Respuesta breve: La extracción de la muela del juicio es la retirada de los terceros molares, situados en la parte más posterior de la boca, por motivos como la falta de espacio, la inclusión, la inflamación recurrente de la encía, la caries o el daño al diente vecino. Las muelas que han erupcionado por completo se extraen con una extracción simple, y las incluidas o semiincluidas, con una pequeña intervención quirúrgica. No siempre es necesario extraer de forma rutinaria las muelas del juicio que no dan problemas.
Las muelas del juicio, también llamadas terceros molares, suelen empezar a erupcionar entre los 17 y los 25 años y son los últimos dientes de la boca. En algunas personas se colocan sin problemas en su sitio, pero en muchas otras, por falta de espacio, no llegan a erupcionar del todo, quedan inclinadas o permanecen totalmente dentro del hueso. Este procedimiento, que en las búsquedas aparece a menudo como «extracción de la muela del juicio», es una de las intervenciones más frecuentes de la cirugía oral. Sin embargo, no hay que extraer todas las muelas del juicio; la decisión se toma según la posición del diente y los problemas que provoca.
En esta guía tratamos por qué las muelas del juicio dan problemas, en qué casos es necesaria la extracción, la diferencia entre la extracción simple y la quirúrgica, las fases del procedimiento y lo que hay que tener en cuenta durante la recuperación.
¿Qué es la muela del juicio y por qué da problemas?
La muela del juicio es el tercer molar, situado en la parte más posterior de cada mitad de la mandíbula, y la mayoría de los problemas se deben a que no queda espacio suficiente en la mandíbula para que erupcione. La mandíbula humana se ha ido reduciendo en el proceso evolutivo, pero el número de dientes sigue siendo el mismo. Por eso, las muelas del juicio suelen intentar erupcionar en un espacio apretado.
Estos dientes se clasifican en tres grupos según su estado de erupción:
- Erupcionada por completo: El diente se ve totalmente en la boca y contacta con el diente antagonista.
- Semiincluida: Una parte del diente se ve en la boca y otra parte está cubierta por la encía o el hueso.
- Totalmente incluida: El diente permanece completamente dentro del hueso y no se ve en la boca.
Los dientes incluidos pueden estar, además, en posición vertical, horizontal o inclinados hacia delante o hacia atrás. Sobre todo los dientes inclinados hacia delante y los horizontales pueden causar problemas al presionar el segundo molar que tienen delante. En las semiincluidas, la bolsa que queda entre el diente y la encía crea un entorno favorable para la acumulación de restos de comida y bacterias.
¿En qué casos es necesaria la extracción?
La extracción de la muela del juicio se recomienda por lo general cuando provoca problemas concretos, como dolor, infección o daño a los dientes vecinos, o cuando se ve que el riesgo de que los provoque es alto. Las guías de las instituciones sanitarias nacionales tampoco recomiendan, en general, la extracción rutinaria de los dientes incluidos que no dan síntomas y que parecen sanos.
Los motivos frecuentes de extracción son los siguientes:
- Pericoronaritis: Inflamación repetida de la encía que cubre un diente semiincluido; puede manifestarse con dolor, hinchazón, dificultad para abrir la boca y mal sabor.
- Caries: Desarrollo de caries en la muela del juicio, difícil de limpiar por estar en la parte más posterior, o en el diente que tiene delante
- Daño al diente vecino: Que un diente incluido e inclinado provoque reabsorción o caries en la raíz del segundo molar
- Formación de quistes o tumores: Rara vez pueden desarrollarse estructuras quísticas alrededor de un diente incluido.
- Enfermedad de las encías: Bolsas profundas y pérdida de hueso alrededor de la muela del juicio
- Planificación protésica u ortodóncica: Que el médico lo considere necesario como parte de algunos tratamientos
Es una opinión muy extendida que las muelas del juicio provocan apiñamiento en los dientes anteriores; sin embargo, los estudios científicos no respaldan claramente esta relación. El apiñamiento de los dientes anteriores depende de muchos factores distintos. Por ello, no suele recomendarse decidir la extracción solo para evitar el apiñamiento.
¿Cuál es la diferencia entre la extracción simple y la quirúrgica?
La extracción simple consiste en sacar de su alvéolo, con instrumentos especiales, un diente que ha erupcionado por completo en la boca; la extracción quirúrgica, en cambio, consiste en sacar un diente incluido o semiincluido abriendo la encía y, si es necesario, retirando hueso. El método que se aplique se determina según la posición del diente y la forma de las raíces.
- Extracción simple: Suele durar menos y puede no requerir puntos.
- Extracción quirúrgica: Se levanta la encía, se retira algo del hueso que cubre el diente y el diente, si es necesario, se divide en partes para extraerlo. Al final del procedimiento se sutura la zona.
Antes de la extracción se hace una radiografía panorámica. Si en la mandíbula inferior las raíces del diente están muy cerca del conducto por el que pasa el nervio que da sensibilidad al labio inferior y a la mandíbula, puede solicitarse una tomografía tridimensional. Esta exploración es importante para valorar el riesgo de lesión del nervio y planificar la extracción en consecuencia.
¿Cómo se realiza el procedimiento?
La extracción de la muela del juicio se realiza, en la mayoría de los casos, con anestesia local; el paciente puede notar presión durante el procedimiento, pero se procura que no sienta un dolor agudo. En los pacientes con mucha ansiedad o cuando se van a extraer varios dientes a la vez, también puede valorarse la opción de la sedación.
- Valoración: Se examina la posición del diente con la exploración, la radiografía y, si es necesario, la tomografía; se pregunta por el estado de salud general y por los medicamentos que se toman.
- Anestesia: La zona se adormece con anestesia local.
- Acceso al diente: En los dientes incluidos se abre la encía y, si es necesario, se retira hueso.
- Extracción del diente: El diente se extrae entero o dividido en partes.
- Limpieza y cierre: Se limpia el alvéolo y, si es necesario, se coloca una sutura.
- Instrucciones: Se entrega al paciente información escrita y verbal sobre el periodo de recuperación.
La duración del procedimiento varía según la posición del diente; una extracción sencilla puede durar unos minutos, mientras que la de un diente profundamente incluido puede ser más larga.
¿Cómo es la recuperación después de la extracción?
En los primeros días tras la extracción son esperables la hinchazón, la sensibilidad y un ligero sangrado; la hinchazón suele alcanzar su nivel máximo el segundo o el tercer día y después disminuye. La cicatrización de los tejidos blandos suele completarse en unas semanas.
Las recomendaciones que favorecen la cicatrización son las siguientes:
- Mantenga mordida la gasa tras la extracción durante el tiempo que le indique el médico.
- Aplique frío de forma intermitente sobre la cara externa de la mejilla el primer día.
- Durante las primeras 24 horas no haga enjuagues, no escupa y no beba con pajita; estos movimientos pueden desprender el coágulo de sangre.
- No fume; el tabaco retrasa la cicatrización y aumenta el riesgo de alveolitis seca.
- En los primeros días tome alimentos blandos, tibios o fríos; evite masticar por el lado de la extracción.
- Utilice los medicamentos que le haya recomendado el médico de la forma indicada.
- A partir del día siguiente, siga cepillando los demás dientes; tenga cuidado con la zona de la extracción.
Si a los 2-4 días de la extracción el dolor, en lugar de disminuir, aumenta, o si hay un dolor intenso que se irradia al oído y mal sabor, puede ser señal de la llamada alveolitis seca, una situación relacionada con la pérdida temprana del coágulo. Esta situación es tratable; cuando se detecta, debe acudir al médico. La fiebre, la hinchazón cada vez mayor, el sangrado que no cesa o el adormecimiento que dura más de unos días también son síntomas que deben comunicarse al médico.
Preguntas frecuentes sobre la extracción de la muela del juicio
¿Se pueden extraer a la vez las muelas del juicio superiores e inferiores?
Según la valoración del médico, los dientes del mismo lado o de ambos lados pueden extraerse en una sola sesión. Esta decisión se toma según el grado de dificultad de los dientes, el estado general del paciente y su preferencia.
¿Se puede extraer una muela del juicio durante el embarazo?
Las extracciones que no son urgentes suelen posponerse hasta después del parto. En situaciones inevitables, como una infección aguda, puede planificarse la intervención en el momento más adecuado, poniéndose en contacto con el ginecólogo. También puede consultar nuestra página de preguntas frecuentes para otras dudas generales.
Valoración de la muela del juicio en Ankara
Si nota dolor recurrente en la parte más posterior de la boca, hinchazón de la encía o dificultad para abrir la boca, valorar el estado de su muela del juicio con una radiografía es un buen punto de partida. En nuestra clínica de Park Oran Ofis, en Çankaya, se le explica según los hallazgos de la exploración si el diente debe extraerse o no y, si es necesario, se planifica el procedimiento.
Preguntas frecuentes
¿Hay que extraer una muela del juicio incluida que no duele?
Por lo general, no se recomienda extraer de forma rutinaria los dientes incluidos que no dan síntomas y que no dañan a los dientes vecinos. Estos dientes pueden vigilarse con revisiones periódicas. La decisión de extraer se toma valorando los hallazgos radiográficos y los posibles riesgos.
¿Cuánto dura la hinchazón después de extraer una muela del juicio?
La hinchazón suele alcanzar su nivel máximo el segundo o el tercer día tras la extracción y disminuye de forma evidente en una semana. En las extracciones quirúrgicas, la hinchazón puede ser más marcada. Aplicar frío el primer día ayuda a limitar la hinchazón.
¿Qué es la alveolitis seca y cómo se reconoce?
La alveolitis seca es un problema de cicatrización que aparece cuando el coágulo de sangre del alvéolo desaparece de forma temprana. Suele manifestarse con un dolor intenso que aumenta a los 2-4 días de la extracción, que puede irradiarse al oído, y con mal sabor. Cuando se detecta, debe acudir al dentista.
¿Cuándo puedo volver a la alimentación normal después de la extracción?
En los primeros días se recomiendan alimentos blandos y tibios. La mayoría de las personas pueden pasar a alimentos más sólidos en unos días, pero conviene evitar durante un tiempo masticar alimentos duros con la zona de la extracción. Si hay puntos, debe actuar según las recomendaciones del médico.
