Respuesta breve: El frenillo lingual corto (anquiloglosia) es la limitación de los movimientos de la lengua debida a que la membrana que une la parte inferior de la lengua con el suelo de la boca (frenillo) es corta, gruesa o está adherida cerca de la punta de la lengua. En los bebés puede causar dificultades en la lactancia y, en niños mayores, dificultad para pronunciar algunos sonidos; sin embargo, no todos los frenillos cortos causan problemas. Si hay síntomas, puede tratarse con procedimientos breves llamados frenotomía o frenectomía.
Una madre que tiene dificultades para amamantar a su recién nacido o un padre que nota que su hijo no consigue pronunciar algunos sonidos se encuentran a veces ante la posibilidad de un frenillo lingual corto. Esta situación, conocida por su nombre médico como anquiloglosia, consiste en que la fina membrana situada bajo la lengua limita sus movimientos. El frenillo lingual corto es bastante frecuente; sin embargo, no todos requieren tratamiento. Lo importante es valorar correctamente si el frenillo afecta realmente a la alimentación del bebé, al habla del niño o a la salud bucal. En este artículo explicamos qué es el frenillo lingual corto, sus síntomas, cuándo es necesario intervenir, la diferencia entre frenotomía y frenectomía y qué ocurre después del procedimiento.
¿Qué es el frenillo lingual corto?
El frenillo lingual corto es la limitación de los movimientos de la lengua que se produce cuando la membrana que une la cara inferior de la lengua con el suelo de la boca, llamada «frenillo lingual», es más corta, gruesa o tensa de lo normal o está adherida muy cerca de la punta de la lengua. Todas las personas tienen un frenillo bajo la lengua; el problema surge cuando esta estructura impide el movimiento libre de la lengua.
El frenillo lingual corto es una condición congénita y es algo más frecuente en los bebés varones. El hecho de que en algunas familias aparezca en varias personas hace pensar que puede existir una tendencia hereditaria. En la práctica clínica se suele hablar de dos tipos: el frenillo de tipo anterior, en el que la membrana está adherida cerca de la punta de la lengua y se ve con facilidad, y el frenillo de tipo posterior, en el que la membrana se sitúa más atrás, bajo la mucosa, y es más difícil de detectar. Todavía existen opiniones diferentes entre los especialistas sobre la definición del frenillo de tipo posterior y la necesidad de tratarlo.
En un niño con frenillo lingual corto, al sacar la lengua hacia delante la punta puede verse con una muesca en forma de corazón, la lengua puede no levantarse hasta los dientes superiores o el paladar, o su movimiento hacia los lados puede estar limitado.
¿Cuáles son los síntomas del frenillo lingual corto? Lactancia y habla
Los síntomas del frenillo lingual corto varían según la edad. En los bebés se ve afectada sobre todo la alimentación, y en los niños mayores, el habla y la limpieza de la boca.
En los bebés
- Dificultad para agarrarse al pecho y deslizarse del pecho con frecuencia
- Chasquidos durante la toma
- Tomas largas pero poco saciantes, y un bebé que tiene hambre a menudo
- Aumento de peso insuficiente
- En la madre, dolor, grietas o deformación del pezón y disminución de la producción de leche
Estos síntomas pueden tener muchas causas además del frenillo lingual corto; factores como la postura de amamantamiento, el nacimiento prematuro del bebé o la estructura del pecho de la madre también pueden causar problemas similares. Por eso, la valoración debe hacerse junto con el pediatra y, si es necesario, con una asesora de lactancia.
En niños mayores
- Dificultad para pronunciar sonidos como «l», «r», «t», «d» y «n», que requieren que la punta de la lengua toque el paladar
- Incapacidad para sacar la lengua fuera de los labios y dificultad en movimientos como lamer un helado
- Dificultad para limpiar los dientes y el interior de la boca con la lengua
- Espacio entre los incisivos inferiores
En una parte importante de los niños con frenillo lingual corto, el habla se desarrolla con total normalidad. El retraso del habla no debe atribuirse por sí solo al frenillo; debe realizarse una valoración completa del lenguaje y del habla.
¿Cuándo es necesario intervenir en el frenillo lingual corto?
La intervención en el frenillo lingual corto solo se recomienda cuando este causa un problema funcional evidente. En los frenillos que no dan síntomas y se detectan por casualidad en una exploración, por lo general no es necesario ningún procedimiento; a medida que el niño crece, el frenillo puede estirarse y los movimientos de la lengua pueden volverse suficientes por sí solos.
Las principales situaciones en las que se plantea la intervención son:
- Problemas de lactancia que persisten pese al asesoramiento de lactancia y a los ajustes de postura, falta de aumento de peso del bebé o dolor persistente del pezón en la madre
- Dificultades del habla que, según la valoración del logopeda, se consideran relacionadas con el frenillo y no mejoran con terapia
- Problemas de higiene bucal debidos a la limitación del movimiento de la lengua
- Algunas situaciones en las que, desde el punto de vista ortodóncico, la posición de la lengua influye en el éxito del tratamiento
La decisión debe tomarse teniendo en cuenta la opinión de distintos especialistas, como el pediatra, el odontopediatra, el cirujano oral, el otorrinolaringólogo, el logopeda y la asesora de lactancia. Evitar las intervenciones innecesarias es tan importante como realizar las necesarias.
En los últimos años se debate que el número de intervenciones de frenillo lingual ha aumentado notablemente en algunos países y que parte de este aumento podría deberse más a una mayor concienciación que a una necesidad real. Por eso, las organizaciones de especialistas recomiendan probar antes del procedimiento métodos sencillos como el apoyo a la lactancia y los ajustes de postura, y tomar la decisión valorando conjuntamente los síntomas y los hallazgos de la exploración.
¿Cuál es la diferencia entre frenotomía y frenectomía?
La frenotomía es el simple corte del frenillo lingual, mientras que la frenectomía es la extirpación más completa de la membrana y, si es necesario, la sutura de la zona. El procedimiento que se elija depende de la edad del niño y del tipo y el grosor del frenillo.
Frenotomía
Se elige sobre todo en bebés de los primeros meses. El frenillo fino se corta en pocos segundos con unas tijeras estériles o con láser. Como en los bebés de esta edad el frenillo es fino y poco vascularizado, el sangrado suele ser muy escaso. En la práctica, se utiliza con frecuencia un anestésico tópico o no se necesita anestesia. El bebé puede ser amamantado inmediatamente después del procedimiento.
Frenectomía y frenuloplastia
Se aplican en niños mayores y en frenillos gruesos o de tipo posterior. El frenillo se extirpa de forma más completa o se remodela, y la zona suele cerrarse con puntos reabsorbibles. Según la edad del niño y su colaboración, puede realizarse con anestesia local, sedación o anestesia general. En los procedimientos con láser pueden reducirse el sangrado y la necesidad de puntos; sin embargo, en cuanto al resultado, lo determinante es más la indicación correcta y la experiencia que el método en sí.
¿Qué hay que tener en cuenta tras el procedimiento del frenillo lingual?
La recuperación tras el procedimiento del frenillo lingual suele ser rápida; sin embargo, hay que prestar atención a algunos aspectos para que la zona cicatrice correctamente y se evite que vuelva a adherirse.
- Primeros días: Durante unos días puede verse un tejido blanco amarillento en la zona de la incisión; forma parte habitual de la cicatrización y no es un signo de infección.
- Control del dolor: Puede haber una ligera inquietud y sensibilidad. Consulte siempre con su pediatra o con el profesional qué analgésico puede utilizarse y en qué dosis.
- Alimentación: Los bebés pueden ser amamantados de inmediato. En los niños mayores, durante los primeros días deben elegirse alimentos blandos y templados.
- Ejercicios: Algunos profesionales recomiendan determinados ejercicios de lengua para evitar que la zona vuelva a adherirse. La necesidad de estos ejercicios es discutida; debe seguirse la recomendación de su profesional.
- Logopedia: En los procedimientos realizados por dificultades del habla, el apoyo de logopedia puede ser útil para aprender a utilizar la nueva capacidad de movimiento de la lengua.
- Revisión: Si el sangrado no se detiene, o en caso de fiebre, aumento de la hinchazón o rechazo del alimento, debe acudirse sin demora al profesional.
Para otras preguntas sobre la salud bucodental de los niños, puede consultar nuestra página de preguntas frecuentes.
¿A quién acudir en Ankara si sospecha un frenillo lingual corto?
Si ha notado dificultades de lactancia en su bebé, o limitación de los movimientos de la lengua o dificultad para pronunciar algunos sonidos en su hijo, se recomienda que hable primero con su pediatra y, si es necesario, busque el apoyo de un dentista, un otorrinolaringólogo o un logopeda. En nuestra clínica de Oran, en Çankaya, se realiza la exploración intraoral del frenillo lingual; se valoran sus efectos sobre la higiene bucal, la alineación dental y desde el punto de vista ortodóncico y, si es necesario, se elabora un plan junto con los especialistas correspondientes.
Preguntas frecuentes
¿El frenillo lingual corto se corrige solo?
En los frenillos leves, el frenillo puede estirarse a medida que el niño crece y los movimientos de la lengua pueden volverse suficientes. En cambio, los frenillos gruesos o cortos que causan una pérdida funcional evidente no suelen corregirse solos. La decisión de tratar se toma según los síntomas.
¿El frenillo lingual corto causa retraso del habla?
El frenillo lingual corto puede dificultar la pronunciación de algunos sonidos, pero no suele ser la causa de que el habla comience tarde. El retraso del habla puede tener muchas causas, como problemas de audición o del desarrollo del lenguaje. Por eso debe realizarse una valoración completa.
¿Es seguro cortar el frenillo lingual en los bebés?
La frenotomía realizada por un profesional con experiencia y con la indicación correcta suele ser un procedimiento breve y de bajo riesgo. Aunque es poco frecuente, pueden aparecer sangrado, infección o una nueva adherencia. La decisión de realizar el procedimiento debe tomarse en bebés con problemas de lactancia evidentes y tras la valoración de los especialistas correspondientes.
¿A qué edad se opera el frenillo lingual?
En los problemas de lactancia, la frenotomía puede realizarse en las primeras semanas o meses. La frenectomía que se realiza por problemas del habla u otros problemas funcionales, en cambio, suele planificarse según la edad y la colaboración del niño. Más que un límite de edad concreto, lo determinante es la presencia de síntomas.
