Respuesta breve: En personas con problemas en la articulación de la mandíbula, los alineadores transparentes o los brackets pueden aplicarse en muchos casos, pero antes hay que valorar la articulación y los músculos. Según la opinión científica actual, no se ha demostrado que el tratamiento de ortodoncia por sí solo provoque un trastorno de la articulación de la mandíbula; aun así, si los síntomas están activos, el profesional puede preferir calmarlos primero y planificar después.
Muchas personas que tienen un problema en la articulación de la mandíbula y quieren corregir sus dientes se hacen la misma pregunta: mi articulación chasquea o me duele, ¿empeorará si me pongo alineadores transparentes o brackets? La respuesta breve es esta: en estas personas el tratamiento de ortodoncia es posible en muchos casos, pero antes hay que valorar con atención la articulación y los músculos de la masticación y planificar el tratamiento en consecuencia. Este artículo tiene una finalidad informativa general; el diagnóstico y la decisión de tratamiento requieren una exploración.
¿Qué es un problema de la articulación de la mandíbula y qué síntomas da?
La articulación de la mandíbula es la que une la mandíbula inferior con el cráneo y se encuentra justo delante del oído. Las molestias relacionadas con esta articulación y con los músculos de la masticación que la rodean se describen en general bajo el nombre de trastornos temporomandibulares (TTM, o trastornos de la ATM). Para más información, puede consultar nuestro artículo sobre los trastornos de la articulación de la mandíbula.
Los síntomas más frecuentes son estos:
- Chasquido, crujido o roce delante del oído al abrir y cerrar la boca
- Dolor o sensación de cansancio en la zona de la mandíbula, en la sien o en la mejilla
- Limitación de la apertura de la boca o bloqueo de la mandíbula
- Rigidez de los músculos de la mandíbula por las mañanas, dolor de cabeza
- Molestias al masticar o sensación de oído tapado
Como estos síntomas también pueden confundirse con otros problemas de salud, no intente diagnosticarse usted mismo. El chasquido por sí solo no siempre significa una enfermedad; la valoración cobra importancia si van acompañados de dolor y pérdida de función.
¿Provoca el tratamiento de ortodoncia un problema en la articulación de la mandíbula?
La opinión general de la literatura científica es que no se ha demostrado que el tratamiento de ortodoncia por sí solo cause trastornos de la articulación de la mandíbula. Del mismo modo, tampoco puede decirse que la ortodoncia prevenga o cure estos trastornos con seguridad. Las molestias de la articulación de la mandíbula ya son frecuentes en la población y pueden aparecer también en la adultez joven, es decir, en la etapa en que muchas personas se hacen la ortodoncia. Por eso, una molestia que coincide en el tiempo no debe atribuirse automáticamente al resultado del tratamiento.
Además, las molestias de la articulación de la mandíbula no tienen una única causa. Pueden intervenir muchos factores, como el estrés, el apretamiento y el rechinamiento de los dientes, los traumatismos, las diferencias en la estructura de la articulación, el patrón de sueño y la tensión muscular. Estos factores pueden continuar también durante el tratamiento de ortodoncia, por lo que es importante que el paciente y el profesional dejen registrada juntos la situación inicial.
¿Por qué hace falta una valoración antes del tratamiento?
Hace falta una valoración antes del tratamiento porque, cuando hay dolor activo o limitación, resulta más difícil tomar los registros de ortodoncia, medir la relación de mordida y definir los objetivos del tratamiento. El profesional examina primero los movimientos de la articulación, la sensibilidad de los músculos, la apertura de la boca y, si lo hay, las características del chasquido. Si es necesario, puede solicitar pruebas adicionales para obtener imágenes de la articulación.
Tras la valoración pueden surgir tres tipos de enfoque:
- Sin síntomas, o síntomas leves y estables: En general, el tratamiento de ortodoncia puede empezar según lo planificado y la articulación se vigila a lo largo del tratamiento.
- Síntomas activos: El profesional puede esperar primero a que las molestias remitan; pueden plantearse opciones como enfoques relajantes de la musculatura, la regulación de los hábitos o una férula protectora.
- Patología articular evidente: Puede ser necesario decidir junto con las especialidades correspondientes (cirugía maxilofacial o dolor orofacial).
Como paciente, le facilitará esta valoración que cuente los síntomas que tiene, cuándo empezaron y qué los aumenta o los disminuye.
¿Hay diferencias entre los alineadores transparentes y los brackets en cuanto a la articulación?
Para quienes tienen molestias en la articulación no existe una regla general sobre qué método es más adecuado; la elección se hace según el problema dental, la mordida y el estado general del paciente. Un aspecto del alineador transparente es que, al ser removible, puede ofrecer la flexibilidad de interrumpir el tratamiento cuando las molestias de la articulación se agudizan; además, un alineador fino puede tener cierto efecto protector dentro de la boca. Pero para quien aprieta continuamente los dientes con el alineador puesto, esto no se considera una solución por sí solo.
Los brackets fijos, en cambio, pueden preferirse en casos complejos en los que permiten guiar los dientes de forma más controlada. Cuál es más adecuado se sabrá tras la exploración con el profesional. Para una comparación general de ambos métodos, puede consultar nuestra página sobre alineadores transparentes o brackets. Para las situaciones que pueden surgir durante el tratamiento, también le ayudará la página de problemas con los alineadores transparentes.
¿Qué relación hay entre la férula nocturna y el alineador transparente?
La férula nocturna (férula oclusal) y el alineador transparente sirven para fines distintos. La férula nocturna es un aparato protector, que se usa por lo general durante el sueño, para reducir la carga que el apretamiento y el rechinamiento de los dientes causan en los dientes y los músculos. El alineador transparente de ortodoncia, en cambio, está diseñado para mover los dientes. Estos dos productos no se sustituyen entre sí.
En una persona con bruxismo, durante el tratamiento de ortodoncia el profesional puede recomendar una férula nocturna o, cuando el tratamiento termine, elegir el método de contención en función del bruxismo. Por ejemplo, las férulas de distinta dureza y grosor varían según su finalidad de uso. Puede leer nuestro artículo sobre la férula nocturna y nuestro artículo sobre el bruxismo; para las férulas de la articulación, también resulta útil el artículo sobre la férula de articulación.
¿Cómo se piensa la conexión entre la mordida y la articulación de la mandíbula?
La relación entre la mordida y la articulación de la mandíbula es un tema debatido desde hace muchos años. Antes se pensaba que un determinado trastorno de la mordida era la causa principal de las molestias de la articulación. La perspectiva actual, en cambio, ve los trastornos de la articulación de la mandíbula como problemas multifactoriales; la mordida puede ser un factor, pero no se acepta como única explicación. Por eso no es un enfoque habitual recomendar el tratamiento de ortodoncia para una molestia de la articulación solo con el fin de cambiar la mordida.
Por otra parte, las dificultades de masticación que causan el apiñamiento, la mordida cruzada o la mordida abierta pueden afectar a la calidad de vida del paciente. En estos casos, la corrección ortodóntica se realiza por motivos dentales y se avanza vigilando la articulación. La tarea del profesional es explicar con claridad para qué objetivo se planifica el tratamiento, es decir, no prometer una solución para la molestia de la articulación y mantener las expectativas en el marco correcto. Entre nuestras páginas sobre problemas de mordida, puede consultar la de la mordida cruzada y la de la mordida abierta.
Si las molestias de la articulación se prolongan desde hace tiempo y predominan factores como el apretamiento dental, los problemas de sueño o el estrés, abordar estos factores antes del tratamiento de ortodoncia puede ser más beneficioso para el paciente. Así se controlan con más eficacia tanto los síntomas como la comodidad del proceso de tratamiento.
¿A qué hay que prestar atención durante el tratamiento?
Cuando una persona con sensibilidad en la articulación de la mandíbula se somete a un tratamiento de ortodoncia, prestar atención a algunos hábitos cotidianos puede resultar aliviador:
- Limitar los alimentos muy duros y muy pegajosos, y cortar en trozos los bocados grandes
- Reducir el chicle y evitar hábitos como morderse las uñas o los bolígrafos
- Evitar abrir la boca de forma exagerada (bostezos largos, mordiscos grandes)
- Procurar manejar el nivel de estrés y cuidar el patrón de sueño
- Avisar al profesional sin esperar a la cita si aparece un dolor nuevo, un bloqueo o aumenta el chasquido
Estas son recomendaciones generales y no sustituyen a un tratamiento individual. Consulte siempre con su profesional lo relativo a la medicación o a los ejercicios específicos.
¿Cuándo acudir en Ankara para una valoración?
Si tiene dolor de mandíbula, chasquidos o dificultad para abrir la boca y a la vez está pensando en corregir sus dientes, en nuestra clínica de Çankaya, en Ankara, se valoran primero de forma conjunta la articulación y la mordida; si se considera adecuado el alineador transparente, se planifica con el sistema Invisalign. Para pedir cita, puede utilizar nuestra página de contacto.
Preguntas frecuentes
Si mi articulación de la mandíbula chasquea, ¿puedo usar alineadores transparentes?
Si no hay dolor ni limitación, el chasquido por sí solo puede no ser un impedimento para el tratamiento. Aun así, el profesional explora la articulación y la vigila a lo largo del tratamiento. La decisión definitiva se toma tras la exploración.
¿Quita el alineador transparente el dolor de mandíbula?
El alineador transparente de ortodoncia está diseñado para alinear los dientes, no para tratar el dolor de mandíbula. Si hay dolor, hace falta una valoración orientada a su causa.
¿Se usan a la vez la férula nocturna y el alineador transparente?
En algunos casos, el profesional puede recomendar una férula nocturna durante el proceso de tratamiento o después. La forma de uso conjunto se determina según la persona y la fase del tratamiento.
¿Qué hago si me aumenta el dolor de mandíbula durante el tratamiento?
Si el dolor aumenta, la mandíbula se bloquea o abrir la boca se vuelve difícil, avise a la clínica sin esperar a la cita. El profesional puede revisar el plan de tratamiento o derivarle al apoyo necesario.