Le traitement d'expansion des mâchoires est un traitement orthodontique qui élargit une mâchoire supérieure (maxillaire) restée étroite dans le sens transversal, afin que les dents supérieures et inférieures s'emboîtent correctement dans les secteurs latéraux et que de la place soit créée pour les dents. Deux facteurs déterminent surtout la méthode à choisir : l'âge du patient et le degré de fusion de la suture osseuse qui passe au milieu du palais (suture palatine médiane). Chez les enfants en croissance, cette suture étant souple, elle peut le plus souvent être ouverte avec un appareil d'expansion fixe. Au fil de l'adolescence, la suture se rigidifie ; chez l'adulte, on envisage une expansion assistée par mini-vis, une expansion assistée chirurgicalement ou une expansion limitée qui modifie uniquement la position des dents. Pour des informations générales sur les composants de l'appareil et son principe de fonctionnement, vous pouvez consulter notre article sur l'appareil d'expansion des mâchoires ; cette page se concentre quant à elle sur la décision thérapeutique et le déroulement du traitement.
Dans quels cas une expansion des mâchoires est-elle nécessaire ?
La décision d'expansion ne repose pas sur un seul signe, mais sur l'examen intra-buccal, l'analyse des modèles et, si nécessaire, l'imagerie. Les indications les plus fréquentes sont les suivantes :
- Occlusion croisée postérieure : les dents latérales supérieures se ferment à l'intérieur des dents latérales inférieures au lieu de leur côté externe. Elle peut être unilatérale ou bilatérale. Pour plus de détails, vous pouvez consulter notre page sur l'occlusion croisée.
- Déviation latérale de la mâchoire inférieure à la fermeture : en raison d'une mâchoire supérieure étroite, les dents ne s'emboîtent pas complètement et la mâchoire inférieure se ferme en glissant d'un côté. Chez l'enfant, si cette situation se prolonge, elle peut contribuer à une asymétrie du visage ; une prise en charge précoce est donc recommandée.
- Encombrement associé à un palais étroit et profond : si le manque de place pour les dents est dû à l'étroitesse de la mâchoire, l'expansion peut réduire le besoin d'extractions. Tout encombrement ne se résout pas de cette façon ; l'inclinaison des dents vers l'extérieur a ses limites.
- Canines à risque d'inclusion : dans une mâchoire étroite, les canines supérieures peuvent ne pas trouver leur chemin d'éruption. Chez certains enfants, l'expansion aide à leur faire de la place.
- Dans le cadre du traitement d'une rétrognathie maxillaire : chez les enfants ayant une tendance à la Classe III, l'expansion peut être planifiée en association avec un masque facial.
En pratique, l'expansion concerne presque toujours la mâchoire supérieure. La mâchoire inférieure ne comportant pas de suture médiane pouvant être ouverte, une expansion osseuse n'y est pas possible ; les dents inférieures ne peuvent être positionnées vers l'extérieur que dans une mesure limitée. Chez les enfants qui respirent par la bouche ou ronflent, il a été rapporté que l'expansion peut influencer les voies nasales ; cet effet varie toutefois d'une personne à l'autre et l'expansion ne constitue pas à elle seule un traitement de l'apnée du sommeil. Dans ces situations, l'avis d'un médecin ORL est également nécessaire.
Comment l'âge modifie-t-il la méthode d'expansion ?
La suture palatine est large à la naissance, devient de plus en plus sinueuse au cours de la croissance et commence à se souder après la puberté. Ce processus varie fortement d'une personne à l'autre ; chez deux adolescents du même âge, la suture peut s'ouvrir facilement chez l'un et pas chez l'autre. Chez les filles, la maturation commence généralement plus tôt. C'est pourquoi l'âge civil n'est qu'un repère approximatif ; chez les adolescents et adultes pour lesquels cela est jugé nécessaire, l'état de la suture peut être évalué par une imagerie tridimensionnelle (CBCT).
Approches d'expansion des mâchoires selon l'âge (cadre général)
| Période | Suture palatine | Méthodes fréquemment envisagées |
|---|---|---|
| Enfance (environ 6–11 ans) | Généralement souple | Appareil d'expansion fixe, appareil d'expansion lente, expansion dentaire de l'arcade dans les cas indiqués |
| Adolescence (environ 12–16 ans) | La fusion peut avoir commencé, variable selon la personne | Appareil fixe ou appareil assisté par mini-vis |
| Âge adulte | Largement soudée | MARPE, expansion assistée chirurgicalement (SARPE), expansion dentaire limitée |
Les tranches d'âge sont approximatives. La méthode est déterminée après l'examen et, si nécessaire, l'imagerie.
Pendant l'enfance (environ 6–11 ans)
À cette période, la suture est encore souple. Les appareils d'expansion fixes fixés aux dents par des bagues (de type Hyrax ou Haas) ou les appareils exerçant une force plus lente et continue (comme le quad helix) peuvent produire une expansion osseuse. Dans les cas indiqués, une expansion dentaire de l'arcade avec Invisalign First, conçu pour la denture mixte, peut également être une option ; toutefois, la gouttière n'est pas un appareil qui ouvre la suture.
Pendant l'adolescence (environ 12–16 ans)
C'est la période où le résultat est le plus difficile à prévoir. Chez certains adolescents, l'appareil fixe classique suffit encore, tandis que chez d'autres, la force n'est pas suffisamment transmise à l'os et les dents s'inclinent latéralement. Dans ce cas, des appareils assistés par mini-vis peuvent être privilégiés.
À l'âge adulte
La suture étant largement soudée, l'appareil classique incline le plus souvent les dents sans séparer l'os. Les options sont : la MARPE (expansion assistée par mini-vis), l'expansion assistée chirurgicalement réalisée avec une chirurgie des mâchoires (SARPE) et, si l'étroitesse est légère, une expansion limitée qui modifie uniquement la position des dents.
Comment se déroule l'expansion des mâchoires, étape par étape ?
- Examen et enregistrements : empreinte numérique intra-orale ou empreinte classique, photographies, radiographie panoramique et, si nécessaire, téléradiographie céphalométrique de profil ou CBCT sont réalisées. C'est à ce stade que l'on distingue une étroitesse osseuse d'une étroitesse uniquement dentaire.
- Fabrication et pose de l'appareil : l'appareil est fabriqué sur mesure et fixé aux molaires par des bagues ou par des mini-vis. La pose est rapide chez la plupart des patients.
- Phase d'activation : la vis située au centre de l'appareil est tournée à domicile ou à la clinique, avec la clé et selon le calendrier fournis par la praticienne. Cette phase active dure généralement quelques semaines et fait l'objet de contrôles rapprochés. La vis ne doit pas être tournée au-delà de la quantité définie par la praticienne.
- Espace entre les incisives : lorsque la suture s'ouvre, un espace apparaît entre les incisives supérieures. C'est un signe attendu ; il se referme partiellement de lui-même au cours des semaines suivantes, et le reste est fermé lors d'une étape ultérieure du traitement.
- Phase de stabilisation : une fois l'expansion terminée, l'appareil est laissé en bouche, à l'état passif, pendant quelques mois, le plus souvent trois à six mois. Pendant ce temps, de l'os nouveau se forme dans la zone ouverte.
- Phase suivante et contention : après le retrait de l'appareil, un appareil de contention est utilisé pour maintenir la largeur obtenue ; chez la plupart des patients, le traitement se poursuit avec des bagues ou des gouttières transparentes pour aligner les dents. Nous expliquons en détail pourquoi la largeur peut se réduire à nouveau dans notre article sur la contention et la récidive.
Que ressent-on pendant le traitement et quels sont les risques ?
Pendant les premiers jours d'activation, une sensation de pression à la racine du nez, au niveau des pommettes et sur les dents est fréquente ; elle diminue généralement en quelques jours. Un antalgique simple conseillé par la praticienne suffit chez la plupart des patients. Un léger zézaiement et des aliments qui se glissent sous l'appareil sont fréquents pendant la première ou les deux premières semaines. Les problèmes possibles auxquels il faut être attentif sont les suivants :
- Inclinaison latérale des dents : si l'os ne se sépare pas suffisamment, l'expansion reste dentaire, ce qui augmente le risque de récidive.
- Gencive et os : chez les patients dont la gencive est fine, le déplacement des dents vers l'extérieur peut entraîner une récession gingivale. Ce risque est plus important chez l'adulte.
- Descellement ou casse de l'appareil : les aliments durs et collants peuvent desceller les bagues.
- Récidive (nouveau rétrécissement) : si la contention est négligée, une partie de la largeur gagnée peut être perdue.
- Absence d'ouverture de la suture : en particulier chez l'adolescent et l'adulte, la suture peut ne pas s'ouvrir avec un appareil classique ; le plan est alors modifié.
En cas de douleur intense et prolongée, de gonflement marqué, de vis qui ne tourne plus ou d'appareil qui bouge, il faut prévenir la clinique sans attendre le jour du contrôle.
À quelles questions chercher une réponse au moment de décider ?
L'expansion des mâchoires est une étape qui influence l'ensemble du traitement orthodontique ultérieur. Obtenir des réponses claires aux questions suivantes lors de l'examen facilite votre décision :
- L'étroitesse est-elle osseuse, ou provient-elle uniquement de dents inclinées vers l'intérieur ?
- Selon l'âge et l'état de la suture, un appareil classique peut-il suffire, ou faut-il un appui par mini-vis, voire une chirurgie ?
- Quelle phase de traitement est prévue après l'expansion et quelle est la durée totale envisagée ?
- L'épaisseur de la gencive et de l'os permet-elle le déplacement des dents vers l'extérieur ?
- Chez l'enfant, vaut-il mieux commencer tout de suite ou surveiller et attendre ?
Chez l'enfant, l'expansion fait souvent partie d'un plan de traitement orthodontique précoce. Chez l'adulte, il est important de connaître les limites de l'expansion ; nous avons abordé sur cette page dans quelle mesure les gouttières ou les bagues peuvent modifier la structure squelettique. Vous pouvez accéder aux autres types d'appareils utilisés à la clinique depuis la page appareils orthodontiques.
Comment l'évaluation se déroule-t-elle à la clinique ?
À la Polyclinique dentaire Funda Sarıkaya, l'évaluation de l'étroitesse des mâchoires est réalisée par Funda Pekyılmaz Sarıkaya, chirurgien-dentiste spécialiste en orthodontie (Uzm. Dt.). Lors du premier entretien, la relation d'occlusion, la forme du palais, l'état des gencives et le stade de croissance sont examinés ensemble ; une fois les enregistrements nécessaires réalisés, la méthode, la durée prévue et les honoraires sont communiqués par écrit. La clinique se trouve à Park Oran Ofis, à Oran, et les rendez-vous sont donnés du lundi au samedi, de 09:00 à 20:00.