Réponse courte : Le trismus est l'impossibilité d'ouvrir la bouche à une largeur normale, à cause d'une contracture des muscles de la mâchoire ou d'un problème dans les tissus environnants. Ses causes les plus fréquentes sont l'inflammation autour d'une dent de sagesse partiellement sortie, les abcès d'origine dentaire, la réaction musculaire après des soins dentaires, les traumatismes et les troubles de l'articulation de la mâchoire. Le traitement vise la cause ; des difficultés à avaler ou à respirer et un gonflement qui grossit rapidement nécessitent une consultation en urgence.
Le trismus est l'état dans lequel la bouche ne peut pas s'ouvrir à une largeur normale à cause d'une contracture des muscles de la mâchoire ou d'un problème dans les tissus environnants. On l'exprime couramment par « blocage de la mâchoire » ou « je n'arrive plus à ouvrir la bouche ». Le trismus n'est pas une maladie en soi, mais le signe d'une cause sous-jacente. Dans cet article, nous expliquons les causes fréquentes du trismus, ses symptômes, les approches de traitement et d'exercices, et les situations qui nécessitent une consultation en urgence.
Qu'est-ce que le trismus ?
Le trismus est une ouverture de la bouche inférieure aux limites habituelles, cette limitation s'accompagnant souvent de douleur. Chez un adulte en bonne santé, l'ouverture entre les incisives supérieures et inférieures est généralement de 35 à 50 millimètres ; en pratique, on la décrit comme la possibilité de faire entrer trois doigts superposés dans la bouche. Lorsque cette distance diminue nettement, manger, parler, se brosser les dents et permettre au dentiste d'examiner l'intérieur de la bouche deviennent difficiles.
Dans le trismus, les structures les plus souvent touchées sont les muscles masticateurs. À la suite d'une infection, d'une inflammation, d'un traumatisme ou d'une blessure, les muscles se contractent par réflexe de défense et ont du mal à se relâcher. Dans certains cas, le problème ne vient pas des muscles, mais de l'articulation temporo-mandibulaire elle-même, que l'on appelle l'articulation de la mâchoire.
Causes : infection, dents de sagesse, traumatisme, articulation
Les causes les plus fréquentes du trismus sont les infections de la région de la bouche et de la mâchoire, les dents de sagesse incluses ou partiellement sorties, les soins dentaires et les traumatismes de la mâchoire, ainsi que les troubles de l'articulation de la mâchoire.
Dent de sagesse et péricoronarite
Sous le capuchon de gencive qui recouvre une dent de sagesse inférieure partiellement sortie, des aliments et des bactéries peuvent s'accumuler. L'inflammation qui se développe dans cette zone s'appelle la péricoronarite. Comme elle est proche des muscles masticateurs, elle peut limiter l'ouverture de la bouche ; un gonflement, une douleur, un mauvais goût et une douleur irradiant vers l'oreille peuvent l'accompagner.
Infections d'origine dentaire et abcès
L'infection qui se développe à la racine d'une dent dont le tissu nerveux est mort à cause d'une carie avancée peut s'étendre aux espaces situés autour de l'os de la mâchoire. Les abcès provenant en particulier des molaires inférieures peuvent toucher les muscles et provoquer un trismus marqué.
Après des soins dentaires
Une limitation passagère de l'ouverture de la bouche peut apparaître après certaines anesthésies locales à la mandibule ou des interventions pendant lesquelles la bouche reste longtemps ouverte, par exemple après l'extraction difficile d'une dent de sagesse. Cette situation diminue le plus souvent en quelques jours ; en revanche, si la douleur et la limitation augmentent, un contrôle est nécessaire pour rechercher une infection.
Traumatisme
Les coups reçus à la mâchoire, les fractures de la mandibule ou de l'os de la pommette et les contusions des muscles peuvent limiter l'ouverture de la bouche.
Troubles de l'articulation de la mâchoire
Le déplacement du disque de l'articulation temporo-mandibulaire, l'inflammation de l'articulation ou la fatigue musculaire liée au serrement et au grincement des dents la nuit peuvent provoquer une limitation de l'ouverture de la bouche et une sensation d'accrochage de la mâchoire. Certaines personnes constatent, au réveil, que leur mâchoire est « bloquée ».
Autres causes
Le durcissement des tissus après une radiothérapie de la région de la tête et du cou, certaines tumeurs, des maladies générales et, rarement, des infections comme le tétanos peuvent aussi provoquer un trismus. C'est pourquoi une limitation de l'ouverture de la bouche inexpliquée et qui s'aggrave avec le temps doit impérativement être évaluée.
Symptômes
Le symptôme fondamental du trismus est l'impossibilité d'ouvrir la bouche autant que d'habitude ; il s'accompagne souvent de douleur à la mâchoire, de difficulté à mastiquer et de tension musculaire. D'autres symptômes peuvent apparaître selon la cause sous-jacente :
- Difficulté à mordre une bouchée, à manger un gros sandwich ou une pomme
- Sensation de crampe dans les muscles de la mâchoire, douleur à la tempe et devant l'oreille
- Impossibilité d'atteindre les dents du fond en se brossant les dents
- Difficulté à parler, voix devenant rauque
- En cas d'infection, gonflement du visage ou sous la mâchoire, fièvre, mauvaise haleine
- Si l'origine est articulaire, claquement, accrochage de la mâchoire ou déviation sur le côté à l'ouverture de la bouche
Le moment où les symptômes ont débuté et ce à quoi ils sont liés donnent des indices importants pour le diagnostic. Cela a-t-il commencé après une extraction dentaire, une dent faisait-elle mal depuis longtemps, y a-t-il eu un coup à la mâchoire ? Partager ces informations avec votre praticien lors de la consultation aide à trouver la cause plus rapidement.
Comment pose-t-on le diagnostic ?
Le diagnostic de trismus repose sur la mesure de l'ouverture de la bouche et la recherche de la cause. Le praticien mesure l'ouverture de la bouche avec une règle ou un compas, examine les muscles de la mâchoire et l'articulation, et inspecte les dents et les gencives. La radiographie panoramique peut montrer la position des dents de sagesse et d'éventuels foyers d'infection. En cas de suspicion d'origine articulaire ou d'infection étendue, des examens d'imagerie plus poussés comme le scanner ou l'imagerie par résonance magnétique peuvent être demandés.
Traitement et exercices de la mâchoire
Le traitement du trismus repose sur la suppression de la cause sous-jacente et sur la récupération en toute sécurité de l'ouverture de la bouche ; il n'existe pas de traitement standard unique.
- Si la cause est une infection : on traite la dent infectée, on draine l'abcès si nécessaire et on applique le traitement médicamenteux jugé approprié par le praticien. Si la péricoronarite récidive, l'extraction de la dent de sagesse peut être envisagée.
- En cas de trismus après une intervention : du froid les premiers jours, puis, sur recommandation du praticien, de la chaleur tiède et une alimentation molle soulagent le plus souvent.
- Si l'origine est articulaire ou musculaire : le repos de la mâchoire, l'évitement pendant un certain temps des aliments durs qui demandent beaucoup de mastication, les gouttières de nuit, la kinésithérapie et la gestion du stress peuvent faire partie du plan.
- Après un traumatisme : s'il y a une fracture, le traitement est planifié par la chirurgie buccale et maxillo-faciale.
Exercices de la mâchoire
Une fois l'infection aiguë maîtrisée, des exercices doux recommandés par le praticien peuvent aider à augmenter progressivement l'ouverture de la bouche. Par exemple, on peut ouvrir lentement la bouche jusqu'à la limite de la douleur et maintenir la position quelques secondes, déplacer la mâchoire de façon contrôlée vers la droite et vers la gauche, ou augmenter peu à peu l'ouverture avec des abaisse-langue empilés. Il est important de pratiquer les exercices sans forcer et de façon régulière ; si un mouvement augmente nettement la douleur, il faut l'arrêter et consulter le praticien. En revanche, il n'est pas recommandé d'essayer d'ouvrir la bouche de force en présence d'une infection active.
Quand est-ce une urgence ?
Si la limitation de l'ouverture de la bouche s'accompagne de difficultés à avaler ou à respirer, d'un gonflement du visage ou du cou qui grossit rapidement, d'une forte fièvre et d'une altération de l'état général, il faut se rendre sans perdre de temps aux urgences. Ces signes peuvent indiquer que l'infection s'est étendue aux espaces profonds du cou et nécessitent une intervention rapide.
Il faut en outre consulter un dentiste rapidement dans les situations suivantes :
- Une douleur et une limitation qui augmentent au lieu de diminuer dans les jours qui suivent une extraction dentaire
- Un gonflement dans la région d'une dent de sagesse, un mauvais goût et une douleur irradiant vers l'oreille
- Des dents qui ne se ferment plus comme avant après un coup à la mâchoire
- Une limitation de l'ouverture de la bouche qui augmente lentement sur plusieurs semaines sans cause évidente
Pour d'autres sujets fréquents, vous pouvez aussi consulter notre page de questions fréquentes.
Consultation à Ankara en cas de limitation de l'ouverture de la bouche
Si vous n'arrivez plus à ouvrir la bouche comme d'habitude, ou si vous ressentez une douleur ou un accrochage de la mâchoire, trouver tôt la cause facilite le traitement. Dans notre clinique située à Park Oran Ofis, à côté du centre commercial Panora à Çankaya, si l'examen met en évidence une cause d'origine dentaire, son traitement est planifié et, si nécessaire, vous êtes orienté vers la spécialité concernée. Pour prendre rendez-vous, vous pouvez utiliser notre page de contact.
Questions fréquentes
Combien de jours dure un trismus ?
La durée dépend de la cause. La limitation passagère observée après une extraction dentaire diminue le plus souvent en quelques jours. Dans le trismus d'origine infectieuse ou articulaire, la récupération peut être plus longue, selon le traitement de la cause et les exercices.
Que faire si ma bouche ne s'ouvre pas de la largeur de trois doigts ?
Si trois doigts superposés ne tiennent pas dans la bouche, cela suggère que l'ouverture de la bouche est diminuée. Si une douleur, un gonflement ou de la fièvre l'accompagnent, consultez rapidement un dentiste. En cas de difficulté à avaler ou à respirer, allez aux urgences.
Une dent de sagesse peut-elle provoquer un trismus ?
Oui, en particulier la péricoronarite qui se développe autour d'une dent de sagesse inférieure partiellement sortie peut atteindre les muscles masticateurs et limiter l'ouverture de la bouche. En cas de récidive, le praticien peut recommander l'extraction de la dent.
Puis-je faire des exercices à la maison en cas de trismus ?
Une fois l'infection aiguë maîtrisée, les exercices d'ouverture doux recommandés par le praticien peuvent être utiles. Il n'est pas recommandé d'essayer d'ouvrir la bouche de force en présence d'une infection active ; si les exercices augmentent la douleur, il faut les arrêter et consulter le praticien.
