Respuesta breve: Al elegir una pasta de dientes, lo primero que hay que mirar es el contenido de flúor; para adultos se recomiendan generalmente pastas con 1000-1500 ppm de flúor. Si hay sensibilidad dental, conviene elegir productos con nitrato potásico o fluoruro de estaño, y en los niños, una pasta con flúor en la cantidad adecuada para su edad. Las pastas blanqueadoras solo reducen las manchas superficiales. Un cepillado correcto y la limpieza entre los dientes son tan importantes como la pasta.
¿Alguna vez se ha quedado frente a la estantería del supermercado pensando cuál de las decenas de tubos elegir? «Blanqueadora», «para dientes sensibles», «natural», «con carbón», «protege las encías»... Aunque los envases parecen a cuál más ambicioso, elegir una pasta de dientes resulta en realidad sencillo si responde a unas pocas preguntas básicas. En este artículo explicamos en qué fijarse al comprar una pasta, por qué es importante la concentración de flúor, qué hay detrás de las promesas de sensibilidad y blanqueamiento, cuál es la pasta adecuada para los niños y qué otros productos de higiene bucal existen.
¿En qué fijarse al elegir una pasta?
Al elegir una pasta de dientes, lo primero que debe mirar es el contenido de flúor y, en segundo lugar, sus necesidades personales; el sabor, el color y el envase pasan a un segundo plano. La pregunta de qué pasta de dientes usar no tiene una única respuesta válida para todos. El producto adecuado es distinto para alguien con alto riesgo de caries, para alguien con sensibilidad dental y para un niño pequeño.
Al leer el envase, puede fijarse en los siguientes puntos:
- Cantidad de flúor: En la lista de ingredientes suele indicarse en «ppm F». Aparece con nombres como fluoruro sódico, fluoruro de estaño o monofluorofosfato sódico.
- Necesidad a la que se dirige: Si contiene un principio activo orientado a un problema concreto, como la sensibilidad, las encías, el sarro o las manchas.
- Abrasividad: Sobre todo en los productos blanqueadores y con carbón, la proporción de partículas abrasivas puede ser elevada. Se recomienda que las personas con desgaste en el cuello de los dientes o retracción de encías elijan fórmulas más suaves.
- Grupo de edad: En las pastas infantiles, la cantidad de flúor y las instrucciones de uso varían según la edad.
- Sensibilidades personales: En algunas personas, ciertos aromas o agentes espumantes pueden irritar la boca; en ese caso, puede ser útil cambiar a un producto con otra composición.
Hay otro punto que no debe olvidarse: el efecto de la pasta se consigue junto con una técnica de cepillado correcta y un tiempo suficiente. Cepillarse dos veces al día, durante unos dos minutos y abarcando todas las superficies de los dientes, es al menos tan importante como la elección de la pasta.
Concentración de flúor
La pasta de dientes con flúor es uno de los productos de higiene bucal cuya eficacia para prevenir la caries está sólidamente respaldada por estudios científicos, y para adultos se recomiendan generalmente pastas con 1000-1500 ppm de flúor. El flúor aumenta la resistencia del esmalte frente a los ácidos, ayuda a remineralizar las caries en fase inicial y reduce la producción de ácido por parte de las bacterias.
Información práctica sobre el uso del flúor:
- Escupa después de cepillarse, pero no se enjuague la boca con mucha agua. Así el flúor permanece más tiempo sobre la superficie de los dientes.
- Las pastas con alto contenido en flúor pueden ser recomendadas por el dentista a personas con un riesgo de caries muy alto, a quienes sufren sequedad de boca o a personas mayores con riesgo de caries radicular. Estos productos deben utilizarse por indicación del dentista.
- Las pastas sin flúor no ofrecen la protección frente a la caries que proporcionan las pastas con flúor. Si está pensando en utilizar un producto sin flúor, se recomienda que lo consulte con su dentista.
Las preocupaciones sobre el flúor suelen estar relacionadas con su ingestión en grandes cantidades. Según la opinión común de las organizaciones odontológicas nacionales e internacionales, la pasta con flúor utilizada en la cantidad recomendada y de forma correcta es segura.
Pastas para dientes sensibles
Si nota una molestia breve en los dientes al tomar algo frío, caliente o dulce, las pastas para la sensibilidad pueden reducir sus molestias con el tiempo. La sensibilidad dental se debe en la mayoría de los casos a que la dentina subyacente queda expuesta como consecuencia de la retracción de encías o del desgaste del esmalte.
Los principios activos de estas pastas actúan de dos maneras:
- Los que calman el nervio: Sustancias como el nitrato potásico reducen la respuesta de las terminaciones nerviosas del interior del diente ante los estímulos.
- Los que sellan los túbulos: Sustancias como el fluoruro de estaño, la arginina o los compuestos de estroncio intentan cerrar los túbulos microscópicos de la dentina para impedir que el estímulo llegue al nervio.
El efecto de las pastas para la sensibilidad suele hacerse evidente tras unas semanas de uso regular. A algunas personas también les resulta útil aplicar una pequeña cantidad de pasta con el dedo sobre la zona sensible antes de acostarse y dejarla actuar. Sin embargo, si hay un dolor marcado, prolongado o que aparece de forma espontánea en un solo diente, puede ser signo de caries, de una fisura o de inflamación del nervio. En ese caso, en lugar de cambiar de pasta, hay que acudir al dentista.
¿Funcionan las pastas blanqueadoras?
Las pastas blanqueadoras pueden ayudar a reducir las manchas superficiales de té, café y tabaco, pero no cambian de forma notable el color natural del diente. Estos productos contienen en su mayoría partículas abrasivas o sustancias que disuelven las manchas. Aunque algunos contienen una pequeña cantidad de peróxido, su efecto es limitado porque el tiempo de contacto con la superficie del diente es corto.
Aspectos a tener en cuenta al usar una pasta blanqueadora:
- El uso prolongado de productos muy abrasivos junto con un cepillado enérgico puede provocar desgaste en el esmalte y en el cuello de los dientes.
- La evidencia científica sobre el efecto blanqueador de las pastas con carbón activado es limitada; por su abrasividad y porque la mayoría no contiene flúor, se recomienda actuar con precaución.
- El color de restauraciones como empastes, coronas y carillas no cambia con la pasta.
- La pasta no es eficaz en los cambios de color que proceden de la estructura interna del diente; en ese caso se valoran el blanqueamiento bajo control del dentista u otros métodos.
Pastas infantiles
También para los niños se recomienda pasta con flúor; lo importante es utilizar la cantidad adecuada para su edad y que el cepillado se haga bajo la supervisión de los padres. Las recomendaciones generalmente aceptadas son las siguientes:
- Desde el primer diente hasta los 3 años: Una cantidad de pasta con flúor del tamaño de un grano de arroz, suficiente solo para extender una capa fina sobre el cepillo.
- Entre 3 y 6 años: Una cantidad de pasta con flúor del tamaño de un guisante.
- A partir de los 6 años: Según el riesgo de caries del niño, se puede pasar a la pasta de adultos; la cantidad puede seguir siendo del tamaño de un guisante.
Como los niños pequeños tienden a tragarse la pasta, es importante que sean los padres quienes ajusten la cantidad. Las pastas muy dulces, con sabor a caramelo, pueden animar al niño a comerse la pasta. Se recomienda que, hasta que el niño aprenda a escupir, sea el padre o la madre quien realice el cepillado o lo supervise de cerca. Si su hijo tiene un riesgo de caries elevado, el dentista puede recomendarle un plan de flúor diferente.
Otros productos de higiene bucal
La pasta de dientes por sí sola no es suficiente; el cepillo adecuado y la limpieza entre los dientes son partes inseparables de la higiene bucal. Los principales productos son los siguientes:
- Cepillo de dientes: Para la mayoría de las personas son adecuados los cepillos de filamentos suaves o de dureza media. El cepillo cuyos filamentos empiezan a abrirse debe renovarse, por lo general, cada tres meses. Los cepillos eléctricos pueden facilitar la eliminación de la placa, sobre todo en personas con destreza manual limitada.
- Hilo dental y cepillo interdental: Limpian los espacios entre los dientes a los que no llega el cepillo. En personas con espacios interdentales amplios, los cepillos interdentales pueden resultar más prácticos.
- Irrigador bucal: Puede ser útil en quienes llevan puentes, implantes o aparatos de ortodoncia fijos; sin embargo, no sustituye por completo al hilo dental.
- Colutorios: Los colutorios con flúor pueden aportar una protección adicional en personas con alto riesgo de caries. Los colutorios con clorhexidina, en cambio, se utilizan en situaciones concretas, por indicación del dentista y durante periodos cortos; su uso prolongado puede teñir los dientes.
- Limpiador lingual: Puede ayudar a reducir el mal aliento al disminuir los depósitos de la superficie de la lengua.
Si utiliza alineadores transparentes o una férula de descarga nocturna, cepillarlos con pasta puede rayar su superficie; para limpiarlos se recomienda seguir los métodos que le indique su dentista. Para otras dudas sobre la higiene bucal, puede consultar nuestra página de preguntas frecuentes.
Elijamos juntos el producto adecuado para usted
Si tiene molestias como sensibilidad, caries frecuentes, sangrado de encías o sequedad de boca, elegir la pasta y los productos de higiene según el estado de su boca puede marcar la diferencia. En nuestra policlínica, situada en Park Oran Ofis, en Çankaya, durante las revisiones rutinarias se evalúa el estado de sus dientes y encías y se le explican de forma personalizada las recomendaciones de cepillo, pasta y limpieza interdental adecuadas para usted.
Preguntas frecuentes
¿Cuánta pasta de dientes hay que usar?
Para los adultos suele bastar una cantidad de pasta del tamaño de un guisante, que cubra parte de los filamentos del cepillo. Usar más pasta no mejora la limpieza; solo aumenta la cantidad de espuma. En los niños, la cantidad se reduce aún más según la edad.
¿Debo enjuagarme la boca después de cepillarme?
Después de cepillarse con una pasta con flúor, se recomienda escupir la pasta, pero no enjuagarse la boca con mucha agua. Así el flúor permanece más tiempo sobre la superficie de los dientes y mantiene su efecto protector. Si tiene la costumbre de enjuagarse, puede hacerlo con muy poca agua.
¿Son suficientes las pastas naturales y sin flúor?
Aunque las pastas sin flúor ayudan a eliminar la placa, no ofrecen la protección frente a la caries que proporcionan las pastas con flúor. Para prevenir la caries, el enfoque generalmente aceptado es elegir un producto con flúor. Si desea usar un producto sin flúor, se recomienda que hable con su dentista sobre su nivel de riesgo.
¿Con qué frecuencia debo cambiar de pasta de dientes?
No es necesario cambiar de marca o de tipo de pasta con regularidad. Lo importante es que el producto que utiliza contenga flúor y se adapte a sus necesidades. Cuando aparezca una nueva molestia, como sensibilidad o un problema de encías, puede revisar su elección de producto con su dentista.
