Respuesta breve: Entre los síntomas del apretamiento dental se encuentran el cansancio de los músculos de la mandíbula por la mañana, la tensión en las sienes, el desgaste y la sensibilidad dental, el aplanamiento de las puntas de los dientes, las marcas onduladas en el borde de la lengua y una línea blanca en el interior de las mejillas. Como estas señales también pueden deberse a otras causas, no permiten por sí solas establecer un diagnóstico; si existe o no apretamiento dental se determina en la exploración con el dentista, examinando los dientes, los músculos y la articulación de la mandíbula.
Los síntomas del apretamiento dental suelen ser silenciosos; la persona no sabe que aprieta los dientes por la noche y solo nota por la mañana cierto cansancio en la mandíbula o una ligera sensibilidad en los dientes. Por eso la pregunta «¿cómo sé si aprieto los dientes?» es tan frecuente. En este artículo explicamos las señales que se notan por la mañana, las marcas que pueden verse en los dientes y en el interior de la boca, cómo puede observarse a sí mismo y qué examina el dentista en la consulta. Lo aclaramos desde el principio: las señales que se describen a continuación pueden deberse al apretamiento dental, pero también pueden aparecer por otras causas; la valoración debe hacerse siempre mediante una exploración.
¿Cuáles son los síntomas del apretamiento dental?
Los síntomas del apretamiento dental suelen manifestarse como cansancio en los músculos de la mandíbula, desgaste y sensibilidad dental, tensión en la cabeza o en las sienes por la mañana y marcas en la lengua y las mejillas dentro de la boca. Algunas de estas señales las percibe la propia persona; otras solo se ven en la exploración con el dentista.
Los síntomas de bruxismo que se describen con más frecuencia son los siguientes:
- Cansancio, tensión o molestia en los músculos de la mandíbula al despertar
- Sensación de presión en las sienes o en la frente
- Mayor sensibilidad de los dientes al frío o al calor
- Aplanamiento o acortamiento de las puntas de los dientes, o pequeñas fracturas en los bordes
- Marcas onduladas en los bordes de la lengua y una línea blanca en el interior de la mejilla
- Chasquido en la articulación de la mandíbula o sensación de limitación al abrir la boca
- Que la pareja oiga un sonido de rechinamiento por la noche
Tener una de las señales de esta lista no significa que la persona apriete los dientes. Por ejemplo, la sensibilidad dental puede deberse a la retracción de las encías, y el dolor de cabeza, a muchas causas diferentes. Si le interesa el cuadro general del bruxismo, nuestro artículo ¿por qué se produce el apretamiento dental (bruxismo) y cuáles son sus tratamientos? es un buen punto de partida.
Señales que se notan al despertar
Los síntomas del apretamiento dental nocturno se notan sobre todo por la mañana, porque los músculos de la mandíbula pueden haber permanecido contraídos durante mucho tiempo a lo largo de la noche. Algunas personas notan al despertar que tienen los dientes encajados con fuerza; otras dicen que la mandíbula se les cansa al masticar durante el desayuno.
El dolor mandibular matutino puede presentarse como una sensación de pesadez alrededor de la articulación situada delante del oído o en los músculos masticatorios de la parte posterior de las mejillas. Por lo general, esta sensación disminuye a medida que se avanza en el día. La tensión en las sienes o en los laterales de la cabeza que comienza por la mañana y se alivia hacia el mediodía también es una señal llamativa. Encontrará esta relación con más detalle en el artículo apretamiento dental, dolor de cabeza y dolor de oído, donde tratamos aparte las molestias en la cabeza y alrededor de los oídos.
Hay algo que no debe olvidarse: sentir molestias en la mandíbula o en la cabeza por la mañana también puede tener otras explicaciones, como problemas de senos paranasales, la postura al dormir, la tensión de los músculos del cuello o los trastornos del sueño. Por eso el síntoma no se valora de forma aislada, sino junto con los demás hallazgos.
Marcas en los dientes y en las encías
El desgaste dental es una de las huellas más evidentes del apretamiento y el rechinamiento prolongados. Son ejemplos de estas huellas el aplanamiento de los bordes incisales de los dientes anteriores, el redondeo de las puntas de los colmillos o la aparición de zonas planas y brillantes en las superficies de masticación de las muelas.
A medida que avanza el desgaste, el esmalte se adelgaza y puede quedar expuesto el tejido dental subyacente, más sensible, lo que puede provocar punzadas al tomar bebidas frías. En algunas personas se observan pequeñas muescas en el cuello de los dientes, cerca de la encía. Las fracturas repetidas de empastes o coronas y las finas líneas de fisura en los dientes también figuran entre los hallazgos a los que presta atención el profesional. En las encías puede observarse en algunos casos retracción; sin embargo, la retracción de las encías tiene muchas otras causas, como los hábitos de cepillado, las enfermedades de las encías y la alineación de los dientes.
El desgaste dental tampoco se debe únicamente al apretamiento. Los alimentos y bebidas ácidos, el reflujo del ácido del estómago a la boca o el cepillado enérgico también pueden contribuir al desgaste. La forma y la localización del desgaste ayudan al profesional a distinguir la causa probable.
¿Qué indican las muescas en la lengua y en el interior de las mejillas?
Las marcas onduladas que reproducen la forma de los dientes en los bordes de la lengua y una línea blanquecina en el interior de la mejilla, a la altura donde se juntan los dientes, pueden indicar que los músculos presionan los tejidos contra los dientes. Estas marcas suelen ser inofensivas, pero son pistas indirectas que pueden estar relacionadas con el apretamiento dental.
Esta ondulación en el borde de la lengua se denomina «lengua festoneada». Presionar la lengua contra los dientes por la noche o durante el día puede dar lugar a este aspecto. Sin embargo, el tamaño de la lengua, la falta de espacio dentro de la boca o algunas condiciones generales de salud también pueden producir un aspecto similar. La línea del interior de la mejilla tampoco es por sí sola un criterio diagnóstico. Por eso, estos hallazgos se interpretan junto con las marcas de los dientes y las molestias de la persona.
¿Puede observarse a sí mismo?
Sí, puede hacer algunas observaciones sencillas; sin embargo, estas observaciones no sustituyen al diagnóstico y solo le permiten dar información más clara a su dentista cuando acuda a la consulta. Sobre todo en el hábito de apretar los dientes durante el día, su propia toma de conciencia es un punto de partida importante.
- Control durante el día: programe varios recordatorios en el teléfono y, con cada aviso, compruebe si sus dientes se están tocando y si su mandíbula está tensa. En reposo, los labios deben estar cerrados y los dientes ligeramente separados.
- Notas por la mañana: durante una o dos semanas, anote si por la mañana tiene cansancio mandibular, tensión en las sienes o sensibilidad dental.
- Revisión frente al espejo: mire los bordes de su lengua y el interior de sus mejillas; observe si hay marcas onduladas o una línea.
- Información de testigos: pregunte a la persona con la que duerme si oye por la noche un sonido de rechinamiento o de chasquido.
- Desencadenantes: observe si existe un paralelismo entre los síntomas y los días de trabajo intenso, las épocas de estrés o el consumo de cafeína o alcohol por la tarde-noche.
Si ha notado que aprieta los dientes durante el día, explicamos las causas de este hábito y las formas de controlarlo en nuestro artículo sobre las causas y el tratamiento del apretamiento dental diurno. Para conocer las posibles causas del rechinamiento nocturno, puede consultar el artículo ¿por qué se rechinan los dientes al dormir?.
¿Qué examina el dentista en la consulta?
En la consulta, el dentista valora de forma conjunta la localización y la forma del desgaste dental, el estado de los músculos masticatorios, los movimientos de la articulación de la mandíbula y los tejidos blandos del interior de la boca. Las molestias que describe la persona y sus hábitos diarios también son una parte importante de esta valoración.
La exploración suele incluir los siguientes pasos:
- Conversación sobre desde cuándo duran las molestias, si aumentan por la mañana o a lo largo del día, el patrón de sueño y la situación de estrés
- Examen de los dientes en busca de desgaste, fisuras y fracturas; revisión de empastes y coronas
- Palpación de los músculos masticatorios y temporales
- Valoración de la apertura de la boca y de los sonidos y movimientos de la articulación de la mandíbula
- Observación de los tejidos de la lengua, las mejillas y las encías
- Radiografías o pruebas adicionales si se considera necesario
Si los hallazgos son compatibles con el apretamiento dental, el profesional comentará con usted las opciones de protección. Uno de los métodos más utilizados es la férula de descarga nocturna elaborada a medida. Encontrará las diferencias entre los tipos de férula en nuestro artículo tipos de férula para el bruxismo: rígida, blanda y splint, y la aplicación en nuestra clínica en nuestra página sobre la férula dental. Qué férula es la adecuada se determina en la exploración. Para las preguntas sobre el uso prolongado, también puede servirle de orientación nuestro artículo ¿qué es el tratamiento con férula y durante cuántos meses se usa?.
Si algunos de sus síntomas apuntan a una causa no dental, por ejemplo, si hay una sospecha relacionada con la respiración u otra condición de salud, el profesional puede derivarle a la especialidad correspondiente.
Valoración del apretamiento dental en Ankara
Si nota cansancio en la mandíbula por las mañanas, aplanamiento o sensibilidad en sus dientes, o si alguien cercano le dice que oye rechinamiento por la noche, pedir una cita de valoración es la forma más sensata de aclarar la situación. En nuestra clínica, situada en Park Oran Ofis, en Oran (Çankaya), se examinan de forma conjunta sus dientes, la articulación de la mandíbula y los músculos; si es necesario, las opciones de protección se planifican de forma personalizada. Puede ponerse en contacto con nosotros a través de la página de contacto.
Preguntas frecuentes
¿Puedo darme cuenta yo mismo de que aprieto los dientes?
Con controles durante el día, notas por la mañana y la observación frente al espejo puede detectar algunas pistas. Sin embargo, estas observaciones no sustituyen al diagnóstico. Si existe o no apretamiento dental se determina en la exploración.
¿El dolor mandibular matutino se debe siempre al apretamiento dental?
No. El dolor mandibular matutino puede estar relacionado con el apretamiento dental, pero también puede deberse a la postura al dormir, la tensión de los músculos del cuello, problemas de senos paranasales u otras condiciones de la articulación de la mandíbula. Para conocer la causa es necesaria una exploración.
¿El desgaste dental es reversible?
El esmalte no se regenera; la superficie desgastada no se recupera por sí sola. Por eso, el objetivo es evitar que el desgaste avance y, si es necesario, reparar los dientes afectados con los métodos adecuados. Qué enfoque es el apropiado se determina en la exploración.
¿Las marcas onduladas en el borde de la lengua son una señal de apretamiento dental?
Las marcas onduladas en el borde de la lengua pueden estar relacionadas con la presión de la lengua contra los dientes y se consideran una de las pistas indirectas del apretamiento dental. Sin embargo, como también pueden aparecer por otras causas, no se interpretan de forma aislada.
