Respuesta breve: El desplazamiento mandibular es la posición incorrecta del maxilar inferior respecto al superior, hacia delante, hacia atrás o hacia un lado. En los niños en edad de crecimiento pueden utilizarse para orientar el desarrollo de los maxilares aparatos como los funcionales, el expansor rápido del maxilar superior o la máscara facial. En los adultos que han completado el crecimiento se valoran los brackets, los alineadores transparentes o, en las discrepancias esqueléticas graves, la cirugía ortognática. La elección correcta se determina mediante la exploración de ortodoncia y la radiografía.
La frase “siento que la mandíbula me ha quedado desplazada” se oye con frecuencia en las consultas de ortodoncia. Lo que popularmente se conoce como desplazamiento mandibular abarca en realidad varios cuadros distintos: que el maxilar inferior quede retrasado o adelantado, que se desvíe hacia un lado al cerrar la boca o que haya una asimetría visible en la cara. En este artículo explicamos qué significan estos cuadros, cómo funcionan los aparatos que se llaman aparatos para el desplazamiento mandibular y qué tratamiento se plantea en cada caso.
¿Qué es el desplazamiento mandibular?
El desplazamiento mandibular es la situación en la que los maxilares inferior y superior no están en la posición que deberían tener entre sí y, por ello, los dientes no cierran correctamente. En ortodoncia, estas situaciones suelen estudiarse en tres apartados:
- Maxilar inferior retrasado: Los dientes superiores quedan claramente por delante de los inferiores; la punta de la barbilla se ve retraída en el perfil.
- Maxilar inferior adelantado: Los dientes anteriores inferiores cierran por delante de los superiores; el perfil facial puede adquirir un aspecto prominente.
- Desviación lateral: Al cerrar la boca, el maxilar inferior se desvía hacia un lado; la línea media de la mandíbula no coincide con la línea media de la cara.
El origen de este cuadro no siempre es óseo. Sobre todo en los niños, cuando el maxilar superior es estrecho, al cerrar los dientes el maxilar inferior puede desplazarse hacia un lado para encontrar una posición cómoda. Esto se llama desplazamiento funcional y, cuando se detecta pronto, su tratamiento es relativamente sencillo. Las discrepancias esqueléticas debidas a la propia estructura del hueso, en cambio, están relacionadas con factores genéticos y requieren una planificación distinta.
¿Qué provoca el desplazamiento mandibular?
La herencia es la causa más importante de las discrepancias esqueléticas; el riesgo es mayor en niños cuya familia tiene una estructura de maxilares similar. Además, la succión prolongada del dedo o el uso del chupete, el aumento de las vegetaciones y de las amígdalas que lleva a respirar constantemente por la boca, la pérdida temprana de los dientes de leche y el hábito de masticar por un solo lado también pueden afectar al desarrollo de los maxilares. Con menor frecuencia, los golpes recibidos en la mandíbula durante la infancia o situaciones que afectan a la zona de la articulación pueden causar asimetría. Determinar correctamente la causa indica si el tratamiento debe dirigirse solo a los dientes o también a los hábitos y a la respiración.
¿Cuáles son los síntomas del desplazamiento mandibular?
El síntoma más frecuente del desplazamiento mandibular es que los dientes no cierran correctamente y que se percibe una asimetría en la cara. La persona suele notarlo en el espejo o en las fotografías. Otros síntomas son los siguientes:
- Que los dientes anteriores cierren al revés o que los dientes superiores queden demasiado adelantados
- Mordida cruzada en uno o varios dientes (que los dientes superiores cierren por la cara interna de los inferiores)
- Preferir un lado al masticar, dificultad para morder
- Dificultad en la pronunciación de algunos sonidos
- En algunas personas, ruidos, cansancio o sensibilidad en la articulación de la mandíbula
- Desgaste irregular de los dientes
La alteración de la mordida no es la única causa de las molestias de la articulación de la mandíbula; el apretamiento dental, el estrés y la fatiga muscular también pueden producir síntomas parecidos. Por eso los síntomas no se valoran de forma aislada; se interpretan conjuntamente la exploración clínica, el escaneo intraoral y la radiografía cefalométrica.
¿Cómo actúa el tratamiento con un aparato para el desplazamiento mandibular?
Aparato para el desplazamiento mandibular es el nombre general de los aparatos ortodóncicos que se utilizan en niños en edad de crecimiento para orientar el desarrollo de los huesos maxilares. Los aparatos buscan mejorar la relación entre los maxilares aprovechando el potencial que ofrece el crecimiento. Por eso el momento es muy importante; la mayoría de los aparatos esqueléticos son más eficaces cuando se hacen coincidir con el período del estirón de crecimiento.
¿Qué aparatos se utilizan?
- Aparatos funcionales: En los niños con el maxilar inferior retrasado, intentan apoyar su desarrollo colocándolo hacia delante. Los hay removibles o fijos.
- Expansor rápido del maxilar superior: Ayuda a corregir la mordida cruzada y el desplazamiento lateral que se deriva de ella ampliando el maxilar superior estrecho. Es más eficaz en la infancia y en la primera adolescencia, porque la sutura de la línea media del maxilar superior todavía no se ha fusionado por completo.
- Máscara facial (headgear inverso): Se utiliza para apoyar el desarrollo hacia delante del maxilar superior en niños con el maxilar superior retrasado y el inferior que se ve adelantado.
- Casquete y aparatos extraorales: En casos seleccionados pueden preferirse para controlar el crecimiento.
El éxito de los aparatos depende en gran medida de que se lleven durante el tiempo que indique el especialista. En los aparatos removibles, el tiempo de uso diario suele ser largo y el apoyo de la familia es determinante. Después del tratamiento con aparatos, para completar la alineación de los dientes se planifica con frecuencia una segunda fase con brackets fijos o con alineadores transparentes.
¿Cuáles son las opciones de brackets y alineadores transparentes en el tratamiento del desplazamiento mandibular?
En las personas que han completado el crecimiento o en las discrepancias leves y moderadas, el tratamiento del desplazamiento mandibular puede hacerse con brackets o con alineadores transparentes. Estos métodos no modifican el tamaño de los huesos; mejoran la mordida al reposicionar los dientes dentro del hueso. Esto se denomina compensación ortodóncica.
En el tratamiento con alineadores transparentes, con unas aletas de guía especiales que pueden añadirse a los alineadores y con elásticos entre los maxilares, puede apoyarse la posición del maxilar inferior y la relación de mordida. En los desplazamientos debidos a una mordida cruzada, la expansión y la realineación de los dientes también pueden formar parte de la planificación de los alineadores. Este asunto lo explicamos con detalle en nuestro artículo sobre el tratamiento de la mordida cruzada con alineadores transparentes.
Hasta qué punto pueden influir los alineadores transparentes en la estructura de los maxilares es una pregunta frecuente. La respuesta breve es la siguiente: pueden ser eficaces en problemas de origen dental, pero en diferencias esqueléticas marcadas pueden no bastar por sí solos. Para más detalles, puede consultar nuestra página ¿los alineadores transparentes corrigen la estructura de los maxilares?.
¿Puede hacer falta cirugía en el desplazamiento mandibular?
Sí, en adultos que han completado el crecimiento y que tienen una discrepancia esquelética marcada puede ser necesaria la cirugía ortognática. En este caso, el tratamiento de compensación puede no corregir suficientemente la mordida y tampoco conseguir el cambio deseado en el perfil facial. La decisión quirúrgica la toman conjuntamente el ortodoncista y el cirujano maxilofacial, valorando las mediciones radiográficas, el análisis facial y las expectativas del paciente.
El tratamiento con cirugía suele avanzar en tres fases:
- Ortodoncia prequirúrgica: Los dientes se alinean de modo que cierren correctamente cuando, con la operación, los maxilares pasen a su nueva posición.
- Operación ortognática: El maxilar superior, el inferior o ambos se reposicionan en el hospital, bajo anestesia general.
- Ortodoncia posquirúrgica: Se completan los ajustes finos de la mordida y se pasa al período de retención.
En algunos centros también puede planificarse el uso de alineadores transparentes antes y después de la cirugía; su idoneidad se determina caso por caso. Lo importante es que el paciente adulto conozca con claridad, antes de iniciar el tratamiento, las opciones realistas y los límites de cada una.
¿Cuándo debe hacerse una revisión si se nota un desplazamiento mandibular?
En los niños, la primera valoración de ortodoncia se recomienda por lo general hacia los 7 años; a esta edad pueden detectarse pronto los desplazamientos funcionales y las mordidas cruzadas. En los adultos, valorar sin esperar cuando aparecen dificultad para masticar, molestias articulares o preocupación estética permite hablar a tiempo de las opciones.
Valoración del desplazamiento mandibular en Ankara
Si ha notado que la mandíbula de su hijo se desvía hacia un lado al cerrar la boca o si tiene dudas sobre su propia mordida, en nuestra clínica de Oran la especialista en ortodoncia toma los registros necesarios y valora si el problema es dental o esquelético. En la consulta de Park Oran Ofis se conversa, junto con sus límites, sobre cuál de las opciones de aparato, alineadores, brackets o cirugía tiene sentido para usted.
Preguntas frecuentes
¿El desplazamiento mandibular se corrige solo?
Los desplazamientos mandibulares de origen esquelético no suelen corregirse solos; pueden hacerse más marcados con el crecimiento. Los desplazamientos funcionales también suelen requerir tratamiento. Una revisión temprana puede permitir intervenir con métodos más sencillos.
¿A qué edad se coloca un aparato para el desplazamiento mandibular?
La mayoría de los aparatos se utilizan en la etapa de crecimiento, normalmente entre los 7 y los 14 años. El momento exacto lo determina el ortodoncista según la fase de crecimiento del niño y el tipo de problema.
¿Se corrige el desplazamiento mandibular con un aparato en los adultos?
En los adultos que han completado el crecimiento no es posible orientar el desarrollo óseo con aparatos. En los casos leves se valora la compensación con brackets o con alineadores transparentes, y en las discrepancias esqueléticas marcadas, la ortodoncia con apoyo quirúrgico.
¿El desplazamiento mandibular provoca dolor en la articulación de la mandíbula?
En algunas personas, una alteración de la mordida puede generar carga en la articulación y en los músculos, pero el dolor articular tiene otras muchas causas. El origen de las molestias debe investigarse con la exploración clínica y, si es necesario, con pruebas de imagen.
