Respuesta breve: El bruxismo consiste en apretar o rechinar los dientes de forma involuntaria y puede presentarse durante el sueño o a lo largo del día. El estrés, la ansiedad, los trastornos del sueño, la cafeína, el alcohol, el tabaco y algunos medicamentos son los principales factores. El dolor de mandíbula por la mañana, el dolor de cabeza, el desgaste y la sensibilidad de los dientes son síntomas frecuentes. En el tratamiento se utilizan la férula de descarga nocturna hecha a medida, los métodos conductuales, el control del estrés y, en los pacientes adecuados, la aplicación de bótox.
Si se despierta con cansancio en los músculos de la mandíbula, sensación de presión en las sienes o una sensibilidad inexplicable en los dientes, es posible que esté apretando los dientes por la noche sin darse cuenta. El bruxismo es el hábito de apretar los dientes de forma involuntaria o de rechinarlos frotándolos entre sí, y es bastante frecuente en adultos. La mayoría de las personas solo lo descubre cuando su pareja le comenta el ruido que oye por la noche o cuando el dentista detecta desgaste en los dientes. En este artículo explicamos las causas del bruxismo, sus síntomas, los daños que puede causar en los dientes y las opciones de tratamiento.
¿Qué es el bruxismo?
El bruxismo es una actividad de los músculos mandibulares caracterizada por apretar o rechinar los dientes, o por empujar la mandíbula hacia delante forzándola, mediante contracciones repetidas de los músculos de la mandíbula. Hoy en día, el bruxismo se considera, más que una enfermedad en sí misma, un comportamiento que puede aparecer por distintas causas y que en algunas personas puede provocar problemas de salud.
El bruxismo se presenta de dos formas principales:
- Bruxismo del sueño: Aparece durante el sueño y la persona no es consciente de él. El ruido del rechinamiento suele notarlo quien duerme a su lado.
- Bruxismo de vigilia: Consiste en apretar los dientes o tensar la mandíbula durante el día, normalmente en momentos de concentración intensa, estrés o tensión. A menudo es más un apretamiento silencioso que un rechinamiento.
Las causas y los enfoques de tratamiento de estos dos tipos son en parte distintos. Ambos pueden darse a la vez en una misma persona.
Causas del bruxismo: estrés, sueño y mordida
El bruxismo no tiene una única causa; pueden intervenir a la vez muchos factores, como el estrés, la ansiedad, los trastornos del sueño, los hábitos de vida y algunos medicamentos. El factor predominante varía de una persona a otra.
Estrés y ansiedad
El bruxismo de vigilia, en particular, está estrechamente relacionado con el estrés, la ansiedad y el esfuerzo mental intenso. Concentrarse durante mucho tiempo frente al ordenador, ponerse tenso al conducir o un ritmo de trabajo intenso pueden hacer que se aprieten los dientes sin darse cuenta.
Factores relacionados con el sueño
El bruxismo del sueño parece estar relacionado con breves reacciones de microdespertar del cerebro en las fases ligeras del sueño. Los trastornos respiratorios del sueño, como los ronquidos y la apnea del sueño, también pueden presentarse junto con el bruxismo. Si el rechinamiento nocturno va acompañado de ronquidos fuertes, pausas respiratorias y somnolencia excesiva durante el día, es importante que lo valore un especialista en sueño.
Estilo de vida y medicamentos
- Consumo elevado de cafeína
- Consumo de alcohol y tabaco
- Algunos antidepresivos y medicamentos estimulantes
- Antecedentes familiares de bruxismo
El papel de la mordida
En el pasado se pensaba que la falta de ajuste de la mordida era la causa principal del bruxismo. La opinión científica actual, en cambio, es que la mordida tiene un papel limitado en el inicio del bruxismo. No obstante, una mordida alterada puede aumentar la sobrecarga que el bruxismo genera en los dientes y en la articulación de la mandíbula.
¿Cuáles son sus síntomas y sus daños en los dientes?
Los síntomas más frecuentes del bruxismo son el dolor o el cansancio de los músculos de la mandíbula por la mañana, el dolor de cabeza, el desgaste y la sensibilidad de los dientes. Los síntomas pueden ser leves, pero si se mantienen durante mucho tiempo también pueden causar problemas permanentes en los dientes y en la articulación de la mandíbula.
- Dolor, cansancio o contracción de los músculos de la mandíbula al despertar
- Dolor de cabeza que empieza en las sienes
- Ruido de rechinamiento por la noche
- Aplanamiento, acortamiento y desgaste de las superficies de masticación de los dientes
- Sensibilidad dental al frío y al calor
- Fisuras o fracturas en los dientes y roturas de empastes y coronas
- Pérdidas de tejido en forma de muesca en el cuello de los dientes
- Dolor, ruido o sensación de bloqueo en la articulación de la mandíbula al abrir la boca
- Marcas de mordida en la cara interna de las mejillas y bordes de la lengua festoneados
- Aumento visible de los músculos masticatorios y ensanchamiento del contorno facial
El bruxismo intenso y prolongado puede desgastar el esmalte dental hasta dejar al descubierto la dentina subyacente y acortar los dientes. Esto provoca problemas tanto estéticos como funcionales y puede requerir tratamientos restauradores amplios. Por eso es importante detectarlo en una fase temprana y tomar medidas preventivas.
Tratamiento: férula de descarga, bótox y medidas conductuales
El tratamiento del bruxismo se orienta, más que a eliminar por completo el hábito, a proteger los dientes y la articulación de la mandíbula, reducir los síntomas y controlar los factores subyacentes. En la mayoría de los casos se combinan varios métodos.
Férula de descarga nocturna
La férula de descarga nocturna es un dispositivo protector rígido, fabricado a medida, que se coloca sobre los dientes durante el sueño. Al impedir el contacto directo entre los dientes, evita el desgaste y ayuda a repartir la carga que soportan los músculos de la mandíbula. La férula de descarga no cura el bruxismo, pero reduce el daño que causa. Los protectores blandos que se venden ya hechos, en cambio, pueden no ofrecer la misma protección por su ajuste y su dureza; en algunas personas pueden incluso aumentar el apretamiento. Por eso se recomienda que la férula la prepare el dentista y que se revise con regularidad.
Aplicación de bótox
Las aplicaciones de toxina botulínica en los músculos masticatorios, al reducir temporalmente la fuerza de contracción del músculo, pueden aliviar en algunos pacientes la intensidad del apretamiento y el dolor muscular. Su efecto es temporal y suele durar unos meses; puede ser necesario repetirlas. La idoneidad de este método, sus posibles efectos secundarios y en quién puede estar indicado deben ser valorados en detalle por el médico.
Enfoques conductuales
- Toma de conciencia: Recordar durante el día que los dientes no deben tocarse entre sí y que, con los labios cerrados, debe quedar un pequeño espacio entre los dientes.
- Recordatorios: Comprobar la posición de la mandíbula con pequeñas notas recordatorias en el teléfono o el ordenador.
- Control del estrés: Ejercicio regular, ejercicios de respiración, técnicas de relajación y, cuando sea necesario, apoyo psicológico.
- Rutina de sueño: Horarios de sueño regulares y reducir el uso de pantallas antes de acostarse.
- Reducir la cafeína, el alcohol y el tabaco: Sobre todo por la tarde y por la noche.
- Ejercicios mandibulares y aplicación de calor: Pueden ayudar a reducir la tensión muscular.
Para los dientes desgastados o fracturados pueden ser necesarios tratamientos restauradores como empastes o coronas. Para que estos tratamientos duren mucho tiempo, es importante controlar el bruxismo y usar la férula de descarga.
Bruxismo y tratamiento de ortodoncia
El tratamiento de ortodoncia no trata directamente el bruxismo; sin embargo, corregir una mordida alterada puede contribuir a que las fuerzas del apretamiento se repartan de forma más equilibrada entre los dientes. Las personas con bruxismo también pueden someterse a un tratamiento de ortodoncia; esta circunstancia se tiene en cuenta al planificar el tratamiento.
En los pacientes con bruxismo que siguen un tratamiento con alineadores transparentes, los alineadores pueden reducir en parte el contacto directo entre los dientes. Sin embargo, los alineadores no están diseñados como una férula de descarga y, ante un apretamiento intenso, pueden desgastarse, agrietarse o hacer que se dañen los attachments. Por ello, es importante que comunique a su dentista si observa en los alineadores un desgaste inusual, perforaciones o deformaciones. Hemos tratado en detalle este tipo de situaciones que pueden surgir durante el uso de los alineadores en nuestro artículo sobre problemas con los alineadores transparentes.
Si el bruxismo continúa mientras se usa el retenedor tras el tratamiento de ortodoncia, el dentista planifica cómo combinar el uso del retenedor y de la férula de descarga. En algunos casos puede ser posible diseñar un único dispositivo que cumpla ambas funciones; esta decisión se toma tras la valoración del dentista.
¿Cuándo consultar por bruxismo en Ankara?
Si nota dolor de mandíbula por la mañana, dolores de cabeza frecuentes, desgaste en los dientes o empastes que se rompen, se recomienda que se haga una valoración antes de que se produzcan daños permanentes en sus dientes. En nuestra clínica de Oran examinamos los signos de desgaste de sus dientes y su articulación de la mandíbula y decidimos con usted el enfoque preventivo adecuado; para pedir cita puede utilizar nuestra página de contacto.
Preguntas frecuentes
¿El bruxismo desaparece por completo?
En la mayoría de los casos, el bruxismo se controla más que eliminarse por completo. Su intensidad puede disminuir con el control del estrés, una buena rutina de sueño y el cambio de hábitos. La férula de descarga, por su parte, protege los dientes y la articulación de la mandíbula de posibles daños.
¿Se puede usar una férula de descarga ya hecha comprada en la farmacia?
Los protectores blandos que se venden ya hechos pueden no ajustarse ni proteger tanto como las férulas rígidas hechas a medida. En algunas personas pueden aumentar el hábito de apretar y sobrecargar la articulación de la mandíbula. Por eso se recomienda que la férula la fabrique el dentista a partir de una toma de impresiones.
¿Es normal que los niños rechinen los dientes?
En los niños, sobre todo en la etapa de los dientes de leche, el rechinamiento nocturno es bastante frecuente y a menudo disminuye con el crecimiento. Sin embargo, si va acompañado de un desgaste dental marcado, dolor de mandíbula, ronquidos o problemas de sueño, debe valorarse. Puede comentarlo con su dentista en las revisiones del niño.
¿El bruxismo impide el tratamiento con alineadores transparentes?
Por lo general, el bruxismo no impide el tratamiento con alineadores transparentes, pero se tiene en cuenta al planificar el tratamiento. Como un apretamiento intenso puede desgastar o agrietar los alineadores, las revisiones periódicas son importantes. Si nota cambios inusuales en los alineadores, debe comunicárselo a su dentista.
