Respuesta breve: una prótesis sobre implantes es un diente artificial o una serie de dientes artificiales que se fija a los implantes colocados en el hueso maxilar. Las prótesis fijas se sujetan a los implantes mediante cemento (cementadas) o con tornillos (atornilladas) y solo puede retirarlas el médico. Las prótesis removibles (sobredentaduras) se asientan sobre los implantes mediante piezas de conexión y las coloca y retira el propio paciente. La elección se hace según el número de implantes, el estado del hueso, las expectativas estéticas y los hábitos de cuidado.
Aunque el tratamiento con implantes suele considerarse una única fase, en realidad consta de dos partes principales: el implante que se coloca en el hueso maxilar y la prótesis que se realiza sobre ese implante. La parte que se ve en la boca y que participa en la masticación y en el habla es la prótesis. Las opciones de prótesis sobre implantes varían según el número de dientes ausentes, el estado del hueso, las expectativas estéticas y los hábitos de cuidado del paciente. En este artículo explicamos qué es una prótesis sobre implantes, las diferencias entre las opciones fijas (cementadas y atornilladas) y removibles, para quién puede ser más adecuada cada prótesis y lo que conviene saber sobre su cuidado y su vida útil.
¿Qué es una prótesis sobre implantes?
Una prótesis sobre implantes es un diente artificial o una serie de dientes artificiales que sustituye a los dientes ausentes y que se une a implantes de titanio o de circonio integrados en el hueso. El implante sustituye a la raíz del diente natural; la prótesis sustituye a la corona, es decir, a la parte del diente que se ve en la boca. La conexión entre ambos la proporciona una pieza intermedia llamada «pilar» (abutment).
Según su alcance, las prótesis sobre implantes pueden agruparse así: la corona sobre implante para un solo diente ausente, el puente unido a dos o más implantes cuando faltan varios dientes contiguos y las prótesis de arcada completa que se aplican en maxilares sin ningún diente. Según la forma de conexión, se dividen en dos grandes grupos: fijas y removibles.
La fase protésica se inicia una vez completada la integración de los implantes en el hueso (osteointegración). Este plazo suele variar entre 2 y 6 meses según la calidad del hueso y la zona en que se colocó el implante. En casos adecuados puede colocarse una prótesis provisional el mismo día de la colocación del implante; sin embargo, esta decisión la toma el médico en función de la estabilidad inicial del implante.
Prótesis fijas sobre implantes: ¿qué diferencia hay entre la cementada y la atornillada?
Las prótesis fijas sobre implantes permanecen continuamente en la boca y el paciente no puede retirarlas; se unen a los implantes mediante cemento (cementadas) o con un tornillo (atornilladas). Ambos métodos tienen ventajas y limitaciones.
Prótesis cementadas (adheridas)
Una vez atornillado el pilar al implante, la corona o el puente se fija sobre el pilar con un adhesivo especial, como ocurre con las fundas sobre dientes naturales. Como no hay una entrada de tornillo en la superficie, puede resultar ventajosa desde el punto de vista estético, sobre todo en la zona anterior. Sin embargo, si el cemento sobrante queda bajo la encía durante la colocación, puede provocar inflamación alrededor del implante (periimplantitis); por ello requiere una aplicación cuidadosa. Cuando es necesario, retirarla es más difícil que en las prótesis atornilladas.
Prótesis atornilladas
La corona o el puente se fija directamente al implante o al pilar con un tornillo que atraviesa la prótesis. La entrada del tornillo se abre por la superficie masticatoria o por la cara interna del diente y se cierra con un material de relleno del color del diente. Su ventaja más importante es que, cuando se necesita una revisión, una limpieza o una reparación, el médico puede retirar fácilmente la prótesis aflojando el tornillo. Al no utilizarse cemento, desaparece el riesgo de inflamación por restos de cemento. Hoy en día se elige con frecuencia en las prótesis fijas de arcada completa y en los puentes que incluyen varios implantes. En algunos casos pueden aparecer pequeños problemas mecánicos, como el aflojamiento del tornillo; se corrigen con facilidad en las revisiones.
¿Qué son las prótesis removibles sobre implantes (sobredentaduras)?
La prótesis removible sobre implantes, es decir, la sobredentadura, es una prótesis que se asienta mediante piezas de conexión sobre dos o más implantes en maxilares sin ningún diente y que el paciente puede colocarse y retirarse. Por su aspecto es similar a una dentadura postiza convencional; sin embargo, como se sujeta a los implantes, se mantiene mucho más estable.
Los sistemas de conexión varían: los anclajes de bola (ball), los sistemas con imanes o con cápsulas de retención y las prótesis que se asientan sobre una barra que une los implantes son algunos de ellos. Sobre todo en la mandíbula inferior, donde la retención de la prótesis completa convencional es limitada, una sobredentadura sobre dos implantes puede reducir de forma notable las molestias como el movimiento de la prótesis y la entrada de alimentos por debajo. En el maxilar superior suelen necesitarse más implantes y, en casos adecuados, puede ser posible fabricar la prótesis con un diseño que cubra menos el paladar.
Las ventajas de la sobredentadura son que puede realizarse con un menor número de implantes, que puede ofrecer soporte a los labios y las mejillas cuando la pérdida de hueso es considerable y que su limpieza es sencilla. La sensación al masticar es algo distinta a la de las prótesis fijas y los elementos de retención de las piezas de conexión deben renovarse a intervalos determinados.
¿Qué prótesis sobre implantes es adecuada para cada persona?
La prótesis adecuada se determina valorando conjuntamente el número de dientes ausentes, la cantidad y la calidad del hueso, el número de implantes que pueden colocarse, la línea de la sonrisa, el estado general de salud y las expectativas del paciente. A modo de marco general:
- Ausencia de un solo diente: en la mayoría de los casos se coloca una corona atornillada o cementada sobre un solo implante.
- Ausencia de varios dientes contiguos: en lugar de un implante para cada diente ausente, puede planificarse un puente unido a dos o tres implantes.
- Maxilares sin ningún diente y con hueso suficiente: una prótesis fija de arcada completa sobre cuatro, seis o más implantes puede ser una opción.
- Pérdida ósea avanzada o preferencia por menos implantes: la sobredentadura puede ser una buena alternativa; el soporte de los labios lo proporciona la parte de acrílico de la prótesis.
- Personas con destreza manual limitada: por la facilidad de limpieza pueden destacar las prótesis removibles o las fijas diseñadas para limpiarse con facilidad.
Si, debido a los dientes ausentes, los dientes vecinos se han inclinado o desplazado, antes del implante también puede plantearse crear el espacio adecuado con ortodoncia. En nuestra clínica, en estos casos la planificación de la ortodoncia y de la prótesis se hace de forma conjunta.
¿Cómo avanza el proceso de tratamiento?
El proceso de la prótesis sobre implantes comienza con la consulta y la planificación y suele completarse en varias fases:
- Consulta y pruebas de imagen: se valoran la cantidad de hueso y las estructuras anatómicas mediante una radiografía panorámica y, cuando es necesario, una tomografía tridimensional.
- Planificación: se determinan el número de implantes, sus posiciones y el tipo de prótesis; la información económica se comunica por escrito tras la consulta y la planificación.
- Cirugía de implantes: los implantes se colocan en el hueso con anestesia local.
- Periodo de cicatrización: se espera a que se integren en el hueso; durante este tiempo puede utilizarse una prótesis provisional.
- Impresión y prueba: con un escaneado digital o una impresión se prepara el modelo de la prótesis y se realizan las pruebas de color y de ajuste.
- Entrega: se coloca la prótesis, se comprueba la mordida y se dan las instrucciones de cuidado.
¿Cómo deben ser el cuidado y la vida útil de las prótesis sobre implantes?
Que las prótesis sobre implantes se usen sin problemas durante muchos años depende en gran medida del cuidado diario y de las revisiones periódicas. Los implantes no se caen por caries, pero la encía y el hueso que los rodean pueden inflamarse; si esto no se trata, puede provocar la pérdida del implante.
- La parte inferior de las prótesis fijas y el contorno de los implantes deben limpiarse a diario con cepillos interproximales, irrigador de agua o hilos dentales especiales.
- Las prótesis removibles deben retirarse y cepillarse todos los días, y también debe limpiarse el contorno de las piezas de conexión.
- Si hay bruxismo (apretar o rechinar los dientes), puede recomendarse una férula de descarga nocturna para proteger la prótesis.
- Se recomienda dejar de fumar, porque el tabaco aumenta el riesgo de inflamación alrededor del implante.
- Por lo general, deben realizarse una revisión y una limpieza profesional cada 6-12 meses.
Con un cuidado regular, los implantes pueden funcionar durante muchos años; en las prótesis colocadas sobre ellos, con el tiempo puede ser necesaria una renovación o reparación por desgaste, fisuras en la porcelana o deterioro de las piezas de retención. Para otras dudas, puede consultar nuestra página de preguntas frecuentes.
¿Cuándo hacerse una valoración en Ankara para una prótesis sobre implantes?
Si tiene dificultad para masticar por la falta de dientes, si su dentadura postiza actual se mueve o si ha notado movimiento, fracturas o molestias en la encía en la prótesis colocada sobre sus implantes, se recomienda una valoración. En nuestra clínica, situada en Park Oran Ofis, junto al centro comercial Panora, se valoran conjuntamente el estado de su hueso y sus expectativas y se le explican en detalle las opciones de prótesis sobre implantes adecuadas para usted.
Preguntas frecuentes
¿Es preferible la prótesis atornillada o la cementada?
Ambos métodos tienen ventajas propias y la elección se hace según cada caso. Las prótesis atornilladas pueden retirarse con facilidad cuando es necesario y no presentan riesgo de restos de cemento. Las prótesis cementadas pueden elegirse por razones estéticas en algunos casos de la zona anterior.
¿Hay que retirar por la noche la prótesis removible sobre implantes?
Por lo general, se recomienda retirar y limpiar por la noche las prótesis removibles sobre implantes. Así se permite que los tejidos de la encía descansen y que la zona alrededor del implante se mantenga limpia. La indicación de uso exacta la da su médico según el tipo de prótesis.
¿Con cuántos implantes se puede hacer una prótesis de arcada completa?
En la mandíbula inferior puede hacerse una prótesis removible sobre dos implantes; para las prótesis fijas de arcada completa suelen necesitarse entre cuatro y seis implantes o más. En el maxilar superior, por su estructura ósea, la mayoría de las veces se planifican más implantes. El número exacto se determina según el estado del hueso.
¿Cuánto dura una prótesis sobre implantes?
La vida útil depende de la higiene bucal, de las fuerzas de masticación, del hábito de apretar los dientes y de las revisiones periódicas. Con un buen cuidado, las prótesis pueden usarse durante muchos años, pero con el tiempo puede ser necesaria una reparación o una renovación. En lugar de dar un plazo concreto, se recomienda un seguimiento regular.
