Respuesta breve: Se cortan unos 40–45 centímetros de hilo dental y se enrollan en los dedos corazón; el tramo corto y tenso que queda entre ellos se desliza con suavidad entre dos dientes. El hilo se curva en forma de C sobre la cara lateral de cada diente, se baja hasta justo por debajo de la línea de la encía y se mueve hacia arriba y hacia abajo. En cada espacio debe usarse un tramo limpio, y la limpieza interdental debe hacerse al menos una vez al día.
El cepillo de dientes limpia las caras anterior, posterior y de masticación de los dientes, pero sus cerdas no llegan bien a las superficies donde dos dientes se tocan. Por eso la pregunta cómo usar el hilo dental es una parte de la higiene bucal tan importante como el cepillado. En este artículo explicamos los beneficios del hilo dental, la técnica correcta paso a paso, los distintos tipos de hilo dental, los errores más frecuentes y la limpieza interdental en situaciones especiales como los brackets, los puentes o los implantes.
¿Por qué es necesario el hilo dental?
El hilo dental es necesario porque la placa bacteriana y los restos de comida que se acumulan entre los dientes no pueden eliminarse por completo solo con el cepillado, y estas zonas son donde con frecuencia empiezan las caries y la enfermedad de las encías. De las cinco caras de un diente, dos miran hacia los dientes vecinos; si no se usa hilo dental con regularidad, estas caras quedan en gran medida sin limpiar.
- Ayuda a reducir las caries interproximales: Las caries que empiezan entre los dientes a menudo no se ven desde fuera y solo se detectan cuando avanzan o en una radiografía.
- Favorece la salud de las encías: La placa que se acumula justo debajo de la línea de la encía causa enrojecimiento, inflamación y sangrado de la encía. La limpieza interdental regular contribuye a prevenir la inflamación de las encías y a que remita.
- Puede reducir el mal aliento: Los restos de comida y las bacterias que quedan entre los dientes son una fuente importante de mal olor.
- Ralentiza la formación de sarro: La placa que no se limpia se endurece con el tiempo y se convierte en sarro; y el sarro solo puede eliminarse con una limpieza profesional.
Las organizaciones odontológicas recomiendan, además del cepillado, hacer una limpieza interdental al menos una vez al día. Esta limpieza puede hacerse con hilo dental o con cepillos interdentales del tamaño adecuado para cada persona.
Uso correcto paso a paso
El uso correcto del hilo dental se basa en introducir el hilo con suavidad entre los dientes, curvarlo en forma de «C» sobre la cara lateral de cada diente y moverlo hacia arriba y hacia abajo; no es correcto usarlo como una sierra golpeando la encía.
- Tome un trozo de hilo suficientemente largo: Corte unos 40–45 centímetros de hilo. Enrolle la mayor parte en el dedo corazón de una mano y el resto en el dedo corazón de la otra.
- Deje un tramo corto para controlarlo: Sujete el hilo con los pulgares y los índices, dejando entre ellos un tramo tenso de 2–3 centímetros.
- Introduzca el hilo entre los dientes: Deslice el hilo entre dos dientes con un ligero movimiento de vaivén. No presione al pasar por el punto de contacto; no deje que el hilo golpee la encía.
- Cúrvelo en forma de «C»: Rodee con el hilo la cara lateral de uno de los dientes y bájelo con suavidad hasta justo por debajo de la línea de la encía. Después, presionando el hilo contra la superficie del diente, muévalo varias veces hacia arriba y hacia abajo.
- Limpie también el diente vecino: En el mismo espacio, curve el hilo sobre la cara del otro diente y repita el movimiento.
- Pase a un tramo limpio: En cada nuevo espacio interdental, use un tramo limpio enrollando el hilo de un dedo al otro.
- No olvide los dientes del fondo: Las caras posteriores de las últimas muelas también deben limpiarse con hilo.
No hay una regla fija sobre si el hilo dental debe usarse antes o después del cepillado; lo importante es hacerlo a diario y con la técnica correcta. Algunos dentistas recomiendan usar primero el hilo, para que después los restos que salen de entre los dientes se limpien con el cepillo y la pasta fluorada.
Tipos de hilo dental
Entre los tipos de hilo dental están el hilo encerado y sin cera, la cinta dental, los hilos con un tramo grueso y esponjoso, los portahilos (arcos con hilo) y, como alternativas al hilo, los cepillos interdentales y los irrigadores bucales; cuál es el adecuado depende de la anchura de los espacios interdentales y de la destreza manual de la persona.
- Hilo dental encerado: Pasa con más facilidad por los puntos de contacto apretados y tiende menos a deshilacharse y romperse.
- Hilo dental sin cera: Es más fino; el ligero sonido que hace al pasar puede dar la sensación de que se está limpiando.
- Cinta dental: Es más ancha y plana; puede resultar cómoda para quienes tienen los espacios interdentales algo abiertos.
- Hilos con tramo esponjoso: Estos hilos, con un extremo rígido y una parte central gruesa y esponjosa, están diseñados para pasarse por debajo de puentes y brackets fijos.
- Portahilos: Consiste en un trozo corto de hilo tensado sobre un mango de plástico. Es práctico para personas con destreza manual limitada y para niños, pero es difícil usar un tramo limpio en cada espacio.
- Cepillos interdentales: En personas con espacios interdentales abiertos o con retracción de encías, a menudo pueden ser más eficaces que el hilo. Es importante que el profesional determine el tamaño adecuado.
- Irrigador bucal: Elimina los restos con agua a presión; es un utensilio de apoyo útil sobre todo alrededor de los brackets fijos y los implantes, pero por sí solo no siempre sustituye al hilo o al cepillo interdental.
Errores frecuentes
Los errores más frecuentes al usar el hilo dental son golpear la encía con el hilo con brusquedad, limpiar solo los dientes anteriores, usar el mismo tramo de hilo para toda la boca y dejarlo cuando aparece sangrado.
- Presionar con brusquedad: Golpear la encía rápidamente con el hilo puede causar cortes en la encía y, con el tiempo, retracción.
- Pasar solo por el punto de contacto: No basta con pasar el hilo por el espacio y sacarlo enseguida; la verdadera limpieza se hace curvándolo sobre la superficie del diente.
- Dejarlo por miedo al sangrado: En quienes empiezan a usar hilo dental es frecuente un ligero sangrado los primeros días, que a menudo es signo de inflamación de las encías. Con un uso regular suele disminuir en una o dos semanas. Si el sangrado continúa, hay que consultar al dentista.
- Uso irregular: Usarlo una o dos veces por semana no aporta el beneficio de un hábito diario.
- Saltarse los dientes posteriores: Las caries y los problemas de encías aparecen sobre todo en las zonas posteriores, a las que es difícil llegar.
Limpieza interdental con brackets, puentes e implantes
La limpieza interdental alrededor de los brackets fijos, los puentes y los implantes requiere más cuidado y suele hacerse con utensilios de apoyo como los hilos con tramo esponjoso, los enhebradores de hilo, los cepillos interdentales y el irrigador bucal.
- Brackets fijos: Por los alambres, el hilo no puede pasarse desde arriba. Con un enhebrador o un hilo de extremo rígido que se pasa por debajo del alambre, se limpia cada espacio por separado. Alrededor de los brackets pueden usarse cepillos interdentales pequeños.
- Puente: Bajo el póntico, la parte del puente que ocupa el lugar del diente que falta, se acumulan comida y placa. La limpieza se hace pasando un hilo con tramo esponjoso por debajo de esa zona.
- Implante: La encía alrededor del implante es una zona clave para que el implante dure mucho tiempo. Deben usarse, por recomendación del profesional, hilos y cepillos interdentales que no rayen la superficie del implante.
- Quienes usan alineadores transparentes: Como los alineadores se pueden retirar, el hilo dental puede seguir usándose como de costumbre. Cepillarse los dientes y limpiar los espacios interdentales antes de volver a colocarse los alineadores evita que queden atrapados restos de comida y bacterias bajo el alineador. Para el cuidado de los propios alineadores puede consultar nuestra guía cómo limpiar los alineadores transparentes.
Revisión de su higiene bucal en Ankara
Si al usar el hilo dental nota un sangrado constante, que el hilo se engancha o se rompe en un espacio concreto o sensibilidad entre los dientes, puede haber detrás una caries, el borde de un empaste antiguo o un problema de encías. En nuestra clínica de Oran, en Çankaya, durante las citas de revisión y de limpieza profesional también le mostramos los utensilios de limpieza interdental adecuados para usted. Para pedir cita puede utilizar nuestra página de contacto.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas veces al día hay que usar el hilo dental?
La recomendación general es hacer, además del cepillado, una limpieza interdental al menos una vez al día. Para muchas personas, usar el hilo dental por la noche antes de acostarse es un hábito práctico.
Me sangra la encía al usar el hilo dental, ¿debo dejarlo?
No. En quienes empiezan es frecuente un ligero sangrado, que a menudo es signo de inflamación de las encías. Con un uso suave y regular suele disminuir en una o dos semanas; si el sangrado continúa, acuda al dentista.
¿El hilo dental separa los dientes?
El hilo dental usado con la técnica correcta no separa los dientes. Los espacios que se notan tras usar hilo dental suelen ser zonas que antes estaban ocupadas por placa y sarro, o están relacionados con la retracción de encías.
¿Cepillo interdental o hilo dental?
En personas con los espacios interdentales cerrados puede ser más eficaz el hilo dental; en quienes tienen los espacios abiertos o retracción de encías, el cepillo interdental. Su dentista puede mostrarle en la consulta qué utensilio y qué tamaño son adecuados para usted.
