Respuesta breve: La reabsorción del hueso maxilar es la pérdida de volumen y densidad del hueso que sostiene los dientes. Sus causas más frecuentes son el adelgazamiento del hueso en la zona que queda vacía tras perder un diente y la enfermedad de las encías no tratada. Entre sus síntomas están la movilidad de los dientes, la retracción de encías y que la prótesis se afloje. El tratamiento se planifica según la causa, con opciones como el tratamiento periodontal, el injerto óseo y el implante.
La reabsorción del hueso maxilar es la pérdida de volumen y densidad del hueso que sostiene los dientes; en odontología suele denominarse «pérdida ósea» o «reabsorción ósea», y popularmente se conoce como pérdida de hueso dental. Sus dos causas más frecuentes son el adelgazamiento progresivo del hueso en la zona que queda vacía tras perder un diente y la destrucción del hueso de soporte que rodea los dientes por una enfermedad de las encías no tratada. En este artículo explicamos por qué se reabsorbe el hueso, sus síntomas, su efecto sobre las prótesis y los implantes, y las opciones de tratamiento y prevención.
¿Por qué se reabsorbe el hueso maxilar?
El hueso maxilar se reabsorbe, sobre todo tras la pérdida de dientes y en la enfermedad avanzada de las encías, porque desaparece el estímulo que el hueso necesita o porque la inflamación destruye el tejido óseo. El hueso es un tejido vivo que se remodela continuamente; el hueso que no se usa o que está expuesto a inflamación pierde volumen con el tiempo.
Pérdida de dientes
La fuerza que reciben los dientes al masticar se transmite al hueso maxilar a través de las raíces y crea un estímulo que ayuda a conservar el hueso. Cuando se extrae un diente, este estímulo desaparece y el hueso de la zona del hueco empieza a adelgazar tanto en anchura como en altura. La pérdida de hueso es más rápida sobre todo en los primeros meses tras la extracción y continúa, cada vez más lenta, a lo largo de los años.
Enfermedad de las encías (periodontitis)
Cuando la inflamación de las encías no se trata, puede avanzar hacia los tejidos de soporte situados bajo la encía. La placa bacteriana y el sarro, junto con la respuesta defensiva del organismo, provocan la destrucción del hueso que rodea los dientes. Como consecuencia, los dientes pueden empezar a moverse y, si no se tratan, pueden perderse. El tabaco, la diabetes no controlada y la predisposición genética pueden acelerar este proceso.
Otras causas
- Prótesis removibles mal ajustadas: Las prótesis que presionan la encía de forma desigual pueden contribuir a que el hueso subyacente se reabsorba más deprisa.
- Infecciones de la raíz del diente: Una inflamación prolongada en la punta de la raíz provoca pérdida de hueso en esa zona.
- Traumatismos: Los golpes que causan la pérdida de un diente pueden afectar también al hueso circundante.
- Quistes y tumores: En raras ocasiones, lesiones que crecen dentro del hueso maxilar pueden destruir el hueso.
- Enfermedades sistémicas y medicamentos: Las enfermedades óseas generales como la osteoporosis y algunos medicamentos para los huesos pueden afectar al hueso maxilar. Sobre todo quienes toman algunos fármacos para la osteoporosis y el cáncer deben informar al profesional antes de procedimientos como una extracción; se trata de un cuadro distinto que se valora aparte.
Síntomas
Al principio, la reabsorción del hueso maxilar suele avanzar de forma silenciosa; síntomas como la movilidad de los dientes, la retracción de encías, la aparición de espacios entre los dientes o que la prótesis removible no ajuste se notan a menudo cuando la pérdida de hueso ya ha alcanzado cierto grado.
- Sangrado, enrojecimiento e inflamación de las encías
- Retracción de encías y dientes que parecen más largos
- Movilidad o desplazamiento de los dientes, nuevos espacios entre los dientes anteriores
- Mal aliento persistente
- Molestias al masticar o cambios en la forma de morder
- La prótesis removible se afloja y empieza a rozar con frecuencia
- En personas que llevan mucho tiempo sin dientes, hundimiento de la parte inferior de la cara y arrugas más marcadas alrededor de los labios
La existencia y el grado de la pérdida de hueso solo pueden determinarse con una exploración y radiografías. La profundidad de las bolsas de las encías se mide con una sonda periodontal; la radiografía panorámica y, cuando es necesario, la tomografía de haz cónico muestran el nivel y el volumen del hueso.
Efecto sobre las prótesis y los implantes
La reabsorción del hueso maxilar reduce la retención de las prótesis removibles y puede limitar el volumen de hueso necesario para el tratamiento con implantes; por eso es un factor decisivo en la planificación del tratamiento.
Prótesis removibles
Las prótesis completas obtienen soporte y retención de la cresta ósea sobre la que se asientan. A medida que el hueso se reabsorbe, esta cresta se aplana; la prótesis empieza a moverse, a rozar y a desplazarse al masticar. Es importante revisar la prótesis periódicamente y, cuando sea necesario, rebasar su cara interna. Usar durante mucho tiempo una prótesis mal ajustada puede acelerar aún más la pérdida de hueso.
Tratamiento con implantes
Para colocar un implante de forma segura, el hueso maxilar debe tener altura y anchura suficientes. Si se ha esperado mucho tiempo después de perder el diente, el hueso puede ser insuficiente para el implante. En ese caso se planifican procedimientos de aumento óseo antes del implante o en la misma sesión. En la zona posterior del maxilar superior, la altura del hueso puede disminuir todavía más al agrandarse el seno maxilar.
Por otro lado, los implantes pueden ayudar a conservar el hueso al transmitirle la fuerza de masticación. Por eso, el tratamiento con implantes realizado en el momento adecuado tras la pérdida de un diente también puede valorarse como forma de limitar la pérdida de hueso.
Tratamiento: injerto, implante y tratamiento periodontal
El tratamiento de la reabsorción del hueso maxilar se decide según la causa; en la pérdida asociada a la enfermedad de las encías, lo primero es detener la inflamación, mientras que en la pérdida por falta de dientes se plantean procedimientos reconstructivos como el injerto óseo y el implante.
Tratamiento periodontal
En la enfermedad de las encías, el primer paso son las limpiezas profundas en las que se eliminan el sarro y la placa bacteriana de las superficies de los dientes y del interior de las bolsas de las encías. El objetivo es detener la inflamación y evitar que avance la pérdida de hueso. En los casos adecuados pueden aplicarse técnicas quirúrgicas regenerativas que buscan recuperar parte del hueso perdido. El éxito del tratamiento periodontal está directamente relacionado con una higiene bucal regular en casa y con las revisiones periódicas.
Aplicaciones de injerto óseo
- Preservación del alveolo: Al extraer el diente se coloca material de injerto en el hueco para limitar la pérdida de hueso.
- Regeneración ósea guiada: Se coloca material de injerto en la zona con falta de hueso y se cubre con una membrana para favorecer la formación de hueso.
- Elevación del suelo del seno: Si en la zona posterior superior la altura del hueso es insuficiente, se eleva la membrana del seno y se coloca un injerto debajo.
- Injertos en bloque: En defectos óseos mayores pueden usarse bloques de hueso del propio paciente o de otras fuentes.
El tipo de material de injerto se elige según el caso entre el hueso del propio paciente, materiales procesados de origen natural o productos sintéticos. Para que el injerto madure suele esperarse varios meses; este plazo varía según la zona y el alcance del procedimiento.
Implante
Si el volumen de hueso es suficiente, o se ha hecho suficiente mediante un aumento óseo, los dientes que faltan pueden reponerse con implantes. En algunos casos, eligiendo implantes más cortos o más estrechos, puede no ser necesario un procedimiento óseo adicional; la opción adecuada se determina según los hallazgos de la tomografía.
Prevención
La base para prevenir la reabsorción del hueso maxilar es tratar pronto la enfermedad de las encías, no dejar durante mucho tiempo vacío el lugar de los dientes perdidos y mantener las revisiones dentales periódicas.
- Cepillarse dos veces al día y usar a diario hilo dental o cepillo interdental
- Dar importancia al sangrado de las encías y acudir al dentista sin demorarlo
- Revisión y limpieza profesional cada seis meses o con la frecuencia que indique el profesional
- Dejar de fumar
- Mantener controladas las enfermedades crónicas como la diabetes
- Cuando haya que extraer un diente, planificar de antemano cómo y cuándo se repondrá el hueco
- Que quienes usan prótesis removibles acudan a revisiones periódicas de la prótesis
Para otras dudas puede consultar nuestra página de preguntas frecuentes.
Valoración de la pérdida de hueso en Ankara
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Preguntas frecuentes
¿La reabsorción del hueso maxilar es reversible?
El hueso perdido no se recupera por sí solo. Sin embargo, en los casos adecuados puede aumentarse el volumen de hueso con injertos óseos y técnicas regenerativas. En la enfermedad de las encías, el objetivo prioritario del tratamiento es detener el avance de la pérdida.
¿Se pueden poner implantes a personas con pérdida de hueso?
En la mayoría de los casos, sí. Si el volumen de hueso es insuficiente, pueden planificarse procedimientos de aumento óseo antes del implante o en la misma sesión. La idoneidad se determina valorando con una tomografía la altura y la anchura del hueso.
¿Cuánto tarda en reabsorberse el hueso tras una extracción?
La pérdida de hueso es más rápida en los primeros meses tras la extracción y continúa, cada vez más lenta, a lo largo de los años. Por eso se recomienda planificar pronto cómo se repondrá el hueco tras la extracción.
¿Cuál es el primer síntoma de la pérdida de hueso?
Al principio, la pérdida de hueso a menudo no da síntomas. El sangrado de las encías y el mal aliento persistente pueden ser signos tempranos de una enfermedad de las encías subyacente; la valoración definitiva se hace con una exploración y radiografías.
