Respuesta breve: Entre los daños del apretamiento dental se encuentran el desgaste del esmalte, el acortamiento y aplanamiento de los dientes, las fisuras finas y las fracturas de cúspides, las fracturas de empastes y coronas, y la sensibilidad al frío y al calor. Las prótesis sobre implantes también pueden verse afectadas. La reparación puede hacerse con empastes, coronas o un plan integral; sin embargo, primero se protegen los dientes con métodos como una férula de descarga nocturna a medida. El alcance del daño y el método adecuado se determinan en la exploración.
Los daños del apretamiento dental suelen acumularse en silencio a lo largo de los años. Cuando los músculos de la mandíbula presionan los dientes entre sí con fuerza durante el sueño o a lo largo del día, se genera una carga mucho más prolongada e intensa que la que soportan los dientes durante la masticación normal. Esta carga puede desgastar el esmalte, provocar fisuras finas en los dientes, someter a esfuerzo a empastes y coronas y aumentar la sensibilidad al frío y al calor. En este artículo abordamos uno por uno los daños que el apretamiento dental puede causar en los dientes y explicamos a grandes rasgos con qué métodos pueden repararse los dientes desgastados. Para conocer las causas y las opciones de tratamiento, también puede consultar nuestro artículo sobre las causas y los tratamientos del apretamiento dental (bruxismo).
¿Qué daños causa el apretamiento dental en los dientes?
Los principales daños del apretamiento dental en los dientes son el desgaste del esmalte, las fisuras y fracturas, las fracturas de empastes o coronas, la sensibilidad dental y la pérdida de tejido en la zona del cuello del diente. Cuál de estos efectos predomina varía de una persona a otra según la intensidad y la duración del apretamiento, la relación de mordida de los dientes y las restauraciones que ya haya en la boca.
En un día normal, los dientes solo entran en contacto brevemente al masticar y al tragar. En las personas que aprietan los dientes, en cambio, este contacto puede durar minutos y la fuerza aplicada puede superar claramente la fuerza de masticación. Los dientes toleran esta carga durante un tiempo; sin embargo, el esfuerzo repetido acaba provocando fatiga estructural. Los cuadros más frecuentes son los siguientes:
- Desgaste del esmalte: aplanamiento de los bordes incisales y zonas planas y brillantes en las superficies de masticación de las muelas.
- Fisuras y fracturas: fisuras del esmalte, fracturas de cúspides (las prominencias del diente) y, en casos más avanzados, fisuras que se extienden hacia la raíz del diente.
- Problemas de las restauraciones: fracturas en los bordes de los empastes, fisuras de la porcelana en las coronas y desprendimientos repetidos.
- Sensibilidad: exposición de la dentina por el desgaste del esmalte y molestia breve ante el frío, el calor o lo dulce.
- Carga sobre los tejidos de soporte: ligera movilidad de los dientes y sensibilidad en el margen de la encía; en la retracción de las encías, el apretamiento no actúa por sí solo, sino que puede intervenir junto con otros factores.
Como algunos de estos síntomas también pueden aparecer por otras causas, cuál es la causa real se determina en la exploración.
Desgaste: ¿por qué los dientes se acortan y se aplanan?
El desgaste dental es el adelgazamiento progresivo del esmalte por el roce continuo y la presión entre los dientes antagonistas. Como el apretamiento dental suele darse junto con el movimiento de rechinamiento, los dientes inferiores y superiores actúan entre sí como una lija. Como resultado, los bordes incisales de los dientes anteriores se acortan, se aplanan y a veces adquieren un aspecto fino y quebradizo; las puntas de los colmillos se redondean.
El esmalte es el tejido más duro del cuerpo, pero no se regenera. Cuando la capa de esmalte se adelgaza, queda expuesta la dentina que hay debajo. Como la dentina es más blanda que el esmalte, a partir del punto en que queda expuesta el desgaste puede acelerarse y pueden formarse en la superficie pequeñas cavidades en forma de cuenco. Si hay factores químicos, como bebidas ácidas, vómitos frecuentes o reflujo, el esmalte se vuelve aún más vulnerable y el desgaste mecánico se ve favorecido; por eso, al valorar el desgaste, el profesional también pregunta por los hábitos alimentarios y el estado general de salud.
En el desgaste avanzado, como la altura de los dientes disminuye, también pueden notarse cambios estéticos, como un ligero acortamiento del tercio inferior de la cara o que los dientes se vean menos al sonreír. Hasta qué punto ha avanzado el desgaste y si sigue activo se valora mediante la exploración del profesional y, si es necesario, comparando impresiones o fotografías tomadas a lo largo del tiempo.
Fisuras, dientes fracturados y fracturas de empastes
El apretamiento dental puede provocar daños que van desde fisuras finas difíciles de ver a simple vista hasta fracturas de empastes y de fragmentos del diente. Los dientes con empastes grandes o que ya han recibido un tratamiento de conductos son más vulnerables a esta carga, porque les queda menos tejido dental.
El diente fisurado suele manifestarse con molestias imprecisas: un dolor repentino y agudo al morder algo duro o al soltar la fuerza de la mordida, sensibilidad breve al frío o la dificultad para saber con exactitud de qué diente procede el dolor. A medida que la fisura avanza, puede desprenderse una cúspide del diente. En las fisuras profundas que se extienden hacia la raíz, conservar el diente puede resultar difícil; por eso es importante una valoración precoz.
En cuanto a los empastes, el cuadro es similar. Las pequeñas fracturas en los bordes de los empastes de composite, el desprendimiento de una parte del empaste o la necesidad de rehacer una y otra vez el empaste del mismo diente pueden considerarse señales indirectas del apretamiento. En una situación así, limitarse a renovar el empaste puede no ser una solución duradera mientras persista el problema de carga de fondo.
Sensibilidad y desgaste del cuello dental
La sensibilidad dental es una de las consecuencias del apretamiento que se notan con más frecuencia y suele estar relacionada con el adelgazamiento del esmalte o con la exposición del cuello del diente. Dentro de la dentina hay conductillos microscópicos que llegan hasta el nervio; cuando el esmalte o la encía ya no cubren esta zona, estímulos como el frío, el calor, lo dulce o el cepillado llegan con más facilidad al nervio.
En la zona del cuello del diente, cerca de la encía, pueden observarse muescas en forma de cuña. Se cree que en la formación de este tipo de lesiones pueden intervenir conjuntamente el cepillado enérgico, una alimentación ácida y la tensión que se acumula en el cuello del diente durante el apretamiento. Es decir, atribuirlas a una sola causa no suele ser correcto. Lo mismo ocurre con la retracción de las encías: el apretamiento dental puede agravar el cuadro junto con factores como la enfermedad de las encías y un cepillado incorrecto, pero no se considera por sí solo una causa explicativa.
Para reducir la sensibilidad suelen ayudar las pastas dentífricas para dientes sensibles, un cepillo de cerdas suaves y una técnica de cepillado correcta. En las zonas con una pérdida de tejido evidente, el profesional puede recomendar aplicaciones protectoras o cubrir la superficie con un empaste. Qué opción es la adecuada se determina en la exploración.
¿Afecta el apretamiento dental a las coronas y los implantes?
Sí, las coronas y las prótesis sobre implantes también pueden verse afectadas por el apretamiento dental; incluso, en algunos aspectos, están menos protegidas que los dientes naturales. El ligamento periodontal que rodea la raíz de los dientes naturales amortigua en cierta medida la fuerza y hace que la persona perciba la presión. Los implantes, en cambio, al anclarse directamente en el hueso, tienen limitado este mecanismo de flexibilidad y de retroalimentación.
En las personas que aprietan los dientes pueden ser más frecuentes las fracturas o fisuras de las coronas de porcelana, el movimiento de coronas o puentes, el aflojamiento de los tornillos sobre los implantes y el desgaste de las piezas protésicas. Por eso, si se sospecha apretamiento en un paciente al que se le planifican coronas, puentes o implantes, el profesional planifica según esta información la elección del material, el ajuste de la mordida y el uso de una férula de protección tras el tratamiento. Las revisiones periódicas también son importantes para preservar la vida útil de las restauraciones existentes.
¿Cómo se reparan los dientes desgastados?
Los dientes desgastados o fracturados pueden repararse, según el alcance del daño, con empastes, coronas o un plan restaurador más amplio; sin embargo, en todos los casos el primer paso es controlar la carga que genera el apretamiento. Las reparaciones realizadas mientras continúa el apretamiento pueden deteriorarse pronto, ya que estarán expuestas a la misma fuerza.
Primero, la protección
En la fase de protección, el método más utilizado es la férula de descarga nocturna elaborada a medida. La férula evita el roce directo entre los dientes y ayuda a frenar el desgaste y a proteger las restauraciones; por sí sola no elimina el hábito de apretar. Para obtener información detallada sobre los tipos de férula, puede consultar nuestro artículo tipos de férula para el bruxismo: rígida, blanda y splint, y para conocer la aplicación en nuestra clínica, nuestra página sobre la férula dental. El uso diario de la férula y su efecto se explican en nuestro artículo sobre el uso de la férula de descarga nocturna, y su limpieza, en nuestro artículo cómo se usa y cómo se limpia la férula de descarga nocturna.
Opciones de reparación
- Empaste de composite y bonding: en desgastes leves o moderados, puede utilizarse para remodelar con material del color del diente los bordes incisales acortados y las pequeñas fracturas.
- Incrustaciones (inlay/onlay): en las muelas, cuando hay pérdida de cúspides pero no es necesario cubrir el diente por completo, pueden elegirse restauraciones parciales elaboradas en el laboratorio.
- Corona: puede plantearse en dientes con una pérdida de tejido importante, fisuras profundas o debilitados por un tratamiento de conductos, con el fin de envolver y proteger el diente en su totalidad.
- Planificación restauradora integral: si hay un desgaste avanzado en muchos dientes, puede ser necesario un plan por etapas en el que se valoren conjuntamente la dimensión vertical de la mordida y la relación mandibular.
Si la alineación de los dientes y la maloclusión concentran el desgaste en determinados dientes, también puede plantearse una valoración ortodóncica antes del tratamiento restaurador. Nuestro artículo sobre el apretamiento dental y el tratamiento de ortodoncia puede orientarle al respecto. Las opciones de tratamiento y los honorarios se comunican por escrito después de la exploración y la planificación.
Valoración del desgaste dental en Ankara
Si nota acortamiento de los dientes, asperezas o fracturas en los bordes, empastes que se caen con frecuencia, un dolor repentino y agudo al morder o una sensibilidad al frío de aparición reciente, conviene hacerse una valoración antes de que el daño avance. En nuestra policlínica, situada en Park Oran Ofis, en Oran (Çankaya), durante la exploración se examinan conjuntamente la distribución del desgaste, el estado de los empastes y coronas existentes y los hallazgos en los músculos de la mandíbula; el orden adecuado para usted en cuanto a protección y reparación se comenta de forma conjunta. Para pedir cita, puede ponerse en contacto con nosotros a través de nuestra página de contacto.
Preguntas frecuentes
¿Apretar los dientes daña realmente los dientes?
El apretamiento dental prolongado e intenso puede provocar desgaste, fisuras y fracturas de empastes. En el apretamiento leve y ocasional puede no observarse un daño evidente. Si existe daño y en qué grado se determina en la exploración.
¿El esmalte dental desgastado se regenera?
No, el esmalte no se regenera una vez perdido. El avance del desgaste puede frenarse con métodos de protección como la férula de descarga nocturna; el tejido perdido, si es necesario, puede reponerse con métodos restauradores como los empastes o las coronas.
¿Apretar los dientes causa retracción de las encías?
El apretamiento dental no se considera por sí solo una causa de retracción de las encías; puede agravar el cuadro junto con factores como la enfermedad de las encías, el cepillado enérgico y la alineación de los dientes. La causa de la retracción se valora mediante una exploración de las encías y de los dientes.
¿Qué debe hacer una persona con implantes que aprieta los dientes?
Como los implantes no pueden amortiguar la fuerza como los dientes naturales, pueden verse afectados por el apretamiento. El profesional revisa el ajuste de la mordida y, por lo general, valora el uso de una férula de protección por la noche. Las revisiones periódicas ayudan a detectar a tiempo problemas como el aflojamiento de los tornillos.
¿Hay que tratar el apretamiento antes de reparar los dientes desgastados?
En la mayoría de los casos, primero se controla la carga que genera el apretamiento; de lo contrario, los nuevos empastes o coronas también pueden deteriorarse pronto por la misma fuerza. Si hay una fractura urgente, primero se protege ese diente y después se establece el plan definitivo.
