Kort antwoord: Tandplak is in de context van de mondgezondheid een zachte laag die aan het tandoppervlak kleeft en bestaat uit bacteriën en eiwitten uit het speeksel (dentale plak). Bacteriën die zich met suiker voeden, produceren zuur dat tot cariës kan leiden en, als de plak aan de tandvleesrand blijft zitten, tot ontsteking. Plak wordt verwijderd door te poetsen en de ruimtes tussen de tanden te reinigen; zodra het is uitgehard tot tandsteen, kan alleen de tandarts het reinigen.
Een deel van de lezers die zoeken naar "wat is tandplak" bedoelt de plakkerige bacteriële laag die zich op de tanden ophoopt, een deel bedoelt een apparaat dat in de mond wordt geplaatst. Dit artikel gaat over de eerste betekenis, dus over de laag die in de tandheelkunde dentale plak of bacterieplak wordt genoemd. We leggen achtereenvolgens uit hoe plak ontstaat, hoe het van tandsteen verschilt, hoe het thuis en in de kliniek wordt verwijderd en welke dagelijkse gewoonten de ophoping verminderen.
Wat is tandplak? Twee verschillende betekenissen
Tandplak is in de context van de mondgezondheid een dunne, kleurloze of lichtgeelachtige laag die aan het oppervlak van tanden en tandvlees kleeft en bestaat uit bacteriën en eiwitten uit het speeksel. De wetenschappelijke naam is dentale plak of dentale biofilm. Het gaat niet om afzonderlijke bacteriën, maar om een levende gemeenschap die zich aan elkaar heeft gehecht en een eigen beschermende matrix heeft gevormd.
In de dagelijkse taal wordt het woord "plak" ook gebruikt voor apparaten in de mond: bijvoorbeeld platen die tegen tandenknarsen worden gedragen, orthodontische retentieplaten of doorzichtige aligners. Op die apparaten gaan we in dit artikel niet in. Zoekt u de soorten platen die in de mond worden geplaatst, dan vindt u de informatie op onze pagina over soorten gebitsplaten.
Hoe ontstaat bacterieplak?
Bacterieplak ontstaat in een proces dat enkele minuten na het reinigen van de tanden begint en binnen enkele uren dikker wordt. Eerst vormen de eiwitten in het speeksel een onzichtbaar vlies op het tandoppervlak. Vervolgens hechten de bacteriën die van nature in de mond voorkomen zich aan dit vlies, vermeerderen zich en voegen ook andere bacteriesoorten aan de structuur toe.
De suiker en geraffineerde koolhydraten in ons voedsel zijn brandstof voor deze gemeenschap. Naarmate de bacteriën de suikers afbreken, produceren ze zuur. Dit zuur zorgt voor mineraalverlies uit het tandglazuur; als dat zich herhaalt, wordt de basis gelegd voor het begin van cariës. Blijft dezelfde laag aan de tandvleesrand zitten, dan treedt de afweerreactie van het lichaam in werking en kan tandvleesontsteking (gingivitis) ontstaan.
De plekken waar plak zich het gemakkelijkst ophoopt, zijn de gebieden waar de borstel moeilijk bij kan:
- De contactpunten tussen de tanden
- De tandvleesrand, waar tand en tandvlees samenkomen
- De groeven en kuiltjes op de kauwvlakken van de achterste kiezen
- De tongzijde van de onderste voortanden en de wangzijde van de bovenste kiezen
- De omgeving van brackets, kronen en vullingen
Het verschil tussen plak en tandsteen
Het verschil tussen tandplak en tandsteen heeft in de kern te maken met hardheid: plak is zacht en kan met de borstel worden verwijderd, tandsteen is uitgeharde plak en kan thuis niet worden gereinigd. Blijft plak lang op de tand zitten, dan slaan calcium- en fosfaatmineralen uit het speeksel in deze laag neer. Deze verharding, die binnen enkele dagen begint, kan binnen enkele weken uitgroeien tot duidelijke tandsteen.
- Plak: Zacht, kleverig, vaak met het oog moeilijk te zien. Kan worden gereinigd met tandenborstel, floss en ragers.
- Tandsteen (tartar): Hard, ruw, geelbruin of onder het tandvlees donker van kleur. Wordt alleen door de tandarts met speciale instrumenten verwijderd.
Het ruwe oppervlak van tandsteen maakt het voor nieuwe plak gemakkelijker om zich te hechten; daarom raakt het probleem na het ontstaan van tandsteen in een zichzelf voedende cirkel. De effecten van tandsteen en hoe het wordt verwijderd, worden uitgebreid beschreven in ons artikel tandsteenverwijdering en de gevolgen voor de mondgezondheid.
Hoe reinigt u tandplak thuis?
Het antwoord op de vraag hoe verwijdert u tandplak is mechanische reiniging: plak verdwijnt pas wanneer het door poetsen en reinigen tussen de tanden fysiek wordt losgemaakt. Mondspoelingen en kauwgom kunnen helpen, maar vervangen de borstel niet. De basisstappen voor het thuis verwijderen van tandplak zijn:
- Poets twee keer per dag ongeveer twee minuten: Met fluoridetandpasta poetsen in de ochtend en vooral voor het slapengaan is het algemeen aanvaarde advies.
- Houd de borstel schuin tegen de tandvleesrand: Zet de zachte borstel onder een hoek van ongeveer 45 graden op het tandvlees en werk met kleine, zachte bewegingen. Hard drukken reinigt plak niet beter, maar kan het tandvlees beschadigen. Voor de juiste techniek kunt u ons artikel gebruik van de tandenborstel en de juiste poetstechniek raadplegen.
- Reinig elke dag de ruimtes tussen de tanden: De borstel komt niet ver genoeg tussen de tanden. Floss of ragers die bij de breedte van de ruimte passen, vullen dat gat. Hoe u floss gebruikt, hebben we stap voor stap beschreven in het artikel gebruik van floss en de juiste techniek.
- Reinig ook de tong: De bacterielaag op het tongoppervlak kan bijdragen aan een slechte adem; zachtjes schoonvegen met de borstel of een tongreiniger is voldoende.
- Overdrijf het spoelen niet: Na het poetsen de tandpasta uitspugen wordt als beter beschouwd dan de mond met veel water spoelen; zo blijft het fluoride langer op het tandoppervlak.
Wie wil zien waar de plak is achtergebleven, kan baat hebben bij plakverkleuringstabletten of -oplossingen die in de apotheek verkrijgbaar zijn. Na het poetsen gebruikt kleuren ze de niet-gereinigde plekken en laten zien welke vlakken extra aandacht nodig hebben. Wilt u een mondspoeling gebruiken, dan is het verstandig uw tandarts te vragen welke bij u past.
Tekenen van plakophoping
Plakophoping verloopt vaak onopgemerkt, maar sommige tekenen vallen bij nauwkeurig kijken op:
- Een korrelige, glibberige laag die u voelt als u met uw tong over de tanden gaat
- Een slechte adem die vooral 's ochtends duidelijk is
- Roodheid en lichte zwelling bij de tandvleesrand
- Bloeden van het tandvlees bij het poetsen of flossen
- Een geelachtig of mat uiterlijk van de tanden ter hoogte van het tandvlees
Bloeden tijdens het poetsen is een veelvoorkomend teken van tandvleesontsteking als reactie op plak en mag niet worden genegeerd. Dit onderwerp hebben we apart behandeld in ons artikel waardoor ontstaat tandvleesbloeding en hoe voorkomt u het. Als de bloeding ondanks enkele weken regelmatige verzorging aanhoudt, wijst dat erop dat een klinische beoordeling nodig is.
Reiniging van plak en tandsteen in de kliniek
De reiniging in de kliniek is bedoeld om het uitgeharde tandsteen en de ophoping onder het tandvlees te verwijderen, waar u thuis niet bij kunt. Bij het consult wordt eerst de toestand van de tanden, het tandvlees en zo nodig de pocketdiepten beoordeeld. Vervolgens wordt het tandsteen met ultrasone instrumenten en handinstrumenten verwijderd; ten slotte kunnen de tandoppervlakken worden gepolijst, zodat nieuwe plak zich moeilijker hecht.
Hoe vaak een reiniging in de kliniek nodig is, verschilt per persoon. Voor iemand met weinig neiging tot plak en tandsteen kan een of twee controles per jaar volstaan, terwijl bij mensen met een voorgeschiedenis van tandvleesziekte, mensen met een beugel of mensen die vaak tandsteen krijgen kortere tussenpozen kunnen worden aangeraden. De geschikte tussenpoos wordt door de arts bepaald op grond van de bevindingen bij het consult.
Mensen die een orthodontische behandeling ondergaan, moeten hier extra zorg aan besteden, omdat plak zich rond brackets en draden gemakkelijker ophoopt. Ook bij gebruikers van doorzichtige aligners moeten tanden en apparaat samen schoon worden gehouden; informatie over de verzorging van het apparaat vindt u eveneens op onze pagina over gebitsplaten.
Dagelijkse gewoonten om plak te voorkomen
Plak helemaal voorkomen is niet mogelijk, want bacteriën zijn een deel van de natuurlijke flora van de mond; het doel is de ophoping regelmatig te verstoren en te voorkomen dat die schadelijk wordt. Gewoonten die daarbij nuttig worden geacht:
- Suikerhoudende en zure etenswaren en dranken beperken tot de maaltijden in plaats van ze over de dag te spreiden
- Minder vaak tussendoor snacken en bij dorst voor water kiezen
- Na het poetsen 's avonds alleen water drinken
- De tandenborstel ongeveer elke drie maanden of zodra de haren uitstaan vervangen
- Roken en tabaksproducten vermijden; die bevorderen zowel plakophoping als tandvleesproblemen
- De regelmatige controles bij de tandarts niet overslaan
Wanneer moet u naar de arts?
Merkt u tandvleesbloedingen, een hardnekkige slechte adem of een harde, gekleurde ophoping ter hoogte van het tandvlees op uw tanden, dan is het een goede stap om een consult te plannen. In onze polikliniek in Park Oran Ofis in de wijk Oran in Çankaya, Ankara, kunnen uw toestand wat plak en tandsteen betreft worden beoordeeld en kan samen met u de geschikte verzorgingsfrequentie worden bepaald. Voor een afspraak kunt u onze contactpagina gebruiken.
Veelgestelde vragen
Gaat tandplak vanzelf over?
Nee, bacterieplak verdwijnt niet vanzelf; het moet mechanisch worden verwijderd door te poetsen en de ruimtes tussen de tanden te reinigen. Plak die niet wordt verwijderd, kan na verloop van tijd uitharden tot tandsteen.
Hoe snel wordt plak tandsteen?
Het uitharden van plak kan binnen enkele dagen beginnen en het ontstaan van duidelijk tandsteen duurt meestal enkele weken. De duur hangt af van de samenstelling van het speeksel, de voeding en de verzorgingsgewoonten van de persoon.
Kan tandsteen thuis worden verwijderd?
Nee, uitgehard tandsteen kan niet veilig worden verwijderd met een borstel of thuis gebruikte instrumenten. Proberen tandsteen af te krabben kan glazuur en tandvlees beschadigen; de reiniging moet door de tandarts gebeuren.
Reinigt mondspoeling plak?
Mondspoelingen kunnen helpen sommige bacteriën te verminderen, maar halen de aan de tand gehechte plak niet weg. Ze vervangen poetsen en flossen niet; uw tandarts kan u adviseren welke mondspoeling bij u past.
Geeft tandplak een slechte adem?
Ja, de bacterielaag die zich op de tanden, tussen de tanden en op het tongoppervlak ophoopt, kan bijdragen aan een slechte adem. Bij een slechte adem die met regelmatige reiniging niet overgaat, wordt een consult aangeraden om ook andere oorzaken te beoordelen.
