Respuesta breve: El trismo es la imposibilidad de abrir la boca con la amplitud normal por una contracción de los músculos de la mandíbula o por un problema en los tejidos circundantes. Sus causas más frecuentes son la inflamación alrededor de una muela del juicio semierupcionada, los abscesos de origen dental, la reacción muscular tras tratamientos dentales, los traumatismos y los trastornos de la articulación temporomandibular. El tratamiento va dirigido a la causa; la dificultad para tragar o respirar y una hinchazón que crece con rapidez requieren atención urgente.
El trismo es la situación en la que la boca no puede abrirse con la amplitud normal por una contracción de los músculos de la mandíbula o por un problema en los tejidos circundantes. En el lenguaje cotidiano se expresa como «bloqueo de la mandíbula» o «no me abre la boca». El trismo no es una enfermedad en sí mismo, sino el síntoma de una causa subyacente. En este artículo explicamos las causas frecuentes del trismo, sus síntomas, el enfoque de tratamiento y de ejercicios, y en qué casos se necesita atención urgente.
¿Qué es el trismo?
El trismo es la reducción de la apertura de la boca por debajo de los límites habituales, a menudo acompañada de dolor. En un adulto sano, la apertura entre los dientes anteriores superiores e inferiores suele estar entre 35 y 50 milímetros; en la práctica, esto se describe como que quepan en la boca tres dedos puestos uno encima de otro. Cuando esta distancia disminuye de forma notable, se hace difícil comer, hablar, cepillarse los dientes y que el odontólogo explore el interior de la boca.
Las estructuras que se ven afectadas con más frecuencia en el cuadro de trismo son los músculos masticatorios. Los músculos se contraen con un reflejo defensivo tras una infección, una inflamación, un traumatismo o una lesión, y les cuesta relajarse. En algunos casos, el problema no está en los músculos, sino en la propia articulación temporomandibular, conocida como articulación de la mandíbula.
Causas: infección, muela del juicio, traumatismo, articulación
Las causas más frecuentes del trismo son las infecciones de la boca y de la región maxilar, las muelas del juicio incluidas o semierupcionadas, los tratamientos dentales, los traumatismos de la mandíbula y los trastornos de la articulación temporomandibular.
Muela del juicio y pericoronaritis
Bajo el capuchón de encía que cubre una muela del juicio inferior semierupcionada pueden acumularse restos de comida y bacterias. La inflamación que se desarrolla en esta zona se llama pericoronaritis. Como la inflamación está cerca de los músculos masticatorios, puede limitar la apertura de la boca; pueden acompañarla hinchazón en la zona, dolor, mal sabor y dolor que se irradia al oído.
Infecciones de origen dental y absceso
La infección que se desarrolla en la raíz de un diente cuyo nervio ha muerto por una caries avanzada puede extenderse a los espacios que rodean el hueso maxilar. En especial, los abscesos que se originan en los molares inferiores pueden afectar a los músculos y provocar un trismo marcado.
Después de tratamientos dentales
Después de algunas aplicaciones de anestesia local en la mandíbula inferior o de procedimientos prolongados con la boca abierta, por ejemplo la extracción de una muela del juicio difícil, puede aparecer una limitación temporal de la apertura de la boca. En la mayoría de los casos esto disminuye en pocos días; sin embargo, si el dolor y la limitación aumentan, es necesaria una revisión para descartar una infección.
Traumatismos
Los golpes en la mandíbula, las fracturas de la mandíbula o del pómulo y las contusiones de los músculos pueden limitar la apertura de la boca.
Trastornos de la articulación temporomandibular
El desplazamiento del disco de la articulación temporomandibular, la inflamación de la articulación o la fatiga muscular por apretar y rechinar los dientes por la noche pueden provocar limitación al abrir la boca y sensación de que la mandíbula se queda trabada. Algunas personas notan al despertar por la mañana que la mandíbula «se ha bloqueado».
Otras causas
El endurecimiento de los tejidos tras la radioterapia en la región de la cabeza y el cuello, algunos tumores, enfermedades sistémicas y, rara vez, infecciones como el tétanos también pueden causar trismo. Por eso, una limitación de la apertura de la boca que no se explica y que aumenta con el tiempo debe valorarse sin falta.
Síntomas
El síntoma principal del trismo es no poder abrir la boca tanto como de costumbre; a menudo se acompaña de dolor en la mandíbula, dificultad para masticar y tensión muscular. Según la causa subyacente, pueden aparecer también otros síntomas:
- Dificultad para dar un bocado, para comer un bocadillo grande o una manzana
- Sensación de calambre en los músculos de la mandíbula, dolor en las sienes y delante de la oreja
- No poder llegar a los dientes posteriores al cepillarse
- Dificultad para hablar, voz ronca
- Si hay infección, hinchazón en la cara o bajo la mandíbula, fiebre, mal aliento
- Si se debe a la articulación, chasquidos en la mandíbula, bloqueo o desviación hacia un lado al abrir la boca
Cuándo empezaron los síntomas y con qué se relacionan da pistas importantes para el diagnóstico. ¿Empezó después de una extracción dental?, ¿había desde hacía tiempo dolor en un diente?, ¿hubo un golpe en la mandíbula? Compartir esta información con su odontólogo en la consulta ayuda a encontrar la causa con más rapidez.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico del trismo se basa en medir la apertura de la boca y en determinar la causa. El profesional mide la apertura con una regla o con un calibre, explora los músculos de la mandíbula y la articulación, y examina los dientes y las encías. La radiografía panorámica puede mostrar la posición de las muelas del juicio y los posibles focos de infección. Si se sospecha un origen articular o se piensa en una infección extensa, pueden solicitarse métodos de imagen avanzados como la tomografía o la resonancia magnética.
Tratamiento y ejercicios de la mandíbula
El tratamiento del trismo se basa en eliminar la causa subyacente y en recuperar de forma segura la apertura de la boca; no existe un único tratamiento estándar.
- Si se debe a una infección: Se trata el diente infectado y, si es necesario, se drena el absceso y se aplica el tratamiento farmacológico que el profesional considere adecuado. Si la pericoronaritis se repite, puede plantearse la extracción de la muela del juicio.
- En el trismo posterior a un procedimiento: Los primeros días, el frío y después, siguiendo la recomendación del profesional, el calor templado y una alimentación blanda suelen aliviar.
- Si es de origen articular o muscular: El reposo de la mandíbula, evitar durante un tiempo los alimentos duros y que exigen mucha masticación, las férulas nocturnas, la fisioterapia y el manejo del estrés pueden formar parte del plan.
- Después de un traumatismo: Si hay fractura, el tratamiento lo planifica la cirugía oral y maxilofacial.
Ejercicios de la mandíbula
Una vez controlada la infección aguda, los ejercicios suaves que recomiende el profesional pueden ayudar a aumentar poco a poco la apertura de la boca. Pueden utilizarse, por ejemplo, métodos como abrir la boca despacio hasta el límite del dolor y mantenerla así unos segundos, mover la mandíbula a derecha e izquierda de forma controlada o aumentar con el tiempo la apertura con depresores linguales apilados. Es importante hacer los ejercicios sin forzar y con regularidad; si algún movimiento aumenta el dolor de forma notable, debe interrumpirse y consultarse al profesional. No se recomienda, en cambio, tratar de abrir la boca a la fuerza mientras hay una infección activa.
¿Cuándo es una urgencia?
Si la limitación de la apertura de la boca se acompaña de dificultad para tragar o respirar, hinchazón de la cara o del cuello que crece con rapidez, fiebre alta y empeoramiento del estado general, hay que acudir al servicio de urgencias sin perder tiempo. Estos síntomas pueden indicar que la infección se ha extendido a los espacios profundos del cuello y requieren una intervención rápida.
Además, debe acudirse al odontólogo en poco tiempo en las siguientes situaciones:
- Dolor y limitación que, tras una extracción dental, aumentan en lugar de disminuir en unos días
- Hinchazón, mal sabor y dolor que se irradia al oído en la zona de la muela del juicio
- Dientes que no cierran como antes después de un golpe en la mandíbula
- Una limitación de la apertura de la boca que aumenta lentamente a lo largo de semanas sin una causa evidente
Para otros temas frecuentes, puede consultar también nuestra página de preguntas frecuentes.
Consulta por limitación de la apertura de la boca en Ankara
Si no puede abrir la boca como de costumbre y tiene dolor o sensación de bloqueo en la mandíbula, encontrar la causa pronto facilita el tratamiento. En nuestra clínica de Park Oran Ofis, junto al centro comercial Panora, en Çankaya, si tras la exploración se detecta una causa de origen dental, se planifica su tratamiento y, cuando es necesario, se deriva a la especialidad correspondiente. Para pedir cita, puede utilizar nuestra página de contacto.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días tarda en pasar el trismo?
La duración depende de la causa. La limitación temporal que aparece tras una extracción dental suele disminuir en pocos días. En el trismo de origen infeccioso o articular, la mejoría puede tardar más, según el tratamiento de la causa y los ejercicios.
Si no me caben tres dedos en la boca, ¿qué debo hacer?
Que no quepan tres dedos puestos uno encima de otro en la boca sugiere que la apertura de la boca está reducida. Si se acompaña de dolor, hinchazón o fiebre, acuda al odontólogo en poco tiempo. Si hay dificultad para tragar o respirar, acuda a urgencias.
¿Puede la muela del juicio causar trismo?
Sí, en especial la pericoronaritis que se desarrolla alrededor de una muela del juicio inferior semierupcionada puede afectar a los músculos masticatorios y limitar la apertura de la boca. En los casos recurrentes, el profesional puede recomendar la extracción del diente.
¿Puedo hacer ejercicios en casa si tengo trismo?
Una vez controlada la infección aguda, los ejercicios suaves de apertura que recomiende el profesional pueden ser útiles. No se recomienda tratar de abrir la boca a la fuerza mientras hay una infección activa; si los ejercicios aumentan el dolor, deben interrumpirse y consultarse al profesional.
