Respuesta breve: En las primeras 24 horas tras la extracción de una muela del juicio, la prioridad es controlar el sangrado y proteger el coágulo que se forma. La inflamación suele alcanzar su punto máximo el segundo y el tercer día y después disminuye. Durante los primeros días se recomiendan alimentos blandos y templados, y se evitan el tabaco y las pajitas. Un dolor intenso que aumenta entre el segundo y el cuarto día puede ser un signo de alveolitis y requiere acudir al dentista.
Las muelas del juicio, también conocidas como terceros molares, son los últimos dientes en erupcionar y, a menudo, no llegan a hacerlo por completo por falta de espacio. Tras la extracción de una muela del juicio incluida o semiincluida, la recuperación puede llevar algo más de tiempo que la de una extracción simple. Saber qué esperar en el periodo después de la extracción de la muela del juicio reduce las preocupaciones innecesarias y le permite detectar a tiempo un problema real. En esta guía repasamos el proceso de recuperación día a día y compartimos recomendaciones de alimentación y cuidados.
¿A qué hay que prestar atención en las primeras 24 horas?
El objetivo principal de las primeras 24 horas es proteger el coágulo de sangre que se forma en el hueco de la extracción y mantener el sangrado bajo control. Este coágulo es un apósito natural que constituye la base de la cicatrización; si se desprende, puede retrasar la recuperación y provocar un cuadro doloroso.
Estas son las recomendaciones para el primer día:
- Muerda la gasa que le ha colocado su dentista apretando suavemente los dientes durante el tiempo indicado, normalmente entre media hora y cuarenta y cinco minutos.
- Es normal ver un poco de sangre en la saliva durante unas horas. Si el sangrado continúa, doble una gasa limpia, colóquela sobre la zona de la extracción y vuelva a morder.
- No se enjuague la boca, no escupa y no beba con pajita; estos movimientos generan cambios de presión dentro de la boca y pueden desplazar el coágulo.
- No fume. El tabaco perjudica la formación del coágulo y la cicatrización, y aumenta el riesgo de alveolitis.
- Aplique frío por fuera de la mejilla, a la altura de la zona de la extracción. No ponga el hielo directamente sobre la piel; envuélvalo en un paño y aplíquelo a intervalos de unos minutos.
- Al dormir, mantenga la cabeza ligeramente elevada con una almohada; evite el ejercicio intenso y las duchas muy calientes.
- No coma ni tome bebidas calientes hasta que haya pasado el efecto de la anestesia.
Si su dentista le ha recomendado analgésicos u otros medicamentos, tómelos según las indicaciones. No elija medicamentos por su cuenta ni modifique la pauta recomendada.
¿Cómo avanza la recuperación entre los días 2 y 7?
A partir del segundo día la recuperación empieza a avanzar de forma notable, aunque la inflamación suele alcanzar su nivel máximo el segundo y el tercer día. Esto es normal y no indica un empeoramiento. Junto con la inflamación, pueden aparecer dificultad para abrir del todo la boca, un hematoma en la mejilla y un leve dolor muscular al masticar.
Días 2 y 3: En este periodo puede empezar a enjuagarse la boca con mucha suavidad con agua templada con sal después de las comidas. El objetivo es eliminar los restos de alimentos sin enjuagues enérgicos. Si su dentista lo recomienda, el frío puede sustituirse por calor templado. Siga cepillándose los dientes, pero sin tocar directamente con el cepillo la zona de la extracción.
Días 4 y 5: En la mayoría de las personas, la inflamación y el dolor empiezan a disminuir claramente. La apertura de la boca va mejorando poco a poco. Si en este periodo el dolor aumenta en lugar de disminuir, se trata de una señal de alarma y debe acudir al dentista.
Días 6 y 7: La mayoría de los pacientes han retomado en gran medida su vida diaria. El hueco de la extracción empieza a cerrarse con tejido gingival; sin embargo, aún no se ha rellenado por completo y pueden acumularse restos de alimentos. La cicatrización completa de la encía suele tardar unas semanas, y la remodelación del hueso, unos meses.
¿Cómo debe ser la alimentación tras la extracción de una muela del juicio?
Tras la extracción de una muela del juicio, durante los primeros días deben elegirse alimentos blandos, templados y que no requieran masticación. Los alimentos muy calientes pueden aumentar el sangrado; los duros, crujientes o con granos pequeños pueden introducirse en el hueco de la extracción y causar irritación.
Estos son algunos alimentos que pueden tomarse sin problema los primeros días:
- Yogur, ayran (bebida de yogur), natillas y muhallebi (pudin de leche)
- Sopas templadas y purés de verduras
- Puré de patatas y pasta bien cocida
- Huevos cocidos o revueltos
- Plátano y purés de fruta
Conviene evitar, al menos durante los primeros días, alimentos como el arroz, el sésamo, las pipas, las patatas fritas de bolsa, los frutos secos y la corteza dura del pan. Masticar por el lado contrario a la extracción y beber abundante agua favorece la cicatrización. Se recomienda evitar las bebidas alcohólicas y las bebidas con gas en los primeros días. A medida que avanza la recuperación, puede pasarse gradualmente a alimentos más sólidos.
¿Cómo se controlan la inflamación y el dolor?
La inflamación y el dolor son consecuencias esperables de la extracción de una muela del juicio, que es un procedimiento quirúrgico, y en la mayoría de los casos pueden controlarse con los cuidados adecuados. El grado de inflamación varía según la posición de la muela, la profundidad a la que esté incluida, la duración de la extracción y la respuesta de los tejidos de cada persona. En las muelas incluidas de la mandíbula, la inflamación suele ser más evidente que en las del maxilar superior.
En las primeras 24-48 horas, la aplicación intermitente de frío ayuda a limitar la inflamación. También resultan útiles mantener la cabeza elevada, descansar y evitar la actividad física intensa. La limitación para abrir la boca puede durar unos días; los ejercicios suaves de apertura, si su dentista los recomienda, pueden acortar este periodo. El dolor suele ser más evidente durante los dos o tres primeros días y después disminuye. Tomar los analgésicos que le haya recomendado su dentista a intervalos regulares, antes de que empiece el dolor, suele hacer el proceso más llevadero.
¿Cuáles son los síntomas de la alveolitis?
La alveolitis, conocida popularmente como «alveolo seco», es una afección dolorosa que se produce cuando el coágulo del hueco de la extracción se disuelve antes de tiempo o se desprende y el hueso queda expuesto. Es más frecuente tras la extracción de las muelas del juicio inferiores. El tabaco, no seguir las instrucciones posteriores a la extracción, las extracciones difíciles y prolongadas y algunos factores hormonales pueden aumentar el riesgo.
Los síntomas típicos de la alveolitis son los siguientes:
- Dolor intenso que empieza o aumenta claramente entre dos y cuatro días después de la extracción
- Dolor pulsátil que se irradia al oído, la sien o el cuello
- Aspecto vacío en el hueco de la extracción en lugar del coágulo, o hueso expuesto
- Mal olor y mal sabor de boca
- Dolor que no cede lo suficiente a pesar de los analgésicos
La alveolitis no es una infección peligrosa, pero resulta bastante molesta. El dentista puede limpiar con suavidad el hueco de la extracción y colocar en su interior un apósito calmante para que el dolor disminuya rápidamente. Si nota estos síntomas, acuda a su dentista en lugar de intentar tratarlos por su cuenta.
Puntos de sutura y cita de control
Si tras la extracción de la muela del juicio se le han puesto puntos y son de los que no se reabsorben solos, normalmente se retiran entre una semana y diez días después. Los puntos reabsorbibles desaparecen por sí solos en unas semanas; a veces se desprenden en fragmentos durante ese tiempo, lo cual es normal. No hay que manipular los puntos ni tocarlos continuamente con la lengua.
En la cita de control se valora la cicatrización de la zona de la extracción, se retiran los puntos si los hay y se repasan las instrucciones de cuidado. Si presenta alguno de los siguientes síntomas, debe acudir a su dentista sin esperar a la fecha del control:
- Sangrado que no se detiene a pesar de la presión
- Inflamación que aumenta después del tercer día, o fiebre
- Supuración en la zona de la extracción
- Dificultad para tragar o respirar
- Adormecimiento del labio, el mentón o la lengua que persiste pasados varios días
Puede encontrar las respuestas a otras preguntas frecuentes sobre la extracción y la recuperación en nuestra página de preguntas frecuentes. Las muelas del juicio también se valoran en la planificación del tratamiento de ortodoncia; si es usted una persona adulta que está pensando en un tratamiento con alineadores transparentes, nuestra página de Invisalign en adultos puede orientarle.
Valoración de su muela del juicio
Si nota inflamación recurrente de la encía, dolor en la parte posterior de la mandíbula o una muela del juicio parcialmente erupcionada, se examina la posición de la muela mediante una radiografía panorámica y, si es necesario, una tomografía, para determinar si requiere extracción. En nuestra policlínica de Park Oran Ofis, en Oran (Çankaya, Ankara), podemos valorar sus muelas del juicio y, si se decide la extracción, acompañarle durante todo el proceso de recuperación.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se puede fumar después de la extracción de una muela del juicio?
El tabaco perjudica la formación del coágulo y la cicatrización, y aumenta el riesgo de alveolitis. Por eso se recomienda no fumar durante los primeros días tras la extracción y, a ser posible, hasta que la cicatrización haya avanzado claramente. Su dentista puede indicarle un plazo más concreto según su caso.
¿Cuántos días dura la inflamación tras la extracción de una muela del juicio?
La inflamación suele ser más evidente el segundo y el tercer día y después empieza a disminuir. En la mayoría de las personas desaparece en gran medida en una semana. Si la inflamación aumenta después del tercer día o hay fiebre, debe acudir al dentista.
¿Qué debo hacer si se me mete comida en el hueco de la extracción?
Pasados los primeros días, enjuagarse con suavidad con agua templada con sal después de las comidas ayuda a eliminar los restos. No intente limpiar el hueco con un palillo ni con un objeto puntiagudo. Si su dentista lo considera necesario, puede recomendarle lavados con una jeringa especial.
¿Cuándo puedo volver a hacer deporte tras la extracción de una muela del juicio?
En los primeros días no se recomienda el ejercicio intenso, ya que puede aumentar el sangrado y la inflamación. Puede retomar las actividades ligeras al cabo de unos días. Para el deporte intenso, conviene seguir la recomendación de su dentista según la dificultad de la extracción.
