Respuesta breve: El aparato Twin Block es un aparato ortodóncico funcional removible formado por dos placas de acrílico que se colocan en el maxilar superior y en la mandíbula inferior. Las superficies inclinadas de las placas guían la mordida hacia una posición que adelanta la mandíbula inferior. Se plantea sobre todo en niños en edad de crecimiento, cuando la mandíbula inferior está retrasada. La duración del uso y la idoneidad se determinan con la exploración del especialista en ortodoncia y con pruebas de imagen.
Que la mandíbula inferior quede por detrás de la superior es una situación ortodóncica frecuente en los niños, que puede afectar tanto al perfil facial como a la posición de los dientes anteriores. El aparato Twin Block es uno de los aparatos funcionales a los que se recurre con más frecuencia para abordar este tipo de retrusión durante la etapa de crecimiento. Su nombre procede de que dos placas de acrílico, colocadas por separado en el maxilar superior y en la mandíbula inferior, trabajan juntas. En este artículo explicamos cómo funciona el aparato, en quién se plantea, cómo es su pauta de uso diaria y qué ocurre después del tratamiento.
¿Qué es el aparato Twin Block?
El aparato Twin Block es un aparato ortodóncico funcional removible formado por dos placas de acrílico que se colocan por separado en el maxilar superior y en la mandíbula inferior. Las placas encajan entre sí con unas superficies inclinadas que, cuando el niño cierra la boca, adelantan de forma natural la mandíbula inferior. De este modo, se acostumbra a la mandíbula a situarse en una nueva posición guiada por el aparato.
Las placas llevan unos alambres metálicos de retención que permiten que se sujeten sobre los dientes. El aparato se elabora en el laboratorio a medida, a partir de la impresión de la boca del niño; por eso no existe un modelo estándar que sirva para todos, como un producto prefabricado. Puede consultar la lógica general de los aparatos funcionales y sus otros tipos en nuestra página de aparatos ortodóncicos.
¿En qué niños y a qué edad se utiliza?
El Twin Block se plantea sobre todo en niños en etapa de crecimiento que presentan una relación de mordida en la que la mandíbula inferior está retrasada y los dientes anteriores superiores sobresalen hacia delante, lo que en ortodoncia se denomina clase 2. La mayoría de los ortodoncistas prefieren el periodo en que el niño se acerca a la fase de crecimiento rápido o se encuentra en ella; esto suele ocurrir algo antes en las niñas que en los niños.
La edad por sí sola no es determinante. Se valoran conjuntamente la edad ósea, el estado de erupción de los dientes definitivos, la estructura facial y la expectativa de colaboración de la familia con el aparato. En la exploración se tienen en cuenta los siguientes puntos:
- La inclinación hacia delante de los dientes anteriores superiores y la distancia respecto a los inferiores (resalte u overjet).
- La posición de la mandíbula inferior y el aspecto del mentón vistos de perfil.
- Si los dientes de leche y los definitivos se encuentran en la fase de dentición mixta.
- Que el niño tenga la madurez para usar el aparato con regularidad.
En adolescentes y adultos cuyo crecimiento ya está en gran parte completado, el efecto de los aparatos funcionales sobre el crecimiento óseo es limitado; en estos grupos de edad se plantean las opciones de brackets fijos, elásticos o alineadores transparentes. El abordaje de los dientes superiores protruidos con alineadores transparentes lo explicamos en nuestra página sobre alineadores transparentes y dientes protruidos.
¿Cómo funciona el Twin Block?
El Twin Block, al acostumbrar a la mandíbula inferior a una posición de mordida adelantada, orienta a los músculos de la mandíbula y a los tejidos que rodean los dientes para que se adapten a esta nueva relación. Cuando el niño cierra la boca, los bloques inclinados de la placa superior y de la inferior se encajan y la mandíbula se adelanta sin que el niño se dé cuenta.
Esta guía puede tener un efecto doble. El primero es que ayuda a aprovechar de forma más adecuada el potencial de crecimiento de la mandíbula inferior. El segundo es que cambia la inclinación de los dientes anteriores superiores hacia atrás y la de los inferiores hacia delante. Los estudios muestran que, en la mayoría de los niños, la ganancia real de longitud del hueso de la mandíbula inferior es limitada y que una parte importante de la corrección procede de cambios dentales y del soporte de los dientes. Por eso el resultado varía de una persona a otra y es necesario tener expectativas realistas. Quienes quieran saber más sobre la relación entre la estructura de los maxilares y los alineadores transparentes pueden consultar el artículo ¿los alineadores transparentes corrigen la estructura de los maxilares?.
¿Cuántas horas al día se debe llevar?
El Twin Block es, en su uso clásico, un aparato que debe llevarse durante todo el día, incluidas las comidas; solo se retira durante los deportes de contacto, el cepillado y la limpieza del propio aparato. Algunos profesionales pueden permitir que se retire durante las comidas según la colaboración del niño, por lo que lo esencial es seguir la pauta que indique el especialista.
A medida que disminuye el tiempo de uso, disminuye también la guía de la mandíbula. Llevar el aparato solo por la noche, en muchos casos, no da un resultado suficiente. Los primeros días, ponerse el aparato en intervalos de una o dos horas e ir alargando el tiempo poco a poco facilita que el niño se acostumbre. El aparato que se quita debe guardarse siempre en su estuche, lejos de la vista del niño y fuera del alcance de los animales; las placas envueltas en una servilleta acaban con frecuencia en la basura.
¿Cómo se ven afectados el habla y la alimentación?
Los primeros días el habla puede cambiar un poco, puede aumentar la salivación y el niño puede pronunciar algunos sonidos de forma distinta. En la mayoría de los niños, la lengua y los labios se adaptan al aparato en un plazo de entre unos días y dos semanas. Leer en voz alta es una manera sencilla de acelerar esta adaptación.
En cuanto a la alimentación, al principio la masticación puede resultar difícil; como la mordida se produce con los bloques inclinados, el niño no puede cerrar los dientes como de costumbre. En esta etapa los alimentos blandos facilitan las cosas. Si se retira la placa para comer, el aparato debe guardarse en su estuche y, después de comer, hay que cepillarse los dientes y volver a colocar el aparato. El aparato debe limpiarse a diario con agua y un cepillo suave, y no debe meterse en agua caliente; el calor puede deformar el acrílico.
¿Qué hay que tener en cuenta mientras se lleva el Twin Block?
Como el Twin Block es removible, su éxito depende en gran medida de la constancia del niño y de la familia. Tener presentes algunos puntos durante el tratamiento facilita las cosas:
- Las citas de control suelen ser cada pocas semanas; en estas sesiones el profesional ajusta de forma gradual la posición de la mandíbula desgastando o añadiendo a los bloques.
- Si el aparato se rompe, se agrieta o no ajusta bien, puede ser necesario rehacerlo; no intente doblarlo ni arreglarlo usted mismo.
- En los deportes de contacto, al nadar y en las actividades en que se necesita protector bucal, el aparato se retira; qué hacer en cada actividad debe hablarse antes con el profesional.
- Cuando se retira el aparato, debe mantenerse la limpieza de los dientes y del paladar; los restos de comida acumulados entre la placa y el acrílico pueden provocar inflamación de las encías.
- Si el aparato se pierde o se olvida, el proceso se interrumpe; encargar uno de repuesto puede requerir una planificación adicional.
Si durante el uso se siente dolor en la mandíbula, una opresión marcada al masticar o crujidos al abrir la boca, es importante comunicárselo al profesional.
¿En quién se plantean otras opciones en lugar del Twin Block?
Que la mandíbula inferior parezca retrasada no siempre se debe a una retrusión ósea; a veces el maxilar superior está adelantado y, otras veces, se trata de una combinación de ambas cosas. Cuando la posición adelantada del maxilar superior es marcada, el profesional puede plantear aparatos extraorales que guían el maxilar superior o aparatos funcionales distintos. Si el niño no puede llevar el aparato con regularidad, pueden preferirse aparatos funcionales fijos o sistemas con apoyo de elásticos.
Una vez completado el crecimiento, el enfoque habitual es alinear los dientes con ortodoncia y, en las diferencias esqueléticas marcadas, planificar conjuntamente la ortodoncia y la cirugía de los maxilares. Por eso, el paso más acertado para las familias es, en lugar de centrarse solo en el nombre del aparato, dejar que un ortodoncista valore el estado de crecimiento del niño.
¿Qué ocurre después del Twin Block?
La fase funcional dura en la mayoría de los niños entre nueve y doce meses aproximadamente; después, para consolidar la posición de la mandíbula conseguida, el aparato puede utilizarse durante algún tiempo más como apoyo, normalmente solo por la noche. La duración del tratamiento varía según la edad del niño, su velocidad de crecimiento y su pauta de uso.
En muchos casos, el Twin Block no es por sí solo todo el tratamiento. El apiñamiento dental o los pequeños problemas de mordida pueden corregirse después con brackets fijos. Cuando los dientes definitivos ya están completos, el profesional puede plantear también, en los casos adecuados, la opción de ortodoncia con Invisalign. Al final del tratamiento se planifica una retención con retenedores para conservar los resultados. Para las situaciones que pueden confundirse con el desplazamiento de la mandíbula inferior, puede consultar nuestro artículo sobre el aparato para el desplazamiento de la mandíbula y, para información general sobre los aparatos, el artículo qué es un aparato de ortodoncia.
Valoración de la retrusión de la mandíbula inferior en Ankara
Si cree que la mandíbula inferior de su hijo queda retrasada vista de perfil o que sus dientes anteriores superiores sobresalen de forma marcada, puede pedir cita para una exploración con un especialista en ortodoncia en nuestra clínica de Park Oran, en Çankaya. Tras las pruebas de imagen necesarias, se le comunica por escrito si el Twin Block es adecuado, a qué edad debería empezarse y cómo debe planificarse el tratamiento. Para pedir cita, puede utilizar nuestra página de contacto.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo se lleva el Twin Block?
La fase funcional dura en la mayoría de los niños entre nueve y doce meses aproximadamente, y después puede ser necesario un periodo de uso como apoyo. La duración varía según la edad, la velocidad de crecimiento y la colaboración con el aparato.
¿A qué edad se coloca el Twin Block?
Por lo general se plantea en las edades en las que ha salido la mayor parte de los dientes definitivos y el niño se acerca o entra en el periodo de aceleración del crecimiento. El momento exacto se determina con la exploración y con la valoración de las radiografías.
¿Duele el aparato Twin Block?
Los primeros días puede haber una ligera sensibilidad en los dientes y molestias en la lengua y en las mejillas por el proceso de adaptación. Estos síntomas suelen disminuir en poco tiempo; si se prolongan o son intensos, debe ponerse en contacto con la clínica.
¿Basta con llevar el aparato solo por la noche?
En la mayoría de los casos, el uso solo nocturno no proporciona una guía suficiente. El profesional determina la pauta de uso adecuada para el niño, y seguirla influye directamente en la evolución del tratamiento.
¿El Twin Block completa por sí solo el tratamiento?
En algunos niños puede ser suficiente, pero en muchos casos hace falta después una fase con brackets fijos o con alineadores transparentes para alinear los dientes. Esta decisión se toma a medida que avanza el tratamiento.
