Réponse courte : Le frein de langue court (ankyloglossie) est une limitation des mouvements de la langue due à une membrane (frein) reliant le dessous de la langue au plancher de la bouche qui est courte, épaisse ou attachée près de la pointe de la langue. Il peut entraîner des difficultés d'allaitement chez le nourrisson et des difficultés à prononcer certains sons chez l'enfant plus grand ; toutefois, tout frein de langue ne pose pas problème. En présence de symptômes, il peut être traité par de brèves interventions appelées frénotomie ou frénectomie.
Une mère qui a du mal à allaiter son nouveau-né ou un parent qui remarque que son enfant n'arrive pas à prononcer certains sons se retrouvent parfois face à l'hypothèse d'un frein de langue court. Connue sous le nom médical d'ankyloglossie, cette situation correspond à une limitation des mouvements de la langue par la fine membrane située sous celle-ci. Le frein de langue court est assez fréquent ; toutefois, il ne nécessite pas toujours de traitement. L'essentiel est d'évaluer correctement s'il affecte réellement l'alimentation du nourrisson, la parole de l'enfant ou sa santé bucco-dentaire. Dans cet article, nous expliquons ce qu'est le frein de langue court, ses symptômes, quand une intervention est nécessaire, la différence entre frénotomie et frénectomie et le déroulement après l'intervention.
Qu'est-ce que le frein de langue court ?
Le frein de langue court est une limitation des mouvements de la langue due au fait que la membrane appelée « frein lingual », qui relie la face inférieure de la langue au plancher de la bouche, est plus courte, plus épaisse ou plus tendue que la normale, ou attachée trop près de la pointe de la langue. Tout le monde possède un frein sous la langue ; le problème se pose lorsque cette structure empêche la langue de bouger librement.
Le frein de langue court est une particularité congénitale, un peu plus fréquente chez les garçons. Le fait qu'il s'observe chez plusieurs membres de certaines familles laisse penser à une tendance héréditaire. En pratique clinique, on distingue généralement deux types : le frein de langue antérieur, où la membrane s'attache près de la pointe de la langue et est facilement visible, et le frein de langue postérieur, où la membrane se situe plus en arrière, sous la muqueuse, et est plus difficile à repérer. La définition du frein de langue postérieur et la nécessité de le traiter font encore l'objet d'avis divergents entre spécialistes.
Chez un enfant présentant un frein de langue court, la pointe de la langue peut apparaître échancrée en forme de cœur lorsqu'il tire la langue, la langue peut ne pas pouvoir être levée jusqu'aux dents supérieures ou au palais, ou ses mouvements latéraux peuvent être limités.
Quels sont les symptômes du frein de langue court : allaitement et parole
Les symptômes du frein de langue court varient selon l'âge. Chez le nourrisson, c'est surtout l'alimentation qui peut être affectée ; chez l'enfant plus grand, ce sont plutôt la parole et le nettoyage de la bouche.
Chez le nourrisson
- Difficulté à prendre le sein, glissements fréquents hors du sein
- Bruits de claquement pendant la tétée
- Tétées longues mais peu rassasiantes, nourrisson qui a souvent faim
- Prise de poids insuffisante
- Chez la mère, douleur, crevasses ou déformation du mamelon, diminution de la production de lait
Ces symptômes peuvent avoir de nombreuses autres causes que le frein de langue court ; des facteurs comme la position d'allaitement, la prématurité du nourrisson ou la morphologie du sein de la mère peuvent aussi entraîner des problèmes similaires. C'est pourquoi l'évaluation doit être faite avec le pédiatre et, si nécessaire, avec une consultante en lactation.
Chez l'enfant plus grand
- Difficulté à prononcer des sons qui nécessitent que la pointe de la langue touche le palais, comme « l », « r », « t », « d », « n »
- Impossibilité de sortir la langue au-delà des lèvres, difficulté pour des gestes comme lécher une glace
- Difficulté à nettoyer les dents et l'intérieur de la bouche avec la langue
- Espace entre les incisives inférieures
Chez une proportion importante des enfants présentant un frein de langue court, la parole se développe tout à fait normalement. Un retard de langage ne doit pas être attribué au seul frein de langue ; une évaluation complète du langage et de la parole doit être réalisée.
Quand faut-il intervenir sur un frein de langue court ?
Une intervention n'est recommandée que lorsque le frein de langue court entraîne un trouble fonctionnel marqué. Pour les freins de langue qui ne donnent pas de symptômes et qui sont découverts par hasard lors d'un examen, aucune intervention n'est généralement nécessaire ; à mesure que l'enfant grandit, le frein peut s'assouplir et les mouvements de la langue peuvent devenir suffisants d'eux-mêmes.
Les principales situations dans lesquelles une intervention est envisagée sont les suivantes :
- Des problèmes d'allaitement qui persistent malgré l'accompagnement en lactation et l'ajustement des positions, un nourrisson qui ne prend pas de poids ou une douleur persistante du mamelon chez la mère
- Des difficultés de parole considérées comme liées au frein de langue lors de l'évaluation par l'orthophoniste et qui ne s'améliorent pas avec la rééducation
- Des problèmes d'hygiène bucco-dentaire liés à la limitation des mouvements de la langue
- Certaines situations dans lesquelles, d'un point de vue orthodontique, la position de la langue influence la réussite du traitement
La décision doit être prise en tenant compte de l'avis de différents spécialistes, comme le pédiatre, le dentiste pédiatrique, le chirurgien oral, l'ORL, l'orthophoniste et la consultante en lactation. Éviter les interventions inutiles est aussi important que réaliser celles qui sont nécessaires.
Ces dernières années, on discute du fait que le nombre d'interventions sur le frein de langue a nettement augmenté dans certains pays et qu'une partie de cette hausse pourrait être liée davantage à une sensibilisation accrue qu'à un besoin réel. C'est pourquoi les organismes spécialisés recommandent d'essayer d'abord des méthodes simples comme le soutien à l'allaitement et l'ajustement des positions, et de prendre la décision en évaluant à la fois les symptômes et les constatations de l'examen.
Quelle est la différence entre frénotomie et frénectomie ?
La frénotomie consiste en une simple section du frein de langue, tandis que la frénectomie consiste en une ablation plus complète de la membrane, avec suture de la zone si nécessaire. Le choix de l'intervention dépend de l'âge de l'enfant, du type de frein et de son épaisseur.
Frénotomie
Elle est surtout privilégiée chez les nourrissons au cours des premiers mois. Le frein, fin, est sectionné en quelques secondes avec des ciseaux stériles ou au laser. Chez les nourrissons de cet âge, le frein étant fin et peu vascularisé, le saignement est généralement très faible. En pratique, on utilise le plus souvent un anesthésiant de surface, voire aucune anesthésie. Le nourrisson peut être allaité immédiatement après l'intervention.
Frénectomie et frénuloplastie
Elles sont réalisées chez l'enfant plus grand, en cas de frein épais ou de type postérieur. Le frein est retiré de façon plus complète ou remodelé, puis la plaie est généralement refermée par des fils résorbables. Selon l'âge et la coopération de l'enfant, l'intervention peut se faire sous anesthésie locale, sous sédation ou sous anesthésie générale. Avec le laser, le saignement et le besoin de suture peuvent être réduits ; mais pour le résultat, la bonne indication et l'expérience comptent davantage que la méthode.
À quoi faut-il faire attention après l'intervention sur le frein de langue ?
Après une intervention sur le frein de langue, la cicatrisation est généralement rapide ; certains points doivent toutefois être respectés pour que la zone cicatrise correctement et pour éviter que le frein ne se ré-attache.
- Premiers jours : un tissu blanc-jaunâtre peut apparaître pendant quelques jours au niveau de l'incision ; il s'agit d'une étape normale de la cicatrisation et non d'un signe d'infection.
- Prise en charge de la douleur : une légère agitation et une sensibilité peuvent apparaître. Consultez impérativement votre pédiatre ou votre praticien pour l'antalgique utilisable et sa posologie.
- Alimentation : les nourrissons peuvent être allaités immédiatement. Chez l'enfant plus grand, il faut privilégier des aliments mous et tièdes les premiers jours.
- Exercices : certains praticiens recommandent des exercices de la langue spécifiques afin d'éviter que la zone ne se ré-attache. La nécessité de ces exercices est discutée ; il convient de suivre la recommandation de votre praticien.
- Orthophonie : lorsque l'intervention est réalisée en raison de difficultés de parole, une rééducation orthophonique peut être utile pour apprendre à utiliser la nouvelle mobilité de la langue.
- Contrôle : si le saignement ne s'arrête pas, en cas de fièvre, de gonflement croissant ou de refus de s'alimenter, il faut consulter un médecin sans tarder.
Pour d'autres questions sur la santé bucco-dentaire des enfants, vous pouvez consulter notre page questions fréquentes.
Qui consulter à Ankara en cas de suspicion de frein de langue court ?
Si vous remarquez une difficulté d'allaitement chez votre nourrisson, une limitation des mouvements de la langue ou une difficulté à prononcer certains sons chez votre enfant, il est conseillé d'en parler d'abord à votre pédiatre et, si nécessaire, de vous faire accompagner par un dentiste, un ORL ou un orthophoniste. Dans notre clinique d'Oran, à Çankaya, un examen intra-buccal du frein de langue est réalisé ; ses effets sur l'hygiène bucco-dentaire, l'alignement des dents et sur le plan orthodontique sont évalués et, si nécessaire, un plan est établi avec les spécialistes concernés.
Questions fréquentes
Le frein de langue court se corrige-t-il de lui-même ?
En cas de frein de langue légèrement court, le frein peut s'assouplir à mesure que l'enfant grandit et les mouvements de la langue peuvent devenir suffisants. En revanche, les freins épais ou courts qui entraînent une perte de fonction marquée ne se corrigent généralement pas d'eux-mêmes. La décision de traiter est prise en fonction des symptômes.
Le frein de langue court provoque-t-il un retard de langage ?
Le frein de langue court peut rendre difficile la prononciation de certains sons, mais il n'est généralement pas la cause d'un retard d'apparition du langage. Un retard de langage peut avoir de nombreuses causes, comme l'audition ou le développement du langage. C'est pourquoi une évaluation complète doit être réalisée.
La section du frein de langue est-elle sûre chez le nourrisson ?
Réalisée par un praticien expérimenté et sur une bonne indication, la frénotomie est généralement une intervention brève et à faible risque. Bien que rarement, un saignement, une infection ou un ré-attachement peuvent survenir. La décision d'intervenir doit être prise chez les nourrissons présentant un problème d'allaitement marqué, après évaluation par les spécialistes concernés.
À quel âge opère-t-on le frein de langue ?
En cas de problèmes d'allaitement, la frénotomie peut être réalisée dans les premières semaines ou les premiers mois. La frénectomie réalisée en raison de problèmes de parole ou d'autres troubles fonctionnels est généralement planifiée en fonction de l'âge et de la coopération de l'enfant. C'est la présence de symptômes, plutôt qu'une limite d'âge précise, qui est déterminante.
