Respuesta breve: tras colocar el tornillo del implante, el diente definitivo se coloca cuando se ha completado la integración del implante en el hueso maxilar (osteointegración). Este plazo suele ser de unos dos a tres meses en la mandíbula inferior y de unos tres a seis meses en el maxilar superior. Si se ha realizado un injerto de hueso o una elevación de seno, el plazo puede alargarse. En condiciones adecuadas puede colocarse un diente provisional el mismo día; el momento exacto lo determina el médico.
Una de las preguntas más frecuentes de quienes planean un tratamiento con implantes o acaban de recibir el tornillo es cuándo se les colocará un diente «de verdad». Sin embargo, la pregunta de cuándo se coloca el diente después del implante no tiene una única respuesta, porque el plazo varía según el maxilar en que se colocó el implante, la calidad del hueso, si se realizó algún procedimiento quirúrgico adicional y el estado general de salud de la persona. Como marco general, en la mayoría de los casos el diente definitivo se coloca tras un periodo de cicatrización de unos meses, para esperar a que el implante se integre en el hueso. En este artículo explicamos el motivo de esta espera, las diferencias entre la mandíbula y el maxilar, la opción de la carga inmediata y cómo puede mantenerse la estética durante la espera.
¿Qué es la integración (osteointegración) y por qué hay que esperar?
La osteointegración es el proceso por el que se forma una unión directa y firme entre la superficie del tornillo del implante, fabricado en titanio o en un material biocompatible similar, y el hueso maxilar; se espera a que esta integración se complete para que el implante pueda soportar las fuerzas de masticación que recibirá el diente definitivo. El día en que se coloca, el implante queda sujeto mecánicamente al hueso con firmeza; esto se denomina estabilidad primaria. Sin embargo, lo que aporta la resistencia real es la estabilidad biológica, que se consigue a lo largo de semanas y meses con la formación de hueso nuevo alrededor del tornillo.
Durante la cicatrización, el proceso avanza aproximadamente así:
- Primeros días: se forma un coágulo en la zona quirúrgica y comienza la cicatrización de los tejidos blandos. La hinchazón y la sensibilidad suelen disminuir en pocos días.
- Primeras semanas: el hueso que rodea el implante se remodela. En esta etapa la firmeza mecánica inicial disminuye algo mientras el hueso nuevo todavía no ha madurado por completo; por eso es importante no sobrecargar el implante.
- Meses siguientes: el hueso de nueva formación madura y se une con firmeza a la superficie del implante.
Si el implante recibe fuerzas de masticación intensas antes de que se complete la integración, pueden producirse micromovimientos entre el tornillo y el hueso. Esto puede hacer que, en lugar de hueso, se desarrolle tejido conectivo y que se pierda el implante. El tiempo de espera es una medida que se toma para que el tratamiento dure muchos años.
¿Cuánto es el tiempo de espera en la mandíbula inferior y en el maxilar superior?
En general, se prevé un plazo de integración de unos dos a tres meses en la mandíbula inferior y de unos tres a seis meses en el maxilar superior; no obstante, el médico determina estos plazos según cada persona y las condiciones clínicas. La diferencia se debe básicamente a la estructura ósea de cada maxilar.
- Mandíbula inferior: el hueso, sobre todo en la zona anterior, es más denso y compacto. Esto permite que el implante se sujete con más fuerza al principio y que, por lo general, se integre en menos tiempo.
- Maxilar superior: el hueso es más poroso y blando, sobre todo en la zona posterior. Por ello, completar la integración puede llevar más tiempo.
Situaciones que pueden alargar el plazo
- Injerto de hueso: si se ha realizado un injerto porque el volumen de hueso era insuficiente, puede hacer falta tiempo adicional para que el injerto madure.
- Elevación de seno: cuando se eleva el suelo del seno maxilar en la zona posterior del maxilar superior, el tiempo de espera suele alargarse varios meses más.
- Implante en la misma sesión que la extracción: cuando el implante se coloca justo después de extraer un diente, también se tiene en cuenta la cicatrización del alvéolo de la extracción.
- Factores de salud general: la diabetes no controlada, el consumo de tabaco y algunos medicamentos que afectan al metabolismo óseo pueden ralentizar la cicatrización.
En las citas de revisión, el médico valora el estado del implante mediante exploración clínica y radiografía; en algunas clínicas se mide la estabilidad del implante con dispositivos especiales para decidir el momento de la carga.
¿Es posible la carga inmediata en un implante?
Sí, cuando se cumplen ciertas condiciones, puede colocarse un diente provisional sobre el implante el mismo día de su colocación o en pocos días; este enfoque se denomina carga inmediata. Sin embargo, esta opción no es adecuada para todo el mundo y la decisión se confirma según los hallazgos obtenidos durante la intervención.
Para la carga inmediata se suelen exigir las siguientes condiciones:
- Que el implante tenga una elevada estabilidad primaria en el momento de su colocación
- Que la cantidad y la densidad del hueso sean suficientes
- Que no haya una infección activa en la zona
- Que la persona no tenga el hábito de apretar o rechinar los dientes con intensidad
- Que el paciente pueda cumplir las normas de alimentación durante la cicatrización
En la carga inmediata, el diente que se coloca es provisional y, la mayoría de las veces, se ajusta de modo que no contacte con los dientes antagonistas; así se logra la estética y se limita la fuerza que recibe el implante. Durante este periodo, la persona debe alimentarse con comidas blandas y no morder cosas duras con esa zona. El diente definitivo se prepara igualmente una vez completada la integración. En algunos casos en que se trata toda la arcada con implantes, los implantes se unen entre sí con una prótesis provisional fija, lo que permite disponer de dientes fijos el mismo día.
¿Se puede usar un diente provisional durante la espera?
Sí, sobre todo en la zona anterior, por razones de estética y comodidad social, durante la espera pueden utilizarse diversas opciones de dientes provisionales; la elección depende de la posición y el número de dientes ausentes y de si habrá presión sobre el implante. El principio más importante aquí es que el diente provisional no ejerza una presión descontrolada sobre el implante que está cicatrizando.
- Prótesis provisional removible: es una pequeña prótesis extraíble que completa uno o varios dientes. Es una solución práctica; debe ajustarse de modo que no presione la zona del implante.
- Diente provisional sobre alineador transparente: puede prepararse añadiendo material del color del diente ausente dentro de un alineador transparente. Puede ser una opción adecuada sobre todo para usos de corta duración.
- Puente provisional adhesivo: un puente provisional pegado a los dientes vecinos puede cubrir el espacio sin tocar la zona del implante.
- Adaptación de la prótesis completa existente: en las personas que usan una prótesis completa, se modifica la superficie interna de la prótesis con un material blando de rebase para evitar que presione los implantes.
En la zona posterior, en los casos de ausencia de un solo diente que no se ve, a veces también puede optarse por esperar sin diente provisional. La opción adecuada la decide junto con su médico.
¿Cómo se coloca el diente definitivo?
Una vez completada la integración, se coloca sobre el implante una pieza de conexión (pilar o abutment), se toma una impresión o un escaneado digital y la corona o el puente definitivo, preparado en el laboratorio, se coloca después de las pruebas. El proceso suele completarse en varias sesiones.
- Descubrir el implante: si el implante ha permanecido bajo la encía durante la cicatrización, se descubre con un pequeño procedimiento y se coloca un pilar de cicatrización para dar forma a la encía. En los implantes colocados con pilar de cicatrización desde la primera sesión no hace falta este paso.
- Impresión: una vez que la encía ha tomado forma, se registra la posición del implante mediante impresión o con un escáner intraoral.
- Prueba: cuando es necesario, se prueban el ajuste, el color y la mordida de la corona.
- Colocación: el diente definitivo se fija atornillándolo o cementándolo. Se comprueba la mordida y, si hace falta, se realizan pequeños ajustes.
Tras colocar el diente definitivo, las revisiones periódicas y una buena higiene bucal son determinantes para que el implante se mantenga sano durante muchos años. Antes de completar con implantes los dientes ausentes puede ser necesario corregir la posición de los dientes vecinos; explicamos las opciones en nuestro artículo sobre dientes ausentes y alineadores transparentes. Puede encontrar respuesta a otras preguntas sobre los implantes en nuestra página de preguntas frecuentes.
¿Cuándo acudir a consulta en Ankara para el proceso del implante?
Si le falta un diente o si en el futuro está pensando en un implante para un diente cuya extracción está prevista, valorar pronto el estado del hueso ayuda a planificar con más realismo la duración del tratamiento. En nuestra policlínica de Oran, en Çankaya, tras la exploración y las pruebas de imagen se habla con usted de forma personalizada sobre el plazo de integración, las opciones de dientes provisionales y en qué fase puede colocarse el diente definitivo; el plan de tratamiento también se comparte por escrito.
Preguntas frecuentes
¿Me quedaré sin diente después de colocar el implante?
Durante la espera, sobre todo en la zona anterior, pueden utilizarse opciones como una prótesis provisional removible, un diente provisional sobre alineador transparente o un puente provisional adhesivo. En condiciones adecuadas también es posible colocar un diente provisional sobre el implante el mismo día. La opción se determina según la posición y la estabilidad del implante.
¿Cómo se sabe que el implante se ha integrado?
En la cita de revisión, el médico valora el estado del implante mediante exploración clínica y radiografía. En algunas clínicas la estabilidad del implante puede medirse con dispositivos especiales. La ausencia de síntomas como dolor, movilidad o inflamación también es una señal positiva de cicatrización.
¿Se puede acortar el tiempo de espera?
La integración es un proceso biológico y requiere un tiempo determinado. Dejar de fumar, mantener bajo control las enfermedades crónicas y seguir las recomendaciones del médico ayudan a que la cicatrización transcurra sin problemas. En los casos adecuados, la carga inmediata permite colocar pronto un diente provisional.
¿Qué debo comer mientras cicatriza el implante?
Durante los primeros días conviene elegir alimentos tibios y blandos y evitar masticar con la zona del implante. Durante la cicatrización deben limitarse los alimentos duros, pegajosos y muy calientes. Es importante seguir las recomendaciones de alimentación que su médico le dé de forma personalizada.
