Respuesta breve: El tratamiento de los dientes apiñados tiene como objetivo corregir con métodos ortodóncicos la disposición irregular de los dientes causada por la falta de espacio en el hueso maxilar. En los casos leves y moderados se utilizan brackets o alineadores transparentes. Si la falta de espacio es mayor, pueden ser necesarias la expansión del maxilar, un ligero desgaste del esmalte entre los dientes o, en algunos casos, la extracción de dientes. El plan lo determina el especialista tras la exploración y las radiografías.
Los dientes apiñados son uno de los motivos de consulta más frecuentes en las clínicas de ortodoncia. Los dientes se montan unos sobre otros, giran sobre sí mismos o se desplazan hacia delante o hacia atrás porque no caben en el maxilar o han salido en una posición incorrecta. El tratamiento de los dientes apiñados es importante no solo desde el punto de vista estético, sino también para la limpieza y la función masticatoria. En este artículo explicamos con un lenguaje mesurado las causas del apiñamiento, las opciones de tratamiento que se utilizan hoy y cómo se desarrolla el proceso.
¿Por qué se apiñan los dientes?
El apiñamiento suele deberse no a una sola causa, sino a la combinación de varios factores. Las causas más frecuentes son las siguientes:
- Falta de espacio: la discrepancia entre el tamaño de los dientes y la anchura del hueso maxilar es la causa más habitual. Cuando el espacio necesario para el número de dientes es insuficiente, los dientes no caben en la hilera.
- Genética: el tamaño de los maxilares y de los dientes se hereda de los padres. Si hay apiñamiento en la familia, aumenta la probabilidad de que también aparezca en los hijos.
- Pérdida temprana de dientes de leche: si un diente de leche se pierde antes de tiempo por una caries o un accidente, los dientes vecinos pueden desplazarse hacia el hueco y puede que no quede espacio para los dientes permanentes.
- Hábitos: chuparse el dedo durante mucho tiempo, el uso del chupete, la deglución atípica (empuje lingual) y la respiración bucal pueden afectar al desarrollo de los dientes y de los maxilares. Sobre este tema puede consultar nuestro artículo sobre los aparatos para corregir hábitos.
- Maxilar estrecho: sobre todo el desarrollo estrecho del maxilar superior puede provocar tanto apiñamiento como mordida cruzada.
- Dientes supernumerarios o incluidos: la presencia de dientes de más en la boca o que uno de los dientes no logre salir puede alterar la disposición de los dientes vecinos.
En qué medida las muelas del juicio desencadenan el apiñamiento es un tema debatido. El ligero apiñamiento que aparece con la edad en los dientes anteriores inferiores está relacionado con numerosos factores; no sería correcto atribuir la responsabilidad a un solo diente.
¿Los dientes apiñados perjudican la salud?
No puede decirse que los dientes apiñados provoquen siempre una enfermedad, pero pueden dificultar la limpieza. Cuando los espacios entre los dientes montados no pueden limpiarse bien con el cepillo y el hilo dental, puede aumentar la acumulación de placa y el riesgo de inflamación de las encías y de caries. Al mismo tiempo, la distribución irregular de la fuerza de mordida puede causar desgaste en algunos dientes y molestias al masticar.
Por eso, el tratamiento de ortodoncia puede considerarse también una inversión que facilita mantener la salud bucal, además de mejorar el aspecto de los dientes. Sin embargo, la decisión de tratar es personal; no es imprescindible tratar a toda persona con un apiñamiento leve.
¿Qué métodos se utilizan en el tratamiento de los dientes apiñados?
La elección del método se determina según el grado de apiñamiento, la cantidad de falta de espacio, la edad del paciente y sus expectativas. Las principales opciones son las siguientes:
Brackets fijos
Los dientes se mueven de forma gradual con brackets y arcos pegados a los dientes. Es un método con larga experiencia que puede utilizarse en muchos apiñamientos, desde leves hasta avanzados. Existen opciones de brackets metálicos o cerámicos. Para más información, puede consultar nuestro artículo sobre los tipos de brackets.
Alineadores transparentes
En los apiñamientos leves y moderados pueden utilizarse alineadores transparentes preparados con planificación por ordenador y que se cambian a intervalos determinados. En nuestra clínica, el tratamiento con alineadores transparentes se realiza únicamente con Invisalign. Como los alineadores pueden retirarse para comer y para la limpieza, se adaptan con facilidad a la vida diaria. En apiñamientos más graves pueden no ser suficientes por sí solos; en ese caso se plantean métodos auxiliares adicionales u otro plan de tratamiento. Puede consultar la página sobre los alineadores transparentes y el apiñamiento.
Expansión del maxilar
En niños y adolescentes con el maxilar superior estrecho puede utilizarse un aparato de expansión. Como el hueso maxilar aún está en desarrollo, ganar espacio es más fácil en esta etapa. En los adultos, la expansión esquelética es limitada; el especialista valora las opciones. Para más detalles, puede consultar nuestro artículo sobre el aparato de expansión del maxilar.
Desgaste del esmalte entre los dientes (IPR)
Cuando la necesidad de espacio es leve, pueden abrirse pequeños huecos adelgazando una cantidad mínima de esmalte de las caras laterales de los dientes. Este procedimiento se realiza de forma controlada y bajo supervisión del especialista; no se pretende un desgaste que dañe el diente.
Extracción dental
Si la falta de espacio es grande y no puede resolverse con otros métodos, en algunos pacientes puede planificarse la extracción de algunos premolares. La extracción proporciona el espacio necesario para poder alinear los dientes. Esta decisión se toma valorando en conjunto el perfil facial, la estructura de los maxilares y el tamaño de los dientes; no se realizan extracciones en todos los casos de apiñamiento. Para información general sobre la extracción, puede leer nuestro artículo sobre la extracción dental.
¿Los dientes apiñados se corrigen con brackets o con alineadores transparentes?
Ambos métodos pueden corregir el apiñamiento; cuál es el adecuado depende del tipo de apiñamiento y de las preferencias de la persona. Los alineadores transparentes se eligen por ser menos visibles y removibles, pero requieren un uso constante. Los brackets, al permanecer fijos en la boca, dependen menos de la constancia del paciente y pueden ofrecer un mayor control en algunos movimientos complejos. Para la comparación le será útil nuestra página sobre alineadores transparentes o brackets.
¿Cómo se desarrolla el proceso de tratamiento?
El tratamiento comienza con la exploración. Se toman fotografías intraorales, radiografías y, cuando es necesario, medidas digitales para determinar el origen del problema. A continuación el especialista explica las opciones de tratamiento, sus posibles límites y el proceso estimado. No se promete una duración exacta; el grado de apiñamiento, el método y la constancia del paciente determinan el tiempo.
- Planificación: se establecen la disposición dental objetivo y, si es necesario, el método para ganar espacio.
- Tratamiento activo: los dientes se mueven de forma gradual con arcos o alineadores. Se realizan controles periódicos.
- Ajuste fino: se ajustan por última vez la mordida y la posición de los dientes.
- Retención: se retiran los aparatos y comienza el uso del retenedor.
Sobre la duración, puede obtener información general en la página cuánto dura el tratamiento con alineadores transparentes.
¿Cómo debe ser el cuidado bucal antes y durante el tratamiento?
En los dientes apiñados, el cuidado es importante también antes de empezar el tratamiento, porque unas encías sanas y unos dientes sin caries son la base necesaria para el movimiento ortodóncico. Antes de iniciar el tratamiento, en la mayoría de los casos se pide tratar las caries, si las hay, y eliminar el sarro. En los pacientes con brackets, el cepillo interdental y el irrigador bucal, y en los pacientes con alineadores, cepillarse después de cada comida antes de colocarse el alineador, reducen el riesgo de manchas y de caries. Para los detalles del cuidado, puede consultar también la página sobre cómo se limpian los alineadores transparentes. En los controles periódicos, su especialista evalúa también el estado de las encías y le hace las advertencias necesarias.
¿Se vuelven a apiñar los dientes después del tratamiento?
Sí, mientras los dientes no se estabilicen en su nueva posición, pueden tender a volver a la anterior. Por ello, el uso del retenedor tras finalizar el tratamiento activo es una parte inseparable del tratamiento. El retenedor puede ser un alambre fijo o un alineador removible, y su duración la determina el especialista. Para más detalles, puede consultar nuestro artículo qué es el retenedor.
¿Cuándo consultar por el apiñamiento en los niños?
Los signos de apiñamiento en los niños suelen notarse cuando empiezan a salir los dientes anteriores permanentes. Una exploración temprana permite determinar el momento adecuado para intervenir. La Sociedad Turca de Ortodoncia (Türk Ortodonti Derneği) y las organizaciones internacionales de ortodoncia recomiendan realizar la primera exploración de ortodoncia hacia los siete años. Sobre este tema, puede leer nuestro artículo sobre la primera exploración de ortodoncia.
Consulta en Ankara
Para saber si el apiñamiento de sus dientes requiere tratamiento, puede hacerse una exploración de ortodoncia en nuestra clínica de Park Oran Ofis, en Çankaya. Tras la exploración se le explican las opciones adecuadas y los honorarios del tratamiento se comunican por escrito después de la planificación. Para pedir cita puede ponerse en contacto con nosotros a través de nuestra página de contacto.
Preguntas frecuentes
¿Se corrigen solos los dientes apiñados?
El apiñamiento de los dientes permanentes no se corrige por sí solo y con el tiempo puede aumentar. En los niños, a veces se observa una ligera mejoría con el desarrollo de los maxilares, pero se recomienda una exploración de ortodoncia para su evaluación.
¿Cuánto dura el tratamiento de los dientes apiñados?
La duración varía según el grado de apiñamiento, el método elegido y la constancia del paciente. El especialista estima una duración concreta tras la exploración y la planificación.
¿Hace falta extraer dientes en todos los casos de dientes apiñados?
No. En la mayoría de los casos leves y moderados el tratamiento puede planificarse sin extracciones. La extracción solo se plantea cuando la falta de espacio no puede resolverse con otros métodos.
¿Se pueden corregir los dientes apiñados en adultos?
Sí. Si la salud bucal y de las encías es adecuada, el apiñamiento también puede corregirse en los adultos con brackets o con alineadores transparentes. La edad, por sí sola, no es un impedimento.