没戴，牙齿已轻微移位。如果能戴入，请全天佩戴几天；如果戴不进去，不要强行佩戴，请到诊所检查。
- 固定保持丝某处脱粘：可能会感到舌头被刮到或某颗牙齿移动。请尽快到诊所；保持丝会被重新粘接。
- 保持器发黄或有异味：可通过清洁片和规律刷洗去除；如无改善，则重新制作。
- 保持器出现裂纹：小裂纹可继续使用并告知诊所；大的破裂则需要新的保持器。
保持器是否包含在费用中？
保持器是否包含在治疗费用中，因诊所和所用系统而异；有些系统的第一套保持器随方案一同提供，有些则需单独制作。多年使用后磨损的保持器，其更换通常单独收费。这一信息应在治疗开始时以书面形式提供的费用说明中列明；影响费用的因素请参阅隐形牙套费用页面。
总结：保持期的注意事项
- 治疗一结束就开始佩戴保持器；中间的空档会导致牙齿移位。
- 最初3–6个月全天佩戴，之后每晚佩戴。
- 长期不要完全停止佩戴；牙齿终生都会移动。
- 保持器发紧是早期警示；请增加佩戴时间并告知医生。
- 定期检查固定保持器，不要忽视使用牙线。
- 保持器丢失或损坏时不要拖延。
保持方案由医生根据您牙齿的初始状况、年龄以及治疗中进行的移动来确定。主动治疗如何进行，请参阅隐形牙套治疗流程页面；效果如何保持，请参阅隐形牙套治疗前后页面。