Respuesta breve: Se recomienda que la primera revisión de ortodoncia de los niños se haga hacia los 7 años; a esta edad ya han salido los primeros molares permanentes y los incisivos, y pueden detectarse problemas en el desarrollo de los maxilares. La mordida cruzada, el apiñamiento intenso, el retraso del maxilar inferior o superior y los hábitos perjudiciales pueden requerir una intervención temprana. En el tratamiento pueden utilizarse aparatos, brackets o alineadores transparentes.
Una de las preguntas más frecuentes de los padres es cuándo deben consultar con un ortodoncista por los dientes de su hijo. Muchas familias piensan que lo adecuado es esperar a que hayan salido todos los dientes permanentes; sin embargo, en la ortodoncia infantil, algunos problemas pueden orientarse de forma mucho más sencilla y eficaz mientras el niño está en fase de crecimiento. En este artículo explicamos, con un lenguaje comprensible para los padres, el momento de la primera revisión de ortodoncia, las situaciones que requieren una intervención temprana y las opciones de tratamiento que se aplican en los niños.
¿A qué edad debe hacerse la primera revisión de ortodoncia?
Muchas organizaciones internacionales, con la Asociación Americana de Ortodoncistas (AAO) a la cabeza, recomiendan que la primera valoración ortodóncica de los niños se haga hacia los 7 años. A esta edad suelen haber salido los primeros molares permanentes y los incisivos anteriores. Observando la posición de estos dientes, el especialista puede valorar la relación de los maxilares entre sí, si habrá falta de espacio en el futuro y las posibles desviaciones durante la erupción de los dientes.
Esta revisión no significa que todos los niños deban empezar el tratamiento de inmediato. De hecho, en la mayoría de los niños, tras la exploración solo se recomienda un seguimiento periódico. Pero si se necesita tratamiento, determinar el momento adecuado puede reducir la necesidad de un tratamiento más largo y complejo en el futuro. Si su hijo es menor de 7 años y tiene una diferencia evidente entre los maxilares, respiración bucal o un hábito prolongado de chuparse el dedo, también puede hacerse una valoración más temprana. Hemos resumido las opciones según la edad en nuestro artículo sobre a qué edad se colocan los alineadores transparentes.
¿Qué situaciones requieren una intervención temprana?
El tratamiento ortodóncico temprano (interceptivo) es la intervención que se realiza antes de que el problema crezca y mientras continúa el desarrollo de los maxilares. Suele aplicarse entre los 6 y los 10 años, en la etapa de dentición mixta. Las situaciones siguientes requieren atención en este sentido:
- Mordida cruzada: Cuando algunos de los dientes superiores, o todos, cierran por dentro de los inferiores. Las mordidas cruzadas de un solo lado pueden hacer que el maxilar inferior se desplace hacia un lado y provocar un desarrollo asimétrico.
- Mordida cruzada anterior y maxilar inferior adelantado: En los casos con tendencia a la clase III, en los que el maxilar superior queda retrasado, el tratamiento temprano es importante.
- Incisivos superiores claramente adelantados: En caídas y golpes aumenta el riesgo de que estos dientes se fracturen.
- Falta de espacio intensa: Cuando los dientes permanentes no tienen sitio para salir, pueden quedar incluidos o erupcionar en una posición incorrecta.
- Mordida abierta: Que los dientes anteriores no se toquen entre sí, relacionada en la mayoría de los casos con el hábito de chuparse el dedo o con el empuje lingual.
- Pérdida prematura de dientes de leche: Si no se mantiene el espacio, los dientes vecinos pueden desplazarse y cerrar el sitio del diente permanente.
- Hábitos perjudiciales: Chuparse el dedo o el chupete durante mucho tiempo, morderse los labios, respirar por la boca.
Puede encontrar con más detalle por qué es importante orientar el crecimiento en los problemas de la relación entre los maxilares en nuestro artículo sobre si los alineadores transparentes corrigen la estructura de la mandíbula.
¿Cómo se aplican los aparatos removibles y los tratamientos funcionales?
Los instrumentos más utilizados en el tratamiento temprano de los niños son los aparatos removibles y los aparatos funcionales que orientan el desarrollo de los maxilares. Las placas removibles, con los tornillos y los resortes que llevan, pueden mover dientes de forma individual o expandir lentamente un paladar estrecho. El niño se quita este aparato para comer y para cepillarse, y lo lleva puesto la mayor parte del día.
Los aparatos funcionales se utilizan sobre todo cuando el maxilar inferior está retrasado. Al mantener el maxilar inferior más adelantado, ayudan a que los músculos y los tejidos circundantes se adapten a esa posición. El efecto esquelético de estos aparatos se hace más evidente durante el estirón de crecimiento; por ello, el momento lo determina el dentista a partir de la radiografía y de la valoración del desarrollo de la mano y la muñeca.
En los casos de maxilar superior estrecho pueden preferirse los aparatos de expansión rápida fijados al paladar. En esta etapa, como la unión en el centro del hueso del paladar todavía no se ha fusionado por completo, la expansión se consigue con más facilidad. En algunos casos en los que el maxilar superior está retrasado, junto con la expansión puede recomendarse una máscara facial que se usa por la noche.
¿Cuándo se colocan los brackets en los niños?
Los brackets infantiles, es decir, el tratamiento con brackets fijos, suelen planificarse cuando ya ha salido la mayor parte de los dientes permanentes, por lo general entre los 11 y los 14 años. En esta etapa pueden corregirse conjuntamente la alineación de los dientes y la mordida. En algunos casos de tratamiento temprano, puede aplicarse durante un tiempo limitado un arco solo en los dientes anteriores.
En el tratamiento con brackets hay que prestar especial atención a la higiene bucal del niño. La placa que se acumula alrededor de los brackets puede provocar manchas blancas en la superficie del esmalte y caries. Por eso a los niños que llevan brackets se les enseña a usar el cepillo interdental, se recomienda limitar los alimentos azucarados y pegajosos y se mantienen las revisiones periódicas con el dentista. Que los padres supervisen el cepillado, sobre todo durante los primeros meses, reduce en gran medida los problemas que pueden surgir durante el tratamiento.
¿Pueden usarse alineadores transparentes en los niños?
Sí, existen sistemas de alineadores transparentes adecuados a determinadas edades y etapas de la dentición y, en los casos indicados, pueden usarse también en los niños. Invisalign First, desarrollado para niños de 6 a 10 años en la etapa de dentición mixta, puede ser una alternativa a los aparatos clásicos en la expansión de los maxilares y en los problemas tempranos de alineación. En los niños mayores y en los adolescentes se utilizan sistemas de alineadores que tienen en cuenta los dientes que aún están saliendo. Para más información, puede consultar nuestras páginas sobre Invisalign First en niños e Invisalign en adolescentes.
Que los alineadores transparentes tengan éxito en los niños depende de que se lleven unas 20-22 horas al día. Por ello, además de la edad del niño y de su nivel de responsabilidad, es importante la participación de la familia en el proceso. Que los alineadores sean removibles facilita el cepillado; sin embargo, para que no se pierdan, hay que convertir en hábito el uso del estuche en el colegio y durante las comidas. No todos los niños son aptos para los alineadores transparentes; la decisión se toma tras la exploración y la planificación digital.
¿También en los niños es necesaria la contención tras el tratamiento?
Sí, en los niños también se necesita la contención para mantener el resultado obtenido una vez terminado el tratamiento activo. Mientras el crecimiento continúa, los maxilares y los dientes pueden seguir cambiando; por ello, el dentista suele recomendar retenedores removibles o transparentes que se llevan por la noche y, en algunos casos, finos alambres fijos pegados por detrás de los dientes anteriores. En los niños que han recibido un tratamiento temprano se hace un seguimiento a intervalos regulares hasta que salen todos los dientes permanentes, y en estas revisiones se valora si hace falta una segunda fase de tratamiento. Descuidar la fase de contención puede hacer que el resultado conseguido con esfuerzo se pierda en parte.
¿A qué señales deben prestar atención los padres?
Algunas señales que se pueden notar en casa pueden indicar que ha llegado el momento de una valoración ortodóncica: dientes claramente montados unos sobre otros, un maxilar inferior o superior que parece adelantado o retrasado con la boca cerrada, desviación de la mandíbula hacia un lado al masticar, ronquidos y dormir con la boca abierta, dificultad para pronunciar algunos sonidos y caída muy temprana o muy tardía de los dientes de leche. Notar alguna de estas señales no significa que haya un problema, pero puede ser un buen motivo para hacer una revisión.
Revisión de ortodoncia para su hijo en Çankaya
Si su hijo ha cumplido 7 años o ha notado alguna de las señales anteriores, puede programar una valoración en nuestra clínica de Park Oran Ofis, en Oran, con nuestra especialista en ortodoncia, la Uzm. Dt. Funda Pekyılmaz Sarıkaya. En la exploración se estudia el desarrollo dental y de los maxilares de su hijo; si hace falta tratamiento, se determinan junto con su familia el momento y el método adecuados y, si no hace falta, el intervalo de seguimiento.
Preguntas frecuentes
¿Se puede hacer ortodoncia antes de que se caigan los dientes de leche?
Sí, en algunos problemas puede hacerse una intervención temprana antes de que los dientes de leche se hayan caído. Especialmente la mordida cruzada, el paladar estrecho y las diferencias en el desarrollo de los maxilares se orientan con más facilidad en esta etapa. Sin embargo, no todos los niños necesitan un tratamiento temprano; la decisión se toma tras la exploración.
¿Cuántos años duran los brackets en los niños?
El tratamiento con brackets fijos en los niños suele durar entre 1,5 y 2,5 años. La duración varía según la gravedad del problema, el estado de crecimiento del niño y su colaboración con el tratamiento. En los casos que han recibido un tratamiento temprano, la segunda fase puede ser más corta.
¿Elimina el tratamiento ortodóncico temprano la necesidad de brackets en el futuro?
El tratamiento temprano puede eliminar en algunos niños la necesidad de brackets en el futuro y, en otros, acorta y facilita el tratamiento posterior. El objetivo es orientar el desarrollo de los maxilares y la erupción de los dientes en una dirección más favorable. El resultado depende del tipo de problema y del proceso de crecimiento.
¿Daña los dientes el hábito de chuparse el dedo?
Si chuparse el dedo continúa después de los 4-5 años, pueden aparecer separación de los dientes anteriores, mordida abierta y estrechamiento del paladar. El efecto del hábito depende de su duración y de su intensidad. Si no se consigue abandonar el hábito, el dentista puede recomendar métodos de apoyo para el niño y, si es necesario, un aparato que ayude a dejarlo.
