Respuesta breve: Las muelas del juicio (terceros molares) salen en la mayoría de las personas entre los 17 y los 25 años, aunque en algunas lo hacen más tarde o no llegan a formarse. Al salir pueden aparecer hinchazón en la encía posterior, sensibilidad, dificultad para abrir la boca y una molestia que se irradia al oído. La posición del diente y si basta con vigilarlo los determina el profesional mediante la exploración y una radiografía panorámica.
La respuesta breve a la pregunta ¿cuándo salen las muelas del juicio? es esta: los terceros molares, conocidos popularmente como muelas del juicio, empiezan a verse en la boca de la mayoría de las personas entre los 17 y los 25 años. Sin embargo, este intervalo no es un calendario exacto. En algunos jóvenes empiezan a presionar la encía a los 16 años, en algunos adultos se notan en la treintena y en otras personas no llegan a formarse nunca. Antes de entrar en el detalle de esta pregunta tan buscada en internet, conviene precisar que el proceso es distinto en cada persona. En este artículo explicamos cuándo salen las muelas del juicio, qué síntomas aparecen al salir, qué ocurre cuando quedan incluidas y en qué casos hay que acudir al profesional.
¿Cuándo salen las muelas del juicio?
Las muelas del juicio suelen salir al final de la adolescencia y al principio de la edad adulta, aproximadamente entre los 17 y los 25 años. La mayor parte de los demás dientes permanentes de la boca ocupa su lugar hacia los 12-13 años; los segundos molares también salen en esas edades. La corona de los terceros molares, en cambio, madura más tarde dentro del hueso del maxilar y, a medida que las raíces empiezan a desarrollarse, el diente avanza hacia arriba.
El proceso de erupción no es algo que ocurra de una sola vez. El diente puede avanzar poco a poco durante meses o incluso varios años; durante ese tiempo puede haber épocas de sensibilidad que luego desaparecen. Por eso no siempre es acertado pensar "me duele desde hace una semana, así que ahora está saliendo". En la mayoría de los casos, solo la exploración y la radiografía panorámica permiten saber en qué fase se encuentra el diente.
¿A qué edad salen y por qué no salen en todas las personas?
La respuesta a a qué edad salen las muelas del juicio varía de una persona a otra, porque el momento de la erupción lo determinan conjuntamente la genética, el tamaño del maxilar y el espacio disponible en la arcada dental. Aunque la edad media ronda los 18-20 años, es solo un promedio.
Hay varias razones por las que no salen en todas las personas:
- Ausencia del germen dental: En algunas personas, una o varias muelas del juicio no existen desde el nacimiento. Es una situación que se observa en una parte importante de la población en los estudios y que no se considera un problema de salud.
- Falta de espacio: En las personas de hoy, los huesos del maxilar son, en promedio, más pequeños. Si detrás del segundo molar no hay espacio suficiente, el diente intenta salir pero no consigue hacerlo por completo.
- Problema de ángulo: El diente puede desarrollarse en posición horizontal, inclinado hacia delante o inclinado hacia atrás. Un diente así se apoya en el diente vecino y no cabe esperar que se corrija por sí solo.
- Obstáculo óseo o gingival: Aunque el diente avance en la dirección correcta, la encía gruesa o el tejido óseo que lo cubre pueden ralentizar su salida.
Que la muela del juicio no se vea no significa necesariamente que haya un problema. Pero si el diente existe y cuál es su posición solo se sabe con certeza mediante una radiografía. Para obtener información más general sobre este tema, también puede consultar nuestro artículo sobre los dientes incluidos y sus síntomas.
¿Qué síntomas aparecen cuando sale una muela del juicio?
Los síntomas al salir una muela del juicio suelen manifestarse como una sensibilidad que empieza en la zona más posterior de la boca, en el maxilar inferior o en el superior. Algunas personas apenas notan el proceso, mientras que otras experimentan una molestia evidente. Las señales más frecuentes son estas:
- Enrojecimiento, hinchazón y sensibilidad al tacto en la encía situada detrás de los dientes posteriores
- Sensación de presión en esa zona al masticar o mordedura de la parte interna de la mejilla
- Dificultad para abrir del todo la boca, tensión en la mandíbula o rigidez muscular
- Mal sabor de boca o mal aliento que no desaparece
- Un pequeño bulto blanco sobre la encía o la punta del diente visible
- Una molestia que se irradia al oído, a la sien o al cuello
Que el dolor se irradie al oído se describe sobre todo en las muelas del juicio inferiores, porque la mandíbula y el oído comparten vías nerviosas. Este tema se trata aparte en nuestro artículo titulado si el dolor de muelas se irradia al oído.
Una parte de los síntomas se debe a la acumulación de restos de comida y bacterias bajo el capuchón de encía que cubre un diente parcialmente erupcionado. Este cuadro se denomina pericoronaritis y a veces cursa en forma de episodios repetidos. Es una de las situaciones que no deben despacharse sin más con un "es que está saliendo el diente".
Muela del juicio semiincluida e incluida
La muela del juicio se describe de tres maneras según su posición en la boca: completamente erupcionada, semiincluida y totalmente incluida. El diente completamente erupcionado es el estado habitual: contacta con el diente opuesto y puede cepillarse. En el diente semiincluido, una parte es visible en la boca y el resto queda bajo la encía o el hueso. El diente totalmente incluido no se ve nunca en la boca.
¿Y qué ocurre si la muela del juicio no sale? En algunos casos se considera suficiente vigilar, solo con revisiones periódicas, un diente totalmente incluido que no da ningún síntoma. En cambio, los dientes semiincluidos crean zonas difíciles de limpiar y pueden favorecer la inflamación de las encías, caries en el diente vecino o, rara vez, la formación de un quiste. Qué enfoque es el adecuado lo determina el profesional mediante la exploración, según el ángulo del diente, la proximidad de las raíces al nervio y las molestias de la persona.
Si hace falta extraer el diente es un asunto que se valora aparte. Puede encontrar con detalle los criterios con los que se toma esta decisión en nuestro artículo sobre cuándo y por qué es necesaria la extracción de una muela del juicio; y para quien se pregunte por la recuperación tras la extracción, hemos preparado el artículo sobre la extracción de la muela del juicio y el proceso de recuperación.
Otra cuestión frecuente es si las muelas del juicio empujan los dientes frontales. Hemos resumido las opiniones actuales sobre este tema en nuestro artículo si las muelas del juicio hacen que los dientes se tuerzan. En las personas en las que se planifica un tratamiento de ortodoncia, el estado de las muelas del juicio se valora además aparte, a partir de la radiografía, al comienzo del tratamiento.
¿Qué hacer ante el dolor y la hinchazón durante la salida?
En los periodos de sensibilidad leve, el objetivo es mantener la zona limpia y reducir la irritación. Las recomendaciones siguientes son información general y no sustituyen a la consulta:
- Limpie la zona con suavidad: Llegue hasta los dientes posteriores con un cepillo de cerdas suaves. Dejar de cepillarse aumenta la acumulación y puede prolongar la molestia.
- Enjuáguese con agua tibia con sal: Enjuagarse la boca con agua tibia después de las comidas puede ayudar a eliminar los restos que quedan bajo el capuchón de encía.
- Aplique frío por fuera: Puede aplicarse en la mejilla una compresa fría envuelta en un paño, en intervalos cortos. No ponga el hielo directamente sobre la piel.
- Evite por un tiempo los alimentos duros y pegajosos: Alimentos como las pipas, los frutos secos con cáscara y el pan de corteza dura pueden irritar más la encía sensible.
- Consulte sobre los analgésicos: Antes de usar un analgésico u otro medicamento, consulte a su profesional o a su farmacéutico. No empiece por su cuenta, sobre todo, a tomar antibióticos.
Estos pasos pueden aliviar temporalmente la molestia; pero si la causa de fondo es la posición del diente, el problema puede repetirse. Un dolor que no mejora en unos días o que vuelve con frecuencia es una señal que requiere valoración.
¿En qué casos hay que acudir al profesional?
Hay que acudir al dentista si las molestias en la zona de la muela del juicio no desaparecen en unos días o si se da alguna de las siguientes situaciones:
- Hinchazón que se extiende hacia la cara, la mejilla o el cuello
- Fiebre, malestar general o ganglios sensibles palpables en el cuello
- Dificultad evidente para abrir la boca o para tragar
- Salida de pus por el capuchón de la encía o un sabor desagradable intenso
- Dolor que despierta del sueño y aumenta por la noche
- Sensibilidad en el molar vecino o sospecha de caries
Si aparecen a la vez dificultad para tragar o respirar, una hinchazón que crece con rapidez y fiebre alta, debe acudirse sin esperar a un servicio de urgencias. Incluso en situaciones más leves, si los síntomas se repiten, pedir cita ayuda a mantener el proceso bajo control.
Aunque no haya síntomas, las revisiones periódicas son importantes. En particular, una radiografía panorámica realizada entre los 16 y los 20 años ayuda a mostrar con antelación la existencia de las muelas del juicio, su ángulo y la probabilidad de que salgan. Una valoración temprana permite planificar con más antelación un procedimiento que pudiera ser necesario en el futuro. Quienes quieran conocer el calendario de erupción de los demás molares pueden consultar también el artículo sobre cuándo salen los molares.
Valoración de las muelas del juicio en Ankara
Si nota una molestia recurrente en los dientes posteriores, hinchazón en la encía o dificultad para abrir la boca, en nuestra policlínica de Park Oran Ofis, en Oran, Çankaya, puede valorarse la posición de sus muelas del juicio mediante la exploración y las pruebas de imagen necesarias. Si lo que procede es vigilar el diente o planificar un procedimiento, se habla con usted según los hallazgos de la exploración. Para pedir cita, puede ponerse en contacto con nosotros a través de nuestra página de contacto.
Preguntas frecuentes
¿Pueden salir las muelas del juicio después de los 30 años?
Sí, aunque con menos frecuencia, las muelas del juicio pueden seguir saliendo en la treintena o dar síntomas por primera vez. En particular, los dientes semiincluidos pueden permanecer en silencio durante años y detectarse a una edad avanzada por una inflamación de la encía. El estado del diente se valora con una radiografía.
¿Es normal que las muelas del juicio no salgan nunca?
En algunas personas, una parte de las muelas del juicio o todas ellas no existen desde el nacimiento, y esto no se considera un problema de salud. En otras, el diente existe pero ha quedado incluido en el hueso. Cuál es el caso se sabe mediante una radiografía panorámica.
¿Cuánto dura el dolor cuando sale una muela del juicio?
La sensibilidad leve disminuye en la mayoría de los casos en unos días y puede repetirse por temporadas. Si el dolor dura más de unos días, aumenta por la noche o se acompaña de hinchazón, hay que acudir al dentista.
¿Se pueden tomar analgésicos cuando sale la muela del juicio?
Antes de usar un analgésico u otro medicamento, debe consultar a su profesional o a su farmacéutico. En particular, no se recomienda usar antibióticos sin receta y por cuenta propia.
¿Hay que extraer siempre una muela del juicio incluida?
No, algunos dientes incluidos que no dan síntomas ni dañan los dientes vecinos pueden vigilarse solo con revisiones periódicas. La decisión de extraer se toma tras la exploración, según el ángulo del diente, su proximidad al nervio y las molestias.
