Respuesta breve: la frenectomía consiste en liberar, mediante corte o remodelado, la fina banda de tejido (frenillo) que une el labio a la encía o la lengua al suelo de la boca. Un frenillo lingual corto o grueso puede afectar al habla, a la lactancia y a los movimientos de la lengua; un frenillo labial de inserción baja puede afectar al espacio entre los dientes frontales y a la retracción de la encía. El procedimiento puede realizarse con láser o con bisturí, con anestesia local.
Dentro de la boca hay finas bandas de tejido que van de la cara interna del labio superior a la encía y de la cara inferior de la lengua al suelo de la boca. A estas estructuras se las llama frenillos. En la mayoría de las personas no causan ningún problema, pero a veces estas bandas pueden ser más cortas de lo habitual, más gruesas o estar insertadas muy cerca de la encía. La frenectomía es un pequeño procedimiento quirúrgico en el que, en estos casos, se libera el frenillo cortándolo o remodelándolo.
En este artículo explicamos qué es la frenectomía, a quién le hace falta, las diferencias entre el método con láser y el clásico, el procedimiento y la recuperación, y su relación con el tratamiento de ortodoncia.
¿Qué es la frenectomía?
La frenectomía es el procedimiento de liberar o retirar quirúrgicamente el frenillo del labio o de la lengua. Hay tres frenillos que se valoran con más frecuencia en la boca:
- Frenillo labial superior: va desde el centro del labio superior hasta la encía situada entre los dos dientes frontales.
- Frenillo labial inferior: va desde el centro del labio inferior hasta la encía de los dientes frontales inferiores.
- Frenillo lingual: va desde la cara inferior de la lengua hasta el suelo de la boca.
El momento en que estos frenillos causan problemas varía según la edad de la persona y las molestias que tenga. En la infancia, la liberación del frenillo lingual con un pequeño corte se llama frenotomía; la frenectomía, por su parte, suele referirse al procedimiento en que el frenillo se retira o se remodela de forma más amplia. En el uso cotidiano, los dos términos pueden emplearse a veces indistintamente.
¿A quién le hace falta?
La frenectomía puede ser necesaria si la estructura del frenillo tiene un efecto negativo sobre el habla, la alimentación, la higiene bucal, la salud de las encías o la disposición de los dientes. Que el frenillo parezca grueso no es por sí solo un motivo para el procedimiento; se valoran conjuntamente los síntomas y los hallazgos de la exploración.
Situaciones relacionadas con el frenillo lingual
Que el frenillo lingual sea corto o grueso se denomina en medicina anquiloglosia. En este caso puede limitarse la capacidad de movimiento de la lengua.
- Dificultad para la lactancia en los bebés, imposibilidad de sujetar el pecho, dolor en el pezón de la madre
- Que la punta de la lengua adopte forma de corazón al sacarla hacia delante
- Que la lengua no llegue a los dientes frontales superiores ni al paladar
- Dificultad para pronunciar algunos sonidos, por ejemplo la “r”, la “l”, la “t” y la “d”
- Dificultad en movimientos de la lengua como relamerse los labios o comer un helado
- Retracción de la encía en la cara lingual de los dientes frontales inferiores
Las dificultades del habla no siempre se deben al frenillo lingual. Por ello, al decidir en los niños resulta útil la valoración conjunta del pediatra, del logopeda y del dentista.
Situaciones relacionadas con el frenillo labial
- Espacio persistente (diastema) entre los dientes frontales superiores
- Que el frenillo tire de la encía y provoque su retracción
- Dificultad para cepillar los dientes frontales y acumulación de placa
- En personas que usan prótesis removibles, que el frenillo impida el asiento de la prótesis
El dentista comprueba si, al tirar del labio superior hacia arriba, la encía situada entre los dos dientes frontales se blanquea. Esta sencilla prueba da una idea de lo profundamente insertado que está el frenillo en la encía.
El frenillo labial inferior tiene más importancia desde el punto de vista de la salud de las encías. Si la encía delante de los dientes frontales inferiores es fina y el frenillo es fuerte, los movimientos del labio pueden tirar continuamente de la encía y acelerar su retracción. En este caso, la frenectomía se planifica a veces junto con procedimientos periodontales como el injerto de encía.
¿Cuál es la diferencia entre el método con láser y el clásico?
La frenectomía puede realizarse tanto con láseres odontológicos como con el método clásico del bisturí; ambos métodos dan resultados eficaces si se aplican correctamente. La elección se hace según la estructura del frenillo, la edad del paciente y la valoración del dentista.
- Frenectomía con láser: como el láser, al cortar el tejido, también contrae los vasos sanguíneos, el sangrado suele ser muy escaso. Con frecuencia no hacen falta puntos de sutura. La molestia posterior al procedimiento es leve en muchos pacientes y la recuperación puede ser rápida.
- Frenectomía clásica (con bisturí): el frenillo se corta con bisturí y la zona se cierra generalmente con puntos reabsorbibles. Puede preferirse en frenillos gruesos y anchos, cuando hay que aplicar algunas técnicas quirúrgicas especiales.
En ambos métodos el objetivo es liberar el frenillo en la medida suficiente y conseguir que el tejido cicatrice de forma sana. Con independencia del método, el cumplimiento de las instrucciones de cuidado posteriores al procedimiento influye directamente en el resultado.
¿Cómo son el procedimiento y la recuperación?
La frenectomía es por lo general un procedimiento que se completa en poco tiempo y con anestesia local. La liberación del frenillo lingual que se realiza en bebés, en cambio, suele poder hacerse en pocos segundos solo con anestesia superficial.
- Exploración: se valoran la estructura del frenillo, su lugar de inserción y los problemas que causa.
- Anestesia: la zona se adormece con anestesia local.
- Liberación: el frenillo se libera cortándolo o remodelándolo con láser o con bisturí.
- Cierre: en el método clásico se suelen colocar puntos de sutura; con el láser, con frecuencia no hacen falta.
- Información: se dan instrucciones sobre la alimentación, el cuidado de la boca y los ejercicios.
En los primeros días después del procedimiento puede haber sensibilidad y una ligera hinchazón en la zona. La formación de una capa blanco-amarillenta en la superficie de la herida es una parte normal de la cicatrización y no significa infección. Los tejidos blandos suelen cicatrizar en una o dos semanas.
Durante el periodo de recuperación hay que tener en cuenta lo siguiente:
- Evitar en los primeros días los alimentos muy calientes, picantes y duros
- Limpiar la zona con suavidad, sin forzarla
- Usar los productos de cuidado bucal que recomiende el dentista de la forma indicada
- Después de los procedimientos del frenillo lingual, hacer con regularidad los ejercicios de lengua que se indican para evitar que el frenillo vuelva a adherirse
¿Qué relación tiene con el tratamiento de ortodoncia?
La frenectomía está estrechamente relacionada con la ortodoncia, sobre todo en el tratamiento del espacio entre los dientes frontales superiores. Un frenillo labial grueso y de inserción baja puede dificultar el cierre del espacio entre los dientes frontales o contribuir a que un espacio cerrado vuelva a abrirse después del tratamiento.
No obstante, en los niños pequeños el espacio entre los dientes frontales suele ser transitorio. A medida que salen los incisivos laterales y los caninos, este espacio puede reducirse por sí solo. Por ello, en los niños la decisión de hacer una frenectomía no suele precipitarse y se vigila el proceso de erupción de los dientes definitivos.
En adultos y en adolescentes con la dentición permanente ya completa, el enfoque habitual es cerrar primero el espacio con ortodoncia y, después, si es necesario, realizar la frenectomía. Este orden puede ayudar a que el tejido que se forma durante la cicatrización del frenillo no impida la nueva posición de los dientes y a conseguir un resultado más estable frente a la recidiva. El tratamiento de los dientes separados puede realizarse también, en los casos adecuados, con alineadores transparentes Invisalign; para más detalles puede consultar nuestro artículo sobre el tratamiento de dientes separados con alineadores transparentes.
Para que el espacio no vuelva a abrirse después del tratamiento, también es muy importante usar con regularidad los retenedores. Cuando la frenectomía y la ortodoncia se planifican conjuntamente, el momento del procedimiento lo determinan de forma conjunta el ortodoncista y el dentista que realizará la intervención quirúrgica.
¿Cuándo debe acudir al dentista?
Si nota dificultad para la lactancia en su bebé, limitación de los movimientos de la lengua o problemas del habla en su hijo o hija, o, en usted mismo, un espacio que no se cierra entre los dientes frontales o retracción de la encía en la zona en que tira el frenillo, le conviene hacerse una valoración. En nuestra clínica de Oran, en Çankaya, se examinan la estructura del frenillo y sus efectos; si existe una necesidad ortodóntica, el momento de la frenectomía también se conversa como parte del plan de tratamiento.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo puedo comer con normalidad después de una frenectomía?
La mayoría de las personas pueden alimentarse con comidas blandas el mismo día del procedimiento o al día siguiente. Evitar durante los primeros días los alimentos muy calientes, picantes y duros facilita la cicatrización. A la alimentación normal se suele volver en unos pocos días.
¿Es preferible la frenectomía con láser?
El método con láser ofrece por lo general ventajas como un menor sangrado y que con frecuencia no requiere puntos de sutura. El método clásico también es eficaz si se aplica correctamente y en algunos casos puede preferirse. Qué método es adecuado lo determina el dentista según la estructura del frenillo.
Si no se corta el frenillo lingual, ¿el trastorno del habla será permanente?
No todos los problemas del habla se deben al frenillo lingual, y no todos los niños con frenillo lingual corto presentan un trastorno del habla. Si se piensa que el frenillo lingual afecta al habla, se recomienda la valoración conjunta del dentista y del logopeda.
¿El espacio entre los dientes frontales se cierra solo con la frenectomía?
En la mayoría de los casos, la frenectomía por sí sola no cierra el espacio. El espacio suele cerrarse con tratamiento de ortodoncia; la frenectomía se planifica como parte del tratamiento en los casos en que un frenillo grueso y de inserción baja contribuye a la recidiva.
