Les dents écartées, c'est-à-dire la présence d'espaces entre les dents (en orthodontie, le diastème ; terme employé en particulier pour l'espace entre les deux incisives centrales supérieures), peuvent être fermées par gouttières transparentes chez la plupart des patients. La fermeture d'espaces reposant sur le déplacement latéral, l'un des mouvements les plus prévisibles de la gouttière, le plan de traitement est généralement simple et la durée relativement courte. En revanche, la cause de l'espace est importante : s'il s'agit d'un frein labial épais, d'une dent surnuméraire incluse, d'une dent manquante ou de dents de petite taille, la gouttière seule ne peut pas donner un résultat durable ; un espace fermé sans que la cause ait été éliminée peut se rouvrir. C'est pourquoi la cause est déterminée avant le traitement par une radiographie et un examen clinique.
Qu'est-ce qu'un diastème (dents écartées) et comment le reconnaître ?
Le diastème est un espace visible entre deux dents. Il se rencontre le plus souvent entre les incisives centrales supérieures ; il peut s'agir d'un espace unique ou d'un espacement généralisé entre toutes les dents. L'espace se remarque généralement facilement devant le miroir ; chez certaines personnes, il n'apparaît qu'en souriant ou en parlant. En consultation, les espaces sont mesurés en millimètres, la position du frein labial (frenulum) et la taille des dents sont évaluées, et une radiographie panoramique permet de vérifier la présence éventuelle d'une dent incluse ou manquante. La somme et la répartition des espaces déterminent le plan et la durée du traitement.
Quelles sont les causes des dents écartées ?
- Décalage entre la taille des dents et celle des mâchoires : lorsque l'os de la mâchoire est large par rapport aux dents, des espaces subsistent entre elles. C'est l'exact opposé de l'encombrement dentaire.
- Frein labial épais ou à insertion basse : si le frein qui relie la lèvre supérieure à la gencive descend jusqu'entre les deux dents de devant, il empêche les dents de se rejoindre.
- Dents petites ou de forme anormale : la petite taille des incisives latérales en particulier (microdontie) crée des espaces.
- Dent manquante : une dent absente de naissance ou extraite entraîne le glissement des dents voisines et la diffusion des espaces.
- Dent surnuméraire (mésiodens) : une dent supplémentaire incluse entre les deux incisives supérieures peut être la cause de l'espace.
- Habitudes et poussée linguale : la pression de la langue sur les dents de devant lors de la déglutition pousse les dents vers l'avant et les écarte.
- Maladie des gencives : chez l'adulte, les dents peuvent se déplacer vers l'avant et s'écarter en raison d'une perte osseuse.
- Diastème transitoire chez l'enfant : l'espace qui apparaît lorsque les incisives définitives font leur éruption alors que les canines ne sont pas encore sorties se ferme le plus souvent de lui-même.
Comment les gouttières transparentes ferment-elles les espaces entre les dents ?
Dans le traitement par gouttières, les dents sont rapprochées les unes des autres en suivant le trajet défini dans le logiciel de planification. Les principales étapes de la fermeture des espaces sont les suivantes :
Déplacement latéral (translation)
Chaque gouttière rapproche d'environ 0,2–0,25 mm les dents voisines de l'espace. L'objectif est de déplacer dans la même direction non seulement la partie visible de la dent, mais aussi sa racine. Si la racine n'est pas déplacée, la dent s'incline et l'espace ne se ferme pas durablement. C'est pourquoi des attachements (petits reliefs en composite de la couleur des dents) sont placés sur les dents de devant ; la gouttière prend appui sur ces reliefs pour contrôler aussi la racine.
Répartition de l'espace
Un espace unique et important peut d'abord être réparti en petits espaces sur les dents voisines, puis ces espaces sont fermés l'un après l'autre. Ainsi, la symétrie du sourire est préservée et le milieu interincisif (la ligne entre les deux dents de devant) reste aligné avec le milieu du visage.
Élastiques et soutien complémentaire
Si les espaces sont répartis sur toute l'arcade, il peut aussi être nécessaire d'avancer les dents postérieures. Dans ce cas, de petits élastiques fixés aux gouttières ou de petits dispositifs de maintien fixes soutiennent le mouvement. En présence de dents très petites, le praticien peut prévoir, plutôt que de fermer complètement l'espace, de disposer les dents avec des espaces symétriques et de compléter l'espace restant par une restauration esthétique en composite ou par une facette.
Dans quels cas les gouttières transparentes seules ne suffisent-elles pas ?
- Problème de frein labial : si le frein descend jusqu'entre les dents, une petite intervention (frénectomie) peut être nécessaire pour le sectionner. Aujourd'hui, elle est généralement réalisée après la fermeture de l'espace ou pendant le traitement.
- Dents de petite taille : resserrer les dents pour fermer l'espace peut créer un sourire disproportionné. Les dents sont positionnées par gouttières, puis leur taille est complétée par une restauration en composite ou une facette.
- Espace dû à une dent manquante : si l'espace provient d'une dent manquante, deux options existent : fermer l'espace en déplaçant les dents voisines, ou préparer par gouttières un emplacement régulier pour un implant ou un bridge. Vous trouverez les détails sur la page gouttières transparentes en cas de dent manquante.
- Dent surnuméraire incluse : elle est d'abord retirée chirurgicalement, puis l'espace est fermé par gouttières.
- Espacement lié à une maladie des gencives : le traitement parodontal est d'abord mené à terme et la santé des gencives stabilisée ; le déplacement des dents n'est planifié qu'ensuite.
- Espaces importants et généralisés : si l'espace total est très grand, la durée du traitement par gouttières s'allonge ; le praticien peut proposer un traitement mixte avec des brackets.
Combien de temps dure le traitement des dents écartées par gouttières transparentes ?
Les cas de diastème durent le plus souvent moins longtemps que les cas d'encombrement. Fourchettes générales :
- Un seul petit espace (1–2 mm) : environ 4–6 mois.
- Espace modéré ou plusieurs espaces : environ 6–12 mois.
- Espacement généralisé sur toute l'arcade, cas nécessitant des actes complémentaires : 12–18 mois.
Ces fourchettes sont indicatives ; un port régulier de 20–22 heures par jour et le respect de l'intervalle de changement de gouttières de 7–14 jours fixé par le praticien influencent directement la durée. Les actes complémentaires comme la frénectomie ou une restauration s'ajoutent au calendrier. Pour plus de détails, vous pouvez consulter la page durée du traitement.
Le traitement du diastème est-il différent chez l'enfant et chez l'adulte ?
Chez l'enfant, un espace entre les incisives supérieures est considéré comme normal vers 8–9 ans et se ferme le plus souvent de lui-même lorsque les canines font leur éruption. C'est pourquoi une intervention précoce n'est généralement pas nécessaire ; si le frein labial est très épais ou s'il existe une dent surnuméraire incluse, seule cette cause est traitée. Si l'espace persiste une fois toutes les dents définitives sorties (vers 12–13 ans), un traitement par gouttières peut être planifié. Chez l'adulte, les espaces ne se ferment pas d'eux-mêmes. La santé des gencives, le niveau osseux et une éventuelle usure sont évalués au préalable. Chez l'adulte, le diastème est souvent lié à une maladie des gencives ou à une poussée linguale ; si ces facteurs ne sont pas maîtrisés, l'espace se rouvre. Pour des détails par tranche d'âge, vous pouvez consulter la page à quel âge porter des gouttières transparentes.
L'espace fermé peut-il se rouvrir ?
Le diastème est l'un des problèmes pour lesquels la contention est la plus importante, car une fois l'espace fermé, les dents ont tendance à revenir à leur position antérieure. Pour réduire la récidive :
- Contention fixe : un fil fin collé sur la face interne des dents de devant. Dans les cas de diastème, c'est le plus souvent le premier choix et il reste en place de nombreuses années.
- Contention amovible : il s'agit d'une gouttière fine et transparente. Elle est portée la nuit, en complément du fil fixe ou seule ; la recommandation générale est un port nocturne à vie.
- Élimination de la cause : si le frein labial, la poussée linguale ou la maladie des gencives ne sont pas traités, la contention seule peut ne pas suffire. Pour la poussée linguale, des exercices simples ou une rééducation orthophonique peuvent être recommandés.
Pour les options de contention et le rythme de port, vous pouvez lire la page contention après traitement, et pour les critères généraux d'indication du traitement par gouttières, la page pour qui sont-elles adaptées.