Respuesta breve: Sí, los dientes pueden desalinearse después de la ortodoncia; esta situación se denomina recidiva. Las fibras de la encía y del tejido conjuntivo que rodean los dientes tienden a tirar de ellos hacia su posición anterior y, con la edad, los dientes también siguen moviéndose de forma natural. Por ello, una vez terminado el tratamiento es necesario utilizar un retenedor fijo o removible. La mayoría de los ortodoncistas recomienda mantener el uso del retenedor a largo plazo, incluso de por vida.
Muchas personas que, tras meses de tratamiento, consiguen unos dientes alineados se hacen la misma pregunta: ¿se desalinean los dientes después de la ortodoncia? Por desgracia, sí, pueden hacerlo si no se toman precauciones. Esto no significa que el tratamiento haya fracasado; tiene que ver con la naturaleza biológica de los dientes y de los tejidos que los rodean. La buena noticia es que mantener los dientes en su nueva posición es posible, en gran medida, con el uso regular de unos aparatos de retención llamados retenedores.
¿Qué es la recidiva y por qué se produce?
La recidiva es el desplazamiento de los dientes corregidos con ortodoncia de vuelta hacia su posición anterior con el paso del tiempo. También se conoce como recaída o «relapse». Detrás de ella hay varias causas distintas que, con frecuencia, actúan de forma conjunta.
La «memoria» de los tejidos
Los dientes se sujetan al hueso mediante unas finas fibras de tejido conjuntivo denominadas ligamento periodontal. Cuando se mueve un diente, el hueso se remodela; sin embargo, las fibras elásticas situadas en la encía, en particular, se adaptan a este nuevo orden mucho más despacio. Las investigaciones muestran que estas fibras pueden tardar un año o más en acostumbrarse a la nueva posición. Durante ese tiempo, las fibras intentan devolver el diente a su posición anterior, como si fueran una goma elástica. Los dientes que se han girado sobre su propio eje son los más expuestos a esta tracción.
El cambio natural que trae la edad
Los dientes no permanecen inmóviles durante toda la vida. Incluso en personas que no han recibido tratamiento de ortodoncia, es frecuente que con los años aparezca un leve apiñamiento en los dientes anteriores inferiores. En ello influyen las últimas fases del crecimiento de los maxilares, las fuerzas de la masticación y la tendencia natural de los dientes a desplazarse hacia delante.
Hábitos y función
Hábitos como empujar con la lengua, respirar por la boca, morderse las uñas o apretar o rechinar los dientes por la noche ejercen constantemente pequeñas fuerzas sobre los dientes. Si el origen del problema previo al tratamiento era uno de estos hábitos y este continúa, aumenta el riesgo de recidiva.
Salud de las encías y del hueso
La pérdida de hueso por enfermedad de las encías reduce el soporte de los dientes y facilita sus desplazamientos. Por ello, las revisiones periódicas de las encías después del tratamiento también forman parte de la retención.
La etapa de mayor riesgo: el primer año
El momento en que los dientes son más propensos a volver atrás son los primeros meses y el primer año después de terminar el tratamiento con brackets o alineadores. El hueso todavía no ha madurado por completo y las fibras del tejido conjuntivo no se han adaptado a la nueva disposición. Interrumpir el uso del retenedor en esta etapa puede provocar desplazamientos apreciables en los dientes incluso en unos pocos días.
Las recomendaciones generales para el primer año son las siguientes:
- El retenedor removible suele llevarse durante todo el día durante el tiempo que indique el especialista; después, por lo general, se pasa a usarlo solo por la noche.
- Si al colocarse el retenedor se nota que aprieta o que no asienta bien, puede ser señal de que los dientes han empezado a moverse; conviene acudir al especialista sin perder tiempo.
- No deben omitirse las citas de revisión. Unas cuantas revisiones durante el primer año permiten detectar los problemas a tiempo.
Aunque el primer año es el periodo más crítico, el riesgo no se limita a ese tiempo. Debido a los cambios relacionados con la edad descritos más arriba, los dientes pueden moverse también años después.
Tipos de retenedor
El retenedor es el aparato de retención que se utiliza para mantener los dientes en su nueva posición y se divide en dos grandes grupos: fijo y removible. Cuál se usará y en qué arcada se decide valorando el tipo de tratamiento, la situación inicial de los dientes y los hábitos de la persona. En muchos pacientes se utilizan los dos tipos a la vez.
Retenedor fijo (lingual)
Es un fino alambre pegado a la cara interna de los dientes anteriores. No se ve desde fuera y, como el paciente no necesita ponérselo ni quitárselo, funciona con independencia de su colaboración. Su inconveniente es que alrededor del alambre pueden acumularse sarro y placa; esta zona debe limpiarse con cuidado con un enhebrador de hilo dental o con un cepillo interdental. Con el tiempo, el alambre puede despegarse de algún diente; cuando se note, es importante avisar al especialista.
Retenedor transparente removible
Es una férula, fabricada con plástico transparente fino, que se ajusta sobre los dientes. Su aspecto se parece al de los alineadores utilizados en el tratamiento con alineadores transparentes; sin embargo, no mueve los dientes, solo mantiene la posición actual. Es fácil de limpiar, pero su eficacia depende por completo de que se lleve con regularidad. Como con el tiempo puede desgastarse o agrietarse, es posible que haya que renovarlo a intervalos determinados. Puede encontrar más detalles sobre las férulas de retención que se usan tras un tratamiento con alineadores transparentes en nuestro artículo retenedor después de los alineadores transparentes.
Retenedor tipo Hawley
Es el aparato removible clásico, formado por un cuerpo de acrílico y un alambre que pasa por delante de los dientes anteriores. Es resistente y, en algunos casos, permite pequeños ajustes; sin embargo, la parte del alambre es visible y, durante los primeros días, puede afectar más al habla.
¿Cuánto tiempo hay que llevar el retenedor?
En el planteamiento actual de la ortodoncia, se recomienda que la mayoría de los pacientes lleve el retenedor a largo plazo y, en muchos casos, de por vida. La razón es que la tendencia a la recidiva, aunque disminuya con el tiempo, no desaparece del todo. La idea de que «una vez alineados, los dientes ya quedan así para siempre» es uno de los errores más frecuentes.
Un calendario de uso típico avanza más o menos así; no obstante, el especialista determina el tiempo en cada paciente:
- Inmediatamente después del tratamiento: El retenedor removible se lleva todo el día, salvo para comer y cepillarse, durante el tiempo que indique el especialista.
- Los meses siguientes: Se pasa de forma gradual a usarlo solo por la noche.
- A largo plazo: En muchos pacientes se mantiene el uso todas las noches o en determinadas noches de la semana. El retenedor fijo, por su parte, puede permanecer en su sitio durante años mientras no surja ningún problema.
Un método sencillo de comprobación: si al colocar un retenedor removible que no se ha llevado durante semanas se nota una presión marcada, significa que los dientes han empezado a moverse. En ese caso hay que aumentar la frecuencia de uso y consultar con el especialista.
¿Qué hacer si los dientes se han desalineado?
Si los dientes se han desplazado después del tratamiento, lo que hay que hacer depende del grado de desplazamiento, y el primer paso es siempre la exploración ortodóncica. Intentar colocar por su cuenta un retenedor antiguo a la fuerza puede dañar los dientes y las encías.
- Desplazamientos leves: Si se detectan pronto, usar con más frecuencia el retenedor existente o uno nuevo elaborado a partir de una nueva impresión a veces basta para controlar pequeñas desviaciones de los dientes.
- Desplazamientos marcados: Puede ser necesario un tratamiento corto de realineación. Con este fin se suelen preferir los alineadores transparentes, porque ofrecen una solución estética y práctica para movimientos limitados. Puede leer el funcionamiento general del método en nuestra página tratamiento con alineadores transparentes.
- Retenedor fijo despegado: Cuando se observa que el alambre se ha soltado, debe volver a pegarse o renovarse lo antes posible; de lo contrario, los dientes que quedan libres pueden desplazarse en poco tiempo.
La duración y el alcance del nuevo tratamiento varían según el tipo del tratamiento inicial y la magnitud del desplazamiento. Lo importante es que, al terminar el tratamiento, se prepare también un nuevo plan de retención.
Consejos prácticos para cuidar su retenedor
- Cada vez que se quite el retenedor removible, guárdelo en su estuche; una servilleta o un bolsillo son la causa más habitual de pérdida.
- No lo lave con agua caliente; el plástico puede deformarse. Basta con agua tibia o fría y un cepillo suave.
- Procure no beber nada que no sea agua mientras lleva puesto el retenedor.
- Manténgalo fuera del alcance de las mascotas; los perros suelen morder los aparatos de plástico.
- Llevar un retenedor de repuesto en los viajes evita que los dientes se muevan en caso de pérdida.
Si ha notado un desplazamiento en sus dientes, ¿cuándo acudir en Ankara?
Si su retenedor ya no asienta del todo, si nota que el alambre fijo se ha despegado de un diente o si aparece un nuevo apiñamiento en sus dientes anteriores, programar una revisión de ortodoncia sin esperar facilita resolver el problema antes de que aumente. En nuestra policlínica, que atiende en Park Oran Ofis, junto al centro comercial Panora, en Çankaya, la especialista en ortodoncia Funda Pekyılmaz Sarıkaya (Uzm. Dt.) examina el estado actual de sus dientes y valora con usted las opciones de retención o de realineación. Para pedir cita, puede consultar nuestra página de contacto.
Preguntas frecuentes
Si no llevo el retenedor durante una semana, ¿se desalinearán mis dientes?
Sobre todo durante el primer año tras terminar el tratamiento, incluso una pausa de unos pocos días puede provocar un ligero desplazamiento de los dientes. Si al colocar el retenedor se nota presión, el uso debe volver a ser regular de inmediato y, si es necesario, hay que consultar con el especialista.
¿Es preferible el retenedor fijo o el removible?
Ambos tienen ventajas y límites. El retenedor fijo funciona con independencia de la colaboración del paciente, pero su limpieza requiere más cuidado; el removible es fácil de limpiar, pero depende de que se lleve con regularidad. La elección la hace el especialista según el tipo de tratamiento y la persona, y con frecuencia se utilizan los dos a la vez.
¿Hay que llevar el retenedor de por vida?
Hoy en día, la mayoría de los ortodoncistas recomienda un uso prolongado, a menudo de por vida, del retenedor, porque los dientes siguen moviéndose con la edad. Pasada la primera etapa, el uso suele limitarse a la noche.
¿Pueden volver a alinearse los dientes que se han desplazado?
Sí, en la mayoría de los casos es posible. Según el grado de desplazamiento, puede planificarse un nuevo retenedor, un tratamiento corto con alineadores transparentes u otro enfoque ortodóncico; la decisión se toma después de la exploración.
