Respuesta breve: La férula para el apretamiento dental se elabora en varias fases: exploración, impresión o escaneo digital, fabricación en el laboratorio y prueba y ajuste en la boca; en la mayoría de los casos, el proceso dura entre unos días y unas semanas. El escaneo digital crea un modelo tridimensional de los dientes sin utilizar material de impresión. La férula debe limpiarse con agua tibia o fría, no caliente, y con un cepillo suave, y guardarse en su estuche. Cuando se rompe, se adelgaza o deja de ajustar, se valora su sustitución.
La férula para el apretamiento dental es un aparato personalizado que debe ajustarse exactamente a los dientes. Por eso, cómo se elabora, en cuánto tiempo se entrega y su cuidado diario influyen directamente tanto en su comodidad como en su vida útil. En este artículo respondemos paso a paso a la pregunta de cómo se hace una férula para el apretamiento dental, desde la exploración hasta la entrega, y explicamos la diferencia entre la impresión y el escaneo digital, el periodo de adaptación, las normas de limpieza y cuándo hay que sustituir la férula. Si quiere conocer los tipos de férula, puede consultar primero nuestro artículo sobre los tipos de férula para el apretamiento dental.
Conviene aclararlo desde el principio: la férula no detiene por completo el apretamiento dental. Su función es proteger los dientes del desgaste al apretar y rechinar, y ayudar a que la carga que soportan los músculos masticatorios se reparta de forma más equilibrada. Para cumplir esta función, debe ajustar correctamente a los dientes, usarse con regularidad y cuidarse bien.
El proceso de elaboración de la férula para el apretamiento dental, paso a paso
La férula para el apretamiento dental suele elaborarse pasando por las fases de exploración, impresión o escaneo digital, fabricación en el laboratorio y prueba y ajuste en la boca. En la mayoría de los casos, el proceso se completa en un plazo de entre unos días y unas semanas; la duración varía según el tipo de férula y la planificación del laboratorio.
- Exploración: Se valoran las marcas de desgaste de los dientes, los empastes fracturados o fisurados, los músculos masticatorios y la articulación mandibular. Se comentan las posibles causas del bruxismo. Para más información, puede consultar nuestro artículo ¿por qué se produce el apretamiento dental (bruxismo)?
- Tratamientos previos: Si antes de la férula hay caries, empastes fracturados o problemas de encías, se recomienda tratarlos, porque la férula se asentará sobre esos dientes. Un nuevo empaste o una corona realizados después de elaborar la férula pueden alterar su ajuste; por eso se prefiere completar antes, si es posible, los tratamientos dentales previstos.
- Impresión o escaneo: La forma de los dientes se registra con material de impresión tradicional o con un escáner intraoral. Si es necesario, también se registra la relación de mordida entre el maxilar superior y el inferior.
- Fabricación: La férula se elabora en el laboratorio según el material y el grosor elegidos.
- Entrega y ajuste: La férula se prueba en la boca; se valoran el ajuste, los bordes y los contactos de mordida y, si es necesario, se hacen pequeñas correcciones. Se explican las normas de uso y cuidado.
El día de la entrega se comprueba que la férula se coloca y se retira con facilidad, que se asienta sobre los dientes sin moverse y que, al morder, un lado no contacta antes que el otro. También se le enseña a colocarla y retirarla: la férula suele encajarse presionando por igual con las yemas de los dedos en ambos lados, no empujándola con la mordida. Al retirarla, levantarla con suavidad desde la zona posterior evita forzarla.
¿Impresión o escaneo digital?
Con ambos métodos puede elaborarse una férula que ajuste bien; el escaneo digital, no obstante, ofrece a la mayoría de las personas un registro más cómodo y rápido. En el método tradicional, el material de impresión, de consistencia pastosa, se coloca sobre los dientes con una cubeta y se espera a que fragüe. Las personas con reflejo nauseoso pueden encontrar difícil esta fase. Tras tomar la impresión se prepara un modelo de escayola y la férula se fabrica sobre él; las burbujas de aire o un desplazamiento en la impresión pueden afectar al ajuste del modelo y, por tanto, de la férula.
El escáner intraoral iTero que utilizamos en nuestra clínica crea, con una pequeña punta de escaneo, un modelo digital tridimensional de los dientes y las encías. Las principales características de este método son:
- Como no se utiliza material de impresión, en la mayoría de las personas disminuye la sensación de náusea.
- La imagen se ve al instante en la pantalla; si falta alguna zona, puede volver a escanearse de inmediato.
- Como el registro digital puede guardarse, si la férula se pierde o hay que sustituirla, puede aprovecharse el mismo registro siempre que no haya habido cambios notables en los dientes. Esta decisión depende igualmente de la valoración del profesional.
- Al ver el modelo de sus propios dientes en la pantalla, el paciente puede entender con más facilidad las zonas de desgaste.
Durante el escaneo también puede registrarse digitalmente la relación de mordida; este registro ayuda a planificar en la fase de laboratorio el contacto de la férula con los dientes antagonistas. Sea cual sea el método de registro, el ajuste final de la férula en la boca se realiza siempre en la clínica.
El periodo de adaptación a la férula
En la mayoría de las personas, la adaptación a la férula dura entre unos días y unas semanas. Las primeras noches puede haber sensación de cuerpo extraño en la boca, aumento de la saliva, un ligero cambio en el habla y una ligera presión en los dientes. Estos síntomas suelen disminuir con el uso regular.
- Las primeras noches, puede llevar la férula un rato antes de acostarse para que su boca se vaya acostumbrando.
- Por la mañana puede notar durante un breve tiempo una sensación de «mordida distinta»; esta sensación suele desaparecer en poco tiempo.
- Si la férula se clava en alguna zona, irrita la encía o causa un dolor marcado, no la lime ni la lije usted; debe ajustarse en la clínica.
- Si aumentan el dolor por la mañana, los ruidos en la articulación o la limitación de la apertura de la boca, acuda al profesional.
El beneficio de la férula depende de su uso regular. Ponérsela unas noches y otras no dificulta la adaptación y deja noches en las que los dientes quedan sin protección. Si se quita la férula sin darse cuenta mientras duerme o si por la mañana la encuentra sobre la almohada, puede deberse al ajuste de la férula; coménteselo a su profesional en la cita de revisión. Después de ponerse la férula, no coma ni beba nada que no sea agua; las bebidas azucaradas pueden permanecer mucho tiempo en contacto con los dientes bajo la férula.
Junto con la férula, también deben abordarse el estrés, los hábitos de sueño y los hábitos diurnos. Para las personas que aprietan los dientes sin darse cuenta durante el día, puede servir de orientación nuestro artículo sobre las causas y el tratamiento del apretamiento dental diurno.
¿Cómo se limpia la férula para el apretamiento dental?
La férula para el apretamiento dental debe enjuagarse cada mañana, después de retirarla, con agua tibia o fría, limpiarse con suavidad con un cepillo blando, secarse y guardarse en su estuche. La limpieza regular reduce la formación de depósitos, olores y cambios de color en la férula. Durante la noche, en la superficie de la férula se acumula una capa de saliva y bacterias; si se guarda en el estuche sin limpiarla, a lo largo del día pueden aparecer olor y manchas.
Lo que se recomienda hacer
- Enjuague la férula con agua fría o tibia después de cada uso.
- Cepíllela con suavidad con un cepillo blando y jabón líquido sin perfume.
- Cepíllese los dientes antes de ponérsela; los restos de comida que queden en los dientes pueden permanecer toda la noche bajo la férula.
- Después de limpiarla, séquela, déjela airear y guárdela en su propio estuche.
- Lave también el estuche con regularidad.
Lo que hay que evitar
- No utilice agua caliente: El agua hirviendo o muy caliente puede deformar la férula y alterar su ajuste.
- No la cepille con fuerza con pasta de dientes: Las partículas abrasivas de la pasta pueden rayar la superficie de la férula; las superficies rayadas acumulan más bacterias y pigmentos.
- No la limpie con lejía, soluciones con alcohol ni productos químicos agresivos.
- No la deje envuelta en una servilleta a la vista; es una de las causas más frecuentes de pérdida de las férulas.
- No la deje al sol, dentro del coche ni sobre el radiador.
- No la guarde en lugares a los que puedan llegar las mascotas.
Si desea utilizar pastillas limpiadoras para férulas, puede preguntar a su profesional si son adecuadas para el material de su férula. Cuando viaje, llevar la férula con su estuche es útil para no interrumpir su uso regular. Si empiezan a formarse depósitos blancos y duros sobre la férula, no intente rasparlos; puede pedir que se la limpien en la clínica en la cita de revisión.
¿Cuándo hay que sustituir la férula?
La vida útil de la férula para el apretamiento dental varía según el material, la intensidad del apretamiento y el cuidado; no sería correcto dar una duración única. Las férulas blandas suelen desgastarse antes, mientras que las férulas rígidas de acrílico pueden utilizarse durante más tiempo con el cuidado adecuado. En una persona con un rechinamiento intenso, la férula puede desgastarse mucho más rápido que en alguien con un apretamiento leve; por eso, el momento de sustituirla se determina en las citas de revisión observando el estado de la férula. En las siguientes situaciones se plantea valorar o sustituir la férula:
- Si la férula tiene agujeros, grietas, fracturas o un adelgazamiento evidente
- Si la férula no ajusta como antes y queda holgada o apretada
- Si se han formado marcas de desgaste profundas en la superficie
- Si hay olor o cambios de color que no desaparecen pese a la limpieza
- Si la forma de los dientes ha cambiado tras un empaste, una corona, un implante, una extracción o un tratamiento de ortodoncia
Las marcas de desgaste de la férula indican, en realidad, que está cumpliendo su función: esa fuerza la ha absorbido la férula en lugar de los dientes. Aun así, una férula desgastada pierde capacidad para proteger los dientes. Aplazar mucho tiempo la sustitución puede hacer que los dientes vuelvan a contactar entre sí a través de las zonas adelgazadas. No intente reparar una férula rota o agrietada con pegamento; esto altera el ajuste y supone el riesgo de contacto con sustancias no adecuadas para la boca.
Cuando hay que sustituir la férula, si no hay cambios en los dientes, el profesional decide si puede aprovecharse el registro digital anterior. Si hay cambios, se realiza un nuevo escaneo. La sustitución es también una oportunidad para volver a valorar el tipo y el diseño de la férula. Para recomendaciones generales de uso, también puede consultar nuestro artículo sobre el uso de la férula nocturna.
La importancia de las revisiones mientras se usa la férula
Que las personas que usan una férula para el apretamiento dental acudan a revisiones periódicas es importante para controlar tanto el ajuste de la férula como el estado de los dientes y de la articulación mandibular. La frecuencia de las revisiones se establece de forma individual; poco después de la primera entrega se programa una cita de ajuste y, después, las revisiones suelen planificarse junto con las revisiones dentales rutinarias. Cuando acuda a la revisión, es necesario que traiga la férula con su estuche para que el profesional pueda valorarla dentro y fuera de la boca.
En las revisiones se suele comprobar lo siguiente:
- El ajuste de la férula sobre los dientes y el equilibrio de los contactos de mordida
- Las zonas de desgaste de la superficie de la férula y la evolución del apretamiento
- Si hay nuevo desgaste, fisuras o sensibilidad en los dientes
- El estado de las molestias en los músculos masticatorios y en la articulación mandibular
También hay situaciones en las que debe acudir sin esperar a la cita de revisión: que la férula se rompa, que cause un dolor marcado al ponérsela, que aparezca una nueva sensibilidad en los dientes, limitación de la apertura de la boca o sensación de bloqueo en la articulación mandibular. En estos casos, lo adecuado es ponerse en contacto con la clínica en lugar de seguir usando la férula forzándola.
Si a pesar de la férula persisten el dolor muscular y las molestias en la articulación mandibular, pueden valorarse un diseño de férula distinto u otros enfoques complementarios. Para las molestias de origen articular, puede orientarle nuestro artículo sobre el tratamiento de la ATM. Para cualquier pregunta sobre la exploración y el proceso de la férula en nuestra clínica de Çankaya, en Ankara, puede ponerse en contacto con nosotros a través de nuestra página de contacto.
Preguntas frecuentes
¿En cuántos días se elabora una férula para el apretamiento dental?
El plazo varía según el tipo de férula y la planificación del laboratorio; en la mayoría de los casos oscila entre unos días y unas semanas. Si antes de la férula hay que tratar algún problema dental, el plazo puede alargarse.
¿Se puede cepillar la férula nocturna con pasta de dientes?
No se recomienda. Las partículas abrasivas de la pasta de dientes pueden rayar la superficie de la férula. Basta con limpiarla suavemente con un cepillo blando y agua tibia y, si es necesario, con jabón líquido sin perfume.
¿Se puede lavar la férula nocturna con agua caliente?
No. El agua caliente o hirviendo puede deformar la férula y alterar su ajuste sobre los dientes. Para limpiarla debe utilizarse agua tibia o fría.
¿Cuánto se tarda en acostumbrarse a la férula nocturna?
La mayoría de las personas se acostumbran en un plazo de entre unos días y unas semanas. Las primeras noches puede haber aumento de la saliva, sensación de cuerpo extraño y una ligera presión. Si la férula se clava o causa un dolor marcado, debe ajustarse en la clínica.
¿Cuándo hay que cambiar la férula para el apretamiento dental?
No hay una duración única. Si la férula tiene agujeros, grietas, un adelgazamiento evidente, problemas de ajuste u olor que no desaparece, o si la forma de los dientes ha cambiado por procedimientos como empastes o coronas, se valora su sustitución.
Si se pierde la férula, ¿hay que volver a tomar impresiones?
Si existe un registro de escaneo digital y no ha habido cambios notables en los dientes, puede aprovecharse el mismo registro. Si hay cambios, es necesario un nuevo escaneo o una nueva impresión; esta decisión la toma el profesional.
