Risposta breve: Il frenulo linguale corto (anchiloglossia) è una limitazione dei movimenti della lingua dovuta al fatto che la membrana (frenulo) che collega la parte inferiore della lingua al pavimento della bocca è corta, spessa o inserita vicino alla punta della lingua. Nei neonati può causare difficoltà di allattamento al seno e nei bambini più grandi difficoltà a pronunciare alcuni suoni; tuttavia non tutti i frenuli corti creano problemi. Se ci sono sintomi, si può trattare con brevi procedure chiamate frenotomia o frenectomia.
Una mamma che fa fatica ad allattare il proprio neonato o un genitore che nota che il figlio non riesce a pronunciare alcuni suoni può trovarsi di fronte all'ipotesi di un frenulo linguale corto. Conosciuta con il nome medico di anchiloglossia, questa condizione consiste nella limitazione dei movimenti della lingua da parte della sottile membrana che si trova sotto di essa. Il frenulo corto è piuttosto comune; tuttavia non tutti i frenuli corti richiedono un trattamento. L'importante è valutare correttamente se il frenulo influisce davvero sull'alimentazione del neonato, sul linguaggio del bambino o sulla salute orale. In questo articolo spieghiamo che cos'è il frenulo linguale corto, quali sono i sintomi, quando è necessario intervenire, la differenza tra frenotomia e frenectomia e il decorso dopo la procedura.
Che cos'è il frenulo linguale corto?
Il frenulo linguale corto è la limitazione dei movimenti della lingua che si verifica quando la membrana che collega la superficie inferiore della lingua al pavimento della bocca, chiamata "frenulo linguale", è più corta, spessa o tesa del normale oppure è inserita molto vicino alla punta della lingua. Tutti hanno un frenulo sotto la lingua; il problema si presenta quando questa struttura ostacola il libero movimento della lingua.
Il frenulo corto è una condizione congenita ed è leggermente più frequente nei neonati maschi. Il fatto che in alcune famiglie riguardi più persone fa pensare a una possibile predisposizione ereditaria. In clinica si parla di solito di due tipi: il frenulo di tipo anteriore, in cui la membrana è inserita vicino alla punta della lingua ed è facilmente visibile, e il frenulo di tipo posteriore, in cui la membrana si trova più indietro, sotto la mucosa, ed è più difficile da notare. Sulla definizione del frenulo di tipo posteriore e sulla necessità di trattarlo esistono ancora opinioni diverse tra gli specialisti.
In un bambino con frenulo corto, quando la lingua viene spinta in avanti la punta può apparire incisa a forma di cuore, la lingua può non riuscire a sollevarsi fino ai denti superiori o al palato, oppure i movimenti laterali possono essere limitati.
Quali sono i sintomi del frenulo linguale corto: allattamento e linguaggio
I sintomi del frenulo corto variano con l'età. Nei neonati può essere interessata soprattutto l'alimentazione, nei bambini più grandi il linguaggio e la pulizia della bocca.
Nei neonati
- Difficoltà ad attaccarsi al seno, frequente scivolamento dal capezzolo
- Rumore di schiocco durante la poppata
- Poppate lunghe ma poco saziante, neonato che ha fame spesso
- Aumento di peso insufficiente
- Nella mamma: dolore, ragadi o deformazione del capezzolo, riduzione della quantità di latte
Questi sintomi possono avere molte altre cause oltre al frenulo corto; anche fattori come la posizione durante l'allattamento, la nascita prematura del neonato o la conformazione del seno della mamma possono causare problemi simili. Per questo la valutazione va fatta insieme al pediatra e, se necessario, a una consulente per l'allattamento.
Nei bambini più grandi
- Difficoltà a pronunciare suoni come "l", "r", "t", "d", "n", che richiedono il contatto della punta della lingua con il palato
- Impossibilità di far uscire la lingua oltre le labbra, difficoltà in movimenti come leccare un gelato
- Difficoltà a pulire con la lingua i denti e l'interno della bocca
- Spazio tra gli incisivi inferiori
In una parte importante dei bambini con frenulo corto il linguaggio si sviluppa in modo del tutto normale. Un ritardo del linguaggio non va attribuito automaticamente al frenulo corto; occorre eseguire una valutazione completa della lingua e del linguaggio.
Quando è necessario intervenire sul frenulo linguale corto?
L'intervento sul frenulo corto è consigliato solo quando il frenulo causa un evidente problema funzionale. Per i frenuli corti che non danno sintomi e vengono notati per caso durante una visita, di solito non serve alcuna procedura; con la crescita del bambino il frenulo può allungarsi e i movimenti della lingua possono diventare sufficienti spontaneamente.
Le principali situazioni in cui si valuta un intervento sono:
- Problemi di allattamento che persistono nonostante la consulenza per l'allattamento e le correzioni della posizione, mancato aumento di peso del neonato o dolore persistente al capezzolo nella mamma
- Difficoltà del linguaggio ritenute collegate al frenulo corto nella valutazione del logopedista e che non migliorano con la terapia
- Problemi di igiene orale dovuti alla limitata mobilità della lingua
- Alcune situazioni in cui, dal punto di vista ortodontico, la posizione della lingua influisce sull'esito del trattamento
La decisione va presa tenendo conto del parere di diversi specialisti, come il pediatra, l'odontoiatra pediatrico, il chirurgo orale, l'otorinolaringoiatra, il logopedista e la consulente per l'allattamento. Evitare interventi inutili è importante almeno quanto eseguire quelli necessari.
Negli ultimi anni si discute del fatto che in alcuni Paesi il numero di procedure sul frenulo linguale sia aumentato in modo marcato e che una parte di questo aumento possa essere legata più alla maggiore consapevolezza che a un reale bisogno. Per questo le organizzazioni specialistiche raccomandano di provare prima metodi semplici come il supporto all'allattamento e le correzioni della posizione, e di prendere la decisione valutando insieme sintomi e risultati della visita.
Qual è la differenza tra frenotomia e frenectomia?
La frenotomia è il semplice taglio del frenulo, mentre la frenectomia è la rimozione più estesa della membrana con, se necessario, la sutura della zona. La scelta della procedura dipende dall'età del bambino, dal tipo e dallo spessore del frenulo.
Frenotomia
Si preferisce soprattutto nei neonati dei primi mesi. Il frenulo sottile viene tagliato in pochi secondi con forbici sterili o con il laser. Poiché a questa età il frenulo è sottile e poco vascolarizzato, il sanguinamento è di solito molto scarso. Nella pratica si usa per lo più un anestetico di superficie oppure non serve alcuna anestesia. Subito dopo la procedura il neonato può essere allattato.
Frenectomia e frenuloplastica
Si esegue nei bambini più grandi e nei frenuli spessi o di tipo posteriore. Il frenulo viene rimosso in modo più esteso o rimodellato e di solito chiuso con punti riassorbibili. A seconda dell'età e della collaborazione del bambino, si può eseguire in anestesia locale, in sedazione o in anestesia generale. Con il laser il sanguinamento e la necessità di punti possono ridursi; tuttavia, per il risultato, più del metodo sono decisive la corretta indicazione e l'esperienza.
A che cosa fare attenzione dopo la procedura sul frenulo linguale?
Dopo la procedura sul frenulo linguale la guarigione è di solito rapida; tuttavia occorre prestare attenzione ad alcuni aspetti perché la zona guarisca correttamente e per evitare che si riattacchi.
- Primi giorni: Nella zona del taglio si può vedere per qualche giorno un tessuto bianco-giallastro; fa parte del normale processo di guarigione e non è un segno di infezione.
- Gestione del dolore: Possono esserci un leggero fastidio e sensibilità. Per l'antidolorifico da usare e il relativo dosaggio consulti sempre il Suo pediatra o il Suo medico.
- Alimentazione: I neonati possono essere allattati subito. Nei bambini più grandi, nei primi giorni, sono da preferire cibi morbidi e tiepidi.
- Esercizi: Alcuni medici consigliano specifici esercizi della lingua per evitare che la zona si riattacchi. La necessità di questi esercizi è discussa; è bene seguire le indicazioni del Suo medico.
- Logopedia: Nelle procedure eseguite per difficoltà del linguaggio, il supporto logopedico può essere utile per imparare a usare la nuova capacità di movimento della lingua.
- Controllo: Se il sanguinamento non si ferma, in caso di febbre, gonfiore in aumento o rifiuto del cibo, occorre rivolgersi al medico senza perdere tempo.
Per altre domande sulla salute orale e dentale dei bambini può consultare la nostra pagina delle domande frequenti.
A chi rivolgersi ad Ankara in caso di sospetto frenulo linguale corto?
Se nota difficoltà di allattamento nel Suo neonato, limitazione dei movimenti della lingua o difficoltà a pronunciare alcuni suoni nel Suo bambino, si consiglia di parlarne prima con il pediatra e, se necessario, di farsi seguire da un dentista, da un otorinolaringoiatra o da un logopedista. Nella nostra clinica di Oran, a Çankaya, eseguiamo l'esame intraorale del frenulo linguale; ne valutiamo gli effetti sull'igiene orale, sull'allineamento dei denti e dal punto di vista ortodontico e, se necessario, definiamo un piano insieme agli specialisti competenti.
Domande frequenti
Il frenulo linguale corto si risolve da solo?
Nei frenuli corti lievi il frenulo può allungarsi con la crescita del bambino e i movimenti della lingua possono diventare sufficienti. I frenuli spessi o corti che causano una perdita funzionale evidente, invece, di solito non si risolvono da soli. La decisione sul trattamento si prende in base ai sintomi.
Il frenulo linguale corto causa ritardo del linguaggio?
Il frenulo corto può rendere difficile la pronuncia di alcuni suoni, ma di solito non è la causa di un inizio tardivo del linguaggio. Il ritardo del linguaggio può avere molte cause, come problemi di udito o di sviluppo linguistico. Per questo occorre una valutazione completa.
Tagliare il frenulo linguale nei neonati è sicuro?
Eseguita da un medico esperto e con la giusta indicazione, la frenotomia è di solito una procedura breve e a basso rischio. Anche se raramente, possono verificarsi sanguinamento, infezione o riattacco. La decisione di eseguirla va presa nei neonati con evidenti problemi di allattamento, sulla base della valutazione degli specialisti competenti.
A che età si opera il frenulo linguale?
In caso di problemi di allattamento, la frenotomia si può eseguire nelle prime settimane o nei primi mesi. La frenectomia eseguita per problemi di linguaggio o altri problemi funzionali viene invece di solito pianificata in base all'età e alla collaborazione del bambino. Più che un limite di età preciso, è decisiva la presenza dei sintomi.
